第一章
青孟书刚离开东区三州边界，入进直接隶属于京城统辖的“邾成镇”便发现自己被跟踪了。
他脚步停也未停，仅稍稍挪了黑瞳一下，倏的迈步混入熙来攘往的人群中。
棒著一层层人墙，青孟书依然可以清晰感受到来人的慌张与愚拙。
他俊秀的唇角不噤微扬。
“南许”和“西雍”的导领者未免太小看他了。他们以为随随便便的一个小喽罗就可紧盯他的行踪？
俐落的飞步穿梭于热闹非凡的街市，行至某个路口，青孟书毫不迟疑地拐了弯，复不动声⾊地缩进一条小巷里。
他侧⾝屏住气息，英眸內著光芒，直瞪瞪地凝着巷外路口；一把短刀不知何时已握在他的手中。
待来人脚步趋近，他算准时间一个箭步窜出巷外，不留情的以锐可削骨的短刀抵住对方脖子！
“啊…”一声刺入耳末的尖叫大喊！“饶命呀，大爷！饶命呀…”
青孟书看着跟踪者，握在手上的短刀险些一偏。
他确信自己不会弄错，入城处一路跟着他的人就是这位…⾝着⿇布青衣、腰系黑带、赤着脚、手里却环抱着两只黑污布鞋，约摸十三、四岁的小…女孩？
她跟踪他做什么？她会是“南许”和“西雍”那些阴谋者的手下…？
他疑惑的看着她，但之前的冷酷不减。
“大爷…”面容勉強算得上清秀，声音倒细致可人的女孩浑⾝发抖，视线怯懦的在青孟书和颈上要人命的利刀间来回“饶命呀…”圆睁睁的眼吓得都要拧出泪来啦。
青孟书却没有收回短刀的意思。“谁要你来的？”声音低沉无情。
“我…”小女孩因茵垂下眼，⾝体因挂在颈间的冰冷寒气而颤抖不已。“我自己要来的…”
青孟书皱眉。是她自告奋勇前来的？若她真是这么有勇气，此刻又为何吓成这样？
“为什么来？”依然紧握着短刀逼视她。
“我…我…在他足以看穿人心的目光下，平曰再溜的头舌也打起结了。因茵缩著细肩，五官全皱在一起，哽咽道：“大爷，小的发誓…小的一丁点儿坏念头也不敢有，所以能不能请您…请您…”
若再不收回剑，她可能会跪坐在地、哇哇大哭吧！
青孟书隐住唇边笑意，灵巧地收回短刀。
“说。”
他希望自己的声音维持一定程度的冰冷，但无形中还是让因茵感受到了些温度。
因茵向后退了一步，神情像是刚从冰窖里出来似的…⾝上残留着酷冷带给她的寒气，不一会儿，她惧意全退。
“大爷，您是外地来的吧？”眨着圆滚滚的大眼睛，毫不客气、兴味盎然地盯著本来就俊得令人移不开视线的青孟书。
她大刺刺的目光令青孟书不悦。没有人教过她不能这样看着一个男人吗？
素来敏感小心的因茵却未发现对方眼出现不耐。她，给他的第一印象不好。当然，以她现在这副邋遢模样及易让人误会的渴饥眼光…让人很难对她印象良好。
“想必您会在这镇上度年假吧？”她眯眼笑，以清澈的嗓音问。
那无琊的笑容和甜美音调有一瞬间是引人的，但青孟书硬是否决了这点。
“你…”他耐住性子再一次打量她…不起眼的面容脂粉未施、长发草率的拢在颈后、耝布素裤，加上不懂礼节的言谈举止…
他早就排除了她是南许手下的可能性；仔细一看，确定她不过是个平凡人家的小女子。
只是，她何必一路跟踪他，问他会否在这镇上度年假？
“明个儿就除夕了。”因茵继续发言：“镇上所有客栈都住満人了，大爷您恐怕是订不到房了。”
青孟书霎时明白她想做什么，遂面无表情的转⾝便走。
对方不发一言的走开，使得因茵一瞬间愣在原地。
直到对方的背影渐行渐远，她才回过神，紧抱着自己的一双破鞋，赤着脚三步并作两步，一口气也不敢喘的追上对方。
“大爷，小的可是在镇外河边洗脚时看见大爷您，觉得您体体面面的，才跟了上来。”她必须小跑步才跟得上青孟书的步伐。“小的只是知道有个地方，或许大爷您…”
青孟书凝着脸，脚步跨的更大，更快。
“大爷，那地方真的不错！决不会输给大客栈的上等房…”因茵在后面追的乏力。“大爷、大爷！你考虑看看嘛！”
她见青孟书仍是不停步，只得大喊：“大爷…”
青孟书停下⾝形。因茵心中一阵欣喜，停在他⾝边仰头看他。
“太阳就快下山，您何必急着赶路？找个舒服的地方歇息歇息嘛！”
包意外的是，青孟书当她乞儿似的、掏出了几钱碎银扔给她。
因茵张著手掌捧著碎银，纳闷“这碎银？”
“收了以后，别再跟着我。”青孟书道。
“大爷，小的可不是跟您讨钱！”因茵一个着急，忙揪住他的衣袖，阻止他又飞步走开。
青孟书瞳中闪过寒光，垂眼瞪着她越矩的手。
因茵修长的眼睛跳了跳，抿唇轻轻的收回自己的手。
“今晚住在哪裹我心里有数，不劳你费心。他手微佛了一下，像是要甩去她沾在他袖上的灰尘似的。
“可是您现在出再多钱也订不到房了…”说话的声音愈来愈小。
“而跟著你就找得到‘舒服’地方歇息？”青孟书挑眉反问。
唉，对方鄙视的态度也该让她知难而退了；她却仍想找话说服他：“我那是…”
“别再跟着我！”青孟书没好气的截断她的话语后，再次跨出步伐。
他自认自己的脾气在几名兄弟中算是最温和的。他也不想沉着脸，让人下不来台；但有些人偏要别人讲话说绝了才肯收手，他不得不板起声⾊逐退她。
但是，他也不能不承认…她的确引起了他些微的好奇心…只是些微！
她出⾝于怎样的家庭呢？她的爹娘即使在贫苦，也不该疏于教养自己的女儿呀！怎能让她一⾝邋遢的走在街上，甚至不知礼节的沿路跟着陌生男子…
哦，该死！当青孟书察觉那小女孩一直就跟在他⾝后不远处，再温文儒雅的他也忍不住暗暗的诅咒了一声。
她到底想做什么？说什么他也不会相信她会是客栈趁着年节旺季而来招客的店小二！
他这回可不是出外旅游的；他没有闲情逸致去应付一个莫名其妙的小姑娘。
不甚开心的又走一段路后，青孟书深深呼口气，告诉自己最好的解决方法便是不去搭理她。
因茵坐在这家大客栈外头，偶尔则扭过头便可看见里头的景象。
她缩手拉着长袖，拍拭着脚板上的污泥，然后慢条斯理的穿鞋。
那位大爷不须问路，直接走来镇上最大的客栈，可见不是头一回来邾成镇。他还说他今晚住在那里他心里有数…意思大概是他有熟人在这儿吧！不过看他和店內掌柜邱老伯在柜台前磨蹭那么久的情况来看应该是对他不利才对。本来嘛！在除夕前夜才入城，她不信他真找得到一个像样的地方歇息。
所以说，他能遇上她是他的幸运，是他前辈子、前前辈子、外加前前前辈修来的福气。而他居然不懂得珍惜。真是！亏他长得相貌堂堂，一副聪明的模样！
她坐在廊后下跷著二郎腿，等他出客栈。
过了一会儿，她察觉情况有异！
邱老伯没事不会和人闲扯这么久的…
回头一看…邱老伯竟一反之前头摇拒绝的态度，哈笑脸，翻阅著客栈记住宿者的薄子。
老伯不会是想找间房给那位大爷吧！因茵着急的贴上门边，仅朝里头露一张脸，向朝丘老伯使眼⾊。
她两颗黑眼珠扭得都要菗筋了，邱老伯却未曾感应到她的眼波，头抬也未抬。
臭老伯！每次都这样，只要有人多出些银两，他就会挑个好欺负的客人，要人家走后门。
不成不成，虽然她对他的印象已打了些许折扣，但她仍不愿就这么放弃他。
于是，因茵更努力的甩着头企图让邱老伯发现她。
“哎哟！疼呀…”一个不小心，居然把头给甩到墙壁上去了。因茵马上抱着头喊疼。
“茵丫头！”
这下子可也总算让邱老伯发现她了。
她抚着发肿的后脑勺走进客栈。“邱老伯。”嘟着嘴打招呼。“这种时候怎么有空在这儿晃悠啊？”邱掌柜咧嘴笑着，牙⾊微⻩，上排牙齿还同时缺了两颗犬齿。因茵因头上肿包及⾝旁公子的住宿问题而斜着眼俏皮的睨着邱老伯。眼中除却些许可以表露的埋怨之外，尽是可爱。
她低着声音回话：“这种时候这样的大客栈，房间也都该満了了呀。”
邱掌柜没听出她话中含义，继续想找出一间房给面前看似来头不小的公子哥儿。
“老伯…”因茵不耐的唤着，偷偷瞄了左手边的俊帅大爷一下，发觉他站的挺直，直视前方，好似不认得她了。
“唔。”翻过一页写満房客的纪录的⻩纸，随意应了一声。
因茵噘子阱了一下脚。“老伯…”
“什么事呀？”邱掌柜抬头，脸⾊僵了一下。不知这茵丫头吃错了什么葯，挑这种时候来他店里嚷呀嚷的。
定眼瞧瞧她气得乱七八糟的五官和眼神，邱掌柜差点看花了眼，直觉得她想说的话和她⾝旁得公子有关…
“哦哦…我懂了。”好不容易，和因茵精灵古怪的思想搭上了线。邱掌柜捻捻稀疏的短须，看向青孟书，开口道：“这位公子…”
青孟书忽视⾝旁女孩的再次出现所带给他的不舒服的感觉。以一贯平稳的噪音问掌柜；“能腾出个房间了吗？”
邱掌柜的⾝子连续欠了两下，摇头摇，道歉道：“很抱歉，实在不能得罪其他客人—一”
“是吗？”青孟书不太友善的回问。他当然察觉得出面前两人之间奇异的默契。只是这女孩究竟是何许人，竟可左右客栈掌柜决定…这疑问仅在他心裹一闪而过尚引不起他的追根究低的趣兴。他拱手告辞：“打搅了。”随即转⾝。
“公子，请稍等一下。”毋需着急示意，丘掌柜便代她留人。“这会儿您上哪都找不到客房。不如让茵丫头带着您回吧。她挺有办法的。”
青孟书没回头地说“不用了。”
丘掌柜走出柜外，至青孟书⾝前，恭敬地说：“也许公子不习惯上宜香院那种地方，可那儿的姑娘绝不会強人所难的。公子可以安心在那里度过这个年节。”
宜香院？听这名字及掌柜的口气和叙述，青孟书不难猜出那地方属何种营业场所。而这女孩，是宜香院的人？
他的视线才稍稍飘向因茵，因茵马上就喳呼起来：“不过如果大爷您想找姑娘的话，也别客气。我们很多姐姐都很迷人的哟！”
“茵丫头！”邱掌柜斥道。这小丫头看不出对方是怎样的人吗？开口邀他到那种地方住宿已属不敬，怎还能出言不逊。
然而因茵不觉得自己说了不该说的话。“我没说错嘛！我们院里有很多佳人配的上像大爷这样的才子呀！”
“你少说两句！”要不是有外人在场，邱掌柜铁在她头上敲两下，教训教训她。
“她是…”青孟书回过⾝，询问女孩的⾝份。
“茵丫头从小就待在宜香远，帮院里⼲些杂活。”丘掌柜简短的介绍。“别看她是个小不点，院里的鸨姑娘和姑娘都疼她得紧。所以她绝对可以帮您腾出个好房间。”
因茵抿嘴微笑，点头如捣蒜。
见对方的表情较之前和缓，邱掌柜进一步说服：“反正公子您也是要找落脚处，就让茵丫头帮您吧！”
“那么…就⿇烦你了。”青孟书自她入门后，第一次正眼看她。
“小事一件！”因茵笑开了脸，同掌柜说：“那我现在就带大爷到我们宜香院吧！”
丘掌柜摇头摇“你呀！就是爱做梦！”
因茵朝他吐吐头舌，活蹦乱跳的领着青孟书走出客栈。
步入宜香院前庭，便闻到一阵脂粉香味，不过还不至于觉得反感。
小小的前庭摆设典雅，没有置⾝青楼的感觉。
只是在这华丽的场景中，前方那位衣衫破旧、邋遢的女孩应该显得突兀不堪…但没有。隐隐中，青孟书反而觉得那女孩和这地方有著某种契合的频率就像一个人之于他的家一样。可见，这里的确是属于那女孩的地方。
而他不噤接著怀疑…为什么是这里？什么原因让这种地方成为她长生之地？
方才那位掌柜说她在这做些杂活…真的只是这样而已？待她再年长些，里头的鸨儿不会要她接客吗？就算鸨娘疼她、不愿蹋糟她，难道就不会有人对她有非分之想…？
当他兀自望着因茵娇小背影陷入沉思之际。一道⾼尖的嗓音拉回他的思绪…
“就冲着李大爷您这么大的面子，我们说什么也不敢怠慢呀。”
登上两步阶梯跨过门槛，屋內姑娘服待顾客的景象全映入眼底。
带他来此的女孩望着雕花木梯前的一群人。
其中那名音声尖细的中年女子自然是这家店的鸨娘；而众花拱着的、肥肿的、穿金戴银的男子显然是她们视为肥羊的大老爷。
“芝苓、芝茉。”鸨娘点了两位姑娘的名：“你们带李大爷到东厢最好的厢房，好好伺候大爷哪。”
其中两位姿⾊、仪态皆佳的年轻姑娘出列，向那位大爷勾了勾眼。嗲著嗓音回道：“是。”
“不行！”
任谁也想不到，气氛活络的屋內会突地响起这道声音。
鸨娘转向声音来源，两眼大睁“茵丫头！”心里直忖今儿个是否忘了拜拜，这丫头才会又跑来这里搅和！？
“带他去哪里都行！”因茵走向众人“就是不能去菀房！”
什么都不多，肥⾁和钱财最多的李大爷因这么个⻩⽑丫头的出现玩性略减“朱鸨娘，你这…”朱鸨娘连忙给他下定心葯“李大爷呀，您放心，啥事都没有，啥事都没有！”丝绢一挥，花香四溢。“别让个不懂事的小丫头坏了您的玩性呐！”
“是呀，大爷…”芝苓、芝茉且软着⾝子贴向他“您的注意力可得全放在我们姐妹⾝上…”
“好，好！”李大爷因美女在怀而眩晕了脑子，连应了数声好。
两名姑娘顺着情势，扶李大爷转⾝上了楼。
眼见结局即将圆満落幕，却又听见因茵对着他们喊：“不可以去菀房噢！”猛然挨了鸨娘一瞪！而那两名姑娘则是转头回给她一个巧笑。
“大爷，请到厢房，叫点好酒好菜…”
“好，好…”依稀还可听见姑娘的话，因茵却又圈着嘴，再次強调：“绝对，绝对不可以去菀房噢！”
“你这丫头。”鸨娘揷腰不知拿她如何是好。
而大厅不是问话的地方，鸨娘风华半老的容颜往里头一甩后，迳自往內室走去。
鸨娘无奈的令因茵捂嘴笑了一下，然后回头朝青孟书眨眨右眼“跟我来！”
青孟书随因茵入內室，朱娘已等在那儿，一劈头便指著因茵鼻头问“你呀！又在玩什么把戏了？”细锐的音声中有著不容置疑的宠爱。
“哪有什么？”因茵摆起两手：“人家早叫您无论如何都得将华菀房空下来给我嘛。”
“我的姑奶奶呀！”朱娘坐在偌大的太师椅中，反手往椅边的大理石方桌敲了一下“华苑房留给你我还做啥生意？”手一挥“去去去杂活做完，就找别地方玩去，别净给我添⿇烦！死丫头。真是养你来找气受的。”
因茵不理她的话？吹剿砬盎沃秸贫⒆潘乃矍啤？br>
“你眼睛瞎啦，鸨嬷嬷。”因茵说。
“呸呸呸，”朱娘连啐了几声“大年节的，说什么楣话！”
因茵调皮著一张脸，以大拇指指指立在门前已久的青孟书。
朱鸨娘这才发现那名俊挺的公子哥儿。
她连忙起⾝招呼“啊…这位公子…”做生意的嘴脸一瞬间全回到脸上。“您什么时候来的？真是抱歉，让您看笑话了。”
青孟书微点了一下头，算是招呼。他冷淡的态度让朱鸨娘的职业笑容僵了一下，赶忙回头小声问因茵：“这是怎么回事？”
“还有怎么回事？鸨嬷嬷，您真是越老越…“不中用了…为免耳朵挨拧，后头几个字只含在嘴里而没说出口。”要不是领了这位大爷回来，我⼲嘛要您空下菀房！”
朱鸨娘不知该赞还是该骂的瞟立了她一眼，回⾝望着青孟书。
“这位公子您贵姓？”
青孟书犹豫了一下后，据实告知：“青孟书。”
问这有些特殊的姓氏，朱鸨娘的眸里霎时掠过惊讶的光芒，直觉此人决非平凡人。
“请您往这儿走。”她请他出大厅。“不知公子您需要不需要姑娘…”
“不用。”
朱鸨娘点点头，还不知要说什么的时候，因茵清脆的声音又冒了出来！
“先看看在决定要不要嘛！您瞧瞧，我的姐姐们都美如天仙哦！像那芷若姐姐，她和我最好了；还有弗鹞茹姐姐，很美吧！您可以选—一”
“不用了。”再一次断然拒绝。
“不勉強，不勉強。”朱鸨娘忙说。“茵儿你带公子到苑房歇息。”
因茵调皮地晃着头答：“没问题！”
“你脑袋呀！快醒醒吧！”朱鸨娘推了她脑勺一下。登上阶梯，又见姑娘打量了青孟书一眼后，朝因茵小声说“小茵，加油哦。”
“嗯！”因茵答。
青孟书皱起眉。
到底是怎么回事？客栈掌柜说她说是爱作梦、鸨娘要她的脑袋快些醒醒，而姑娘则鼓励她加油…
他是不是中了什么圈套了？
“我觉得苑房是我们这里最好的房间哦！”因茵一边带路一边指著眼前角落的一间雅房，和其他的房间都有一点距离，很隐密吧！而且还对著后花园让人心情自然愉快起来哦！来到房前，她推房开门“请进！”
因茵摇着两手，拍拍胸前暗袋“刚才碎银给你。”
他垂下眼想请她离开。“那么你可以—一”
“大爷您是打哪儿来的？”因茵却不大规矩的靠在他对头的圆桌前两双手搁在桌上好奇的问。
“东区。”青孟书答。
“东区。”她点点头，又问：“东区那一州？”
青孟书望向窗外，回答的冷淡。“青州。”
“青州？”因茵几乎跳起来，两眼发亮！“青州看到海，对不对？”话语中有浓郁的奋兴。
青孟书拢眉瞄了她一眼“没错。”
“您是来玩的吗？”
“不是。”青孟书轻呼口气，用眼看着她“因…姑娘，你…”“叫我丫头就好。”她笑。
“因…”他唤不出这种称呼。“你可以走了。”
“我马上帮你送些茶水来。”
“不用了，我想休息一下。”以手支额装累，只盼她快些离开。
“那…过会儿我帮您送晚餐来。”
“需要的话，我会请人送来。”
“那…您歇息吧！”她总算欠⾝退出门外。
待她离去的脚步声消失，青孟书来到窗前，望着渐暗的天⾊，在心中计算未来几天行程的细节。