第六章

　　“这次阿斯考特您真是満载而归啊！大人！”杰瑞说。

　　伯爵正指使著马匹，从入口处的人群里排出路来。

　　伯爵没有答腔，他又说：“赢了三场，还有金杯，任那一个马主都应该心満意足了。”

　　他的声音显得又羡又妒。伯爵安慰他道：“你那匹马参加的比赛也相当精采啊！”“连差強人意都算不上呢！”杰瑞回答“那场比赛没有分出⾼下，毫无胜败可言！”

　　他停了一下又加上：“那就是说，奖金要对分呢！连我押在火鸟上的也是！”“明年你一定会更好的！”伯爵说。

　　他几乎是机械性地回答著，思虑像是飘在远处。

　　他自己没有感觉到，倒是几个朋友觉得有些不对劲。他的马在第一场比赛里以半个马⾝的长度领先通过终点时，他很异常的居然不为所动。他的朋友们诧异地看着他。

　　这一天对伯爵来说实在灰暗已极。他根本没有办法专心听任何人说任何话。

　　他还是无法相信黛梅莎真的说到做到，不再和他见面。她礼拜四所说的都是真话。

　　次曰马赛结束后，伯爵匆匆赶兰庄，心內充満从未有过的‮奋兴‬期待。他确信黛梅莎一定会在晚餐后到草本花园来会他。

　　他坚持晚餐要提早开始，使他的客人们十分讶异。他又很技巧地帮每位客人安排了牌局，当然，除了他以外。

　　这样他就可以随意漫步了。他带著平常闲散的神情，步入园子。

　　坐在覆著金银花的树下，他等了又等，终于明白黛梅莎不会再和他在一起了。

　　他很确定，如果她真心要避开他，他就绝不可能再找到通往密道的路了。他焦虑地想着，要如何才能再跟她联络。

　　他在床上苦思。他晓得，若是向他哥哥或嬷嬷说他们见过面，会被她认为是出卖她，她绝不会原谅他的。

　　他还有什么办法呢？

　　礼拜五那天，他发现在拥挤的人嘲里根本无法认出任何人。

　　如果黛梅莎决意要躲起来，那么要在人嘲汹涌的马场四周找她简直比大海捞针还难。

　　包何况，马车、篷车、拖车等的数量，比起刚开始的时候又多了许多。

　　“我要怎么办？我怎么办呢？”他一遍又一遍地自问。

　　他觉得生平第一次，不但他的好运进摒弃了他，连他独步脂粉圈的昅引力也消失了。

　　向来，只要他看上眼的女人，他都毫不费劲地就能登堂入室。居然有人在他示爱之后还拒绝他，躲避他，真是一次从未有过的，非常不愉快的经验。

　　对其他任何一个女人，他都有自信，只要他求欢，迟早她都会降服。可是，黛梅莎却不同。

　　她是这么样的与众不同。他驱车回兰庄，意识到自己正在耽心，也发现自己从未如此忧烦过。他怕他真的会逼不得已的离开兰庄，从此再见不到她。

　　今早出发时，他很确信至少可以在一个地方找到她。在第二场火鸟出赛之前，她一定会去上鞍间看它。

　　他看到亚伯特在那里，正和老马夫说若话，还祝骑师杰姆好运。

　　可是，放眼望去，在四周来看马的人里，他找不奢那张深刻的、有著大大紫眼睛的脸庞。

　　昨晚，黛梅莎没有如他所想地到树下会他。他耝声耝气地告诉自己：我是个大傻瓜。

　　他怎能确定自己不是被兰庄的神秘气氛所迷？被那弯曲的密道和她幽灵似的出现所迷？才觉得她比真正的她更可爱，更令人‮求渴‬？

　　他马上明白，这些疑问都只是籍口，反而怈露了他的真正感情。黛梅莎比他从前有过的女人都重要得多，也有意义得多。如果要他花费一生的心力来找寻她，他也愿意。

　　明知她近在咫尺，偏又远若天边，真是令人又急又怒。她就在这房子的‮端顶‬，却被一圈无法等及的防御紧紧守著。

　　他觉得越发气馁。她只不过被那些弯曲的密道隔开了而已，他却一点办法也没有。

　　他发现连马儿都无足轻重了。伯爵决定在第三场比赛后就回去。

　　他很清楚，群众太多，在最后一天清场要比之前困难得多。第四场马赛可能拖到六点，甚至更晚。

　　他没有跟朋友打招呼，就毅然决然地走向四轮马车。他晓得没有什么人会注意到他的离开。

　　柄王陛下从星期四以来就没有参加赛马了。不过他的皇室包厢倒是交给几个亲近的朋友使用，里头仍是香槟不断，就像他在场时一般。

　　不过，伯爵却从午餐就滴酒未沾。他觉得自己必须保持头脑清醒，才能想办法解决目前看起来几乎无法解决的问题。

　　他找著了马车，正准备坐上去。杰瑞·兰斯顿把他叫住。

　　“您不会这么早就走吧？大人！”

　　这位年轻人。刚庆祝完火鸟的“一半”胜利，脸上涨得红红的。伯爵突然想到，黛梅莎不会希望她的哥哥再沈迷下去。

　　因此，他带著异常的关怀，回答说：“是的，我要早些走免得待会儿挤，你何不顺路跟我一起走？”

　　这个邀请，甚至是年纪大点，更有地位点的人都无法拒绝的。

　　大家都晓得，伯爵对同伴一向是颇为精挑细选的，特别是和他一起骑马或驾车的同伴。杰瑞一时间竟不知如何回答。

　　伯爵上了马车，他才结结巴巴地说：“我…我很荣幸，大人。”

　　伯爵没等他翻⾝入座，就拉动了马。金姆从后头跳上来。

　　他们通过铁门，驶到大路上。

　　路上穿著工作服的乡下苦力和伦敦来的骗子混混，正在比角力。

　　杰瑞在车上向碰到的朋友打招呼。他们很惊异地看着他和伯爵通过，目送他们驶离通往伦敦的大路，转入赛马场后头的小路。

　　杰瑞瞥了伯爵一眼，很惊讶地发现他的面⾊阴沈。他在想，是不是有什么事情惹恼他了。

　　事实上，伯爵正在思量，要怎么样才能再接近黛梅莎。

　　他住进兰庄一个星期了，现在才问他是否有个妹妹，似乎嫌迟了些。

　　也不可能跟他说：“我见到你妹妹了，很想再看看她！”

　　可是，如果他什么也不说，他晓得，他就应该和他的朋友一样，准备今晚离开，最迟也拖不过明天早上。

　　契尔和伦斯基已经不回兰庄了。他们今天一早去赛马场之前，就向他们道别过了。

　　洛夫要回伦敦，只会回来拿旅行用品。

　　伯爵等著杰瑞·兰斯顿随时问他何时离开，却不晓得该如何同答。

　　“我一定得见黛梅莎一面！我一定要见她！”他想着。

　　不过，他很确定，就算他食言，让她哥哥去修土房请她下来，她也很可能会拒绝的。

　　“天哪！我能怎么办呢？”他沮丧地想着，几乎变成一种祈祷了。

　　突然，他看到她了，就在他们前方，坐在一辆老式的小马车里。

　　其实他先是看到嬷嬷。她挺直的脊梁，常年穿的灰棉布裙，配著白⾊的领子和绉摺，一点儿不会错。她头上戴著一顶黑⾊的草帽，遮住了脸，不过，伯爵认为她到那里他都认得。

　　一个仙女似的⾝影就坐在她⾝旁。

　　黛梅莎⾝穿白裳，小巧的帽子上缀著一圈白⾊小花。

　　伯爵猛然醒悟，这是他梦寐以求的机会，他只要跟⾝旁的年轻人说：“嘿，前头不是你的老褓姆吗？和她在一起的那个女孩是谁？”

　　伯爵又如释重负般得意地想，他的运气还在。这想法似乎把他从绝望的深渊又提升起来。

　　似乎漫漫黑夜里又突然地射入了阳光，他的手指紧紧握住缰绳，放慢速度，怕万一路突然宽起来，他就只得超过那辆小马车了。

　　然后，事情在一刹那间发生了。

　　一个⾼墙后头的转角处，突然冒出一辆驶得飞快的马车。驾车的是个红脸的中年男子，显然灌饱了⻩汤。

　　黛梅莎的小马车正在路‮央中‬。他迎面冲来，根本无法避开小马车。

　　他极力地调转马头，以免发生意外，可是他拖车上的一个轮子和小马车的轮子卡住了。小马车翻了过去。

　　伯爵控制住自己的马，惊骇地瞪著小马车翻倒在路边，车上的白衣女孩被抛出车外。

　　一切发生得太快，根本来不及叫一声，更别提问问发生了什么事。

　　伯爵以⾼超的驾驶技术把马拉离现场。那两匹刚才跑得飞快的马儿正在嘶呜踢腿，被卡住的轮子困在那里无法动弹。

　　拖车的马夫开始大声吼叫咆哮，伯爵把缰绳交给杰瑞·兰斯顿。

　　“拿著！”他厉声说。

　　他从车上跳下，在杰瑞和金拇明白发生了什么事之前，朝小马车跑去。

　　黛梅莎从小马车上飞出，越过路边茂密杂草，落在另一边的乾沟里。

　　伯爵弯下⾝去，把她抱起来。她的帽子掉向后头，帽带还击著。

　　他望着她小小的脸庞，深⾊的睫⽑映著自皙的‮肤皮‬。霎那间他惊恐万分，可能她已经死了。

　　这种惧怕似利刃穿胸。然后他看到她前额的瘀伤，晓得她只是被震昏了。

　　他单膝跪著，把她紧抱在怀里。嬷嬷跌在草丛里，这时站起来，说：“黛梅莎‮姐小‬！哦！我的乖宝贝，你…怎么啦？”

　　“没有关系的，”伯爵安慰她说“她一定撞到石头了。不过我想骨头没有断。”

　　嬷嬷的黑草帽偏在一边，站在那儿，很迷惘的样子。也许，生平第一遭，她有点儿不太相信自己。

　　在她⾝后，金拇正尽力从混乱中整理出一些秩序来。

　　不知从那儿冒出来的人帮著把卡住的车辆分开。那个红脸汉子的马夫已把马控制住。拉著小马车的老马漠不经心地半躺下来，开始啃草。

　　伯爵把黛梅莎抱起来，走向自己的马车。不用他吩咐，嬷嬷跟在他⾝后。

　　杰瑞好不容易稳住伯爵的马，在他们走近时探出⾝于，焦急地问：“她受伤了吗？那该死的笨蛋怎么可以开得这么快！”

　　伯爵没有回答，只向嬷嬷说：“你能爬到后座去吗？”

　　“我想可以，大人。”

　　她爬入后面的座位。

　　伯爵小心翼翼地把黛梅莎抱在胸前，她的脸靠著他的肩。伯爵坐上之前她哥哥坐的位置。

　　“她受伤不重吧，是吗？”杰瑞问。

　　伯爵没有忽视他话中的关心，回答道：“我想她是被撞到了，受了震荡。我们一同兰庄，就马上去请大夫来。”

　　“我可想让那个白痴知道我的想法！”杰瑞咬牙切齿的说。