第九章
罗琳达明⽩他并不是出言不逊，他是以一种长者的善意，劝告一个对婚姻可能带来的困难与困扰一无所知的任
女孩。
她想也许席克门先生也明⽩她丈夫不仅是个难以相处的人，同时也有些捉摸难测。
她心想，从她开始遇见他后，他一直不断地做出令她吃惊的事，目前这件事可比以往任何一件事更令人瞠目结⾆。
原来，他在娶她为
这件事上带给她许多痛苦之后，他已准备让她离开，让她自由自在去追寻她的生活。
她心想这件事要是一个礼拜前发生，她会多么⾼兴。
她会接受这笔钱和这栋房子，回到伦敦，而把这个她所厌恶的人留在古堡。
现在一切都改观了。
她不能走，事实上她是不愿走。
她下定决心。
“谢谢你的来拜访，席克门先生。”她说：“我很抱歉，你可能⽩跑了一趟，我先生前两天发生了严重的意外，除非他痊愈之后，我们仔细商量好这件事，否则我无法做出任何决定。”
“我听领班说勋爵阁下病得很重，无法见客，”席克门说：“在这种状况下，当然我也只好等他完全康复之后，再处理这件事了。”
“再一次谢谢你的光临，”罗琳达说：“你留下来吃饭好吗？如果你今晚想住在这里，我们有很多客房可让你选择。”
他表示谢意后，罗琳达很快跑上楼，到国王套房去。
她有种神智纷
的感觉，觉得房门会被锁起来，她再也见不到德斯坦了。
但当她推门而⼊时，坐在
边的古力本跳了起来。
“他醒过来了，夫人！”
“什么时候？”
“半个小时前。”
“他很清醒吗？”
“是的，夫人。只是看起来有些
惑，不过他说话十分理智。”
“他说了什么？”罗琳达问。
“他只说了一句：‘我到底发生了什么鬼事？’我给他喝了点东西，他又睡着了。”
“那表示他的脑子没有受伤，”罗琳达呼昅都停顿了。
她在边跪下来。她心中感
地昑唱着。
“谢谢你，上帝…谢谢你，”她喃喃低语。
罗琳达奏出最后一个音符，离开钢琴，走进国王套房。
德斯坦坐在一张扶椅上，当她走到他⾝边时，她发觉他睡着了。
他早上还出去骑马，虽然她建议他多休息，他却不屑地拒绝了。
这个礼拜开始时，大夫就宣布他不须要再来会诊了。
“你先生好得象是新的，夫人，”他宣称，对自己的幽默似乎颇为満意，不过他还是坚持德斯坦在这个礼拜里不能恢复工作。
“多呼昅新鲜空气，可是不要骑太久的马。”这是他驾着那辆全郡闻名的双轮马车离开时，最后的嘱咐。
但要德斯坦乖乖听话似乎十分困难。
当他人事不醒，躺在上时，罗琳达可以照自己的意思来照顾他。现在他又回到马鞍上，只想做自己爱做的事。
低头看着他的睡相，罗琳达觉得她对他的爱与时俱增。
她知道那是因为他曾亟需她的帮助，而她能将从没有人向她要求过的爱心与照顾贡献给他。
虽然他在意外发生后一周內清醒过来，她也能哄着他吃下一些东西，但他仍然十分虚弱。
有时罗琳达感到他会在睡眠中离她而去，或是发觉他的心脏停止跳动。
这跟那夜在岩石上所感受的完全相同：她觉得她应该将她的力量、她的生命力输送到他⾝上，使他活下去。
他逐渐开始壮硕。
如果他打断了几
肋骨…象医生所说的…它们一定重新结合好了，现在他⾝上的瘀肿和前额的伤痕都愈合了。
他不想多说话，她想可能他的脑袋仍然隐隐作痛，虽然他并没有说出来。
他喜
听她弹钢琴，直到优美的琴声慰抚着他进⼊梦乡，就象现在一样。
罗琳达很小心地让他避免可能的烦恼或刺。
透过代理人亚斯文先生，她接触所有发生在堡里的事，当她做决定下达命令时，她都尽量揣拟她先生的旨意。
但是她决定避免与他讨论任何可能引起争执的事，直到他完全康复为止。
取而代之的是她把马匹的状况告诉他，从花圃里摘下大把的鲜花，摆在他房间里。有时他喜她读点东西给他听。
有一次他对她说：“是谁教你弹得这么好？”
“你在捧我，”她微笑。“我知道我缺乏音乐细胞。在我十二岁时，家里请了一个音乐老师。我⽗亲有时会说他太贵了，然后我就得等他赢了钱才能继续请他来教。”
“上你自已在选样你的教育。”德斯坦慢慢地说。
“我希望我能知道学习是多么重要，”她叹了口气。
她继续告诉他，当他⽇以继夜地昏不醒时，她时常到图书馆里找些书来读。
“我被这些书本的数量吓坏了，然后才体认到我所知道的是多么少，简直不知从何读起。”她微笑着说。
“你选了些什么书？”他问。
“我发觉我的女家庭老师教我的东西实在太少。她的薪⽔很低，所知也很有限。她曾教我世界各地的风土民情，我也想对世界各国有更深一层的了解。”
“那你想从什么地方开始认识世界？”
“我选了一本介绍印度的书，因为你…”罗琳达打住，她感到这样说太露骨了，连忙改口：“古力本跟我说了许多那个家国的事，我很自然发生了趣兴。”
她没有告诉他，她找到的这本书有很精美的刹帝利舞娘图片。
当她看着这些图片时，心中涌上痛苦的嫉妒。因为她想这些才是德斯坦所欣赏的美。
但是不管他爱慕她与否，当她在看护他、侍候他时，仍猜想他的每一种需要；她知道他需要她，她从来没有这么快乐过。
这才是她所向往的生活，有人需要她，她能把自己的內涵…不是美貌…供给她所喜的人。
她凝视着他，心想就象计时砂漏的砂快掉完，时间也快到了，她再也无法看到他了。
她心中始终笼罩着一层
影，那就是席克门先生找她的那件事．他带来的文件会使她脫离德斯坦而立独。
她还没有告诉德斯坦他来过，但她明⽩这事迟早要让他知道，而且这一刻已经不远了。
“我爱他！”罗琳达告诉自己。“上帝啊，让他也爱我一点点，或是让他需等我，就象这几个月来他需要我一样。”
晚餐已近尾声，今晚的莱格外美味可口，因为这是德斯坦发生意外之后，第一次在餐厅用膳。厨房里的几个厨师都大显⾝手，刻意表现。
他一⾝晚礼服，罗琳达觉得再没比他更出⾊的人了，而且他的气⾊几乎跟坠崖之前一样好。
他只是略嫌清瘦，前额仍有个疤痕。
他绑了条领巾，丝织外套罩在别着钻石的衬衫外；他看来十分⾼雅，比她所见过的任何男人都有昅引力。
她也颇下了一番工夫打扮自己；她穿了一件曳地晚礼服，跟她那件⽩纱结婚礼服颇为相似…她想他一定会喜。
她的头发经由女佣的安排，流成一种大方而不冶
的发型，淑雅中透着⾼贵。
当她离开餐桌进⼊小客厅时，德斯坦跟在后面。
领班把桌上一瓶波特酒与一瓶⽩兰地的瓶塞打开后，躬⾝告退。
德斯坦静静地凝视她，然后说：“我要谢你的地方实在太多了！”
罗琳达有点惊讶。
“谢我？”她问。
“有人告诉我在我掉下悬崖后，你从悬崖爬下来陪了我一整晚。”
罗琳达没有说话，然后他问：“你为什么要这么做？”
“那是…我的错…我不应该带凯撒…跑到那里。”
“你救了我的命，罗琳达！你希望我活下去吗？”
“是…是的。”
“为什么？”
罗琳达不敢正视他的眼睛，也找不出适当的话来回答。
过了一会儿，他从椅边拿出一个珠宝盆。
“为了感谢你在我受伤时对我的照顾，我有一件礼物送给你。”
“我并不想…”她没有说完，因为德斯坦打开了珠宝盒。
逃陟绒衬垫上，放着她⺟亲的翡翠项链，这也是当初在伦敦拍卖家产时，最令她伤心不舍的纪念品。
“你…把它…买回来了。”她的话几乎连贯不起来。
“为了送给你。”
她转过⾝，让他把项链戴在她脖子上。
“你怎么会…想到…买下它？”她问。“你那时…还没碰见…我。”
“我在汉普斯德的一次舞会上就看过你了，你那时扮作哥地亚夫人。”
“你当时…在场？”
她惊叹出声，面颊绯红。
“我是在场！”他的声音似乎有些严酷。
“你…十分吃惊？”
“不如说胆寒。”
“那你…为什么要…娶我？我…不懂。”
“我那时刚回英国，可没想到社会风气会有这么大巨的改变。我跟一个朋友…查尔顿爵士打了个赌。”
一阵沉静后，罗琳达用几乎听不到的声音呐呐地说：“你…你赌什么？”
“我赌我会驯服一只⺟老虎，他说绝对不可能。”