第一章
这里是远北，离中土有几千里远。
初舂，北方的天尚透着冷冽，梅枝上还覆着薄薄冬雪。过些⽇子，
光的温度再烈点，那残雪就会完全化去了。
她一⾝月牙⽩素质耝⾐裳，弯着⾝，正奋力由⽔井里拉出⽔桶，初舂的风微寒，她额际却因使力而泌出薄汗。
“茉儿姐姐、茉儿姐姐，我娘要我送这把青蒿给你，我二叔托人从中土送来的喔，今儿个才到的。对了，我娘说姐姐的安眠散很有用呢！”一个⾝着粉⾊丝裳，约莫十二、三岁的少女，不知何时来到⽔井边。
好不容易，将打上来的⽔倒进脚边的桶子，才要劲使提起，忽然窜出的声音让胆小的她受了惊吓，装了⽔的桶子，就这么应声倒地。
她先是睨着让⽔溅
的⾐裙，轻叹了气。继而转望着少女递来的茼蒿菜，面露为难。
这远北天寒地冻的，虽是初舂了，但低温的天候仍无法栽植出青蔬，是以，这束虽不算多的青蒿自然是十分珍贵。
她想着要推却，但少女也精明，见她面⾊为难，机伶地接着说：“姐姐如果不收，回去娘定要责罚我，如果是罚我跪一天，还算小事，我一双脚顶多⿇到废了，不过姐姐的医术好，我脚若废了，姐姐一定能医得好我，所以我不怕；可是娘要是气疯了啊，少不得我要挨上一顿打，万一娘下手无情，打花了我的脸，可怎么办才好？”少女侧了侧头，一副苦恼的模样。
这个茉儿姐姐，再好骗不过了，只要装可怜，说几句威胁的话，她就会没辙。
“青青，这太贵重了，姐姐实在是不能收。”
居然还要鲁啊？她都说得那么可怜了耶！
罢了罢了，这威胁不成，讲道理应该可以吧。
“贵重吗？不会啊！我家有一大篓，吃都吃不完，二叔还差人送了其他蔬菜，就算我家人多，也吃不完啦！况且，我家那些哥哥们，都爱吃大鱼大⾁，这菜他们吃都不吃一口，摆了太久也会坏掉啊！姐姐，你不是常说不可以浪费食物吗？”
既然装可怜不管用，那祭出“浪费食物会遭天遣”的大道理，该成了吧
“这…”居然还给她犹豫耶！
现下这粉雕似的美丽小丫头，可是用尽耐
了。她⼲脆想了个对策…
“茉儿姐姐，你别这啊那的了，我等会儿直接把菜送到你家去，帮你搁在桌上，你别忘了吃就成。对了，我娘请你明儿个到家里一趟，我小扮昨⽇上长⽩山寻得一株千年活参，娘要给你看看。
喔，还有呢！我方才从大街来，遇见王伯，他家娘子好像要生了，正急得在大街上四处找你。姐姐要不要赶紧去瞧瞧？说不定这会儿王家的娃娃等不及，已经跑出来了。我看这⽔你就甭管了，回头我到家，要小扮打几桶⽔挑到你家吧。”
王婶要临盆了茉儿慌忙搁下⽔桶，急急忙忙朝大街奔去，自然没察觉小丫头朝她背影吐着⾆头，扮了个贼兮兮的鬼脸。
王婶要生了？
本是骗她的啦！
青青看着茉儿慌奔的背影，一点愧疚也没。
相反的，她笑得好不得意，得意着她轻易使了计谋就支开茉儿。
也不能怪她啊！若不使计骗茉儿姐姐逛大街，恐怕要获得茉儿姐姐首肯，让她家的小扮提几桶⽔到茉儿姐姐家，要花上一整天时间去鲁呢！她这个边关第一美少女杨青青才没那种时间哩！
反正只要茉儿姐姐往大街晃去，整条街多的是找她⿇烦的人，不是张伯肩痛，就是某某大婶的风，连哪家小狈小猫有病痛，都能⿇烦得了茉儿姐姐！
总之，一旦茉儿姐姐⼊了镇里那条大街，不到傍晚决计是脫不了⾝的啦！
再总之，茉儿姐姐忙着忙着，最后一定会忘了她诓她的这回事。
若是茉儿姐姐真的发现被诓了，她最多只会摸摸鼻子作罢，或是，责备自己，为什么不细心些呢？
只要细心一点、不那么容易慌
，她就会记起来，王婶的产期本是两个月后的事啊！
…。。
那只由⻩土里掘出的空棺，从桃花源村跟着大军回到京都，⼊了王殿，静置在王寝宮的前厅一隅。
没人有胆子探问轩辕弃意
为何，更没人敢质疑他，放只空棺在寝宮里，不怕寻晦气？
他闲来无事就瞧着空了的棺木，偶尔一脸暴怒、偶尔又像是…像是为了什么而痛苦似的。
轩辕弃反覆无常的表情，让他⾝边那群已是万分戒慎恐惧的臣子仆役们，⽇子过得更是加倍胆颤心惊，生怕一个不小心，就让这位子
晴不定的王下令拖出去砍了！
从桃花源村带回来的，不只那空棺，整村子人全让轩辕弃下令囚进天牢了。
但最教人议论的，不是轩辕弃下令囚人，而是有只不起眼的灰⾊土狗，竟也跟着桃花源一村子人，囚⼊天牢。
由桃花源村回到京都那⽇，王是这么说的：“三个月后，活要见林茉儿的人，死要见尸，要是见不着人或尸，整村子人就全杀了，一天杀一个，直到杀光了为止，从那只灰⾊土狗开始，斩了之后，不管人或狗，全都挂上城门，昭示众人。”
杀人，对那群臣仆而言，是听惯了的。
但杀一条狗，甚至打算将狗尸示众这倒奇特！
有人猜，那桃花源村的圣女，必定跟王结下了不共戴天之仇；有人则是猜，那圣女许是对王下了符咒，要
他疯癫，无端端屠人又宰狗的行为，难道离疯癫还远吗？
轩辕王朝四年，天下初定，新政推行未満一年，尚不⾜服天下民心。民心未安，群臣亦未全为尽心效忠之士，台面下密谋图反氛围暗流，巴望可攻之机，大有人在。
王朝的未来，仍在不定之局…
…。。
“茉儿姐姐！茉儿姐姐！不好了…”青青气
吁吁地喊着，一路奔至茉儿的草屋前，拚了命似地拍打那扇单薄木门，说不上完整一句话。而她原本粉嫰透红的一张脸，此时惨⽩如几⽇前就已完全消融的雪。
“怎么了？什么事这么慌？先顺口气，再慢慢说。”茉儿拉开门，只见青青朝后面指着不远处那片林子，张着口，还没顺过气。
“有…有人…死掉了…好像是死掉了…好多好多⾎…”青青转⾝想往那片林子走，说得断断续续。
茉儿听懂了青青的意思，慌忙回屋內拿了葯箱，赶紧追上她的步子。
“早上我到林子想找银貂…小扮说他昨儿在这里看见一只银貂，许是
了路的小貂，我…我来找…却发现有个人倒在大树底下…”青青边说边跑，她吓得有些慌了。自小到大，她调⽪归调⽪，但顶是多受些小伤、流几滴死不了人的⾎，生平还没见过方才的景象。
片刻，她们来到青青说的大树底下，青青慌得揪紧了茉儿的⾐摆，声小如蚊蚋，探问着：“茉儿姐姐…你看他…是不是死了？”
茉儿蹲下⾝探了探他的鼻息，很微弱，但还活着，紧接着她诊了他的脉象，比她想像的还虚软，看来他失⾎许多。
茉儿由葯箱找出止⾎散，往他几道深得见骨的伤口倒。
做了初步处里后，她对仍紧抓她⾐摆的青青说：“青青，你帮我扶他到我屋子。”
“他还活着吗？”
“嗯。”茉儿先拎起葯箱挂到肩上，搀起男人的右臂膀，示意青青搀另一边。
“茉儿姐姐，他会死吗？”
“我也不知道，他的伤很重，脉象疲弱，不知能不能救得活…”
…。。
那人，活下了。
半月过去，刀深及骨的几道伤口密合了。
偶尔，男人会下
走动，只是才长了新⾁的伤口，仍不适合有大动作，大半时间，他都安分地躺在上，要不就盘坐而起，调养气息。
虽说他在茉儿这草屋住了大半月，但两人之间
谈甚少，谨守礼节，显得非常生分。
“欧公子，这葯我放桌上，午膳后别忘了换葯，我得到镇上去，说不得几时回来。”
茉儿将捣好的葯草放上桌，再备了份⼲净的
布，对盘腿坐在上的男人说。
“姑娘不用挂心，我会照料自己。”他睁开眼，目光灼灼地朝茉儿望。他盘算过，再十⽇他便可离开，依他现下的体能状况，再休养十⽇⾜矣。
只是，这位救了他的姑娘，实在教他…
唉！柄仇家恨未雪，何来心思儿女情长啊！思及此，他灼灼的目光转暗了。
茉儿闪避了他的目光，点点头，步出草屋那扇木门。
欧旸御，是那男人的名。
大半月过去了，他的伤势比她预估的恢复情形还好，当然这多半归功于他的深厚內力，能以內息调养，再辅以良葯，自然痊愈得快。
他是个⾼大的男人，有几回她见他在屋外活动拳脚，那感觉特别…特别深刻。
斑大的欧旸御让她想起一个人，一个也曾经被她搭救的男人。
记忆里，那个男人似乎也同欧旸御一般⾼大；记忆里，那男人也同欧旸御般有不凡武功…但跟欧旸御不同的是，那男人⾝上总是散发着強烈的掠夺与暗气味。
茉儿走着走着，一时间，被突然来袭的回忆，弄得恍惚了。
轩辕弃…现在应该过得很好了吧！他想要的一切，应该都拥有了吧！
她是衷心祈望，那个男人，能过得很好。
再轻叹了一口气，一直低首走路的她，抬头忽然注意到前方有位苍苍⽩发的老者，正朝她走来，她一见到那
悉的⾝影，顿时开心地朝前大喊，并加快了脚下的步子：“师⽗！”
…。。
他们师徒两人，⼊了镇上一家茶馆，点了壶热茶，聊了几句家常后，老者忽转了面⾊，有些沉重地缓道：“茉儿，你该回南方了。”
南方？她怔了怔。
她几乎快把这边关小镇当成自己的故乡、当成另一个桃花源村了，忽而听见师⽗提及南方，她着实有好片刻回不了神。
当初，是出外云游的师⽗，料得她的劫数，回到桃花源村，救回原该死绝的她。师⽗雇车载着昏的她，一路往北，找了这个离长⽩山脚最近的小镇落脚。
一来是能救她的珍贵葯材，这儿都有；二来，师⽗认为出了中土，她暂时能得到全安。
师⽗甚至将原准备用来葬她的棺木钉好后，又埋回地底，目的正是希望大家都认为她真的死了。
这几年，她已经习惯这里的气候，爱上这里的人，也渐渐沉淀了轩辕弃在她心里搅起的混…而此时，费了百般工夫救回她的师⽗，却要她回南方
“师⽗，我…”不想往南！
想说的话，实在无法出口，因为师⽗曾经说，那是她的命。
“人皆有其宿命，命里合该发生的事，躲不掉。”
她没忘记，三年多前她让师⽗救回一条小命，醒过来时，睁开眼听见师⽗说的这第一句话。
合该发生的事，躲不掉…
所以，桃花源躲不掉搅⼊俗世的命运，与外界断了百年、自成一方宁静的祥和世界，无法避免地再度与俗世搭起关系。而今桃花源不再是桃花源，桃花源已是轩辕王朝的领土。
桃花源村躲不掉它早被注定的命运，而她也注定了躲不掉轩辕弃…
因为，轩辕弃是她命中注定的那个人。
师⽗从死亡边缘救回她，已三年余。她在这边关小镇休养，也已三年有余。三年多来，随着她体內毒素的缓缓解褪，她內心的恐惧却一⽇深过一⽇…
当初，轩辕弃喂她喝下毒，是存了心要她死绝的。
命虽让师⽗救回，但已侵⼊骨髓的残毒，却每每在夜里发作，令她疼痛难当。
师⽗对她说过，那疼，怕是要跟她一生了。
后悔吗？
不，教她恐惧一⽇多过一⽇的，正是她的彻底不悔。
她怕吗？是！她害怕。
但教她慌怕的却不是死亡，而是她为了轩辕弃可以一无所惧、无怨无悔的心。
轩辕弃是她命里的注定，可她却深深害怕着，怕自己无法如师⽗说的，成为轩辕弃的救赎。
见她犹豫为难，老者叹道：“茉儿，师⽗明⽩你的心，但倘若躲得过，为师何必为难你？前阵子，轩辕弃发了告示，三个月后没有你的消息，他将杀屠桃花源所有村民。不必为师提点，你当知你的选择有限。”
茉儿听了，不由得浑⾝发颤。他竟要杀屠所有村民…
她忽然觉得好生自厌，师⽗是对的，她的选择确实有限。
然而教她自厌的，是她很清楚，真正促使她往天子领地去的，全然是为了桃花源村上百条的村人命！
真正使她义无反顾将自己送出去的，是那个让她害怕却又让她无悔的轩辕弃。
她的选择，的确有限！这样的她，怎能不自厌？
…。。
轩辕王朝建国四年舂末
城门外，吊挂了一只已斩首的灰狗！
午后
曝晒，让⾎腥味显得更为刺鼻。
不知情的人经过，说不得还以为是什么驱琊避魔的仪式。
茉儿跟着师⽗舟车劳顿赶了几月路，才终于由远北抵达中土，⼊了京都已过三月期限又一⽇。而此时⼊了茉儿双眸的景象，教疲惫的茉儿几乎顶不住袭来的昏眩，幸亏师⽗传了真气，才让她撑过…
那只灰狗，她记得，是她在桃花源村时，收留的那只小灰狗…原本活蹦跳的，现在却让轩辕弃杀了，曝尸在城门外，死都不得安息。
他果真下得了手…果真狠得了心…茉儿望着城墙上挂着的尸体，对一切…那些她曾经对轩辕弃有过的想法，已不再那么肯定！
她曾以为轩辕弃是个尽痹拼来无情，却还保有良善的人。
轩辕弃在桃花源那段⽇子，尽管时常对小灰面露不耐，却不曾有过伤害它的举动！
她一直以为，他之所以狠得下心下毒取她命，是因为得到天下对他而言，重要过一切！她以为当他拿了天下、有了权势，他就不会再…
不会再怎么样呢？茉儿停顿了纷纷的思绪，脸上是抹苦涩笑花。
她以为轩辕弃会如何呢？会成为仁君？会以天下苍生为念？会就此抹净他仿佛生来就存在的暴戾之气吗？
茉儿远远眺着城墙上那醒目告示，那一路上她看了无数回的告示。
忽然，她感觉眼眶热了，双眼传来的刺痛感觉对她来说，其实不陌生！
他大费周章地昭告天下，她若活着，他要见人；若死了，也要见她的尸，见了尸体，也只为了狠狠地鞭笞她一番…
轩辕弃庒就不管他的作为是不是残
无道！连本不该涉⼊恩怨的狗，他都要拖下⽔…凡是跟她有关的，全有罪了
她的心很痛，真的很痛。
站在茉儿⾝边那苍苍⽩发的老者，一双睿智的眼，览视城门上的景象，末了，头摇叹道：“天意终难违，孽缘！”
⾝着男装的茉儿，垂着头，说不出话，一双眼含着盈盈⽔意，怎么看都像是随时要嚎啕大哭的样子…终于，她抬起头，似乎想说些话，却在不经意扫视到城门时，忽地噤了口。
城门边的守卫，往他们这头看来，茉儿注意到了。
她咽回要出口的话，胡抹了抹不小心挂上脸颊的⽔
，转头对师⽗说：“师⽗，茉儿想就此拜别。”
这一路她扮男装跟着师⽗往南，现在京都既然到了，接下来她想自个儿应付，不愿再有人为她涉险。
老者始终停留在城门那端的目光，这才转回茉儿⾝上。他能理解茉儿的想法，转眼由袖袋掏出一只锦囊，塞⼊她手里：“危急的时候，这能帮你。”
“谢谢师⽗…”她言又止，想到要在这里告别，心特别难受。
“茉儿，相信师⽗，会没事的。”
“嗯。师⽗您要照顾自己…”
“傻丫头，那正是师⽗想叮咛你的，好好照顾自己。”
茉儿双
颤动，然未再多说些什么。方才朝他们注视的守卫，这会儿已然迈步朝他们靠近。
“这位小扮跟老人家，看你们的样子，是外地来的吧？来这京都，所为何事呢？”
守卫见眼前这一老一少有些古怪，特地上前盘问。
茉儿抬眼一望城上那只小灰狗，眨了眨眼，泪又无法克制地落下来。
上前盘问的守卫一时慌了！他啥事也没做，那小扮却先哭了起来…
他望向小扮后头，找不着老人家的影子，正觉奇怪时，茉儿说了话：“官爷，小民有林茉儿的消息，请官爷带小民⼊宮面圣。”
“林…林茉儿…好、好、好…马上…你…你跟我来。”
一听林茉儿三个字，守卫更是慌到差点连手脚怎么摆都忘了，说起话来也支支吾吾的。
他心头糟糟地想，那小扮一口软绵绵的语音，一双眼也⽔盈盈的，活脫脫是姑娘家的模样…
他…究竟是男是女？
“对不住，这位官爷，我是个女儿家，为了方便在外行走，不得不着男人⾐装。”她怯怯在后头说着话。
守卫差点没岔了气。她…她看穿了他的想法？
懊不会她就是…就是王要找的林茉儿…那个桃花源村、能“知人心”的圣女？
守卫回头瞪大了眼，张着大口，一副受了莫大惊吓的模样。
茉儿停住往前的步伐，静默着不再说话。
守卫在原处杵了好半晌，心里想着：如果她是圣女，她知道我在想什么，一定会再回答我的…如果她是圣女…
等了好久，她啥声响也没，守卫于是松了口气，却不甚明了为什么松了气，他想，大抵是被人看穿心思的感觉，很怪、很难受吧！
守卫的想法转⼊茉儿心里，她忽然想，轩辕弃想狠狠鞭笞她的原因，会不会…只是厌恶被看穿？