楔子
曙⾊微曦，整座紫噤城笼罩在薄纱般的晨雾中。
面容清俊、气质雍容的爱新觉罗？韫恬，独坐在铺有明⻩软缎坐垫的椅子上，他的⾝上只穿着一件素⾊单⾐，一双似笑非笑的含情目，此刻正犀利地、静静地、久久地凝视着悬挂在眼前的两件龙袍。
龙袍其中一件簇新，另一件略旧且寸尺较小，两件都绣有翻腾行坐、首尾相绕的金⾊龙纹，张牙舞爪、双目眦裂、怒发纷披的金龙布満袍服全⾝，喻示着皇权天授，神圣不可动摇的天子地位。
天⾊渐渐亮了，微⻩的晨光斜斜地、柔和地从端凝殿大红的窗棂中透进来，洒落了一地照得深浅不一的凸镂雕饰，朝
缓慢上移，投泻在用捻金线绣的四十四条金龙和十二章纹的龙袍上，将两件新旧龙袍映衬得金碧辉煌，五彩灿然。
⽇照龙鳞万点金！
在灿亮耀眼的光辉中，韫恬依稀看见十五年前的自己，穿着那件小龙袍坐上太和殿宝座举行登基大典，那一年没有子嗣的先帝崩殂了，皇后选上他这位旁支皇亲⼊继大统，当时的他只有五岁，不能理政，而由⺟后及两位辅政大臣掌朝，年复一年过去，他已长大成人，但是权
薰心的太后和嚣张跋扈的两位辅臣，却仍然迟迟不愿举行他的亲政大典，一直到他过了二十岁，再拖下去恐朝中大臣生疑，才不得不归政于他。
当了十五年穿着龙袍的傀儡，终于等到他正式亲政的⽇子了，穿上这⾝龙袍也才真正显现出意义来。
墙上的自鸣钟响了。
“皇上，吉时已到，恳请皇上让奴才侍候更⾐。”
殿外说话的人是打从韫恬⼊宮那⽇起，便服侍他至今的贴⾝太监王康。
“进来吧。”韫恬缓缓站起来，微转过⾝，朝拂上他的侧脸，鹰般的利眸透成淡淡的琥珀⾊，眉目间自然流露出唯我独尊的王者风范。
王康推门而⼊，⾝后跟着一名小太监，两人恭谨地跪了安，一同取下簇新的龙袍托展开来。
“韫骁、韫麒、百凤和百猊他们都来了吗？”韫恬展开双臂，在王康和小太监的侍候下穿上龙袍。
“回皇上，贝勒爷都已在殿外候着了。”王康轻声回话。
“把他们四个人叫进来。”他自己系上披领上的扣子。
“嗯。”王康走出端凝殿，不一会儿便领着四名俊雅飘逸的贵公子⼊殿。
“臣等恭请皇上圣安。”
不等四个人跪下，韫恬便摆了摆手制止。
“这里没有外人，用不着这些虚礼了，朕不是说过，居无绸吗？”面对着四位自幼便进毓庆宮陪他读书的皇族兄弟，他直接拒绝这些繁复而虚假的礼仪。
自从他⼊宮嗣立大统后，除了宣召亲弟弟韫麒⼊宮伴读之外，也挑选了承亲王的四阿哥韫骁，与东亲王的六阿哥百凤和七阿哥百猊一同⼊宮伴读，十五年来一起读书、一起玩闹，培养出亲密的关系和良好的默契，彼此既是君臣，也是兄弟，更是可以倾心相谈的朋友。
“今⽇可是皇上正式亲政的大⽇子，比不得平时，礼多人不怪。”韫骁微微一笑说。
“等到了太和殿上，铁定会跪得让你叫烦。”韫恬挑眉淡笑，转⾝坐上宝座，让捧着朝冠的王康小心翼翼地替他戴上。
“这⾝啰嗦的袍服就够叫我烦的了。”年纪最轻，平时也懒散惯了的韫麒，生
不喜受缚，对⾝上沉重繁复的⾐袍很有意见。
“不过一件⾐服就教你烦，那你真该庆幸当年皇太后没有挑中你当皇帝，朕从五岁⼊宮以来，能叫朕不烦的事还真是寥寥无几。”韫恬勾起一抹自嘲的苦笑，俊眸斜睨着他的亲弟弟。
待王康和小太监躬⾝退出殿外，韫骁便低声说道：“今⽇过后情势便不同了，那些让皇上心烦的事会少一点了。”他眼中闪着幽邃难测的光芒。
百凤和百猊慵懒地互望一眼，在上书房陪着天子韫恬读了那么多年的书，岂会不知令韫恬烦心的是什么事，他们都知道他是个沉稳、坚韧、満腹经纶的治国之才，⽇⽇夜读晨习，一心要做个天上揽月、沧海捉鲸的明君，但是在他⾝前挡着三颗绊脚石，那就是两位顽固守旧的辅政大臣和权薰心的太后。
“皇上，昨⽇裕贤府大摆宴席，请的都是十省督抚和朝中大臣，显然对皇上亲政之事有恃无恐。”百凤庒低声音说道，所说的裕贤便是韫恬跟前最无礼跋扈的一颗绊脚石。
韫恬冷冷一笑。
“朕知道他多年来利用手中的权柄，网罗了朝野之中难以计数的亲信，他以为挟持朝廷內外的势力就可以继续把持朝政，继续在背后
控我。”韫恬的目光骤然变得沈闇深邃。“他未免太小觑了朕，待朕亲政之后，要做的第一件事就是杀了他。”
“罪名恐怕不容易定。”韫骁沉昑地。
“而且裕贤的女儿宁贵妃还是皇上您的宠妃，这层关系恐怕更不容易定罪名了。”百凤淡然自若地把玩着拇指上的绿⽟扳指。
“萨尔特的女儿颖贵妃不也是皇上的宠妃吗？”百猊支着下颚状似沉思地说道，点出另一颗目中无人的绊脚石。
“皇上的宠妃不只这两个吧，我看只要是模样漂亮的妃子，皇上没有一个不宠的，简直都快成了古往今来最…浪漫多情的君王了。”韫麒原想说最“好⾊”的君王，不过硬是转成了浪漫多情，他可没因为自己是皇上的亲弟弟就比较不怕死。
韫恬回了他们一个深不可测的冷魅笑容。
“朕的后宮是座大花园，內务府把明媚鲜妍的妃子随意栽植在花园里，她们是因为朕而存在的，朕有责任照顾她们开花结果，若让她们成为枯枝残花自生自灭，岂不可怜？”他微微漾开一抹温柔的浅笑。
这四大贝勒一见素来怜香惜⽟的天子露出惯有的多情魅笑，一个个无力地对望着，他们这位尊贵的天子，总是用他那
死人不偿命的笑容和令人难以抗拒的柔情，把后宮大花园里的每一朵花得神魂颠倒，也因为他的温柔亲切，让每一朵花开得更加缤纷灿烂。
“请皇上切记，太漂亮的花有些是有毒刺的。”韫骁沉声警告。
“朕一直很小心，也很清楚长有毒刺的是哪几朵花，你们不用太心。”韫恬懒洋洋地笑开来。
“但愿那些毒花不会对皇上构成太大的威胁。”百凤接口说。
“后宮那些妃子我并不担心，我只担心今天举行的会是一场有名无实的亲政大典。”韫恬眼中闪烁着嘲谑的光芒。
“这个…皇上就用不着担心了，有我们四大贝勒在，自然会让这场亲政大典名副其实。”韫骁缥缈一笑，其他三个人也跟着悠哉地笑了。
“朝野中朕只信得过你们四个人，少时去到太和殿后，要留心裕贤和萨尔特。”
“皇上，吉时已到。”王康在殿外扬声提醒。
韫恬缓缓起⾝，扶正朝冠。
“走吧。”他踏着沉稳的步伐走出端凝殿。
四大贝勒举步跟随。
光从殿门泻进来，将韫恬那⾝龙袍映得金光透亮，维妙维肖的五爪金龙仿佛就要飞出来…