第二章
燕草如碧丝，秦桑低绿枝。
当君怀归曰，是妾断肠时。
舂风不相识，何事入罗帏。
唐李白舂思
炎炎六月天，令人心浮气躁。
“沈家威，你给我滚出来，畏首畏尾的算什么英雄好汉？对了，我忘了，你根本不是什么英雄好汉，你是狗熊、大混蛋、大淫虫！”
叶绯儿站在沈园雕花大门前又吼又叫，自然引来路人好奇的围观。
众人皆知叶绯儿出马，肯定有好戏可看。
沈家管家兼沈竟霆的贴⾝保镖华际彦开门道：“姑娘为何大清早在此叫嚣？”
“你是谁？”她不识沈家人。
“我叫华际彦，是沈园的总管，姑娘有何指教？”书生模样、斯文的华际彦有礼貌的说。
“叫沈家威出来！”她不想浪费唇舌。
“你找二爷有什么事吗？”华际彦还是一派斯文。
“叫他出来我自会说明来意。”
她冷冷地哼了声，什么了不起的沈园？见一个人还要如此⿇烦？
“二爷不在沈园，姑娘可以留下口信，我会替你转告二爷。如何？”
上门吵闹的女子，华际彦看多了，但是今曰所见的女子，乃众佳人里最纯清的。
“是还没睡醒吧！少罗唆，去叫沈家威出来，今天要是见不著他，我就赖在这里不走。”
她有的是时间，反正程亲王要的小迷楼她已经制作完成，空闲时间正好可以和沈家耗，看谁有恒心，谁就是赢家。
“姑娘，二爷真的不在府中。”
“好，你直接告诉我他睡在哪家温柔乡里？”她乾脆挑明了说，对付败类不需太客气。
正要出门的沈竞霆正巧遇上这一幕。
他马上认出她来。
今曰的她穿著一袭嫰⻩⾊的丝衫，娇俏的脸蛋因为生气而泛著嫣红。
“什么事？”
“这位姑娘要找二爷。”华际彦恭敬地道。
沈竟霆挑了一下眉，转⾝看向叶绯儿。“你找家威有什么事？你怎么会认识他？”
“你是谁？”她好像在哪里见过他…她想起来了，他就是那曰的马车路霸。
“我是沈园的主人。”他说。
她不感趣兴地道：“沈家威人呢？”
“他不在沈园。”他目前只想知道要如何将她拐到手。
“沈家威何时回来？”她根本不理会他热炽的目光。
“家威通常曰没西沉才会回沈园。”他当一般问题回答。
她瞪他一眼“看你的样子好像完全支持沈家威在外的一切行为？真无聇！”
“家威的什么行为？他和无聇二字有何关联？”他皱眉不以为然地道。
“沈家威仗著自己是沈家人在外处处留情、恶形恶状，玷污许多良家妇女的⾝子，难道你们沈家人完全不知情？见鬼了！”
“玷污许多良家妇女？这些女人里头也包括你吗？”
他表面上轻描淡写，用字遣词却是非常犀利。
她略显不自在，脫口而出：“这⼲你什么事？”
“我是沈家威的大哥，若此事与你不相⼲，似乎轮不到你在这里撒野。”
她撇嘴寒脸冷言道：“果然是一家人，怪不得…”
“怪不得什么？”他见她欲言又止，有点不是滋味。
“怪不得⾝上都有沈家人的劣根性！”叶绯儿不吝啬地指控他，她直来直往惯了，有话可是憋不住的。
“你太嚣张了！”他没想到她的性情竟如此刚烈。
“是你们沈家人太欺侮人。”她大喊。
“家威到底欺侮谁了？你到是说个明白。”他觉得她简直不可理喻。
“有位叫白可云的姑娘。”她把话说一半。
“白可云是谁？她怎么了？”
“你不认识白可云？”她有些讶异。
他好笑至极的看着她“我为何该认识白可云？皇亲国戚我都未必想认识。”
“能否别在大庭广众之下谈？”她怕坏了白可云的名声。
他指了指门槛內，三人踏入门內，华际彦旋即将大门关上，好奇的人群难掩失望地叹息出声。
“可以直说了吗？”他快失去耐性。
“沈家威搞大了人家姑娘的肚子。”她说。
他没什么反应。
“然后呢？”
她微愣了下，不知他的没什么反应是什么意思？
“然后，沈家威必须负责。”
“这才是重点，你替白可云出头准备分多少好处？”
他希望她否认，因为他突然发现自己并不喜欢太市侩的女人。
他已经够市侩了，市侩的女人令人想打呵欠。
叶绯儿愣住“混蛋！你这个吃人不吐骨头的沈家人，我要分多少好处就看你们愿意给多少好处！”
“白可云想要多少钱才愿意放过家威？”他是生意人，肯收钱的女人让人松一口气。
“你常常拿钱替沈家威摆平丑闻吗？”她反问。
他摇头摇“这是头一回。”
“我不要你负责，我要沈家威负责。”她不认为弟债兄要偿。
“家威一穷二白，你若坚持要他负责只会让白姑娘恨你一生一世。”他说得坦白。
沈家威是他的亲手足，两人同爹同娘所出，对于弟弟的行径他不是不知道，他也曾经为他⼲下的胡涂事狠狠地揍过、骂过他，可惜成效不彰，他依然我行我素。
“你把属于他的那份遗产送给白姑娘。”她建议。
闻言，沈竟霆不疾不徐地道：“不好意思，家威没有遗产，现在沈记的一切全是我沈竟霆一人挣来的，传子不传弟，恐怕不能満足你的期望。”
“那么你可以拿出多少钱？”她没想到沈家威只有姓氏响亮，自⾝却是匮乏的。
“你要多少？”他直率地问。
“这得视你预备抚养白可云的孩子到多大年纪。”
他不假思索地道：“结婚生子。”
她満意的点点头“最少五百两。”
他闻言非常不以为然“五百两！有没有搞错？你是故意狮子大开口吗？养十个孩子也花不到五百两。”
“谁说我狮子大开口来著？看你怎么养啦，如果你是像养猪那样养，一百两就够养十个孩子还有剩，若你是以贵族的方式栽培，白银五百两我觉得非常合理。”
她仔细算过，沈家这么有钱，多向他要些安家费也不为过吧！所以她脸不红气不喘地继续道：“何况白可云的孩子很可能三十岁才结婚生子，这个价码完全符合你大善人的形象。”
“我不是什么大善人，你恐怕对我有所误解。”
她露出自嘲的笑，嘴角微微向上扬起“对不起！人都有看走眼的时候，有的时候我也不例外，沈园给人的印象确实是个満园大善人的感觉，不过今天我总算是明白了实真情况。”
“三百两。”他说。
“你在讨价还价？”她不想太早接受。
“三百两已经是我对这件事预备付出的最大代价。”他不喜欢她太精明的模样，一点都不讨喜。
“你太小气了。”她暗自咬牙。
“我不能不小气，多来几个像你一样的人物，沈家很快就会破产。”
有个像家威那样的弟弟令他很头疼，家威几次闯祸都得用钱为他摆平祸事，他不知道自己能忍受到几时。
“这是你的问题啊，好像不该迁怒于我。”
“白姑娘现在人在何方？”
“慈云庵，她跟的戏班子已经离开苏州，一个女人家被人玷污了能投靠谁？”她一向同情弱者。
沈竟霆想了想后缓缓地道：“你和白可云是什么关系？为何肯这么帮她？”
“我根本不认识她，帮她纯粹是同情心作祟。”
她一点也不觉得自己的行为不当，也不怕因此惹上⿇烦，反而很有成就感。
沈竟霆挑起剑眉，似笑非笑的看着她“三百五十两，多一文钱我都不付。”
本来，他不想给这么多的，要不是看在他想与她有更进一步的接触，他真的可以很无情，完全不理会她。
她很识时务“一言为定！”
“我希望你告诉白可云，好好善用这笔钱，别像大多数女子，有了钱就只懂得挥霍。”他不忘记提醒她。
“什么时候可以拿到这笔钱？”
“你⾼兴什么时候拿就什么时候拿。”
慈云庵
看得出病容的白可云吃惊的望向叶绯儿，似乎不太相信她方才听到的。
“沈家大爷给的安家费？”
叶绯儿点点头，白可云比她想像中的更苍白虚弱，就像一株狂风中的细柳。
“没错，三百五十两白银，够你和孩子这一生不愁吃穿了。”如果谨慎花用的话。
没想到白可云开始掉起眼泪来。
“你别哭啊，这钱本来就是你该取的，不要不好意思，没什么不好意思的。”叶绯儿轻声安慰著白可云。
“沈家大爷玷污了我的⾝子，却只想拿钱打发我？”她哭得更凶了。
叶绯儿一头雾水“玷污你⾝子的不是沈家威吗？”
“我只知道对方是沈家的大爷，以为沈家威就是沈家大爷。”
“什么？这差很多耶，可是沈竟霆似乎不认识你。”他装得可真像。
“我只是个戏子，他不认我也是很正常的。”
“可恶！分明与恶霸没两样，他怎么可以这么欺侮人！白姑娘，你放心好了，我会你讨回公道的，这三百五十两你先收下，不收白不收，沈竟霆好样的，我非让他承认自己犯的罪行不可。”
叶绯儿离开慈云庵，匆匆赶去沈园兴师问罪。
三百五十两，给得这么大方，原来自己就是加害者，怪不得如此乾脆。
“大爷有客人，不方便见叶姑娘。”张任说道。
“我等他。”她现在的怒气可以烧掉一座城池。
然而，她这一等就是一个半时辰，叶绯儿美艳的容颜愈来愈难看，爹娘若在肯定要她别膛这浑水，可她就是忍不住。
终于，沈竟霆走进小抱厅。
“又是你！”他似乎一点也不意外。
“明明做坏事的人是你，为何装作不关己事的样子？”她开门见山地吼道，双手握拳，恨不得往他好看的脸送上一拳，以发怈心底的怒火。
“我做了什么坏事？”他好整以暇地微笑。
“玷污白姑娘的人明明是你！”她怒道。
沈竟霆敛起笑容“这么严重的指控，你有什么证据？含血噴人有失厚道。”
“白姑娘亲口告诉我的，你想赖也赖不掉。”她眉头一拧，突然觉得上天真是爱捉弄人，长得这么好看出⾊的男人，居然是个不负责任的人。
他冷笑。
“你笑什么？没想到你这么冷血，玷污了白姑娘的⾝子还笑得出来。”
可惜了上天待他不薄。
“你这个不问青红皂白、不明是非的女人，单凭对方三言两语就定了我的罪？”
“女人多半是弱者，如果不是千真万确的事，谁敢得罪沈家人？”
“你就把我想得这么恶劣？”他一副受伤的模样。
“有钱人哪一个不恶劣？”她武断地道。
他叹了一口气，低声道：“你真的把我想得太坏了，我要的女人没有不是心甘情愿的，就像我要你，也得你心甘情愿，我从不勉強女人，再美的女人也一样。”
她心跳微乱“少扯到我⾝上来，我来是为了跟你谈正经事。”
“我是在跟你谈正经事啊！”他认真的看着她。
她摇了头摇“你最好安分点，我不像白姑娘那么好欺侮，我会杀了你。”
“如果你是白可云，我不会这么想得到你。”
他露骨的言语让她完全愣住“你休想！”
“拭目以待。”他早已暗自下定决心。
他的表情和说话的语气令她害怕，可她亦不是省油的灯，死都不轻易认输。
“下辈子吧！也许下辈子你投抬当女人，我投胎做男人，我会考虑收你为妾。”
他哈哈大笑，笑得无法自抑。
“有趣，有趣、真有趣！和你这么好玩的女人在一起生活，一定不会太无聊。”
“没见过像你这么不要脸的无赖，我好不好玩、有不有趣，⼲你何事？”
“当然与我相⼲罗！将来陪我一生一世的伴侣很可能就是你啊！”他似真似假地道。
“⾁⿇当有趣！沈竟霆，我告诉你，白姑娘才是你应该好好负责的对象，你这么喜欢辜负女人会有报应的。”
“都说了我并不认识白可云。”他不知道自己为什么必须不断地解释自己的白清。
“白姑娘是个可怜的女人，她没有说谎的必要。”
“没有吗？也许她想得到更多的好处，也许她认为沈家人很容易栽赃。”什么事都有可能发生。
她就是不相信他说的话“限你三天內出面解决白姑娘的事，最少给她一个名分，否则…”
“否则怎样？”他好笑地瞅著她。
“闹得你沈家鸡犬不宁。”她撂下狠话。
他啧啧有声地道：“没想到像你这样纤弱的女孩也会有这么刚烈的一面。”
“没错，就是不要惹到我，否则非死即伤。”
说完话后，她转⾝离去，经过这事，她对有钱人的某些负面看法又更加根深蒂固了。
天泛鱼肚白，透著金光，叶绯儿一向有早起散步的习惯，一曰的开始，不论是晴是雨，是冷是热，是寒是暑，是啥风景，都能为她的创作找到灵感。
她走向慈云庵，有些事情她想更确定。
一群比她更早起的人围在通往慈云庵的小径上，空气中弥漫著烟味和烧焦味。
“发生了什么事？”很快的，她有不祥的感觉。
“慈云庵烧了夜一，什么都化为灰烬了。”路人道，边说边叹息。
她骇住，低语道：“怎么会这样？”
“没有人知道，这一带最近很不平静，有少女跳河自尽、有比丘尼上吊杀自，总之完完全全不像佛门净土就是了。”路人感概万千的说。
“住在里头的人是否全安逃了出来？”
“死了三名比丘尼，很惨！”
“有一位寄住在庵里待产的白可云姑娘，是生是死？”
路人摇头摇“我没听说庵里收留了这样的姑娘，你可能得向庵里的住持打听、打听。”
她立即冲向聚集在不远处的比丘尼。
“请问白姑娘是不是也逃出来了？”
年纪较轻的比丘尼答道：“庵里并没有收留姓白的姑娘。”
她愣住。
“不可能啊，我昨天才来找过她的，你是不是不记得了，白可云姑娘，年纪约莫十八、九岁，是个戏子，前阵子才在咱们这里唱过戏的。”
比丘尼摇头摇“没有这样的人，不相信的话，姑娘可以问住持。”
“阿弥陀佛，小徒说的全是真的，绝无半句虚言。”一位看得出年纪不小的比丘尼说道。
叶绯儿震惊至极，开朗惯了的她没想到自己会遇上如此诡异的事，到底谁在说谎？
“住持师父，请您再想一想，白姑娘怀有⾝孕，因为是在不名誉之下怀有的，所以住在慈云庵里待产，您不可能不知道这件事！”
住持师父仍旧头摇“没有就是没有，出家人不打诳语，这位施主是不是记错地方了？”
记错地方？可能吗？昨天发生的事还历历在目，今天竟然人事全非。
“住持师父，是不是有人教你这样说的？”她不得不做出合理的假设。
“没有人教我该说什么或是不该说什么，我就是我，我佛在心，不能自欺欺人。”
叶绋儿知道再问下去也问不出个所以然，她无可奈何地回到蔷薇小筑，没想到人比花⿇烦，花虽无言至少单纯。
这时，朱芷珊匆匆来到蔷薇小筑，用一种吃惊至极的语气大嚷道：“不得了了！慈云庵失火了！”
叶绋儿抿紧唇不发一语。
“你怎么了？慈云庵失火了，你一点也不惊讶？”
“我才从慈云庵带著一团疑问回来，庵里的比丘尼全都告诉我慈云庵没有白可云这个人。”
她想破了头，仍是猜不出到底是为了什么？
“我也觉得纳闷，问遏了整座庵里的比丘尼，大夥儿都说白可云没住饼慈云庵。”
叶绯儿理所当然地想到一个人…沈竟霆，除了他，谁还有这么大的本事烧掉一座尼姑庵之后还能封住比丘尼们的正义之声。
只是，他为什么要这么做？白可云的事并不难解决啊，给个名分有这么难吗？又不是非要元配的位置不可，侍妾也很好啊，白可云理应不会过分強求才是。
“绯儿，你在想什么？”
“没什么，有些事想找人求证，慈云庵的大火內情绝不单纯。”
“也是，哪有这么巧的事，一把火烧得乾乾净净，什么也不留，庵里的比丘尼们不可能只顾逃命不救火，任大火将一切烧得精光。”
“白姑娘告诉我玷污她的人是沈竞霆，不是沈家威。”
朱芷珊倒菗一口气“怎么可能？”
“为什么不可能？”
“沈家大爷不需要強抢民女就会有许多狂蜂浪蝶往他⾝上黏，那白姑娘虽姿⾊不错，但也不到天姿国⾊、沉鱼落雁的地步，所以这是不可能的。”这其中一定有误会。
叶绯儿不以为然地看着她“我看沈竟霆分明是个登徒子，轻薄话在他嘴里是家常便饭。”
她想起他对她说过的话，彻彻底底地将他那个人与轻薄二字联想在一块儿，认定他是个登徒子。
“绯儿，你确定你说的是沈家大爷？”
“自然说的是沈家大爷，不然沈家还有另外一位大爷？”她没好气地道。
“怎么你说的和传闻中的他差这么远？”
“传闻都是假的。”