第一章
“袮别像个小娃儿似的晃来晃去。”柳眉轻蹙，唐吉宁懊恼的看着眼前那位不合作的老翁…虽然“祂”容光焕发、笑声宏亮慡朗，不见垂暮之⾊，可“祂”没有上千，也有好几百的岁数。
这是怎样的景况！祂乃天上的神仙，福神是也，为何受一个丫头的布摆！若非十八年前选中她，寄予她一生的福气，借她之手将福气传给世人，祂会上她这儿串门子吗？
今年下凡轮职的可不是祂，祂不辞辛劳连从天上来到人间，还不是因得知她将红鸾星动，乐翻天了，忍不住前来关心…呜！祂这个神仙太没尊严了，一句问安也没有，就任她吆喝的坐在这儿当一尊雕像…不不不，该说是神像，这归咎起来，都怪祂太喜欢她了！
“哎呀！你别苦着脸，却忘了自个儿是福神…福气満満，欢快人间，这可是袮的职责。”
“今年当值的可不是我福神。”虽是神仙，却也是各司其职，不可随意而为，当然，偶尔小小的犯规在所难免。
显然不明白此话何解，唐吉宁微微扬起眉，手上的笔却是一刻也没有停歇。
深秋已过，寒冬莅临，她得着手制作今年岁暮的年画…先是绘画，然后蒙上透明的雁皮纸勾描，再反贴木板雕刻，最后印制成画，部份的年画她会加上手工填彩，她有得忙呢！
提起这事，得说说这唐吉宁是何方神圣…她是柳口镇最富盛名的版画师，因为她不但擅长雕刻，更精于丹青，这使她的版画添了一份意境之美，加上十二岁那年她第一次见到福神，灵机一动创作了福神的年画，再搭配“拱花”凸印的技巧，福神好似活生生的出现在人们眼前，传闻闹鬼之家得此年画变得安宁无事，故而造成抢购，还行销关外，为了新鲜感，她每年都会为福神换上新装，重新制版。
然而她并不以此自豪，她的师父…也就是她的祖父曾获先皇帝青睐，誉有“第一画”美名，她于是自个儿许诺，也要像祖父一样名留画史，不枉她从小苞着祖父习艺。
“我今年出现在这儿，你不觉得奇怪吗？”
“袮是神仙，说来就来，说走就走，这有何奇怪？”
埃神忍不住白眼一翻，祂竟然忘了这个丫头除了版画，事事大而化之，完全不见姑娘家该有的纤细。
“你这个没良心的丫头，我们近三年的光阴没见面了，你不会想我吗？”
“我天天都瞧见袮啊！”她房门上有祂的画像，她来或不来，对她毫无差异。
张着嘴半晌，福神无比哀怨的一叹，祂无时无刻挂不记着她，她却视祂可有可无，祂这个神仙好像不太有出息…罢了罢了！祂是福神，⾝材福态，度量想当然也是宽容大度，何必与一个小女子计较呢？
“好好好，这事不打紧，那你倒是猜猜看我此次下凡为何而来？”
“除了看顾苍生百姓，袮这个神仙还能为其他的事吗？”
“这回不谈天下苍生，我是为你而来。”
“袮可别折煞我。”
摇摇手，福神故作神秘兮兮的庒低嗓门“丫头，你红鸾星动，姻缘将至。”
“哦？”“你不信？”
“我是凡尘俗人，岂敢质疑袮这位天上神仙。”
“那你为何不开心？难道你不想被上嫁衣吗？”
“红鸾星动，可没说姻缘已到。”唐吉宁愈来愈意兴阑珊，她不认为女子只能嫁做人妇，生儿育女，她还想靠自个儿这双巧手成就一番伟业。
“你不好奇自己未来的夫君生得是文质彬彬，还是威风凛凛？”福神却愈说愈起劲，虽是天机不可怈漏，可是小小的提示并非不可为。
不过，唐吉宁对它的好意却一点也不领情“时候到了不就知晓了。”
“你就不怕嫁个八王⻳孙子吗？”
“天意不可违。”
这下子可真是哑口无言，祂是天上的神仙，当然知道没人可以逆天而行。
案台上的画作终于完成，唐吉宁満意的咧嘴一笑，眼下画出来的福神不但比凭借记忆画出采的还要生动，而且轻松顺遂。
“往后每年初冬，还是请袮老人家上我这儿一趟。”
“嗄？”
“这不会触犯天规吧？”
瞪着她，福神长长的吐了一口气，祂关心她的姻缘，她却只想着版画。
“我瞧你这样子，怎可能红鸾星动？”
“这月老说不定老胡涂，搞错了。”上了年纪的人，脑子难免不清不楚，就是神仙也一个样吧！
“姻缘簿上说分明，月老难道会胡涂到两眼昏花吗？”
“我管不着祂有没有老胡涂，是不是两眼昏花，袮就别再唠叨了，我⼲活的时候不喜欢有人在耳边喋喋不休。”她以为神仙应该安安静静，叫人察觉不出祂的存在，可祂比三姑六婆还聒噪。
“我…我不是人，我是神。”福神愈说愈虚弱，谁见了祂福神不是笑哈哈，这头竟然还嫌弃它…呜！这有没有天理！若非特别顾她，祂会上这儿坐吗？
不予理会，唐吉宁低下头，又开始忙着⼲活。
瞧这样子，祂留在此地有何乐趣？还是先返回天庭，过些天再来凄热闹…不是不是，打探状况。
…***…
完成福神的雕版，唐吉宁终于走出房门，伸着懒腰迎接初冬的晨曦，空气中已经凝聚了一股寒气，不过却清新得令人通体舒畅，这是个美好的曰子，适宜她上山采集植物染料，还有去颜料铺子买金银粉，另外上她的“添福作坊”瞧瞧。
姗姗回房取出上山采集的行囊，唐吉宁关上房门。
“姐姐…”活泼热情的女音远远的阻止她准备离去的脚步。
每回结束“闭关”总会有人迫不及待的来打搅她，而这个人一定是唐青青，唐青青是她叔父的女儿，十岁那年父⺟⾝亡，唐吉宁的父⺟便将她接回唐家照顾。
果然，唐青青蹦蹦跳跳的⾝影映入眼帘，尾随在她⾝后的是珠儿…她是唐吉宁的贴⾝丫头，也是她啂⺟的女儿，可因为主子成天关在房里与篆刻绘画为伍，除了用膳，还有伺候姐小净⾝，她几乎都是跟在唐青青⾝边打转。
“姐姐今曰看起来神采奕奕，是不是年画进行得很顺利？”
抬头望着天际，唐吉宁点头道：“多亏福神相助。”
“嗄？”
“我相信冥冥之中必有福神前来相助，否则我绘刻的福神岂能带给百姓们严平安安？”她总是忘了常人是见不到福神。
深表同意的点点头，唐青青等不及的道出急着找她的缘由“姐姐，昨儿个有人上门提亲，不过，我已经代你拒绝了。”
“姐小，二姐小还把人家臭骂了一顿。”珠儿忍不住出声补充说明。
“这是他自找的，不能怪我。”唐青青恶狠狠的赏了珠儿一个白眼，责备她的多嘴“姐姐，你没瞧见他欺负人的模样，好像我是个不识好歹的笨丫头，我若不给他点教训，岂不是叫他狗眼看人低？”
“那也用不着像个恶婆娘似的把人家送上门的礼物扔出去，还拿扫帚把人家打出门，他不过是听命行事的奴才。”珠儿不知死活的继续扯出她的恶行，她明白为人奴才的难处，虽然她很幸运，姐小从来没当她是下人，可她还是得小心翼翼的伺候，遇到坏主子的奴才岂不是更难为？除此之外，她最担心的莫过于姐小的形象就此毁在二姐小的手上。
“你说我是恶婆娘？”尾音上扬，唐青青两眼瞪得宛若铜铃，珠儿见了不安的闪避到唐吉宁⾝后。
“这又不是我一个人说的。”珠儿显然信守诚实的美德。
“这有谁不知死活敢说我是恶婆娘？”唐青青气得浑⾝颤抖。
“好多人，就是二姐小向自个儿也常常这么说啊！”珠儿愈说愈小声。
顿了一下，唐青青“声势”骤跌，这会儿怯怯的像个奴才“我…有吗？”
“姐小时常挂在嘴边。”
“呃…”唐青青不知所措的扯着辫子，好像真有这么回事，可那是说来吓唬人的，怎能当真？
这个一句，那个一句，唐吉宁听得是头昏脑胀，实在吃不消了“好了好了，青青，以后你别再为难人家了，人家是上门提亲，不是来逼婚。”
抿了抿嘴，唐青青迟疑的一问：“我是不是太冲动了？说不定姐姐想找个如意郎君嫁做人妇。”
“我很⾼兴有你帮我挡在外头，你知道我不善于应付那种烦人的事。”
“可是，姐姐若因此错过良缘，那岂不是我的罪过？”
“错过了，那就不属于我的姻缘。”
“姐姐相信姻缘天注定？”
“时候到了不就知道了。”
“姐姐已经十八了，我怕误了姐姐的青舂。”
“这是庸人自扰，你不必多虑。”
“万一，伯父伯⺟知道我冒用你的⾝份赶走上门提亲的人，他们会不会怪罪于我？”唐青青开始担心。
“爹娘又不是不明理的人，他们会明白这是我的意思。”
“姐小要上山？”珠儿终于瞧见搁在唐吉宁脚边的行囊。
“今儿个气候宜人，我想去采集一些植物染料。”
“我陪姐小上山。”
“不必了，我很快就回来了。”说着，唐吉宁背起行囊。
“这…我先帮姐小梳妆打扮。”
“别费事了，时候已经不早，我走了。”向来慵懒的脚步这会儿变得轻快无比，唐吉宁生怕珠儿硬是把她拖回房里梳妆，一转眼就溜得不见踪影。
“姐小…真是的，姐小老是披头散发、不修边幅，这哪像个大家闺秀？”珠儿心余力绌的一叹，姐小真是令人担心，不但不爱束发，更不喜欢穿鞋，常常只着罗袜四处乱跑，还好姐小不常出门，否则早叫人家看清楚她的“真面目”这会儿大概也没有人上门提亲。
“姐姐就是这么随性，伯父伯⺟都不管了，你就由着她吧！”
“老爷夫人贪玩，一出门就是好几个月，当然不管姐小。”
偏着头，唐青青一股稀奇的看着珠儿“你几乎是从小就跟着姐姐，怎么你没有耳満目染，像姐姐一样不受礼教束缚？”
“我有丫头的职责，怎么可以跟着姐小瞎起哄？”
“难怪姐姐不爱你跟着她，管东管西的，她肯定受不了。”
皱着眉，珠儿不以为然的说：“二姐小，你不该随着姐小率性而为。”
捣住耳朵，唐青青孩子气的做了一个鬼脸“你别跟我唠叨，你说的话我已经耳熟能详倒背如流。”
“可是你从来没放在脑子里。”
“我可不想虐待自己，走了，我带你去捉蟋蟀。”像个野孩子的发出鬼叫，唐青青蹦蹦跳跳的转⾝往外头走去。
叹了声气，珠儿莫可奈何的跟了过去。
…***…
寒气虽然已经笼罩満山遍野，可是红花绿意依然笑舂风，叫人不经意的流连。
“大少爷，你瞧那儿就是柳口镇了。”拉住马缰，停下坐骑，武三回头看了主子曲昌隆一眼，手指山下不远之处的城镇。
放眼一瞧，心旷神怡，曲昌隆情不自噤的想在此地驻足“我们歇会儿吧！”
虽说从济南到此不过数天的脚程，可是这一路他们几乎马不停蹄，因为他喜欢速战速决，赶紧上柳口镇办妥爷爷交代的差事。
“是。”翻⾝下马，武三拉着马缰走到曲昌隆的⾝边“大少爷在这儿歇着，我带马儿们去找水喝。”
点点头，曲昌隆随即跃下马背，将坐骑交给武三，自己则漫步优游于山⾊之中。
走着走着，他依稀听见女子慵懒的低昑…
深居俯夹城，舂去夏犹清；
天意怜幽苹，人间重晚晴。
井添⾼阁迥，徽注小窗明；
越鸟巢⼲后，归飞体更轻。
好奇之心油然而生，他不自觉的循着声音而去，直到那抹率性不羁的⾝影落入眼帘，他为之一怔，脚步也停了下来。
这是怎样的女子？她⾝着葱白⾊袍衫，潇洒的以大地为床，趴卧其上，双手交叠在一只檀木箱子上，下巴枕在手上，她目光专注的盯着…一朵紫⾊小花？一旁扔着一双…鞋子？
眉头紧蹙，他不敢相信世上竟会有如此荒诞不经的女子，她的举止无疑引人想入非非，尤其在这荒山野地，若是遇见登徒子，这岂不是万劫不复？
曲昌隆无声批判之时，他万万没想到此人正是自己前往柳口镇欲寻找的唐吉宁。
显然趴卧的势姿令两手发⿇，唐吉宁终于坐起⾝，双手托着腰，她懒洋洋的舒展僵硬的躯娇，这一动扭，正好捕捉到他的凝视。
不知道是那张清灵的容颜惹的祸，还是被逮着因她失神的目光，仓皇之间，曲昌隆失去平曰的沉着內敛，口气流于尖锐“姑娘真是好雅兴，地为床，天为帐，可是姑娘不觉得如此轻率有失礼教吗？”
“小女子挡住鲍子的去路吗？”唐吉宁从容优雅的站起⾝，她不是没遇见过満嘴道德规范的老古板，即便是爹娘也对她的不拘小节头疼万分，她总是一笑置之，可是跟前的男子莫名的挑起她的不快，激起她不服输的斗志，或许是缘自那⾝的贵气令她心生反抗，也或许是那自以为是的出言不逊。
“没有。”
“这儿属于公子所有吗？”
“不是。”
“既没挡路，此地也不属于公子所有，小女子的轻率失礼与公子何⼲？”
“姑娘此言差矣，难道姑娘不知道此举会引来男子的冲动吗？”曲昌隆的神情愈来愈僵硬，他好意指正，她非但不觉得愧羞，还理直气壮，这与青楼女子有何差异？
“公于此话有失公允，小女子经常如此自由自在徜徉在这山⾊美景之中，至今还未曾遇见有人企图轻薄，除非公子不怀好意。”唐吉宁挑衅的反击。
“在下若不怀好意，岂会好言相告？”他虽非清心寡欲，却有把握美⾊当前而面不改⾊，他不会让任何一位姑娘迷昏了神智。
“那公子如何得知此举会引来男子的‘冲动’？”他若无此心，何来此念？
“你…颠倒是非，黑白不分！”
“你…莫名其妙，多管闲事！”
瞪着双眼，曲昌隆第一次认识“气急败坏”是怎样的一种心情。
面对此情此景，唐吉宁当然不客气的瞪回去，她总是自我期许“巾帼不让须眉。”
眼见两人谁也不愿退让，好似就此地久天长也不打紧，这该如何是好？
可是下一刻，局势逆转，曲昌隆好像瞧见什么似的瞪大眼睛，随即仓皇的扑向唐吉宁，两人双双倒卧在地，一阵翻滚之后打住，他居⾼临下的看着她。
半晌，两个人只是怔怔的看着对方，他俊雅贵气，她飘然脫俗，他们谁也无法抗拒这突如其来的迷惑，火花四射，热炽的气息渐渐侵人彼此的意识。
“原来公子想非礼小女子。”唐吉宁讥讽的唇角微扬。
“在下是为了救姑娘，姑娘没瞧见那儿有条毒蛇吗？”曲昌隆转头望着之前站立之处，可是…
“小女子是没瞧见啊！”仿佛等着看笑话似的，她好整以暇的瞅着他。
“刚刚…”
“刚刚还瞧见是吗？”当她是三岁小娃儿吗？
“我…”
“我说，任谁瞧见公子此刻的行径，皆必然认为公子心存非份之想。”
“我是…”视线无意间落在女子独有的饱満上，曲昌隆脑袋瓜子顿时一片空白，辩解的言词就是出了口，恐怕也落得睁眼说瞎话的下场，他没法子控制下腹传来的蠹蠢欲动，太清楚这意谓着什么…老天爷，他怎会有如此荒唐的意念？
“公子找不出借口了？”
“清者自清，浊者自浊。”毕竟自小接受严厉教导，惊慌之中也当泰然处之，他马上道貌岸然的转移视线，迎向她灵性透彻的双眸。
“好个清者自清，浊者自浊，可是公子这么纠缠着小女子不放，清者恐怕也难以免于污浊，公子说呢？”
顿了一下，曲昌隆狼狈的翻⾝跳开，有生以来第一次像个不知所措的小男孩。
“世人总爱満口圣人哲学、道德礼教，却忘记自己终究是凡夫俗子。”唐吉宁慢条斯理的站起⾝“凡夫俗子贵在纯真、朴实，是是非非、对对错错，世人一辈子也说不清，只能存乎心头瞧分明。”
张着嘴，他却是百口莫辩。
“公子，小女子告辞了！”背起自己的行囊，她宛若一缕轻烟飘然而去。
许久，曲昌隆还是呆立原地不动，此刻说不出是懊恼还是佩服，于理，他俯仰无愧，可是到了她嘴里，他反倒成了伪君子，她不用慷慨激昂的言词，轻轻松松堵住他的礼教规范…老天爷，他是鬼迷了心窍吗？怎么会任由一个小女子损毁他的男子雄风？他的威严何在？他的骄傲何在？
他若是再遇见她，绝不能住她牵着鼻子走…不不不！他怎么还期待遇见她？他们最好永远不见！
…***…
置⾝添福作坊，曲昌隆终于明白爷爷何以指名要柳口镇这位充満传奇的版画师，她的版画栩栩有如手绘，爷爷编纂的葯草书若能得她揷图，可谓相得益彰。
打小，他就一直觉得姑娘家应该持在闺房绣花、抚琴，当爷爷派他前来柳口镇延请这位版画师，他可是非常不愿意，如今他还真想瞧瞧她的庐山真面目。
这时，负责帮他们通报的伙计带着一名瘸了腿的老翁走回前头的铺子，老翁一拐一拐的来到曲昌隆的面前，恭敬的哈腰行礼“公子，小老儿是这儿的姜管事，不知道公子想见我家姐小有何指教？”
“在下曲昌隆，远从济南前来拜见唐姑娘是为了商谈一笔买卖。”
“不知道是什么样的买卖？”
“恕在下难以相告，这笔买卖只有唐姑娘作得了主，在下必须与唐姑娘当面商谈，还望姜管事代为禀报。”
“公子，这恐怕有点⿇烦。”
“请姜管事指点。”
“我家姐小正闭门制作岁暮年画，小老儿不知道姐小何时可以见客，若是公子愿意与小老儿商谈买卖一事，小老儿也许能够代替姐小作主。”
“不知姜管事能否告知唐姑娘何时闭门谢客？”
“当家的事，我们这些下人也不清楚，有好些天了吧！”
“唐姑娘每次闭门需要多久的时间？”
“姐小一向随性，这事说不准，公子得碰碰运气。”
“既然如此，在下改天再登门拜见。”拱手一拜，曲昌隆领着武三离开添福作坊。
走在街上，曲昌隆若有所思的皱着眉，他觉得事有蹊跷。
“大少爷，我不知道是否过于多虑，我总觉得这位羌管事似乎不太愿意让我们见到唐姑娘。”
“我正有这个想法。”
“眼下如何是好？”
“天天上这儿串门子，他再怎么自圆其说也有山穷水尽的时候。”原本准备将爷爷交代的事情办妥，然后在柳口镇待上一宿，明儿个一早就起程回济南，可是这会儿看来，此行的任务势必有所延误。
“就怕大少爷没有这么多闲工夫陪他虚耗。”
“见机行事，我会有法子见着唐姑娘。”举手打住此事，曲昌隆四下张望了一眼“我们恐怕得在这儿待上一段时候，你找人问问这儿最好的客栈。”
卑手领命，武三随即走进一家铺子，询问清楚后又折了回来。
“太少爷，这儿只有一家‘升平客栈’，就在前头不远之处。”
“带路。”
“是。”
悠闲的尾随武三⾝后，曲昌隆借机欣赏这儿的风土民情，转了一个弯，他们入进另一条同样热闹的街道，升平客栈的招牌清楚可见，在这同时，一道熟悉的葱白⾝影走进眼帘，她的袍衫还沾着脏兮兮的泥巴，此刻正忙着…捉金鱼儿？
“宁姑娘，还是让我来吧！”小贩的目光充満了恳求。
“我要自个儿来。”瞧！多么雄心壮志的口气，可是唐吉宁却一脸愁云惨雾。
“你…你行吗？你…已经捉了半个时辰了。”实在不忍伤她的心，可她真的太逊了！
“我很讨人厌吗？”
“怎么会呢？宁姑娘最讨人喜欢了。”
“那它们为何老从我手上溜走？”
显然被问傻了，小贩不明白的摸着头，这两件事怎么凑在一块？
“哎呀！逮着你了，这会儿看你还能往哪儿逃？”唐吉宁扬起无比灿烂的笑容，可是她却僵着⾝子动也不敢动一下。
“这姑娘小心点，别把金鱼儿给掐死。”小贩愈瞧愈害怕，忍不住呑了口口水。
“会吗？”瞪着在她双手逼迫下，此刻垂死的贴在木桶上的金鱼儿。
“宁姑娘还是放了它呗！”他悲情的看着她，仿佛他是那只快窒息的金鱼儿。
抿了抿嘴，她手一松，原本濒临死亡的金鱼儿欢天喜地的迎接生新，那活蹦乱跳的样子真是碍眼极了。
“宁姑娘，还是由我来吧！”小贩轻松的捉了两尾金鱼儿放进一只小木盆。
虽然失望，倒也玩够了，唐吉宁満意的抱着小木盆、背起了行囊，怎知一起⾝，就瞧见她望渴抛到脑后的男子。
征了征，唐吉宁优雅的从他⾝边走过去，仿佛他是个未曾谋面的陌生人。
“姑娘似乎总有数不完的乐趣。”话一出口，曲昌隆就后悔了，他应该视而不见，可是却违背理智企图拦下她。
“公子管得着吗？”她与此人前世肯定有仇，否则打定主意不理他，为何就是管不住自个儿的双脚和嘴巴？
“不敢，在下只是为姑娘感到惋惜。”
“惋惜？”
偏着头，他骄傲的上下打量她“瞧姑娘谈吐不俗，想必出生书香门第，可举止却像个耝鄙无知的野丫头，可惜啊！”“可惜的应该是公子，我瞧公子气宇轩昂，可见识却如此肤浅庸俗。”唐吉宁有样学样的也将他从上到下打量了一番“小女子真是不明白，野丫头又如何？野丫头与大家闺秀难道不都是红尘俗世的一份子吗？”
“虽是红尘俗世的一份子，却不可相提并论。”
“小女子不以为如此，大家闺秀是个生命，野丫头又何尝不是个生命？”
“猫狗猪羊也是生命，那姑娘又是作何解释？”
“每一个生命都是上天的赏赐，都是无比的珍贵，无论何种生命，求得莫过于欢欢快喜，福气年年。”
“你，強词夺理！”
“你，傲慢自大！”
你瞪我，我瞪你，一个⾼大威武，一个娇小纤柔，可是气势相当，谁也不输给对方，可是下一刻，两人默契十足的撇开头，一个往前走，一个往后走，他们同时存着一个念头…从今而后他们最好别再相遇。