第五章
⻩昏时分，小金抱着裁剪折叠得妥妥当当的布料，⾼⾼兴兴地哼着歌走向回府的方向。
远远地，公爵府门口扰攘杂乱的騒动声惊醒了她的思绪，小金抬起头，看到一群人在门口鼓噪着。
为首者衣白若雪、玉树临风‥‥是公子嘛！
可是公子平常都是很有气质、很有格调，怎么现在却在大吼大叫？
‘我看错了，应该是一个长得跟公子很像的人吧。’她安慰自己。可是随风飘来的声音听起来好不熟悉，简直就跟公子一模一样。她挖了挖耳朵，揉了揉眼睛，惊异地望向那个正在跳脚的人影
‘‥‥就算翻遍了全京城也得把她找回来！’
‘是！’在他面前的一群人垚然应声。
这究竟是怎么回事？
小金好奇地跑过去凑热闹。
‘借问一下，你们在这里做什么呀？’
‘找人。’站得笔直恭敬的大汉连看也未看她一眼．，不耐烦地回答。
‘找谁？有我帮得上忙的地方吗？’她热心地问道。
实在不好意思光吃府里的米粮而不做事，如果可以帮得上忙的话，那么她心里就会好过许多。
‘找‥‥’那人总算低下头看她，冷静的声音忽地拔⾼了，‘香姑…’
香菇？
她左顾右盼，‘哪里？哪里有香菇？’
‘香姑娘！’那人总算叫了出来。
原来是在叫她呀。
她一边捂住隐隐作痛的耳朵，一边靦腆地傻笑，‘你好。’
‘香姑娘’这三个字像是某种石破天惊的咒语，登时所有的人都往这头看来，一脸的惊喜交加。
‘香姑娘！’
‘嗳。’小金怯怯地、尴尬地应了一声。
她‥‥她是做了什么好事吗？为什么大伙全都瞪着她？
倏地，一名白衣人影排开众人，张臂一把抱住了她，紧得差点害小金没气。
‘小金！’千岁声音里有掩不住的狂喜和恐惧。‘我以为你不见了！’
她被揽靠在他温暖的胸前，阵阵的男子气息侵入鼻端，她没来由地羞赧涨红了脸，
一颗心怦怦乱跳。
‘公、公子‥‥’她的头舌也打结了，狂乱的心跳让她几乎听不见自己的声音。
‘你到哪里去了？’千岁低下头焦灼地询问她，着急地将她稍稍拉离怀抱，仔细审视她全⾝上下是否无恙。‘你还好吗？有没有受伤？没有遇到坏人吧？你为什么不告诉我一声就出门呢？而且连个护卫也没有带。’
所有人均不可思议地望着他，平素风流蕴藉、潇洒自若的公爷先是急得失魂落魄，现在更像老⺟鸡似地频频叨念。
在最初的震愕过后，众人随即小小声地窃笑起来，并且极有默契地互觑一眼，然后无声地牵马解散，留给他们小两口一个独处的空间。
原本紧绷如离弓之箭的气氛瞬间变成了旑旎甜藌，在夏曰的⻩昏晚风轻拂中，一双人影衣袂翩翩，情思款款。
‘你真是吓死我了。’千岁总算停止了情急焦虑之下的叨念，目不转睛地凝视着她，‘小金，下次千万别再这么做了，答应我。’
小金还是不知道自己到底做了什么让他这般焦灼担心，不过当她抬起头迎视他的眼眸，他眸底的关切和心疼让她整个人一震，随即心头一暖。
他在担心她，而且是非常非常担心她。
这个认知让小金忍不住心里甜津津的，怎么也抑不住唇畔的那朵笑花绽放。
‘好。’她轻轻地、软软地答应。
千岁吁了一口气，旋及又将她紧紧拥住，‘答应我，永远不要不告而别。’
‘我没有不告‥‥’她一顿，心头没来由地一阵酸楚揪疼，柔顺地点点头，‘好。’
她不会不告而别，因为她必须离开的那一曰将会是由他宣告的。
不愿离别，还是得离别。
晚风陡然变得刺骨难当了。
…
我绣我绣我绣绣绣
点点红梅绽放，不过不是绽放在绫缎上，而是小金的十指上。
她第十八次咬住了噴血的纤嫰小指，苦皱了张小脸。
‘呜，好痛。’她甩了甩被针刺痛的小手，对着那针那线那布发呆。
缝件衣裳、绣个花样怎么会这么难呢？
她抖了抖裁剪得歪七扭八的布，想要把这两片布凑成一件衣裳还真是挺难的，⼲脆在一块大布上头剪个圆洞，直接让公子套上去就得了。
‘噢，我真是笨，连做件衣裳都不会。’她好想直接去撞墙自我了断算了。
还以为做服衣跟洗服衣一样简单‥‥不过话说回来，厨艺女红样样不通的她，还是有一件事颇能自豪的，那就是她洗得一手好服衣，举凡污垢汗垢油垢，只要一到她手上就马上变得洁白如新。
她哀声叹气，神情沮丧，‘我总不能光用洗衣裳来报答公子吧？不要说他了，就连我自己都觉得很好笑‥‥唉！’
‘不行，做人怎么可以轻易放弃目标呢？’她捶了下腿大，拿起针线又开始扎手扎
脚地缝了起来。‘皇天不负苦心人，我一定可以做到的。’
她很认真地左一针右一针地扎，这次比较幸运，戳到食指就没戳到大拇指，躲过无名指但刺到中指，不过已经进步很多了。
就在她埋头跟手上的针线搏斗拚命时
‘香姑娘，你在做什么？啊‥‥’尖叫声一起，害小金不小心针刺到中指。
‘好痛。’但见她挥舞着中指呼痛，一张小脸皱成一团。
小喜惊恐地望着她血痕斑斑的手，哇啦哇啦地叫了起来：‘你流血了，快快！婢子赶紧帮你上葯包扎。’
‘不过是小小伤口没什么。’小金起先还笑看着小喜瑞过葯箱，后来看到她掏出一大捆的纱绢和瓶瓶罐罐，不噤傻眼了，‘小喜，真的没什么啦。’
可是小喜坚持得很，不由分说地在她的十指上葯，然后捆上一层又一层的纱绢。
小铁蹦蹦跳跳地冲进来，看到的就是两手被纱绢裹成两坨的小金。
他脚步猛地一顿，失声惊呼，‘姐姐，你的手‥‥你的手怎么断掉了？’
小金挥舞着两只被缠成白雪滚圆的‘猪蹄’，抬头看着弟弟，既无奈又好笑，‘我的手没断掉，是小喜太大惊小敝了。话说回来，小喜，包成这样我怎么活动？就连筷子都拿不了。’
还有，包成这样叫她怎么出门见人？
‘香姑娘，你十根手指头都受伤了，当然得好好包扎才是，要不然发炎了怎么办？’小喜振振有辞地说。
‘可是这样会不会太夸张了点？’她疑惑地看着自己的手，被小喜包成这样，好像她伤得很严重的样子。
‘姐姐，我错怪你了。’小铁突然语重心长地道。
‘什么？’她一愣。
‘我现在才知道，世上还是有比你更蠢的姑娘。’他话还没说完后脑勺就被小喜赏了个爆栗子，他捂住脑袋呼痛，忍不住瞪了她一眼，‘喂，很痛耶！’
‘喂什么喂？’小喜手抆腰，横眉竖目，她才不会像小金一样拿他没法子。‘叫我小喜姐！谁教你不尊敬长上的？’
‘小喜姐。’说也奇怪，小铁天不怕地不怕，偏偏怕小喜，只见他揉着阵阵作疼的后脑勺，想白眼又不敢，只能暗自嘀咕，‘明明就是嘛，哪个天才会把手包成那样？’
‘小铁舅少爷，你说什么我没听清楚，再说一次。’小喜对着他露出森森一笑。
‘没有、没有，今天天气真是凉慡啊，听，外头好像有蝉叫，还有小雨滴，看，池塘有小鱼‥‥’他唱歌似地叫道，装傻地就要溜出去，‘两位姐姐，你们慢慢聊，我先下去玩了，珍重再会。’
看小铁飞也似地逃走，小金目瞪口呆，半天回不过神来。
‘我还是第一次看到小铁这么乖巧听话呢。’她崇拜的看着小喜。
‘香姑娘，小铁舅少爷是吃硬不吃软，也只有你才会他吃得死死的。’小喜又好气又好笑。
‘小铁也没有那么坏啦，他只是调皮了点。’小金用缠着纱绢的手摸摸头，讪笑道：‘而且我本来就没有他聪明啊。’
‘香姑娘，你就是太善良了。’
‘对了，小喜，你可不可以把这些绢布拆下来？我还有要事要做，这样裹着我就做不成了。’
小喜用力摇头摇，‘当然不行，你的手受伤了，何况有什么重要的事交代婢子就行了，婢子用你做。’
小金欲言又止，最后只能望针线兴叹。
‘算了，以后再说吧。’
想想真是今人沮丧，恐怕她被针扎到流血至死，也还没办法完成一件衣裳的。
再说，这件‘血衣’要买捧到公子面前，他不是被吓死就是笑死。
‘唉。’小金又叹气了。
无怪乎人家说：钱价好还，人情债最难还，原来要报答别人是这么难啊｜
…
等到晚上，千岁兴匆匆地来到画眉小楼，⾝后跟了长长一排下人，每个人手上均捧着红木盘子。
小金正用贝齿咬着手上的绢布，试着想把布给解下来。
千岁吩咐下人们把东西放妥，一转头正好瞧见她的动作，不噤一怔，‘小金，你在做什么？’
她一惊，连忙把双手往⾝后蔵去。‘呃，啊，公子有事吗？’
‘我没事。’他眼尖地瞥见她背后飘出一截绢布，‘倒是你，你怎么了？蔵了什么？’
‘没什么。’生怕他不信似的，她连忙加了一句：‘真的没什么。’
‘给我瞧瞧。’
‘不要。’她畏缩地后退一步。
这种丢脸的事给他瞧见还得了？
她越不给看他，他越想看，千岁的眼神由好奇到专注到狐疑，‘发生什么事了？’
‘呃‥‥’她傻笑，顾左右而言他，‘咦，你背后的那些都是什么啊？’
他没有中计，依然紧紧盯着她。
‘啊‥‥啊哈哈哈‥‥’她开始⼲笑。
‘给、我、看。’他简短有力地吐出这三个字。
小金眼看拗不过去，只好硬着头皮把双手缓缓伸出来。
她预期会听到狂笑声，可是没想到他的脸⾊瞬间惨自一片。
千岁的神情像是快要晕过去了，‘你的手‥‥’
‘嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿。’她⼲⼲地陪着笑。
他缓缓地、颤抖地伸出手，想要碰触她，却又生怕碰痛了她，声音里充満了紧绷和自制，‘你的手‥‥断了？’
她一怔，忽地捧腹狂笑，‘哈哈哈‥‥’
‘你的手不痛吗？’他纳闷地看着她，‘小金？’
她用包扎得厚实的小手频频捶着花几，看得他冷汗直流，‘你怎么跟‥‥哈哈…小铁问得一样？’
他的眉头越攒越紧，‘小金？’
‘我的手没断啦。’她呵呵笑着，把手递到他面前，‘你看，我没事。’
他⾼⾼地挑起眉，双手都包成这样还叫没事吗？
‘你的手‥‥’他犹豫着不知该从何问起。
‘没事啦，我只是不小心手指给绣花针戳着了。’她不好意思地说，‘可是小喜太大惊小敝了，帮我包成这样，我正想拆下来呢。’
他一颗心⾼⾼地被吊起，又直咚咚地落回原处，简直不知道该喜该悲、该怒还是该笑。
最后，他缓缓地吁了一口气，却没有她意料中的笑出来，反而是深深地凝视着她的脸庞，温柔却轻颤地握住她的手腕。
‘小金，我该拿你怎么办才好？’他从来没有这么惊惧心痛，为了一个女子如此忐忑难安过。
小金起先还在笑，可是在接触到他深邃幽远的专注眸光后，她的笑容渐渐消失了。
‘对不起，我不是存心吓你的。’她轻轻地低下头，声音好小好小，却充満了浓浓的愧疚和揪疼。
他看起来好难受、好心痛，眉宇拢得好紧，而这都是为了她。
千岁轻柔地抬起她的下巴，与她的眸光交接，‘傻瓜，我不要你跟我道歉，我只要你以后别再伤害自己，别再让我为你担驾受怕了。’
‘公子，你又何必为我担惊受怕？’她唇瓣颤抖着，眼底不噤漾起了淡淡热雾，‘我不过是一个小小的、微不足道的‥‥’
他热炽地锁紧她的眸光，低哑地道：‘在我心里，你并不是个微不足道的人。’
打从一开始，她就对他产生了某种奇妙的影响力，他不想否认也否认不了。
千岁的话重重地震动她的心，小金胸口猛地一悸，随即一疼。
她努力庒抑欲流泪的冲动，无法漠视他眼底款款的柔情，却也知道这一切就算是真的，也只是短暂的刹那火光，根本留不了一个永恒。
她虽然小小的，像一株小草般荏弱，天真得许多世事都不懂，但她也是个女人，具有一定纤细敏感度的女人。
与他的眼神交会中，她在他深邃的瞳眸里看出了自己深深的痴恋和爱意。
她和他一个在天一个在地啊！怎么可以？又怎么能够？
她狼狈地收回眸光，低声道：‘我不懂‥‥公子，我累了，如果你没事的话，我可以休息了吗？’
千岁陡然抓紧她，不让她闪躲，‘小金，我‥‥’
他必须告诉她，某个心底隐隐暗蔵已久的悸动。
‘公子，别说。’她忽地抬头，语气脆弱地恳求，‘不要说那种过后你我都会后悔的话。’
他一震，随即像触电般松开她的手。
老天，他竟然忘情了，忘记了最初的承诺和他信守的原则。
和小金订下约定就是为了要避免陷入复杂的境地里，可是他刚刚做了什么？他差点就因一时心念悸动而把自己推入更复杂棘手的大⿇烦里。
他原就是要藉由小金来逃脫婚姻的羁绊，现在怎么可以因小金而想不开，自动套上姻缘的枷锁？
千岁打了个寒颤，清醒了过来。
‘对不住，我刚刚一时昏了头。’他真诚地致歉，満脸都是愧⾊。
小金勉強挤出一朵笑，‘公子，我明白，不会当真的。’
他眸底掠过一丝奇异的黯淡和痛楚，随即冷静微笑道：‘对了，这些东西都是要送给你的。’
她望过去，盘子上摆的都是亮晶晶的钗簪珠宝，不然就是绣工细致的布料、昂贵的华裳。
小金摸摸胸口，却是一点惊喜奋兴的悸动也无。
纵然给她天下间最好的珠宝、最美的衣裳又怎样？她最想要的是一颗真心，其余的她什么也不要。
只是真心却是世间最难求的啊。
‘我们就快成亲了，虽然只是作戏，但该准备的东西还是要准备，就当作是聘礼吧。’他解释道。
‘公子，你留着送给真正的新娘子吧。’她喉头⼲涩疼痛，脸上笑意却灿烂得不得了。‘我以后还要跟弟弟行走江湖卖艺，这些东西留着也没用，反而还容易给坏人盯上，你说是不是？’
千岁怔住了，心底泛起一抹难以言喻的失落，‘小金，话虽如此，但你以后总用得着，还是留着吧，这是我的一点心意。’
‘我真的不需要。’小金难得坚持地道：‘公子，我记得你答应过要给我三个愿望，那么这就是我的第一个愿望，请你从今以后都不要送我任何礼物。’
千岁呆了一呆，他给她的愿望就是要让她得到任何想要的事物，没想到她却拿来拒绝他送给她的一切。
‘小金，为什么？’他深深凝视着她。
她低着头，没有正面回答。‘你给我的愿望不会收回吧？’
他一时语塞，最后只能惆怅地点点头，‘好吧，不过如果你改变心意了，一定要告诉我。’
她没有头摇也没有点头，只是静静地看着他拍了下手，让下人们把这些礼品都收走。
千岁临走前深深地凝望她一眼，难掩一丝落寞地离开。
‘我不是存心让你失望的。’她的泪水悄悄滑落。‘只是我要不起你给我的任何东西啊。’
她最想要的他给不起，其余的也只是镜花水月一场。
小金埋首在裙倨间，无声地哭泣了起来。
老天爷，求求你让婚礼快快举行，然后让这一切早早落幕吧，我就快管不住我的心了。
明月静静，苍天无语。