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第二章

　　“涤心，我把水注了。”

　　这一觉睡得涤心全身松软，帷外一名丫头唤着自己，她双眸蒙地眨了眨，嘤咛一声又合起眼，将被子卷在前丝毫不想动。

　　帷教人开，一双手同自个儿抢起棉被，熟悉的女音娇斥着“坏习惯，你又赖，昨儿个澡也没洗就睡得七荤八素，铺都让你熏臭了，人家辛辛苦苦烧了三大壶热水，你快快起来，待会儿水冷了我可不管。”

　　“嗯…如意…”涤心让她拉了起来，眼睛尚未完全睁开，忽然前一凉，如意丫头趁她不备，快手快脚松解了她上身的盘扣，顺利将衣衫扒下。

　　“哇！你吃人家豆腐啦！”涤心小手挡在前，蒙的眼倏地睁圆，瞪住眼前与自己情同姐妹的如意。

　　“呵呵，”她怪笑一声，将衣服丢至旁边小篮，上下齐手又要抓涤心的罗裙，暧昧说着：“你昨夜才真让人吃豆腐呢！”

　　涤心一愣，裙子再度失守，全身只着肚兜和小小的里。

　　“昨儿个是大少爷送你上的，从偏厅一路走回内房，许多人都瞧见了。”

　　“是吗…”他抱着她回来，呵…那很好啊…“傻笑什么？呆！”如意轻拍了下她的额，瞧见她红扑扑的脸，又暧昧地问：“怎么，你把事对他说了吗？”

　　“能说什么事？”涤心偏过头，表情难得忸怩。

　　“什么事？我怎么知道什么事？还不就是你心里头藏了这许多年的那档事！”

　　“哎呀！你又吃我豆腐！”涤心笑闹着转移话题，闪身躲开如意扯掉肚兜红绳的手，她一骨碌儿跳下，背对着以最快的速度解下剩余的衣物，试也不试水温便躲进澡盆“哇！好舒服…”她足叹息，笑嘻嘻地回过头。

　　“八成没说。”如意暗自嘟嚷，边整理铺边叹气“你都二十二了，再拖下去还得了，俗话说女追男隔层纱，你早早对他说，要不要一句话，又何必这般蹉跎？”她年纪还小涤心两岁，说话却是老成。

　　双掌掬水轻轻泼打脸颊，水温偏热，雾气氤氲，涤心出水面外的眉头微微泛红，拿起棉布仔细地擦洗身子，任由如意叨念，片刻，她忽然启口。

　　“如意…你和文哥可幸福？”

　　没料及话锋会转到这儿，如意先是一怔，脸跟着也红了，方才还絮絮叨叨，现下却似个闷葫芦。她已在去年许给了府里长工，虽是主母作的主，两人却早已情投意合。

　　如意浅笑，想起心上人的好处，即使不答话，那甜蜜的神色已说明一切。

　　“你心底只他一人，他心底也只你一个，怎么不快活。”涤心幽幽然说着，小手下意识拨水面，温润的水缓缓波动，有一下没一下地击在她的肌肤上。

　　方寸漾啊…想起那人，她怀登时溢了酸楚，呼吸有些纷，然后，她的声音也在漾。

　　“我心底有他，同样想他心底有我，就好比你和文哥，这不是蹉跎…是为他沉…”

　　沐浴饼后，长发还带着气，涤心也不理会，只用一柄白角小梳固定，任发丝瀑泻在眉上和后背。

　　昨，她是吃完那八珍粥才睡着的，一早醒来，倒不觉得饥饿。至偏厅收拾了些东西，将最后几笔帐目核对，她步了出来想请人帮忙备车，今杭州茶商聚会，谈的是节节高涨的茶税和浮梁茶叶买卖之事，两件都极其重要，她得领着海棠出席，让她见见世面磨练磨练，也好早担当陆府庞大的产业。

　　有双眼正瞧着自己。

　　涤心会心一笑，廊檐下的身影停住不前，她半转身躯，准确地寻到那两道视线的来源。

　　“早上好。”她容如花绽，望住一步步靠近的男子。

　　湖绿色的衣衫裹着轻巧身段，小脸素净，眉目清新舒缓，长发拢在后头，出一对白里透红的小巧耳垂，这般模样的涤心教人心神醉。

　　“早。”武尘短短一字，眼底柔和。

　　中庭顿时安静，几名洒扫的仆役动作明显迟缓下来，眼角余光有意无意往这边飘送。

　　唉唉，昨她让人送回房之事，想必已传遍陆府。这…倒也没啥不好，自己的名节污了，说不定能成为“胁迫”他的筹码。涤心脑袋胡乱转着，抿了抿，不让笑太过恣意猖狂。

　　“听说天才鱼肚白你就起来练武了，在陆府睡不习惯吗？”她该感谢众人“关心”吗？经武尘昨夜的一抱，她问都没问，府里的仆役却忙着将大少爷的去向举动透给自己。

　　武尘摇摇头“我一向睡得少。”疑惑地瞥了眼中庭，发现那些人的动作一致由慢转快，扫地的扫地，捡叶子的捡叶子，个个都专心得不得了。

　　“我正要去义母那里请安。”他调回视线。

　　“婉姨回府了？”

　　“嗯…昨晚回来的。”他语气顿了顿，温朗地说：“你后来睡着了，没让人唤醒你。”

　　“原来。”突然提及，涤心再怎么无谓，脸不由自主还是红了红，为了掩饰她朗笑开，手主动扯住武尘的上臂。“我同你一块儿去。”

　　“嗯。”刻意忽略挨近的小手，他的鼻间却窜入她清新的香气，如同晨间向之花，混着蕊香与沁凉的气息，他难以自持地深深呼吸，淡淡低问：“他们为什么要看着你和我？”

　　涤心垂着头闷闷笑着，脚步跟着他，无辜回说：“我也不知道耶。”

　　气氛真的有点不同，不仅中庭那些仆役，连走在回廊上，沿路遇见的人全笑嘻嘻盯着他们俩，好似见了啥喜事。

　　武尘暗暗纳闷，想到义弟的婚事，瞬间觉得挽住自己臂膀的小手又热又麻，他偷偷瞧她，见涤心一脸坦然率真，顿时他心中愧涩，不敢再胡思想。

　　进了一片院落，两旁花草缤纷，人未到，涤心已扬声唤着：“婉姨，大郎哥来瞧您了。”

　　接着房中连声价响，听见一名妇人低声音喊着：“啊！快快！”

　　涤心故意拖住他慢慢走，刚靠近厢房，门由里头打开，那丫环见到武尘惊愕地瞪大眼睛，神色仓皇的叫道：“大少爷。”她赶紧屈膝福身，垂着头忍不住想笑。

　　“是…是大郎吗？快进来…咳咳…快过来让我瞧瞧…咳咳咳…”“义母。”武尘快步过去，停在边“您不舒服，别起来了。”

　　熬人不听，仍挣扎地撑起身子，让丫环在她背后垫着软枕，她拉住武尘要他坐下，气虚地说：“大郎…咳咳…我可把你盼回来了…”

　　“本该早些过来，可昨义母回府时天色甚晚，怕您要休息，没敢过来请安。”武尘说着，不动声地端倪着妇人的神态，见她颊腴红润，气颇好，心中有些明白。“义母身子不适，昨儿个又何必到阿那里──”话尚未问完，陆夫人猛地一阵急咳，脸皱成一团，涤心见状抢将上去，又是拍她的背又是抚她的口，赶忙吩咐丫环盛来温茶，她服侍着她喝下。

　　“婉姨，慢慢来、慢慢来…”涤心倾身靠近，在陆夫人耳边低低喃道：“演得真好，继续。”

　　受到鼓舞，陆夫人内心精神大振，眉皱得更紧，落寞地撇了撇“义母、义母…你就是不肯喊我娘，咳咳…当初唤你大郎，是希望咱们从此成一家人，你是陆的大哥，是陆家的大儿，咳咳咳…结果你不领情，自个儿跑到京城去，我都快病死了，见不到你娶生子，唉唉，说不定你认为娶生子也与陆府不相干，咳咳咳…现下，我是吃也吃不下，睡也睡不着，想来是不久人世了…”

　　地上有些糕饼屑末，沿也有，陆夫人的前襟也沾了一些，应是方才太过紧急，来不及仔细清理。

　　“义母会长命百岁的。”武尘心中苦笑，虽猜出事情曲折，但面对义母自怜自艾的话语却也莫可奈何。

　　“你就是不肯喊我娘。”她又哀怨地攒眉。

　　武尘微微叹气“在心中，娘和义母都是同等量的亲人。”她和义爹待他的好，他不是不知道，只是习惯了一个称谓，要马上改去并不容易。

　　“是吗？呵呵…”好像首回听武尘讲这种“甜言语”陆夫人喜乍现，突然手肘教涤心轻轻一挤，人才回神“那…你也老大不小了，趁我还瞧得见，快快讨房媳妇儿吧，阿娶亲，我心里头的担子是放下一个了，可还有几个吊在那儿七上八下的，你的婚事、涤心丫头的婚事，两个最教人头疼。”

　　“涤心的婚事？”武尘双目转向涤心，见她脸有羞涩，偏开了头躲避自己的视线，心底觉得错综复杂，他开口询问，又让门外进来的人打断了。

　　“大哥！”一名锦衫汉子甫进门，便忘情大叫。

　　武尘闻声转过身去，嘴角原本温和地噙着笑，却见到他身边挨着一名姑娘，眼光陡地锐利，脸沉了下来，瞪住陆与她握的手。

　　“阿，那些帖子教人送妥了吗？帖子便是面子，杭州那些有头有脸的人物没接到咱们的帖子，是死都不会来的，那岂不是要少收礼金了？”陆夫人说着，想给陆使眼色，要他机伶点别来拆台。

　　“她是谁？”武尘这时却猛地站起，双目含威。

　　房中的人皆是一愣，那名姑娘和武尘首次照面，显然有些害怕，紧紧扯住陆的手不放，身子挨得更近更密实。

　　“她、她是…海棠呀。”哪里不对劲了？陆困惑地眨眼。

　　“再两天便是你的婚期，新人尚未入门，你这样做究竟什么意思！”武尘咄咄问道，不敢看向一旁的涤心，怕见到伤心绝的神态。

　　一口怒气在怀翻转，陆的事若私下教他撞见，他还能冷静处理，但今他堂而皇之偕同一名姑娘，那亲热的模样全落入涤心和义母眼里，全然不顾旁人感受。思及此，武尘将双拳握得咯咯作响。

　　大哥是怪他没守礼俗，婚礼前跑来着新娘子吗？他何时这么迂腐了？

　　“这很严重吗？我倒觉得还、还好啦…”

　　怒至极处，武尘反倒冷笑，那模样教人胆战心惊“好，好得很！今不好好教训你，我枉为人兄，对不住义爹义母。”

　　众人惊呼一声，没人拉得住他，瞬息间，他朝义弟欺身而上，原来窝在陆怀中的女子被人轻轻一掌安全地送往里边，也不知是谁发的掌力，回头望去，那两名义兄弟已斗得难分难解。

　　“我的天！”

　　三名女子又是惊喊，见他们两个由门内一路打出门外，陆夫人也顾不得“卧病在”急匆匆跟着追了出去。

　　“别打了！别打了！大郎哥，你是怎么了！”涤心着急地跺脚，想冲上前制止却不知如何帮起。

　　幸得陆这些年武艺练得极好，再加上武尘虽然生气，下手只为教训，使的是八八六十四招的大擒拿手，劲道控制得颇有分寸，一时之间胜败难分。

　　陆嗜武的脾被引发出来，斗得酣畅，渐渐把这场架的前因后果给忘了，见义兄跃起数尺，在空中变招，不快大赞“好一招云鹤冲霄。”

　　他侧身痹篇武尘飞扑而下的手爪，自己的腕则落入对方掌握，便使了一招去切武尘的手，来来去去地纠，始终摆不了上来的双手。

　　再下去，永远也打不完。

　　这时，涤心与海棠相觑了觑，转着同样的心思，牙一咬，同时奔进战圈。

　　武尘长臂如箭，这招用意在于锁扣对方喉头，是擒拿手中的厉害招式，没料及打斜里忽地冲来一个身影，他硬生生收势，指力仍划过涤心颈项。

　　“啊！”“涤心！”他大惊失，连忙解去内劲，双臂稳稳抱住她摇摇坠的身子。

　　“咳咳咳…没事，我没事…咳咳…你们别打架。”

　　涤心好不容易站住脚步，攀住他的臂膀，感觉他衣衫下蓄力量的肌，心中着急也顾不得男女之嫌，反手紧紧圈住他的际，不让他再挑事端。

　　雪白的咽喉留下红红指印，武尘心中一痛，恼起自己的鲁莽，随即想到陆今举动可能对涤心造成的伤害，怜惜之情顿时大增。扶持着怀中女子，他双目光向义弟与那名姑娘，沉沉地问：“你为她，不要涤心？”

　　“啊？”陆依然丈二金刚摸不着头绪，讷讷回答：“大哥，你今天好生奇怪，我怎会不要涤心？”他怎敢不要涤心？她可是陆府总管事哩！没了她，陆府这茶业和生意怎么维持？难道叫他想办法吗？想到这儿，陆的脸全拧了起来。

　　“好、好！”武尘颔首，直直望住拦在义弟前头的那名女子，义正辞严地说：“海棠姑娘，瞧起来你是好人家的姑娘，自该明白事理，我这位义弟已有婚约，两后便要成亲，他就要有室了，你女儿家清白的名节不要断送于他。”

　　众人听这话又是一愣，最先反应过来的是海棠，她忽然咯咯地笑出声来，担忧的神色已不复见，拦住陆的双手松放下来，反倒抱住自己的腹部，好似听闻了一件让人笑到闹肚疼的事，美眸弯弯地病白牛宕嗤褡挠锲杏星咳痰男σ狻？br>

　　“大少爷，海棠也有婚约呵，同样是两后要嫁人，而更凑巧…海棠要嫁的人便是您的义弟，呵呵呵…我当然是好人家的姑娘，可惜名节断在他的手上，拿不回来啦！”

　　终于，她隐忍不住，顾不得秀气文雅，哈哈地放声大笑。

　　以陆府在杭州的名望，婚礼自然隆重而盛大。

　　不单陆自己的府第，临西湖的大宅亦摆了全天的水宴席，祝贺的宾客络绎不绝，都是城内有头有脸的人物。那些人为顾全礼数，两处地方的宴席都前来脸，若不出时间也得派人代表，又因面子问题这礼金两边都得打理，金额太难看也不成，就怕教他人瞧轻。

　　一位宾客收两份礼，这场婚礼大大有赚头，而这项“智举”全得归功于那位擅长打细算的陆家主母。

　　“呵呵呵…通杀。”妇人笑咪咪瞧着礼金簿，上头统计出来的数字令人满意到了极点，并非她贪财，实在是机会在前，当然得好生利用，此乃商贾本也。拿着簿子远远看又近近端详，怎么都得意，然后她瞄了眼枯坐一旁、有些没打彩的女子，邀功地说：“瞧，脑子肯动，银子便来，呵呵呵…”涤心撇了撇嘴，勉强扯扯角，有气无力地赞道：“姜是老的辣，涤心甘拜下风。”

　　“唉唉，别这么要死不活的。”陆夫人拧了她一下“你想什么我难道不知？大郎以为你同阿是成对的，你就为这事心里不畅。”

　　心事被一箭命中，涤心大声叹息，只手托腮，脸上有说不出的苦闷。

　　“他…从来没把我放在心上。”

　　“这倒是，他从来不把咱们放在心上。”这句话有些唯恐天下不的意味。

　　“婉姨！”涤心美眸含嗔，幽怨地道：“您怎不说话安慰安慰人家？”

　　“你自个儿都这么想，我有啥办法？”

　　抿了抿，涤心忽地头一甩，下定了决心。

　　“我不管，当初说好的，只要找得到人管茶、管生意，您就让涤心放大假。海棠进来陆府两年多了，能力是有目共睹的，能写、能读、能作帐，虽然出面洽商之事尚嫌经验不足，但有您帮忙看着，当然不成问题…至于茶园方面，有银荷和水生照顾，寿伯他老人家也会帮着，我一点也不担心。”幸得她有先见之明，带出几个人才来分担工作，早早替自己打算。

　　竟然，她会记不牢那天狮峰雨后的夕阳！

　　说实话，她内心从未如此不安，那感觉甚至可以被称之为恐惧，再来是这场误会，她不懂武尘为何会有这样荒谬的认定？

　　会一肩挑起陆府的重担，一半为爹娘一半便是为他，几年来的两地分离，她让太多事务身，却没法让两人的感情更进一步，她当然害怕呵…怕她与他背道而驰愈走愈远，到得最后她会忘却他身上的温暖。

　　“他明儿个一早就走了，人家要放大假啦！”

　　“唉唉，何必麻烦？干脆我出面替你问他，直接叫他娶你过门，借此咱们再赚一回。”涤心若走，陆府的担子多少会落在自己肩头，能拖便拖，呵呵呵…先敷衍再说吧。

　　“不要！那多没脸啊！我一丁点把握也没，说不定他有其它打算，若贸然问了，他必定会万分为难。”涤心微拧的秀眉挑了挑，颊边生红，继而又道：“待时机成，我、我自会同他说。”

　　“你年纪不小了，与大郎之间若是没个结果，陆府罪过就大了。”

　　届时，她可对不起苏泰来夫妇俩。所以说，袖手旁观、任其发展用来对付大郎是毫无建树，她脑筋转了转暗自窃笑，决定手。

　　她拍了拍涤心的肩膀以示安慰“好啦、好啦，不管怎样，总得高高兴兴吃完这顿饭啊。”随即，她唤丫头吩咐厨房上菜，又让人去请新婚夫和武尘。

　　今晚是婚礼过后陆府自家人的聚会，陆偕子回来，两人新婚燕尔，浓情意自然不在话下，而过了今夜，武尘便要动身回京城，因此这顿饭，有快相聚亦有饯别的意思。

　　“娘。”步进厅门，陆和子同声请安，海棠穿着一身粉衣衫，薄施胭脂，很有新嫁娘的喜气。

　　“坐、坐，自家人别拘束。”陆夫人呵呵笑，想到这媳妇可以帮陆家顶起半边天，她乐得轻松自在，当然呵呵笑，而另外半边…她瞄了瞄坐在身旁的涤心，如意算盘打得嫌冢当。

　　涤心与海棠聊了起来，十句话倒有八句说到生意，近来茶课重税，茶叶运送的费用又涨高，两人正在讨论相应之法，希望能好好解决。

　　厨房开始端出菜肴，陆大人正要丫头再去唤武尘，就见他缓缓踏入厅中。

　　“大郎，快坐，就等你一个呢。”陆夫人对他招手。

　　“是。”简短应声，武尘视线自然而然看向涤心，在接触到那双水眸时，他心中一震，来不及停驻便又移开。

　　“大哥，这位子给你。”陆帮他移动碗筷，恰巧摆在涤心身旁的空位。

　　“大哥，”海棠也唤了一声“您坐那位子顶适合，涤心手短，您可要帮她布菜。”她脸上堆笑，眼睛溜溜地在武尘和涤心身上打转。

　　武尘微微一笑，神色颇为自然。

　　从那将一切的错综复杂清楚后，他和涤心之间似乎多了些尴尬，两人照面竟是无话可说，偶尔偷偷追随她的身影，却见她沉默拧眉，心思不知飞向何方。这两府里忙得人仰马翻，往来祝贺之人多如过江之鲫，几回想同她谈谈，皆因陆的婚礼耽搁下来，而明早他就要回京了。

　　“吃块鱼。”菜上桌，众人开始动着，武尘夹了最远的一道菜，将箸的佳肴放在涤心碗中。

　　“谢谢…”涤心略微惊愕，偷觑了他侧面刚俊的轮廓，见他神态自若忙着替义母布菜，心中的惊喜转为淡淡失望，想着他对自己的举动并非出于真心，垂着头，她默默将那块送入嘴中。

　　席间，陆和海棠忙着制造话题，陆夫人配合度极高，气氛还算愉。此时，海棠见涤心只用着面前两、三道菜，连忙从自己这头勺了匙香藕莲子。

　　“涤心姐，尝尝这道『连成佳偶』，它不仅味道好、名字亦佳，吃了保证你喜事连连，早早嫁个如意郎君。”

　　涤心脸微嫣然，举碗盛接过来，轻声道了句谢谢。

　　“哎啊，大哥！你做什么把筷子伸进酱油碟子！又没菜可夹！”陆惊奇地叫着，他嗓门本就不小，忽地出声，众人都吓了一跳。

　　武尘急急回神，赶忙收回手，为掩饰失态便随意夹了块。

　　“海棠刚刚把话头挑起来了，借这机会，我有话要对你们说。”陆夫人慢条斯理喝了口汤，眉目笑，在其它四人狐疑的脸上绕了圈。“这事说大不大，说小也不见得小，我方才同涤心提及了，她自个儿倒没啥意见，要我帮她全权安排。”说到这儿，她直视着身旁的涤心，后者正眨着无辜的美眸，不明就里地与她对望。她不动声笑着，桌面下的手暗暗轻掐涤心的大腿。

　　“娘，倒底所谓何事？”海棠问得正是时候。

　　真是她的乖媳妇儿。

　　陆夫人内心在笑，却叹着气“还不是涤心丫头的婚姻大事，我应允了苏管事和苏大娘要好好照顾涤心，帮她物个如意郎君。现下，杭州城十大富豪李员外、冯大老板和欧老爷都央人替儿子说媒，这三家是我先行筛选饼的，不论家世和名望，和咱们勉勉强强也可匹配，虽没见过对方公子，但人品应该差不到哪边去。”她所说皆是事实，只是并非现下而是过去，那些上门求亲之人全让涤心回绝了。

　　“李员外？”陆摸摸头，浓眉皱得老高“他三个儿子都娶生子了，又过门说姻缘，难道要涤心做人家的妾吗？这、这绝对不成！还有那个欧什么的，也不是啥好人，欧家的独子仗着他爹的势头四处欺人，杭州城有谁不知？涤心嫁过去定要吃苦，这个也绝对不行！”

　　涤心抿住不发一语，低着头继续扒饭，却是无丝毫食，她默默拨碗中饭粒，彷佛旁人说的与自己不相干。

　　见她眉梢落寞、神情不乐，武尘心被扭紧了，他亦抿不语，而听闻义母和义弟间的对话，他脸上表情愈来愈沉，眉心刻划了一个阴郁的皱折。

　　“那…只剩下冯家了”陆夫人思索着。

　　“这更是大大的不行！冯家两个儿子，一个生了痨病，成天咳得掏心掏肺，随时会撒手归天，另一个却是天天上花街狎买醉，那家伙没长眼，竟在大街上拦住海棠调戏，幸好我及时赶到，这种人怎能托付？”那他徒手揍断对方三肋骨，拗伤人家一只手和一条腿，要不是海棠挡住，那冯家公子小命不保。