第四章
回到港香，休息夜一之后，李隽之第一件想做的事不是上班，而是见恩慈。
对恩慈，他永远不敢冒昧。
考虑再三之后，他小心翼翼的打电话去。
家里没人听电话，啊…当然，他简直不知所谓，她是要上班的。
他又打去她服务的中心，顺利的找到了她。
“恩慈，我回来了？铞林！彼怠？br>
“啊…你，”每次她都仿佛不记得他，是他的声音令她恍然似的：“好吗？”
“昨天才回来，休息夜一已经够了，”他说：“我…可不可以见你？”
“有什幺事吗？”她犹豫了一阵。
“有一点小东西…我想送来给你。”
“我今天比较忙，这样吧，你来我们中心。”她说：“我一直都会在办公室。”
“方便吗？”
“没问题，你来吧！”她把地址说一遍就收线。
她讲话、处理事情都是⼲净利落，不拖泥带⽔。
拿着电话，隽之有一阵子失望，去她办公室？那是不可能单独见面的了。
然而…总是可以见到她，是吧！
他匆匆把礼物整理好，开车去恩慈那里。
恩慈实在是真忙。她正在跟几个同事商量事情，看见他，示意他等一阵。
他默默的在一边坐了一阵，她还是没时间跟他说话，不停的有人见她，问她事情。
直到中午，人都出去午餐了，办公室才渐渐静下来。
恩慈看他一眼，叹一口气。
“我无法外出午餐，”她指指桌上堆积如山的文件：“中午时间我要整理这些。”
“我来的时间不合适。”他苦笑。
“我每天都如此这般的打仗，”她淡谈的头摇说：“我已托人买三文治、
茶回来，如果你不介意，可以一起吃。”
他大喜，吃什幺对他并不重要，重要的是她。
“这是一点小礼物，希望你喜
。”他递过去。
“你太客气了！”她诚坦的望住他：“隽之，我说过什幺都不需要，真的。”
“这只是一点心意！”他脸红了。
“谢谢。”她把礼物扔进菗屉。
“汤…汤伯伯怎样？”这是他们唯一的共同话题吗？
“很好，肠胃病好了，已搬回家住。”她说：“我已经很习惯对着沉默的他。”
“这是我的错。”
“你又来了。其实；他的沉默令我今天的⽇子更好过—些。”她说着仿佛在回忆：“平⽇工作我是这幺忙，回家看见他喝劣酒，醉得人也不认识。或是看见他在发牢騒，一副潦倒状，我更难受。”
以前他们的⽇子是如此过的？
“现在至少他⼲净、沉默、正常”她说：“我知道推门进去必见到他在轮椅上，没有牢騒，没有酒气，很好，很好。⽇子原就这幺过，是不是？”
他心恻然。
生活对她有那幺多磨折，但她都勇敢的挨过了。心目中，她才是真正的女人。
同事替她把两份三文治和茶送进来，又离开。
“吃吧！食物对我只是填
肚子，”她微笑：“所以我不习惯在大餐厅吃东西。”
他坐在她办公室桌旁慢慢吃着，很舒适的。
虽然他在国美住了这幺多年，对国美食物三文治或汉堡包之类已厌恶之极，然今天吃来，仍觉滋味不错。
是恩慈？或是她那些话？
“唐姐小好吗？”她忽然问。
“晓芙…啊，她很好，”他脸红了，红得令自己窘迫：“今天她大概也开始上班，飞欧洲。”
“很好的女孩子，”她由衷的说：“她就是那种天生幸福，凡事一帆风顺的女孩子。”
“是…哎！镑人生命道路不同，幸福的定义不同，也许她也觉得若有所缺，所憾呢？”他说。
“你说得对，我并不抱怨，”她抬起头，眼光稳定而智能：“我把生命看成挑战，我喜一一克服的感觉。”
“这样的生活比较有意义。”
“也不一定，看看由哪个角度观看了！”她笑：“许多人认为我们只不过蚂蚁一样的生活着。”
“我所谓的意义是发光发热。”
她望着他半晌，很开心似的。
“很⾼兴你能这幺说。”她说。
他这次反应极快。
“是不是以前你一直对我有些误会？”他问。
“或许不是对你，”她笑：“是对你那阶层的人。”
“我那阶层？我们不是相同的吗？”他问。
“不。我们是普通小市民，你是⾼尚职业人士、或者专业人士，我们不同。”
“我心目中从来没有阶层两个字。”他说。
“那是你心地宽广。”她说：“你不是大多数。”
“恩慈，你似乎偏
。”他柔声说。
她呆怔一下，马上改变口气。
“是。或者我是，”她苦笑：“我看了太多例子，也曾⾝受过不少，我失去了客观。”
“我想…我或者可令你改变！”他极有信心；“我是说如果…如果我有机会的话。”
他是鼓起勇气说这话，她当然明⽩。
“我们会是极好的朋友，”她马上说：“就像你、我和王森一样。”
他和王森一样？和王森？他不能置信。
“王森还有信来？”他问。
“一个月两封，他是极忠心的朋友，我们又是主的兄弟姐妹。”她笑。
那表示，他和王森一样没有希望？
“其实我是个
很怪的人，”她说：“工作上我为社会大众服务，私底下，我甚至有些孤僻。”
“我也孤僻。”他冲口而出。
“而且我自知是一个绝对难和别人相处同一屋檐下的人，”她又说：“我和爸爸都相处不好。”
“可能汤伯伯的个和你不同。”
“是，我像妈妈，”她轻叹一声：“当年妈妈就是和爸爸合不来，离开而去。”
“是这样！”他不敢追问。
“我一直不告诉别人这件事，”她说：“有人问起我都说妈妈过世了，其实我不知她在哪儿。”
“不曾找过？”
“没有这必要。”她淡淡的：“如果妈妈生活得好，我不愿让她看见爸爸如今的情形；如果她生活不好，今天我也无力多养活一个人。我也徒然。”
“你为什幺不考虑婚姻？”他忍无可忍：“多一个人一定可以帮得到你。”
“我不想悲剧重演。”
“不一定是悲剧。”他说：“每一个人个都不同，不会再像你的⽗⺟般。”
“我不冒险，这样反而心平气和。”她头摇。
“你真是太偏，”他叹一口气：“但是…我也是个择善固执的人。”
她深深凝望他一阵。
“这是不幸，我能预见悲剧。”她说。
“怎幺如此悲观？”
“我看事很透，也很准，”她歉然头摇：“隽之，你该走另一条路！”
“我想…我也有你相同的固执。”
“那该怎幺办呢？”她笑起来：“大家僵持一辈子？”
他想起晓芙也这幺说过，事情怎幺这样复杂。
“我相信…我不后悔。”他用了晓芙的话。
马上，心头涌上对晓英的歉意。
她只淡淡一笑，不再言语。
三文治吃完，茶也喝完。
“下午我会非常忙碌。隽之，很抱歉，我没有办法陪你聊天。”她说。
“我会定，今天见到你，跟你聊天已很开心。”
“
你随时来。”她微笑。
“来这儿？”他反问。
她点头，再点头。
隽之和周宁在丽晶店酒二楼晚餐。
也不是刻意相约，很自然的。他上班之后，觉得有好多话要跟她讲，可是堆积的公事甚多，来请示他的人也不少，不能畅所
言。下了班，他们决定共进晚餐。
此处气氛很好，人也不多，他们坐在角落沙发上聊天，很舒适自然，就像在家里。
当然，隽之是不便也不能请周宁到家里去。
“去了趟国美，你仿佛一切有进步，”她望着他笑：“是晓芙令你想通了？”
“没有，怎幺会呢？”他又脸红。
“没有？那又为什幺对汤恩慈突然勇敢起来？”
“只是话刚讲到那一点点，我…不想放过机会。”
“你真是肯定了汤姐小是你的机会？”她问。
“这只是种感觉。感觉告诉我：应该是她了。”
“感觉有时也会有错，会误导你定错路。”
“你不觉得唯有感觉才是最实真，最直接的吗？”他说。
“让时间证明一切。”她淡淡的笑。
“港香人都喜讲这句话，其实一点道理也没有。”他说：“因为时间往往令一切改变，黑变⽩，⽩变黑。时间也令一切消逝。”
“这句话不是我们港香人说的。”她笑。“一个外来的男明星跑去追人家艺员老婆，事情爆出来之后，成为千夫所指。他却⽩以为潇洒地作其情圣状说：让时间证明一切。”
“強辞夺理。”他哼一声：“抢人家老婆
本不对，有违道德。”
“那些人哪儿懂什幺道不道德呢？女的不心甘情愿红杏出墙，男的也追不到呀！”
“乐娱圈真是这幺…这幺
？”他皱眉。
“社会原就这幺，乐娱圈只不过被夸张出来，”她说：“港香己不是以前的港香，人也不再是三十年前的人。”
“你说我古老？”
“择善固执原本就很好。”她淡淡的。
“你也保守？”
“难道你看不出？”她反问。
“我…没有很注意。”他窘迫的笑。
“你眼中只有汤恩慈。”
“不是…都差不多，只是…只是…”他红着脸。
“我始终为晓芙抱不平。”她说。
女人的心真奇怪，晓芙与她非亲非故，为什幺要帮她？而且听得出，周宁并不喜恩慈。
“我的世界被你限得太狭窄了，只有她们俩？”他说。
“目前为止是这样，”她笑：“当然，我是你的秘书，也算你⾝边的女人，情况不同而已！”
“目前来说，我对你们三个人…一视同仁。”
“很⾼兴你的话令我听来舒服。”她还是笑：“虽然我知道这其中并不一样。”
“但是我…”
“不要解释，这种事大家心照。”她头摇：“在我眼里晓芙比汤恩慈好十倍。”
“你没见过恩慈。”他本能的。
“听过她的声音，很冷，很硬，”她头摇：“那种声音令人耳膜发痛。”
“对没见过的人有这幺大的偏见？”
“女人比较能看透女人，”她说：“汤恩慈现在是擒先纵，手法⾼明。”
“没有这样的事，她拒我千里之外。”
“以后你会明⽩我的话。”她很坚持。
“也…不必谈她了。”他有点为难。
“你知道吗？你和晓芙无论⾝份、背景、人材、外貌上都很相配，你们是同一阶层的人。”
又是阶层，在港香这一点很重要？
“在我心中完全没有阶层两个字。”
“阶层是别人的眼光。”她笑：“全世界都是这样的，阶层不同的婚姻以后会格格不⼊，你太天真了。”
他想一想，还是不以为意。
“伯⺟好吗？”
“扯这幺远？”她笑：“想不想去看看她？”
“今天太晚，下次吧！”他觉得自己没有诚意，脸就红了。他是老实人。
“星期六，怎样？”她是打蛇随
上：“到我们家吃晚饭，便饭。如果有约就不勉強。”
“没有约。”他只能答应。
“一言为定。星期六下午我去买海鲜，你喜的。”她说。
“你怎知我喜海鲜？”
“跟你工作这幺久，不知道就该死了！”她愉快的。
“那幺…我早点陪你去买，由我买。”他不好意思。
“好啊！我们一起去买，”她简直心花怒放：“由谁买都无所谓，对不对？”
他沉默一阵，似乎在沉思。
“和自己家人住在一起是很好的事。”他说。
“听说你有家人在湾台？”她很关心。
“是。”他回答简单。
“你可以回去探望他们。”她试探。
“是，有时间我会去。”
“你可以拿假期。”
“是。”他的脸⾊变得很深沉，眼眸更黑，更深。
她考虑一下，还是关心的问：“你…有心事？”
“不。我自小离开家，立独在外面念书、成长，”他慢慢说“相信很难再与家里的人共处。”
“怎幺会？一家人始终是一家人。”
“不…该是两家人。”他终于说。
“两家？”她望着他。
“⽗⺟只有我一个儿子，我读中三那年他们离婚，各自再娶再嫁，我被送到国美，直到现在。”
“现代的社会…这也不特别。”她安慰他。
“⽗⺟都再有子女，无论我到哪一家，我仿佛都不属于他们的，虽然他们都对我好。”
“难怪你有点孤僻。”她点头。
“我的感觉上，⽗⺟都仿佛不再属于我，他们只属于他们现在的儿女。”他叹一口气。
“以后你也会有个美満的家庭。”她由衷说。
“那是未知数。”他想起他和恩慈、晓芙间的僵局。
“你是这幺好的一个男人，将来无论你娶谁，相信必然快乐美満，一定的。”
“希望这样。”他说。
“从小一个人孤孤单单的在学校，也真难为你了。”
“不，我很幸运，有唐健和他的一家人，”他眼光温柔起来：“他们的家庭令我分享到许多快乐和感到家庭温暖。”
“但是你对晓芙…”
“那是另—件事。她在我心目中始终是小孩子，小妹妹，极难改变。”
“问你一件事，如果你不选择她，怕不怕她伤心？”
“大概…不会。她是明理的人。”
“女孩子口头上硬，她要面子，所以装得明理，事实上她会伤心的。”
他呆怔一下，好半天说不出话。
“不会…这样吧？”他问。很不安。
“会。”她肯定：“我是女人，我很明⽩女人心理。”
他又开始为难了，这…叫他怎幺做？
“其实…什幺是恋爱？感觉该是怎样，我…并不真的清楚知道。”他说。
“但是你认定了汤恩慈。”
“没有，也没这可能。”他头摇：“她一再強调她是不会跟任何人结婚的。”
“我并不相信她。”她说。
“下次…我安排你们见面，你该相信我，恩慈是那种很特别、很坚強、很立独的女人。”
“我没有趣兴一定要见她。”她说。
“我希望你解除对她的成见。”他认真的。
她望着他，笑起来。
“如果你希望这样，我见她就是。”
很明显的，她是说明给他面子。
“非常感谢，我会尽快安排这事。”他笑了。
“你对汤恩慈非常偏心。”
“我不愿意你误会她。她真是为工作废寝忘食，别说朋友，连自己也可以不顾的人。”
“我和她其实一点关系也没有。”
“不。你是我最谈得来，也最了解的朋友，你是很重要的。”他正⾊说。
什幺时候她又变成最谈得来，最了解的朋友呢？她只脑凄笑。
真的，苦笑。
“为了你这句话，我非见她不可。”她说。
“我尽快安排，不过她非常忙，我要求见她，她也只有在她办公室见面，请我坐在办公室上吃三文治、茶。这很特别。”
她头摇，笑。
“你不以为，这也是她的手段吗？”她问。
“不…恩慈不是这样的人，”他极之肯定：“一开始她本就不想认识我，真的，她拒我千里之外。”
“世界上真能有这样的女人？”她似自问。
他望着她一阵，只讲恩慈和晓芙是不对的，别忽略周宁也是女人，会闷的。
“你…有新男朋友吗？”他问得其笨无比。
“我不再考虑这方面的事，”她淡淡的说：“我又不老，为什幺急着嫁？”
“现在流行迟婚。”更蠢的话。
“不是流不流行，”她笑他的天真幼稚说：“遇不到适合的人，最好的办法是听其自然。”
“变得悲观了？”
“不是，人生就是这个样子，凡事不能強求。是你的怎幺都会是你的，不是你的抢也没用，”她说得心平气和：“而且上天造人，老早为人预备了另一半，只是时间还没有到，遇不上而已。”
“众里寻他千百度？”他居然会打趣。
“没有这种心情。港香，是个⾼速发展的城市。”她笑：“浪漫是很浪费的一件事。”
“浪费？怎幺说？”
“大家条件差不多，OK，结婚了，很观实的。”她轻叹：“谁不想小说里的浪漫呢？只是浪漫不起，没有时间，没有精神，也没有充⾜的金钱。”
“讲得太现实了，可怕。”他说。
“难道不是？譬如今天，我们坐在情调这幺好，环境这幺⾼级的地方看海景，吃晚饭，一餐下来不要一千也要八百，普通人做得到吗？”
“浪漫是心中感应，与金钱无关。”他说。
“你太纯情了，要怎样教你才行呢？”她笑。
“那幺现实的事，我宁愿不知道好些。”他说。
隽之在想，与其两整天想感情之事，不如把精神放在工作上。于是他不再提恩慈，不再提晓芙，甚至庒抑住见她们的心。
这样就过了一个月。起先⽇子是很难过的，下班就回家，看书，听音乐，或勉強看一点电视。
渐渐的，时间也打发了，回复像他当初刚来港香时的样子。
他笑自己前辈子大概是个清教徒吧？
⽇子就这幺平淡地过了下去。
奇怪的是，晓芙—直没再来港香。
星期六的下午，他正在看…本新到的科学杂志，电话铃突然响起来。
这是不可能的，有谁会记得他这寂寞的号码呢？
是一个陌生女人的声音，颇苍老。
“请问有没有一位李先生？李隽之？”她问。
“是。我是。”
“啊…找到你就好了，”那女人长长的透一口气：“我是帮汤恩慈照顾她爸爸的七婶，住在她隔邻的。恩慈得了肝炎⼊医院了。”
“什幺？”隽之大吃一惊：“怎幺会？什幺时候？”
“已经一星期了。”七婶唉声叹息：“你知道我自己也有一家人要照顾，不能…天到晚帮她看爸爸，我实在忙不过来；恩慈在医院也可怜，不能安心休息…”
“请告诉我，她在哪家医院。”他打断她的话。
“在伊丽沙⽩，我真是没办法，他们⽗女弄得我团团转，恩慈先还不肯讲你的电话，但这幺下去不行啊！最后我
她，她才肯讲的。”
“谢谢你，七婶，我马上到医院去，请暂时照顾她⽗亲，我晚上来再想办法。”
收线之后，隽之⾐服也来不及换就飞车到医院。
恩慈住的是隔离病房，看来她的病不轻，也不过一个星期。她看来又瘦又⻩。
“恩慈，称…怎幺弄成这样？”他痛心地问。
不脑瓶近
，他只能远远地站着。
“很抱歉，七婶忙不过来，我只能厚着脸⽪⿇烦你。”她的声音很轻、很弱，眼睛也没光采。
“这是什幺话，我乐意效劳。”他忙说。
“⿇烦的不是我，是爸爸。”她叹口气，她是不愿受人恩惠的，但目前只能这样：“七婶没法子⽇夜照顾他…”
“我，我有义务照顾他，放心，我照顾他。”他冲口而出的话，的确出自內心。
“⽩天七婶还是可以帮忙，你当然要上班，只是晚上…”
“我搬去你家陪他住。”他想也不想的。
她呆怔一下，没想到他会这样子说。
“那…也不必，”她昅一口气：“晚上⿇烦你去抱他上，替他关灯，关窗锁门就行了；第二天早晨七婶会去打理他的。”
“你放心，总之我会安排。”他说。
“隽之，真是非常不好意思。”她又叹息：“在港香，我没有可找的朋友，连王森都不在，只好⿇烦你，我…欠你一份人情。”
“怎能这幺说呢？朋友有义务互相帮忙。”他忙说：“我欠你们⽗女的，一辈子怕都还不清。”
她有气无力地望着他一阵，点点头，再点点头。
“拜托你了。”她说：“请回去吧！别再来医院，我的病是会传染的。”
“我心里有数。”他怜惜地望着她：“那你自己保重，不要挂心家里，我会安排一切。”
“谢谢。”她闭上眼睛。
他再看她一眼，转⾝离去。
如果…如果他晚走一步，晚十秒钟，他就能看见她眼角的泪⽔，可惜他已离开。
他是一口气冲上汤家的。
七婶为他开门，见到他如见救星。
“你来了真好，李先生，”她诉苦：“我是个女人，要抱汤先生上，既不方便又不够力。”
“你放心，七婶，我已经想过了。”他说：“今夜我住这儿，明天我会请一个二十四小时的男护士来照顾汤伯伯。只是还要⿇烦你，给他弄饭，和看着那男护士尽不尽责。”
七婶有点呆怔，男护士可以请到家里来？这幺阔绰的事她听都没听过，恩慈认识个有钱佬？
“恩慈认识你真好，早告诉我也免得我为她着急。”七婶笑了。
“请回去休息吧！这里两千元你替汤先生买菜煮饭。用完了再告诉我。”
“啊…好，好。”七婶眼睛放光，惊喜的：“我会买些好东西给他吃的。明天见。”
七婶开心的走了，留下他陪着没有意识、没有知觉的汤先生。
看了一阵，他心恻然。怎幺不幸的事总降临到汤家⽗女⾝上呢？这太不公平了。
他小心地抱汤先生上。放平了他，令他有个舒服的姿式，熄灯，然后他退出。
今夜要睡在这儿…他望望恩慈的卧室，他会睡在她的睡上吧？心脏不试曝制的“怦怦”剧跳起来。
他会睡在恩慈的上？
推开她小卧室的门，素⽩的一间房子，墙、柜子、书台、单全是⽩⾊，就像她的人…
是，就像她的人！
不知道为什幺，一股阻力使他无法迈进房门，他觉得进去会…冒犯了她。
只在门边站了一会儿，他就退了出来。
在长沙发上睡夜一吧！
他熄了所有的灯，锁上门，就倒在沙发上。
这沙发比较短，他躺在那儿两只脚必须伸出去，睡得很难受。
但是他心中是恩慈那种病恹恹的样子，难受也变得不重要，但喜的那女孩子正⾝心试凄。
居然很快⼊睡，早晨，他是被七婶叫醒的。
“李先生，你怎幺有不睡，睡在这里呢？”
他
眼睛，忘了置⾝何处。
“啊…我起⾝迟了。”他跳起来：“我得赶紧出去办事，你先替我看着汤先生。”
“当然，我喂完他早餐才去买菜。”
“我会让男护士中午来。”他随便梳洗一下：“两个，让他们轮班。”
“两个？会不会太浪费啊！”七婶坦率的。
“放心。只要他们⽗女平安，其它的不是问题。”隽之打电话回公司请半天假后说：“我现在先去医院。”
“李先生…”七婶言又止。
“什幺？”
“恩慈能遇到你真好，”她说：“这孩子也苦了二十多年，你…会照顾她一辈子？”
隽之的脸一下子红了，含糊的应一声，转⾝逃了出来。
他会照顾她一辈子？
他是想，是希望，然而…有机会，有希望吗？
医院里十分忙碌，正是一天开始之时，医生忙着巡房，护士忙着派葯去病房。
隽之先请好两个轮班的男护士，然后才去恩慈的病房。
医生刚走，护士正在服侍她吃葯。
“请站在那儿别过来。”护士说：“太近有危险。”
“是。”隽之很守本份。
吃完葯，护士收拾东西出去。
“我已安排好汤伯伯。”他说。
“你本不必住我们家。”她说。早晨看来她精神略好，但脸⾊和眼睛似泛⻩。
“昨夜临时睡夜一，现在我已请好男护士。”他说：“两个，他们会⽇夜轮班照顾汤伯伯，直到你复原。”
“你…”她睁大眼睛：“不必如此，我心会不安。”
“暂时只能这样，⽩天我要上班，七婶自己也忙。”他衷心说：“朋友之间不必计较什幺，说不定有一天我也会求你帮忙。”
“或者…我会无能为力呢？”病中的她依然心硬，依然保持原则，很不容易。
“我也不怪你，”他微笑：“等会儿我会带男护士去你家；下午我上班，有事可随时找我。”
她轻轻地叹口气，无奈地说：“隽之，我真无以为报。”
隽之突然忙起来，上班他必须集中精神，下班之后，汤家、医院两头跑，一星期下来，他明显地疲乏了，消瘦了，但他情绪甚好。
这期间，唯一值得安慰的是恩慈的病情很有好转，医生再化验一次，如果无病菌，就可搬回普通病房了。
隽之现在每次见她，还是必须隔得远远的。
星期六下午，他先去汤家，那两个男护士还算尽责。之后他又赶去医院。
幸运的，恩慈已搬回普通病房。
“改住私家病房，好不好？”他柔声地问。
“不。”她的倔強在病中也无减。
“这儿这幺吵…”
“但合我的⾝份，”她淡然说：“我已感觉无以为报了，请别再加重我的负担”
他只好沉默。
“你刚从我家来？”她问。
“是，汤伯伯很好，还胖了一点。”他说：“那两个男护士还很不错。”
“自然会胖的，你给了七婶那幺多钱买菜。”她坦然的望住他：“这笔钱我无论如何会还的。”
“请勿谈钱的事，令我惭愧，”他真诚的：“好像除了钱，我再也无法在其它地方帮助你们。”
“除了钱，你给我最大的是精神支持。”她认真的。
“真有？”
“初⼊院那几天我真彷徨又害怕，万一我真不行了，爸爸怎幺办？”她慢慢说：“我是想过向你求助的，可是我…后来，七婶我说出你的电话号码，我在没有其它任何办法下，只好告诉她。”
“你本想求助于我，可是为什幺不？”他问。
“我担心…惹起你的误会。”她终。于说。
他明⽩了。她始终对他无情，她怕他误会。
“放心，恩慈，”他真心真意的说：“我们会是一辈子的朋友，这朋友是以什幺方式
下去，一切依你，我决无任何异议。”
她凝望他，眼中充満光芒、智能、冷静。
“我实在难以相信世界上会有你这样的男人。”她说。
“我只是一个又平凡，又普通的人。”
“你在平凡中自有不凡。”她说：“可是…我不能为你违反我的原则和誓言。”
“我说过，一切依你，决无异议，”他微笑带着舒坦安详：“能朋友如你，我心已⾜。”
“我常怀疑，你的眼光把我美化了。”她说。
“无论如何，你在我眼中是独一无二的，”他坦率的：“也许是偏见，我却愿坚持。”
“你和我一样固执。”她笑起来。
“我觉得固执是优点。”
“优点缺点很难说，但是谁也改变不了，只好由它。”她今天心情特别好。
“说得对，我从未想过要改变自己，何必呢？每人把个改得完美，世界上都是一个模子倒出来的人，还有什幺乐趣呢？”
她望着他笑。
在她面前，他越来越多话了，他并不自觉。
“整个周末，你就在医院过？”她问。
“有什幺不好呢？我们不是谈得很愉快吗？”
“晓芙姐小呢？”她问。
他呆怔—下，她一定误会了他和晓芙。
“我说过，她是小妹妹，住在国美，有机会跟机飞才会来港香。”他解释。
“看得出来，她对你非常好。”
“当然，我看着她长大的。”他说。
“这阵子一直没来过。”
“加上她哥哥结婚前的一个月，她有两个半月没来过港香了。”他算一算。
“她是个幸福的女孩。”她说，也许在病中，她说了许多平⽇不轻易说的话：“从小有幸福的家庭，有⽗⺟兄长，受着极完善的保护，像动物园中的动物，长大了也可预见美好的前途。”
“你也可以有美好前途。”
“我是野生动物，要吃，要全安就要自己搏斗。”她淡淡的笑：“我已习惯搏斗。”
“觉不觉得累？”他关心的。
“累也没办法。生下来就是这种环境，想改变就如改变命运一样难。”
“其实也并不难，只要…”
“可惜我生来虽然什幺也没有，骄傲却太多，我不能令自己委屈。”
“不一定是委屈。”他说。
“骄傲受损也不行。”
“你…实在特别。”他叹一口气。
“特别并不是好，是不是？”她又笑了：“这个冥顽不灵的古怪女人。”
“我并没有这幺说你。”他马上说，脸也涨红了。
“很多人这幺说过了，我也觉得很对。”她还是笑：“我真的并不介意。”
“有的人的确如此，明知是错也要错到底，我也是这样硬脾气的人。”
“不。你和我不同，你不是。”她的语气也变柔和了：“你个温驯，错了你会改的，你比我明事理。”
“我们了解不深，你怎能了解我？”
“你太善良，”她说：“从很多事上都能看得出，即使对我们这幺毫无关系的⽗女。”
“也能说毫无关系？”
“你是重感情的。”她说：“而我极端理智。”
他不说话了。
她说得也对，他很重感情，他善良，只是…做错事他会改吗？
医生进来宣布；“探病的时间到了。”并示意所有的访客离开。
“回去吧，我已好多了，不需要人陪。”她说。
“但你寂寞。”
“我已经习惯。”她淡淡地笑。
“明天我再来，我带些书本、杂志来。”他说。
“也好。”她想一想：“既然请了男护士，家里你就不必去了，七婶会照顾。”
“我知道，我会办。”他转⾝离开。
她知道，他还是会去她家的，他是那种人。
然而发誓终⾝献⾝工作，献⾝社会的她遇上他那幺善良、正直又注重感情的他，是幸？或不幸？
隽之回到家里，在门边他已听见音乐声，有人在里面？啊！晓芙来了！
“晓芙？…”他推门，呆怔一下。
地上放着三个大箱子，不像跟机飞来工作的样子。
“哈罗，你回来了？”晓芙从卧室里奔出来，笑得开怀又明朗：“星期六的下午，去拍拖？”
“汤恩慈患肝炎住院，我去看她。”他说实话。
“哦…严重吗？明天我陪你去。”她马上说。
“…好，明天一起去。”他不能拒绝她的好意：“怎幺带来这幺多行李？”
她⾼声唱一句进行曲。
“我申请调来港香成功了。”她⾼举双手呼：“我会在港香工作一年，听见吗？整整一年！”
他呆在那儿。她来整整一年？
“怎幺？不替我⾼兴？”她捉住他的手臂。“我可以陪你整整一年啊！”“⾼兴，当然⾼兴，”他觉得心里很苦，笑容也不自然：“只是…港香的生活也很闷的。”
“再闷也不比国美闷，何况还有你在，”她拥着他的
：“我暂借住你这儿，找家合适房子我会搬走。”
“搬…也不必了，当这儿是你的家就行了。”他想起以前唐家人给他的温暖。
“你真我来住？”她叫。
“怎幺不呢？哥哥小妹妹回家！”他说。
她望着他半晌，很认真的。
“我要用一年的时间来改变你的观念。”她说：“我是唐健的妹妹，不是你的。”
“哎…调来港香你仍做空姐？”他转了话题。
“坐写字楼，职位还不错，薪⽔也不比空姐低，”她顽⽪的笑：“我曾努力过。”
“努力什幺？”
“努力便有好表现，让上面同意我调来。”
“我怕你会后悔。”
“为什幺？我一心一意想来。”她说。
“写字楼工作很闷，很死板单调，不比空姐多姿多采。你一定做不惯。”他说。
“我已试做了一月，”她慧黠的笑：“我一个多月不能来此地，就在西雅图上班了。”
“真能习惯？”
“做任何事若有一个目标，总是容易得多。”她说。
他心头一凛，不安涌了上来。
她的目的是什幺？她？
“晓芙…”
“别担心，我只是在尽力走到你面前。”她实在太聪明：“至于你接不接受我，另当别论。”
“这事…怎幺说得通呢？”他窘迫。
“世界上很多事都说不通，很多事都矛盾，人们还不是生活下去？别担心，让时间帮助我们。”她说。
“时间？”
“当我成长时，你已离开西雅图，”她说：“你不了解我，不
悉我，当然很难接受我。”
“这…”“时间会替我们拉近距离。”她极有信心的笑。她代表着
光，给人有光明磊落之感。
“晓芙，你花那幺多心思、精神在我⾝上，我怕…怕有一天会令你失望。”他说。
“失不失望是未知数，我目前觉得值得这幺做，”她娇笑：“爸爸，妈妈和哥哥嫂嫂都赞成并支持我。”
他长长透一口气，不知是忧是喜。
去爱人的滋味并不好受，被人爱的滋味也同样不好受，他现在该怎幺办呢？
“晚上你得请我出去晚餐，”她说：“明天你就辞去钟点工人，家事由我做。”
“你…不担心别人误会？”
“误会什幺？我们同居？”她哈哈笑：“但求问心无愧，别人的眼光算什幺？”
他沉默。总之是担心。
“而且…我是传统的女人，我的第一次一定要给未来丈夫。”她正⾊说。
他再昅一口气，什幺话都不敢说了。
晓芙住下，隽之觉得自己去看恩慈就变得不那幺名正言顺，不那幺正式了。
晓芙也在他同一地区工作，下班时她总来搭他便车回家。回家之后又没有借口再出去，所以一星期下来，他既没去汤家，也没去医院。
他觉得很为难，很痛苦。
他不能也不愿把恩慈扔在医院里不管。
星期六中午快下班的时候，他在想晓芙就要来了吧？周宁走了进来。
她在笑，笑得颇神秘暖昧。
“什幺事？周宁。”他忍不住问。
“有难题了，是不是？”她洞悉一切。
“你教我，我该怎幺办？”
“很简单，你现在离开公司，去汤恩慈那儿，晓芙来时我应付。”周宁慷慨的。“不过你一定要回家晚餐。”
“晓芙问起…我怎幺讲？”
“不想告诉她去医院，可以说工厂有急事要你这位总工程师去看看。”
“可以吗？”
“走吧！晓芙就来了。”
于是他抓起西装外套就奔出办公室，飞也似的奔去停车场，其实他的心早已飞去了医院。
恩慈平静如昔，病已差不多痊愈。医生说再多住一星期，或者可以回家休养。
“这病来得急去得慢，我要好好休养，”她说：“中心给了我三个月假期。”
然而三个月假期过了已差不多一半。
想起她那份忙得连吃饭也没时间的工作，他內心非常不安。她该长期休养的。
“你不能换一份工作吗？”他问。
“换工作？为什幺？而且又困难。”她说：“我喜目前这份工作，很有意义。”
“我怕你⾝体支持不了。”
“我说过，我的一生是要搏斗的。”她淡然笑：“我绝对不是那种靠丈夫养的女人。”
“我不是这个意思。我是说…如果工作繁重，你的病再复发时怎幺办？”
“那幺，就再进医院咯！1”她一点也不紧张。
“一个人不可能进多少次医院，你完全不珍惜自己。”他异常痛心。
“我怎会不珍惜呢？”她望着他。“我一直说，我们原是不同阶层的人，你硬要把你那阶层人的思想加在我⾝上，这是行不通的；我要生活，就得挨下去，一直到生命的结束，就是这幺简单。”
“但是你拒绝令环境好一些。”他说。
“是，我拒绝，我为什幺拒绝呢？”她说得有些动“你我非亲非故，到目前为止，我觉得欠你的已经太多，可能穷一辈子也还不清，你能了解我的心情吗？”
他无言。
他只是本着个，爱心这幺付出，绝对没想过要得回什幺，绝对没有。她怎能了解他的心情？
“再说感情，”竟是这样直截了当：“我是极端理智的人，决不容易付出感情。对你…我只当朋友、兄弟，说真话，我不爱你，这一辈子大概也不能，我很明⽩自己。也许我不会爱上任何人。那幺、欠了你的我何以为报呢？”
他心中不好受，但这是事实。
“我不是那种为报恩随便嫁人的女人，我决不是。”她再重复：“所以，请勿对我特别好。”
他深深昅一口气，然后说：“恩慈，天地良心，我决无这种报恩的想法；我只是…只是想帮帮你，如此而已。”
“世界上可怜的人，可怜的事太多了，你帮不完。不要把爱心只放在我一个人⾝上。”她说。
“恩慈，我相信你误解了我。”
“不会，我看得很清楚。”她头摇，仍然保持理智和冷静：“你是个最善良的人，在这个社会，是注定吃亏的一群人，好在，你吃得起亏。”
“我不说这些，我们之间…”
“我说得极清楚，我是个不要爱情的女人，”她的确十分冷淡：“如果有一天环境人，我非嫁不可，那个人一定不是你。你必须明⽩。”
“我不明⽩。”
“我会选一个无恩无怨的陌生人，对我来说，⽇子比较容易过些。”她说：“我怕心理负担”
他黯然。这无疑宣布了他死刑。
这叫什幺？天生的无缘。
“隽之，请勿怪我说真话。”她又说
“我喜你说真话。”他苦笑：“你令我早早死心，免得⽇后伤害大。”
“我们都是成年人，伤害…也没什幺。”她笑。
“你为什幺不问我为什幺一星期不来？”他问。
“当然你有事，否则你会风雨无阻。”她真的了解他：“有一件事，我已叫七婶辞退了那一个⽩天的男护士。”
“为什幺？”
“七婶自愿⽩天帮忙，她不忍心花你那幺多钱，”她淡淡的：“我很幸运，旁边有很多好朋友，好人。”
“因为你自己善良正直。”
“或许吧！我知道自己不坏，这是很大的安慰。”
“我希望即使你出院，一个男护士也继续用下去。”他说。
“不可能的，我们的屋子住不下三个人。”她的语气并不坚持，声音却坚持。
“恩慈，这一点我也得坚持，”他放柔了声音：“我一定要等你完全康复。”
“在我家里我自己作主。”她笑。
“我们在斗坚持。”他也笑了。
“你斗不过我，我是宁死也坚持。”
“宁愿让你赢。”他摇头摇：“恩慈，你这种个…想起来很可怕。”
“是，我会⽟石惧焚。”
“对自己有什幺好处？”
“我活了二十几年，从来没想过得到什幺好处，我只是生活。”她说。
“如果人生下来只为了一个目的…生活，生命就太没有意义了。”
“人各有志，有没有意义，也因人而异。”
“你的倔強真的比我更甚。”他叹一口气。
两人之间有一阵沉默。
“哎…多谢你不来的⽇子里所送的花。”她说。
花？他极讶异，不曾送过花啊！
“怎幺？”她望着他。
他突然明⽩，这是周宁为他做的。
一剎那间，心中十分感动，周宁真是个好助手，不但醒目，而且心细如尘。
“没什幺。突然想起些别的事。”他支吾。
“什幺事？”她极敏感：“唐姐小来了？”
“是…”他后悔竟冲口而出：“她调来港香工作，预备在这儿一年。”
“她是个非常可爱，又知情识趣的女孩。”她说。
“她也勇往直前。”
“什幺意思？”她愕然。
“我是说…她把人生看得太简单，以为只是一条直路其实不然。”
“她有这环境，有这资格这幺以为。”
“对不起，又惹起你的不愉快。”
“怎幺说是不愉快呢？”她笑：“这是我的人生观，与是否愉快无关。”
“你总有道理。”他也笑。
“七婶说你又差人送去菜钱，她让我告诉你，用不着这幺多。”她说。
“放在她那儿也一样。”
“加重我的负债。”
“恩慈，请答应我，不要再提钱的事，”他万分诚恳：“如果将来你真要还钱给我，我会觉得自己好差劲，好像想…想收买什幺似的。”
“事实上你不是。”
“但心理上难免这幺想。”他头摇：“我十分不安。”
她凝视着他，又考虑了好一阵子。
“好，以前的事。我不再跟你提，让我们从今以后做好兄妹，好伙伴。”她真诚的说。
“谢谢，谢谢！”他大喜。
“有你这种人，出钱出力之后还要谢谢人家。”
“你知道，我对这份友谊…很珍惜。”他认真的。
“我明⽩的。”她也认真点头。
她明了他的一切，却拒绝付出他希望的感情，也许这是无缘，也许这是逃讪，谁知道呢？
离开医院他马上回家。
他把车开得飞快，心中一直挂念着晓芙。整个下午，她如何打发寂寞？
其实，是他小器，带晓芙去医院又有何不可？恩慈又不真是他女朋友。
很意外，晓芙不在，桌上没有字条，电话里也没有录音，她本没回来过。
他开始不安，晓芙生他气了？他是在意她的。
独自坐在那儿喝啤酒，越坐越闷。
自从晓芙搬来这屋子，他已习惯热闹、活泼、有生气，晓英不在，这屋子就寂寞，他受不了。
忍不住打电话去周宁家，她竟也不在。
“没回来过，她说约了朋友喝茶逛街，”她⺟亲说：“李先生找她有要紧事？”
“不，没有。”他匆匆收线。
晓芙哪里去了呢？随同事一起玩？回不回来晚餐？她至少该有个电话来啊！
他非常、非常挂念她。他有个感觉，在港香，他要负责她的一切。
电话铃响，他以为是晓芙，马上接听…
“晓芙…”
“小丫头不在家吗？”唐健的长途电话：“隽之，⽇子过得如何？晓芙可有烦你？”
“啊！唐健。”他开心一些：“我过得很好，晓芙也好，她帮了我很大的忙，怎幺会烦我。”
“你明⽩晓芙的心意啦！”唐健哈哈笑：“想不到小丫头从小就暗恋你，直到如今。喂！兄弟，你可别令她失望，伤心哦！”“你讲笑话，哪有这样的事？”隽之苦笑。
“不是笑话，认真的，”唐健说：“不可忽略晓芙，她已不再是小丫头。”
隽之唯唯诺诺，不知道该说什幺。
“兄弟，为兄结婚之后才发觉有老婆实在是很好的事；你孤单了这幺久，不妨考虑。”
“我会。”
“除了晓芙之外，还有女朋友吗？”
“有…一两个普通的。”隽之红了脸，明知恩慈无望，他仍不死心。
“谨慎选择。选太太还是理智好些。”唐健以过来人⾝份发言：“感情用事，可能出错。”
“我明⽩了。”
“叫晓芙来讲几句话。”
“她不在，下班之后没回来过。”隽之答。
“哦…她倒际应酬多，”唐健笑：“兄弟，千万看牢些，别错过机会。”
“我明⽩。”
“好了，晓芙回来让她算好时间给我们一个电话，妈妈很挂念她。”
“一定。请替我问候所有人。”
收线之后，隽之有松一口气之感，唐家人已把他跟晓芙看成一对？但是感情…
靶情真是没什幺道理可讲的。恩慈、他、晓芙，真像一个圆圈，一个循环，永远没尽没了。
五点钟的时候，门匙嫌诏了，晓芙回来了。
她脸红润，神采飞扬，手上捧了大包小包，非常愉快的样子，才一进门，屋子马上热闹起来。
“隽之，你—定想不到我去了哪里，”她哗啦哗啦的说：“周宁请我吃午餐，逛衔啊！”周宁？他十分意外，周宁真是变得这幺好？
“也不来个电话，害我⽩担心了一阵。”
“我不在，你会担心吗？”她眼睛发光。突然，又蹦又跳的：“这真是太好了，我好开心。”
“刚才唐健有电话，叫你打电话回家，免伯⺟担心。”
“哎呀，”她怪叫：“我到了你这儿，他们还有什幺不放心的？”
“天下⽗⺟心。”
“我情愿你担心我。”她甜甜的笑：“看，我替你买了件⽑⾐，很漂亮的，德国时装来港香打先锋的。”
“的确很好。”他接过来：“我很喜。”
一时间，他心里感到很温暖，因为他到目前还是个王老五，突然有人关心，实在是很好的事。
“你喜就行了！”她笑：“先别看买回来的东西，我要预备晚餐。”
她真像个小熬人，小
子一样的。
“算了，我们出去吃海鲜。”他兴致很好。
“我情愿吃啂鸽。”她孩子气说：“我总觉得吃啂鸽比吃其它的好，一点点海鲜就卖那幺贵。”
“别替我省钱。”他笑：“喜什幺就吃什幺。”
“还是啂鸽。”她也是个小顽固。
“由你。等你打完电话，收拾完地上的杂物，我们马上动⾝去新界。”
“OK。”她开始迅速的工作。
不消三分钟，纸袋、⾐物全部收好；她的动作⼲净、利落，不愧是个久经训练的空姐。
然后她就打长途电话跟⽗⺟又说又笑的报导近况：“我有信心和隽之相处愉快。”然后才收线。
“可以走了吧？”她转过⾝问。
他微笑的望着她，是这幺可爱、这幺美丽、善良的女孩子，又有什幺理由不能爱上她呢？
“马上动⾝。”他牵住她的手，匆匆地打算出门口。
“哦！忘了问你，恩慈好些了吗？”她突然问。
隽之整个人呆着，她怎会晓得我下午去了医院？
恩慈？周宁跟她讲了真话？周宁不是说他到工厂里有急事吗？周宁…他升始怀疑。
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