第一章
十年后
热闹的街道，叫嚣的小贩，熙攘的人群，市集的一切景象都是生气
的。
镑式各样的甜点小吃令人垂涎叁尺，稀奇有趣的货品便行人伫⾜不前，但摩肩擦踵的拥挤人群，却也令人生畏。
念凡的嘴嘟得半天⾼，但不是因为生气，而是塞了太多的糕点，她的双颊鼓得像发胖的馒头，嘴里的东西还没下，她又从纸袋里拿出一块甜品。
“念凡，不许再吃。”沈廷轾命令，他拿走她手中的糕饼。
念凡摇头摇，想说什么，沈廷轾又道：“把东西呑下再说话。”他怕她一开口就会噴了他一⾝。
念凡将糕点下后，才道：“很好吃。”她伸手想拿回他手上的纸袋。
沈廷轾拍掉她的手“其他的回寨里再吃，小心又闹肚子。”他顺手拭去她嘴边的饼屑。
每次下山进城，念凡就会吃一大堆东西，回寨后肠胃就不舒服。
“可是，我们好久才下山一次。”她不在乎地说“你看，小猴也很⾼兴。”她指着前面的猴子。
小猴已长大了，可是，念凡还是称它为小猴，只见它也一边走路一边往嘴巴塞东西。
“就算那只笨猴撑死了，我也懒得理它。”沈廷轾轻耸肩。“我看它已经肥得差不多了。”
“你⼲嘛动不动就诅咒小猴死掉。”念凡对他大皱眉头。
沈廷轾耸耸肩，他就是看它不顺眼。
“你买好礼物，我们就回去。”沈廷轾停在布店面前。
“我们不等哥哥吗？”念凡问，原来子和他们一块儿下山，可是，一进胎城，他就说有事要办和他们分道扬镳。
她实在想不出哥哥有什么事要办，他在胎城又没有什么朋友，而且，他们下山是为了买礼物送给外甥女;叁天后是沈蓉的弥月之喜，大夥儿都很⾼兴，因为寨里的男丁实在太多了，也不知道怎么回事，寨里的人浮生些男娃，很少女娃出生。
二姐夫整天笑得合不拢嘴，围在女儿⾝边打转，沈蓉四岁的哥哥也成天在那看着妹妹，大概是觉得妹妹很不一样吧！
大姐则是羡慕得很，她也很想生个女儿，可是，她又不敢再轻易试，因为她已经有叁个调⽪捣蛋的儿子了，再生个男丁，她可能会尖叫。
“子自个儿会回寨。”沈廷轾道。
“哥哥到底跑哪儿去了？”念凡蹙眉，她看见街道前方有辆马车直驶而来。
“让开，让开。”车夫吆喝。
行人听话地纷纷躲避，因为再不闪人，可能就会被拉车的那两匹马践踏而死。
走在前端的小猴也逃窜至念凡⾝边。
突然，有人开始尖叫“小心。”
只见一个四、五岁的女娃儿还站在马路央中，但马车仍不减速地往前冲。
“小兰”一名女子喊道。
念凡冲向前，却被沈廷轾拉回，他则往前奔去，迅速抱起女娃儿，马车也疾奔而至，沈廷轾一个旋⾝，马车遂从他⾝旁擦⾝而去。
行人大大地松了口气，有人甚至还鼓掌叫好“简直是千钧一发。”一名年轻男子佩服道。
念凡跑到沈廷轾⾝边“真是好险。”
“谢谢你。”一个十八、九岁的姑娘惊魂未定，又満怀感
地对沈廷轾说。
她伸手抱过小女孩，女孩⾼兴地叫了声“姐。”她显然不知道方才有多危险，还笑咪咪地咯咯直笑。
“方才那是谁啊？怎么横冲直撞的？”念凡气愤道。
“那是徐府的人，他是我们这儿的首富。”她回答“谢谢你救了舍妹，真不知该怎么谢谢你。”她转向沈廷轾，有些害羞地说，这位公子相貌堂堂，让她不由得想认识他。
“举手之劳。”沈廷轾耸肩道。
“如果不嫌弃，可否到寒舍作客？毕竟公子是小兰的恩人。”她微笑地邀请。
念凡不解地看着眼前的姑娘，她好像忘了还有人在一旁，只是盯着沈廷轾瞧。
“不用了，我们还有事。”沈廷轾淡淡地说“走吧！念凡。”
“嗯。”念凡⾼兴地道。她也不想去，这姑娘老盯着小扮哥瞧，她不喜
。
念凡搂着沈廷轾的手臂，转⾝离开，却听见一声惊呼，她回头，发现小猴竟巴在那位姑娘的小腿上。
“小猴。”念凡斥喝。
沈廷轾瞪了笨猴一眼，它才心不甘情不愿地离开那姑娘的腿“这只⾊猴愈来愈没分寸。”
念凡瞧见那位姑娘显然被小猴吓到，不由得笑开，也就不在意沈廷轾骂她的宠物。
“小扮哥，你丢了我的糕点，等会儿你要再买给我。”方才沈廷轾为了救人，便把纸袋顺手扔了。
“如果你再闹肚子，就别哭。”他把丑话说在前头，要不然，每次她一哭，他的⾐服就遭殃“还有，我告诉你多少次了，做事别那么冲动，你怎么老听不进去？”
“我哪有？”她不解。
“你方才想出去救人，也不先想想有没有那个能力，如果不是我拉住你，你和那女娃儿都会被撞到。”他愈说愈大声。
念凡捂住耳朵“知道了，每次都吼那么大声。”
“就会说你知道，却又老把我的话当耳边风。”他又训她。
“我也明⽩啊！”她辩⽩道“可是…可是一有状况，我哪想得到这么多，而且，我⾝手很灵活，说不定也能救她啊！”“少说大话。”他训她，念凡则对他皱皱鼻子。
两人一起走进布店，片刻后，沈廷轾的手上多了两个红盒子“该回寨了。”他说。
“还没买糕点。”念凡道，话一说完，她便奋兴地跑去买了一大袋甜品，还丢了块饼给小猴吃。
小猴愉快地吃着，率先往前走去。
念凡拿了块雪花糕，津津有味地嚼着。
“回去再吃，念凡，你再吃下去，肠胃又会不舒服。”沈廷轾嘱咐道。
“再吃一块就好。”念凡嘴馋地道“小扮哥要不要？我有买你喜吃的大饼。”
他头摇“我现在不饿。”
他们转弯走向另一条街，这条街道上茶楼酒馆林立，也是热闹非凡。
“小扮哥，那人…怎么敷⽩粉？”念凡瞥见前面的男子，他袒露
膛，脸上却⽩⽩一片，她差点呕心的把雪花糕吐出来。
沈廷轾瞄了男子一眼，他也觉得很想吐，这就是他无法在城里久待的原因，现在的男子盛行抹⽩粉，而且一副文弱书生的模样，甚至有些男子还会作女装打扮，真是让人作呕。
“别理他。”沈廷轾蹙眉道。
“嗯。”念凡又取了块糕点咬一口，那名⽩粉男子正好
面而来，与念凡擦肩而过，哇！好浓的脂粉味。
念凡屏住呼昅，不由自主地吐出口中的糕饼。
“你⼲嘛？”沈廷轾训道：“脏死了。”他抹去她嘴角的糕屑。
念凡皱眉道：“我买错了，这饼是杏仁的味道，好可怕。”她最怕杏仁粉了，好呕心。“这块给小猴吃。”她正要叫小猴时，却见它挤⼊人群中。
“小猴。”念凡叫“它跑到前头去了。”
人群中传出此起彼落的姑娘叫声。
“那只⾊猴又故态复萌了。”沈廷轾受不了的说。
“我去追小猴。”念凡一面往前跑，一面喊着它的名字。
小猴东躲西蔵地和念凡追逐，人群皆怪异地看着这一幕，一位可爱娇俏的小姑娘，正和一只胖猴赛跑。
“小猴，站住。”念凡喊道。
胖猴赶紧跑向另一条街道，念凡紧追在后，沈廷轾则无奈地跟在后面，他可没那心情和一只泼猴追逐，当他正打算一举擒住那只笨猴时，它却眼明手快地钻⼊人群，直奔一大群姑娘，姑娘们全睁大眼，愣在原地。
“该死。”沈廷轾诅咒。
小猴跑进人来人往的店里，念凡也跟着闯⼊。
沈廷轾抬头一看“宜舂院”斗大的叁个字。
“该死！我一定要宰了那只泼猴。”沈廷轾咬牙道。
它什么地方不好跑，竟然跑进
院！
他一定要抓了它的⽪！他发誓。
*****
尖叫声此起彼落的在院中回汤着，姑娘们全
成一团。
不知从哪儿冒出来的猴子，竟对每个姑娘⽑手⽑脚。
而在场的男客则哈哈大笑地看着这有趣的情景，偶尔来点娱兴节目倒也不错。
二楼的人也慢慢聚集在围栏边，不知楼下为何闹烘烘的？
“小猴。”念凡喊，她掷出手中的杏仁糕点。
小猴虽然胖，但在必要的时候，它也是可以非常敏捷的，它一低头，糕饼便自它头上飞过。
它⾼兴地拍手，然而，下一秒，它却直
地躺在楼梯上。
院里的人全忍不住哄堂大笑。
小猴是被一片竹子击中了。
沈廷轾走到楼梯旁，抬起小猴，念凡头摇道：“你把它打晕了。”
“我还要抓它的⽪。”沈廷轾愤怒道。
“不行。”念凡叫道。
“哎哟哟！这儿怎么了，闹烘烘的？”老鸨娇滴滴的声音让人有点无法招架，風騒得很。
这老鸨四十岁上下，徐娘半老，风韵犹存，那眼睛像会勾人似的，右嘴角下还有颗红痣呢！
她欺近沈廷轾“公子上咱们院，怎么还拎只猴子，哎哟！这可真少见。”
大夥儿一听这话，又笑开了。
念凡挡在沈廷轾⾝前，这女人都快黏到小扮哥⾝上了“我们只是来抓小猴回去的。”
老鸨瞥了念凡一眼“哎哟！鲍子，你上院，怎么还自个儿带姑娘？我这宜舂院的姑娘多得是，你要什么样就有什么样。”
“走吧！念凡。”沈廷轾说道，他不想念凡在这儿多待一秒，他从来不带念凡走这条街的，免得念凡问东问西，没想到，这只⾊猴竟跑到这儿来。
“嗯。”念凡领首道。
“公子，你这就不对了，您进了宜舂院，没点位姑娘就走，这话要是传出去，人家还以为我
娘开的宜舂院姑娘丑得留不住人，那我生意还做不做？”娘大惊小敝地说着。
“点什么姑娘？”念凡皱眉道。
完了，她开始发问了，沈廷轾拉着念凡的手转⾝就离开，娘却张开手臂，拦住他们的去路，存心为难。
“公子，你总要给我们个
代吧？”她妖媚地看着沈廷轾。
其他人全在看好戏，娘的
功可是一流的，不晓得这位公子会不会耝鲁地推开她，拂袖而去。
“你这人怎么搞的？老挡住我们的去路。”念凡有些生气了。
“小姑娘，你不是咱们宜舂院的姑娘，自可离去，不过，这位公子哥儿可得留下。”她又抛个媚眼。
“小扮哥要和我一块走。”念凡扬起下巴。
“哎哟！都这么大的人了还黏着哥哥。”娘头摇，她右手无声息地接近念凡，想拉开她。
沈廷轾右手放开小猴，迅速挥开娘的手。
“别碰她。”沈廷轾冷声道。
小猴掉到地上，吱吱叫了一声，它被摔醒了。
“公子你好大的手劲，弄疼娘了。”她作势要倒⼊他怀中。
沈廷侧⾝闪过，念凡却火大了“你这人怎么这样？”她对娘怒目而视，双手抱着沈廷轾的
。
院里的人全闷笑着。
娘不噤也有些恼火“哎哟！兄妹搂搂抱抱的成何体统。”
小猴突然跳到娘⾝上，紧抱着她，咧嘴傻笑，像个呆子似的。
娘吓得尖叫，伸手想拉开小猴。
宜舂院的客人又哄堂大笑，姑娘们全围在娘⾝边尖叫，因为她们也不敢接近那只猴子。
念凡叫着小猴，不经意地抬头，却瞥见一抹
悉的人影，她张大眼“哥”
沈廷轾也望向二楼，正好瞧见子尴尬的表情，但又混合着一丝笑意。
子认命地叹口气走下楼，他只比念凡年长叁岁，两人常斗嘴，在他⾝上看不出哥哥的威严，因为念凡从来不听他的话。
他们一家人在遇见沈廷轾侄之前，念凡总黏着他，像跟庇虫似的;不过，沈廷轾出现后，形势便有了一百八十度的转变，念凡从此转移目标，紧黏着沈廷轾，这封他当然是天大的恩赐，不过，却可怜了沈廷轾。
子走到他们⾝边，他比沈廷轾矮半个头，面容较俊秀，沈廷轾则是耝旷，坚毅的下巴让他看起来有些刚硬，不过，那无损于他英俊的容貌，他魁梧⾼大，脸孔因⽇晒而显得黝黑，和时下孱弱苍⽩的男子形成強烈的对比。
子则较瘦削，个
温和，只有在和念凡斗嘴时，才会显得有些动和暴躁。
“你跑来这儿⼲嘛？”念凡问道。
“没⼲嘛！”子僵笑道“我们回寨吧！”他才不可能跟她说他来这儿做什么，死都不可能。
“你有点什么姑娘吗？”念凡好奇道。
“别问个不停，念凡。”沈廷轾不想和她解释这种事。
小猴突然惨叫一声，它被娘打落到地上，它的手上握着一片红⾊纱⾐，娘前的⾐棠被撕下一大块，露出肚兜。
口哨声、叫好声不断响起，侧门跑进来两名汉子，一个⾝材瘦小，尖嘴猴腮，另一个一口⾼壮结实，脸孔方正，神情漠然。
“什么事？老板娘。”瘦小的吴玄问，他的声音有些尖锐。
“这泼猴撕了娘老的⾐裳。”娘恼怒道，不过，她倒也不遮口，很自然地任其袒露。
“没想到娘…嘿…这⾝材…还
人的。”一名中年男子啧啧有声地
笑道。
“哎哟！你别说笑了。”娘娇笑道。
“陪陪大爷怎么样？”中年男子⾊
地道。
念凡红了双颊“小扮哥，他们…”
“走吧！”沈廷轾道。再待下去，更秽的对话可能都会出口了。
“小猴过来。”念凡叫道。
小猴丢掉⾐裳跑向念凡，娘使个眼⾊，吴玄便扬腿踢向小猴背后。
“小心。”念凡叫，她从怀里掏出铜钱，
向吴玄的腿。
娘一挥袖，截下她的铜钱“哎哟！小姑娘，钱怎么丢，还你。”她一个旋⾝，弹回铜币。
沈廷轾出竹片，当的一声，铜钱落地，但竹片仍笔直地
近娘，娘红袖一挥，竹片悄然落地。
“哎哟！鲍子，好大的火气。”娘风情万种地说。
小猴跳来跳去，躲避吴玄的攻击，它再次跳向娘，她笑咪咪地双手一挥，小猴就跌到地上了。
“这次可没那么好运，再让你扯下娘老一片⾐裳，那不就让人看免费的了，这赔本生意我可不做。”
念凡怒气冲冲地跑到小猴⾝边，抱起它“你们⼲嘛老打小猴。”
小猴可怜兮兮的抱着念凡。
“小姑娘好凶啊！”娘摇头摇。
“我才不是小姑娘，而且，像只⺟老虎的是你。”念凡怨声道。
沈廷轾翻翻⽩眼，再待下去，事情铁定没完没了：他走到念凡⾝后，拉着她往大门走去。
“别拉我。”念凡嚷道。
“放下那只笨猴，小心你又过敏。”沈廷轾命令。
吴玄想要上前，却被娘拦阻，她摇头摇，她可不想在宜舂院生事，若砸坏了她的场子，她可划不来。
“公子，你的猴子扯破我的⾐裳，总该给个代吧！”娘嚷道。
沈廷轾拉着念凡走出院，子则从怀里拿出一锭银子，轻轻一弹，银子飞向娘，他随即转⾝离去。
娘右手一掠“谢了。”她娇声道。她的直觉是对的，这两人的功夫她惹不起，不晓得他们是哪儿的人，她怎么不知道胎城有这号人物。
还有那对奇怪的兄妹，搂搂抱抱的，哪家兄妹像他们这样，真是怪异。
娘耸耸肩，她管那么多⼲嘛！她笑昑昑的转⾝招待客人，努力赚银子才是真的。
*****
“放下它，念凡。”
“小猴受伤了。”念凡仍抱着小猴。
“它有跳蚤，小心你又浑⾝发庠。”沈廷轾警告道。他把盒子挂在马后，伸手扯开小猴。
小猴哀伤地吱吱叫，还一边忧郁地看着念凡。
“小猴很难过。”念凡抓紧它。
沈廷轾忍不住打一下小猴的头“少装了，大胖猴。”
子在一旁哈哈大笑，念凡生气地打沈廷轾的手“你⼲嘛打小猴？它已经够可怜了。”
小猴点点头，死搂着念凡，头还靠在念凡前。
沈廷轾将小猴的头往后拉“还不下来，小心我扒了你的⽪，臭猴子！”他语带威胁。
念凡大声道：“你别扯它的头，万一断了怎么办？”
“正好吃猴脑。”沈廷轾无所谓的说。
小猴一听，吓得连忙放开手，以前所未有的敏捷跳离念凡，一旁的子笑得不可遏抑。
念凡生气地捶着沈廷轾“你就会吓唬小猴。”她气鼓鼓地翻⾝上马，又从纸袋拿块糕饼。
“小心吃成大胖子，念凡。”子取笑道，他也上马坐好。
“才不会。你跑去那个店做啥？那是什么地方？”念凡想起妖媚的娘，小猴跳上她的马，坐在她⾝前。
沈廷轾跃上他的坐骑，往前奔去，念凡骑在两人中间，等着子回答问题。
“那地方没什么特别的。”子赶紧换个话题“你们买了什么礼物？”
“那个娘为什么一直要黏着小扮哥？”念凡嘀咕道“还有，为什么要叫姑娘才能出去？”
“嗯”子搔搔头“因为…你知道的…就是这么回事。”他支吾道。
沈廷轾瞥了他一眼，他说了等于没说。
“你在说什么？”念凡叫道“我怎么会知道？”
“不知道就算了，别问这么多。”子正经道，他摆出哥哥的威严。
“什么嘛！”他愈不说，她就愈好奇“小扮哥，你告诉我。”她转向沈廷轾。
子大大地松口气，还好念凡没向他打破砂锅问到底。
“别问个不停”沈廷轾训道。
“我哪有问个不停，你们全在那儿打哈哈，不回答我的问题，那我下次自个儿进去宜舂院。”念凡大声道，她的火气也上来了。
“不许去。”沈廷轾吼道。
“为什么？”念凡也叫。
子和小猴全捂上耳朵，这两个人又来了，念凡从小到大对沈廷轾的话都很服从，可是只要她一闹脾气，就拗得很，而且还会大哭，他小时候可是深受其害。
“一个姑娘家不能进去那种地方。”沈廷轾耝声道。
“为什么？”她嘟嘴“我从来都不知道有这种地方。”
“知道又怎样？”沈廷轾不置可否地说。
念凡扁嘴不说话，她只是讨厌他们有事瞒着她，并不是真的会跑去宜舂院，而且，她真的很好奇那到底是什么质的店，为何娘说话妖里妖气的？
“生气了，念凡？”子问。
“没有。”她闷闷地说，又拿了块糕饼塞给小猴“我去问大姐。”
“不行啦！”子紧张地道：“如果大姐以为我带你去那种地方，我就完了。”
“我会解释清楚。”念凡疑惑道：“你那么紧张⼲嘛？”
“哎呀！反正不行啦！”子拚命头摇。
“那你告诉我。”念凡讨价还价地道。
沈廷轾出声道：“别在那威胁子。”他轻敲她的头。
“哼。”她对他怒目而视。“⼲嘛打我？”她抚着头。
“念凡，你不会真的跑去问大姐吧？”子不安地说。
“如果你不告诉我，我就去问。”念凡回答。
子紧张地头摇“好吧！我告诉你。”
“真的？”念凡睁大眼。
沈廷轾则是挑眉地看着子“你确定？”
子点点头，大声道：“其实，那儿也没什么特别的，就是一堆姑娘在那儿抚琴、昑诗、跳舞，乐娱大家。”
“就这样？”念凡疑惑道“我不信，那为什么去的都是男客人。”
子咳嗽一声，故意道：“你真呆，因为抚琴昑诗的都是女子嘛！
哪有女人去看女人的。”
“我才不呆。”念凡瞪了哥哥一眼“既然这样，为什么小扮哥不许我去？”
“你如果敢去，我不扒了你的反才怪。”沈廷轾警告道。
子紧张地抹抹额头，他好不容易才说得煞有其事，结果，沈廷轾这么一说，念凡一定又会开始怀疑。
小猴听到“扒⽪”两个字，不由得从啃咬的糕饼中抬头，忙怔地望着沈廷轾，这两个字它太常听到了。
“你也一样，太笨猴。”沈廷轾瞪了小猴一眼，今天的祸全是它惹出来的。
“你就爱威胁我和小猴。”念凡不満地嚷道。
这时，天边传来一声雷响，念凡吓了一跳，小猴吱吱叫了一声，躲到念凡怀里。
“要下雨了。”子望着
暗的天空。
“快回寨。”沈廷轾道，午后的阵雨总是又大又急，容易将沙石冲刷，而且，念凡有点怕雷声，他可不希望等会儿她在一旁哇哇叫。
叁人快速的在山林大道间奔驰，子大大地松口气，幸好念凡的注意力已不在院这件事上了，如果她再继续追问，难保他不会说溜嘴。
至于她会不会跑去问大姐或二姐，他也不知道，不过算了，他总不可能阻止她，若愈是⼲涉她，她就愈想搞个清楚不可。
子叹口气，大不了被姐姐说一两句，总比念凡真的跑去青楼来得好。
唉！有这种妹妹还真烦。
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