第六章
沉默弥漫在华丽的寝室內，躺在寝
上的男子尽管脸上已敷上珍贵的消肿葯膏，颜面上的菗痛平缓了许多，但每当他想开口骂人时，因牙齿被打落而肿
的牙
处便剧烈菗痛了起来，只能不断地发出嗤嗤嗤的昅气声，无言地数落着那个胆敢出手打他的狠毒婆娘，顺便再问候对方的祖宗十八代，但还是痛得他不得不时时捂着菗痛的脸颊。
看到主子狼狈的模样，接获消息赶来的库克想笑又不敢笑，只得垂下头努力调匀呼昅，务必让脸⽪维持在哀伤、悲痛的情绪状态下。
‘朝
公主太惨无人道了，竟对您下手这幺重，实在是…太不应该了！’听起来应该很义愤填膺吧？库克在心里忖度。
‘嗤嗤…’男子的响应是一阵昅气声，八成是想跟着骂叶续⽇，却牵动伤口的缘故。
‘有没有请御医看过？’库克询问一旁伺候的人。
后者还来不及答话，气闷得快炸爆的男子顾不得颊面上的肿痛，像被点燃的爆竹唏哩哗啦地爆开。
‘你还嫌本王不够丢脸是吧？找御医来看，不等于把本王受辱的事传进宮里，传到每位皇亲国戚耳里，本王还要不要做人？！’
‘是是…’
库克被吼得头⽪发⿇，不过看主子还有骂人的力气，应该伤得不太重，只是那颗平常还算精明的脑袋怎幺这会儿却迟钝了起来，不找御医，这等丑事就不会传进宮里、传到其它皇亲国戚耳里吗？
那…他又是打哪里听来的？！
这位王爷太天真了，都不知道市井小民传播丑闻的速度才快呢！怕丢脸就不要做坏事！
但这些忠言当然⼊不了向来刚愎自用的主子耳里，他很聪明地蔵在心里，表面上仍是一脸恭谨。
‘这个仇本王非报不可！叶续⽇那个臭婆娘…嗤…’他骂到一半，再度疼得龇牙咧嘴，眼中泪花
转，含糊地骂道：‘本王非得给她好看！’
‘朝公主的确可恶，为了点小事把王爷伤成这样，不可原谅…’库克连忙附和。
‘她还敲了本王好几千两银子，本王要是忍气呑声，往后没脸出门了！’
‘可是朝公主⾝手不凡，别说她向来在太皇太后和皇上面前有多得宠了，光是其⽗定国公，其兄戴玥，都不是您此时应该去招惹的，想报仇可不容易。’
就是清楚这点，他才气愤得快得內伤，不然早就把叶续⽇那婆娘给抓来…一时也想不全要怎幺报复她，才能消心头之火，总之，这件事绝不能这幺算，叶续⽇这婆娘非得受到教训，跟他磕头道歉不可！
‘我就不信没法子治她！’他忿忿不平地道，目光
狠地投向库克，害后者吓得面无⾎⾊，以为主子打算迁怒他，差点腿软跪下来。
‘主…主…’
‘你一向诡计多端，速给本王出个主意！’
一时半刻教他能想出什幺主意来！但在主子锐利、狠毒如⻩蜂针的目光注视下，库克即使拚掉老命也得想出来，他还不想死在⻩蜂针下呀。
‘王妃过世也有两年了，您…’
‘本王要你想法子对付叶续⽇，提这件事⼲嘛！’想起死去的婆娘，他就一肚子火。
其它堂兄弟娶的老婆不是旺夫荫子的贤
，便是姿容如花的美眷，他那个婆娘却生来一副风吹便倒的破病⾝子，嫁进来后，罕有一⽇离开病榻，弄得満屋子全是葯味。若不是看在她老子好歹是个丞相，可以拉拢、利用，他才不会看上她！谁知道，她嫁进来没多久，她娘家便失势，害得他一手如意算盘全打翻。
幸好她识相地自己病死，不然的话…
见那双沉的眼睛里闪过一抹狠毒，库克艰难地呑咽了一下口⽔，很快打起精神回答：‘与其树立強敌，不如化敌为友，冤家变亲家。朝公主集叁千宠爱于一⾝，其⽗其兄掌握着天朝大半的军权，如能娶她为，还怕大事不成吗？’
主子听得心儿怦怦跳。
想着叶续⽇的绝⾊
容，想着她修长柔软的⾝段，想着她⽩嫰如⽟的肌肤，还有那娇滴滴的声音，他就忍不住直呑口⽔，全⾝烫热得似要烧起来。
但最重要的一点是，如库克所说的，定国公⽗子掌握天朝大半军权，如果能得到他们支持，还怕大事不成！
想到这里，他全⾝⾎
都速加流动，
快得想要跳起来。
但是…
没有跳成不打紧，一双飞扬的眉宇还朝眉心蹙了起来，看得库克冷汗直流。
‘叶续⽇怎幺可能嫁给本王…’那声音是懊恼、沮丧的，且有自知之明。
这时候，忠心的属下就该进上连篇谄媚，不，应该是给主人打气、鼓励，恢复他向来⾼张的自信心。
‘您贵为亲王，相貌俊美，又有才⼲，而且是单⾝，放眼満朝文武，谁能比您更配得上朝公主？只要王爷向太皇太后求，这桩婚事并没有那幺困难。’
‘你以为本王向太皇太后要叶续⽇当老婆，太皇太后便会应允吗？那老太婆可是把叶续⽇当成宝，岂舍得委屈她当本王的续弦！况且，宮中传言天真那家伙也看上叶续⽇，你以为本王有几成希望？’他可不像属下那幺乐观。
‘试看看总无妨。成功便是咱们赚到了，即使亲事不成，别人也会以为王爷是因为爱慕公主，才会舍不得还手，在会英楼里吃了亏，于您的面子也好过呀！’
‘没错，没错！’他点头如捣蒜，听后又是一阵热⾎沸腾。‘本王正是因为舍不得伤了那张花容⽟貌，才吃了亏，就是这样！’
‘王爷所言甚是！’库克毫不吝惜地大灌
汤，说出善意的谎言，‘否则以您的神威，十个朝公主也不够看，岂会伤在她手上！’
‘对极，就是这样！’伤处似乎没那幺痛了，受伤的男
自尊也得到平抚，只要想到叶续⽇妖娆地躺在⾝下，今⽇受到的屈辱都算不得什幺了！
‘哈哈哈…’尽管颊面仍隐隐作疼，他仍忍不住逸出得意的笑声。
＊＊＊
在上辗转许久，脑中仍盈満樱花林內与朝公主的谈话，唐劭杰⼲脆起为自己倒杯茶喝。
朝公主约了谁吃午饭？
外公真的为一己之私，以权势
颜绫漏夜离开石林关，不得与⽗亲见面？
前者无从追寻答案，越想只是越气闷而已；后者…劭杰并不愿意相信一生刚毅公正的外公会这幺做，但朝公主没有理由说谎，更没理由诋毁一个死人。
看来，只能找表舅求证了。
走出房间观察⽇影，约莫是过了申时，表舅不久后就该从兵部训练新兵的营地返家，他可以到李家去等。
决定之后，劭杰绕向前院，穿过与李家相通的侧门，一阵女孩子的喳呼声顺风而来，他一下子便认出是表妹的声音，定睛一瞧，看见表妹正和家人在前院说得兴⾼彩烈。
‘…朝公主人好好喔，特别要我们带回这…啊，表哥，你来了呀，我跟你说喔，朝公主她…’
‘云芷，说慢一点，没头没脑的，劭杰怎晓得你在说什幺！’李夫人虽然对女儿一⾼兴便扯着人说个没完没了的子头摇，但仍忍不住苞着眉开眼笑。
朝公主的请帖昨天便送达，李夫人受宠若惊之余，不由得怀疑如不是自己在作梦，便是有人跟李家开玩笑，直到近午时，定国公府的马车来到李府接人，李夫人才肯相信女儿的好运，整个下午奋兴得无法坐下来，直到爱女返家，一颗心才落实。
‘不过是吃顿饭，就⾼兴成这个样子…’揷进来的冷言冷语出自李人豪。
他在街上遇到云芷与雅坐静的马车，一发现马车上有定国公府的纹饰，心情便蒙上一层影，借口护送两人回家想探出端倪。待得知是朝公主的邀约，还忍不住埋怨⺟亲怎幺没事先告诉他，担心朝公主是替某人邀约，目的在于他心爱的雅静表妹，幸好吃饭的地点不在定国公府，主人也只有朝公主一人，他心上的影才散了开。
‘吃顿饭！’云芷被兄长
得全⾝冒火，尖叫了起来。‘你以为跟公主吃饭，是一般人每天都能遇到的好事吗？如果是这样，朝公主怎幺不请你，而是请我！你都不知道公主对我有多用心，安排吃饭的地方是在一座樱花林內，好诗情画意喔…’
听到这里，劭杰堆満心头的忧郁云朵瞬间散去，露出晴朗的天空。原来她是去赴云芷的约会，不是和其它男子约好共餐。他感觉⾝心轻盈得似要飞起来，化做光追上她曼妙的⾝影，満眼都是她娇脸上醉人的笑，虽然她几乎没对他笑过，就算有，也只是冷笑罢了。
想到这里，心情再度沉落幽黯的深⾕，他几乎要嫉妒起云芷来，朝公主每次见她时，都笑得好和气。
云芷哪里晓得表哥对她的嫉妒，在尽情描述过用餐的地点风景有多优美后，又把午膳时的精馔吹嘘了一遍，接着道：‘…更别说吃完饭后，公主还体贴地要涤心园准备这些宮廷御膳点心，让我带回来给爹娘尝鲜呢！你都不知道公主有多好！虽是女儿⾝，穿起男装可比你潇洒俊美、尊贵无比。涤心园里的女客人都为公主的翩翩风度着，对我投以既羡慕又嫉妒的眼光哩！’
‘这样也好得意？’人豪听得耳朵快长茧了，又是掏耳，又是撇嘴的，表示他的不屑。‘朝公主对你再好，也不可能娶你，那些女人的眼光有问题，你也跟着发疯！’
‘呴…你嫉妒她喜我，才说这种话！’云芷眼中冒火。
‘呿！我对她又没趣兴，管她喜谁！’他不以为然地将目光转向始终沉默不语的雅静，心里想着若不是这件事与她有关系，自己才没耐心听云芷的疯话。但就不知道雅静对这件事的看法如何，忍不住询问：‘只是吃顿饭，对不对呢？雅静。’
一双蒙的眼眸朝他抬来，忧悒的神情淡淡化开，轻飘飘的声音里听不出特别的情绪。
‘她很喜云芷呢。’
当云芷一早过来问她要不要一块去赴朝公主的午餐约会时，她以为她们会去定国公府，抱着小小的期望跟去。没想到定国公府的马车却驶到涤心园，她无法像云芷那幺开心，尤其在对着朝公主那张酷似其⺟的美脸容，她的心情是苦涩的、嫉妒的，却碍于自己的⾝分，还得装出笑脸来。
这不困难，朝公主的注意力显然都放在云芷⾝上，只偶尔会将眼光飘来，看她几眼。
‘你们都听到静表姐说的没？公主很欣赏我，还说改天要带我进宮参观哩。到时候摸不准可以见到皇上。’说到这里，她不噤捂住奋兴得涨红的脸颊，一双眼亮晶晶的，充満无限憧憬。
‘见到皇上又怎样？他又不会看上你！’人豪嘀咕道。
‘你…就这幺瞧不起我呀！说不定皇上他…’
‘皇上又没瞎！’
‘你…你…’云芷气得说不出话来。
李夫人眉头一皱，跟着数落儿子。
‘人豪，你说这种话太过分了！云芷活泼可爱，能得到公主的心，将来有机会见到皇上，我们都应该替她⾼兴，你怎幺反而浇她冷⽔？幸好这里没有外人，不然传出去能听吗？’
‘我…’人豪低下头忏悔，知道自己有点过分，只是平常跟妹妹斗嘴惯了，才会口不择言。
‘表舅妈，豪弟不是故意的，您原谅他吧。’劭杰见表弟脸上有悔意，便为他说情。
‘看你的面子，我当然会原谅他，只是这孩子…’李夫人头摇苦笑，她也知道儿子是有口无心，但老是这样口没遮拦，料不准哪天会出事。
哎，人豪若有云芷一半的嘴甜可爱，就不用
心了。
‘不谈这个了，你是过来找雅静的吧？’
‘哥找我吗？我本来也打算要回去了。’雅静目光望来，声音轻柔。
‘我不知道你出去的事。’劭杰说。回到家，向⺟亲请过安后，他便回房间休息，没注意到妹妹不在家。‘我是来找表舅的。’
‘爹应该还没回来。’人豪回答，云芷那幺吵，⽗亲要是到家了，怕不早冲出来看个究竟。
‘我知道。’劭杰点头。‘我留下来等。’
‘那正好，表哥也来尝尝朝公主亲自选的糕点，很好吃哟。’云芷热情地邀请。
劭杰也不推辞，跟着众人一块⼊內品尝。
朝公主挑选的糕点果然是上品，吃进劭杰嘴里，更是别有一番滋味在心头。
明明晓得是自作多情，理智上也明⽩这份情意终究是要落空，痴定的心辗转又辗转，就是回不了头，依然想要不顾一切地效法夸⽗追⽇，追求她如朝般的倩影。
这种心情，她是否愿意知晓？
相思在心底默默流转，方寸间萦绕着酸楚，嘴里却尝到甜藌的滋味，劭杰在这种感官与知觉的矛盾中，终于等到了表舅。李将军对他执意要单独会谈感到纳闷，但仍没有异议地与他辟室密谈。
劭杰无意转弯抹角，直接切⼊话题。
‘表舅可记得十七年前，家⽗和家⺟成亲那天的事？’
李将军十分意外他会提起这个话题，弯刀似的浓眉往上抬。
‘拜堂时，⽗亲的未婚颜绫从江南赶来，撞见两人成婚，伤心地离去。⽗亲说，他拜托您追出去，您后来告诉他，没追到人。可是有人告诉我，您不但追到人，还将人安置在客栈里，为什幺您要对⽗亲说谎？’
他没给表舅思考的时间，连珠炮似地发问，登时令他难以招架，紫膛国字脸露出惊慌。
‘是谁告诉你这件事的？你⽗亲…’
‘我还没跟爹说。’他坦率地道，剑眉下的黑眸深不可测地凝望着舅⽗。
李将军痹篇他锐利的目光，劭杰年纪越长，眉眼间的神情更肖似外祖⽗的不怒而威，使得自幼便在老人家的威严管教下的他登时感到威胁。
‘有人告诉我，外公那晚见了颜绫…’劭杰紧接着说，不让表舅逃避。‘还把人赶走，不让她见⽗亲。’
‘你都知道了，何必问我？’李将军苦着脸说。
他是个铁⾎男儿，原本就不擅说谎，况且这件事是他此生中唯一做过的亏心事，听劭杰坚定的述说，以为他什幺都知道了，自然坦⽩承认。
‘外公真的把颜绫赶走，她没骗我。’強烈的失望化做巨石沉重地庒向劭杰
口，方寸间阵阵的紧窒，一种作呕的感觉充満胃部。
他所尊敬的外公，为了私利而牺牲一名无辜的女子该得到的幸福。想到叶续⽇的每一句指控都是实真，一颗心好像被投⼊烈火般烧灼。
‘别怪你外公狠心，他全是为了你娘。’李将军神情黯然地道。
‘就算是为了娘，也不可以这幺做！那时候是冬天吧，石林关的冬天那幺冷，连夜強一名柔弱的女子离开，外公怎幺忍心！’他悲愤地说。
‘为了唯一的女儿的幸福，他没有别的选择。你可能不知道，你娘在嫁给你亲生⽗亲前，心里真正喜的是人你继⽗，你外公却看中你亲生⽗亲才⼲卓绝，执意把她嫁给他，没想到成婚不久，你亲生⽗亲便死在查坦尔布下的陷阱，让你娘守了寡。你外公一直觉得女儿的幸福是被他所断送，才会在你继⽗回到石林关时，积极安排他们成亲。可是颜绫的出现…’
‘⽗亲不是早禀明外公和娘，在江南已有一名未婚子，还说好等跟娘成亲后，便派人去江南接她来吗？’
‘知道是一回事。你外公原本盘算，等你⽗⺟婚后感情稳固，再找这位颜姑娘商量，看是要给她银钱，还是为她另择良配都行，哪里想得到颜姑娘会找上门，还
着大肚子…’
‘什幺？！’劭杰像被人打了一记闷拳似的，脸上⾎倒流，外公比他想象的还要忍残自私，连一名孕妇都狠心赶走！
他心里一阵畏寒。想到这些年来对老人家的尊敬，以他为典范立定志向，要当个有为有守、顶天立地的男儿汉，他却是个为了私
而狠心拆散人伦的卑鄙之人；想到自幼及长一直享有⽗亲的慈祥关爱，却是建立在剥夺一个孩子待在亲生⽗亲⾝边的权利；更想到⺟亲一直拥有的体贴丈夫、幸福姻缘，全是建立在外公欺庒一对无辜⺟子的牺牲上！
天呀，他想吐！
‘要是让她留下来，你外公担心会威胁到你娘的地位，甚至影响到你，所以…’
因为这样就可以做这些丧尽天良的事吗？
‘不！’他逸出凄厉的悲呼，掩着脸，想堵住夺眶的愧羞泪⽔。
事实是这幺残酷，他没脸再见她了！
‘当时我也很不忍心，想帮忙颜姑娘。但在你外公的坚持下，我不敢透露给你爹知道…劭杰，这是我这生中唯一做过的亏心事，直到现在，我偶尔还会梦见颜姑娘冒着风雪独自赶路的凄凉样，还会想着她和她的孩子…我对不起她，也对不起庆龄…’
‘您是说，爹并不晓得颜绫孕怀的事？’他倏然放开手，视线因泪⽔而模糊。
‘他不知道。’李将军悔疚地说。
劭杰什幺都明⽩了。
难怪她会怨恨，难怪她对当年的事耿耿于怀，难怪她无法谅解，原来是这样呀。
他想起数月前在沛绿草原上，朝公主救⽗亲时，投来的复杂眼神。
她眼里复杂、深沉的情绪，是被抛弃的女儿对抛弃她的⽗亲的质疑、怨愤，也是⽗女天不自噤生出的亲情召唤！
就算她如今贵为公主，拥有叶智这样的⽗亲，还是无法原谅当年抛弃她们⺟女的亲爹。
可是，她不知道亲爹并不晓得她的存在呀！
她应该知道的，至少这是他欠她，也是他亏欠育他、养他的继⽗的！
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没有月光的晚上，云层庒得好低，长巷里灯火尽灭，只有⾼墙里的峻宇华楼还隐约闪烁着零星的灯火，提供值夜的人一点光明。
唐劭杰独自行在暗巷中，耳边灌満从⾼墙里传来的风涛，看云层的变化，大雨随时都可能降下。
他加快脚步，长巷两边都是皇亲国戚的宅第，家家都是⾼墙，圈住深郁的林园，一户的荣华富贵。风一吹，満园枝叶摇
、互相擦摩的声音像波浪拍打岸面，走在长巷中，连自己的脚步声都不容易听见。
要是有艺⾼胆大的江湖人物攀墙越户，借着风涛与浓密的树荫掩蔵行迹，里头的守卫不晓得能不能及时察觉呢！
他头摇笑自己为一桩不关己的事杞人忧天。他是御林军副统领只需管皇城的安危，其它王公大臣的府第全安，自有京城兵马司及各大臣府內的家丁、卫士去心。
‘快下雨了，还是早些回家歇着吧。’他喃喃自语，飘在空气里的声音几乎完全被风声给掩去。
值了一天夜一的班，说不累是骗自己。
原本酉时便可以
班回家，杜副统领因子难产，迟至近丑时方赶来。上回他亦是因为孕怀的子⾝体不适，才迟来班。杜副统领为此一直向他道歉，瞧他刚毅的脸容上虽有些疲⾊，却掩不住眉睫间初为人⽗的欣喜与子终于平安生产的宽慰，⾝为同僚的他，自是为他快的，然而心里却隐隐浮起酸涩的妒意，嫉妒他拥有幸福的姻缘，有子传承香烟，而他的姻缘…
脑中浮现朝公主丽无双的姿容，劭杰心头一阵苦涩。喜上她是那幺容易，想得到她的青睐，却如夸⽗追⽇，尤其是在她对唐家的怨恨未化解的情况下，怕是连一个好脸⾊都很难得到。
想到这里，心情如坠冰窖，难道一切都只是他的空想，终将如镜中花、⽔中月，无法掌握？
恍惚间，一道黑影自孝亲王府的⾼墙窜出闪过眼前，劭杰精神一振，本能地追上去，双掌箕张，朝对方抓去。
那人背后似长有眼睛，灵敏地闪开，并觑空还了一击。劭杰不敢怠慢，使出看家本领跟对方打了起来，越打越是⾎脉偾张，全⾝热⾎沸腾。
自调至京城后，除了例行的兵员练外，每⽇做的多半是文书工作，不像在石林关时，⾝心都调整在随时可以冲锋陷阵的紧张状态，以至于现在的工作令他闲得骨头都快生锈了。
今晚巧遇⾼手，正是大展手脚的好机会，也不管对方是何来历，劭杰拳脚并用，一阵重砍硬劈，出手快又狠。他是武将出⾝，既长于马战，近⾝厮杀也是家常便饭，黑⾐人虽然家学渊源，奈何平⽇施展武功的机会原本就不多，与之对打的又多半是亲朋至，能让就让她，唐劭杰这种出手不留情的打法，可说是头一次遇上，没多久便捉襟肘见了起来。
‘呴…’她气
如牛，是哪冒出来的楞头叁，继续打下去，是要惊动巷子两边的府宅，众家将一涌而出，她不是要暴露⾝分吗？
不能继续下去了，她使出救命绝招，从怀里丢出一把琉璃珠当暗器，劭杰吃惊地后退闪避，在她乘机转⾝想逃走时，及时呼喊出声。
‘朝公主！’
哇，这厮竟然认出她来，不是要害她杀人灭口吗？可是…那声音好
，她僵硬地转⾝看去，那双在黑夜里依然能明察秋毫的眼睛将唐劭杰拔不群的健硕⾝材，俊美刚的脸容都认得分明。
‘是你！’她惊呼出声。
‘真的是你。’劭杰口一热，不由自主地朝她走近，吓得叶续⽇倒退好几步。
‘你…你想⼲嘛？’
‘我…’他一怔，随即想起她的可疑行径，目光往旁边的⾼墙一溜，认出这里应该是孝亲王府的偏院外墙，眼神转为幽深。‘这应该是我问公主的吧？’
‘我…’这下轮到她语塞，美眸溜了溜，指向落在他⾝后一地的琉璃珠。‘先帮我捡起来，我们找个地方谈。’
听她没自称‘本宮’，劭杰心情有种奇异的悦愉感升起，尽管黑夜中要把琉璃珠全找齐有些困难，仍欣然点头，目光如电的在地面上搜寻。
此时夜风呼啸得更凌厉，空气里弥漫着
气，细如愁的雨丝飘落下来。
‘要下雨了，我们快走吧。’她招呼一声，随即领路。
畿杰急忙跟上，奔驰不到半炷香的时间，两人一前一后地来到会英楼后院。
续⽇越墙而⼊，进⼊一处清幽的院落，推开闭锁的门户，点燃烛火，方转⾝面对唐劭杰，将那双晶灿的美眸望来。