第三章

　　楚家小姐奇迹似病愈的消息，几天之后，在城里沸沸扬扬地传了开来。

　　楚家在燕州的财富与势力，向来举足轻重，尤其这件事是由向来德高望重的楚连亲口说出，几乎没有人会怀疑这件事的真实。

　　于是，以往大夫往返楚家的情景不再，取而代之的，是燕州富贵人家纷纷派来的媒婆。

　　楚薇枫的美貌，早是燕州远近驰名的。而楚家首屈一指的财富，更是连大户人家也欣羡的，因而有意结上这门亲的大有人在，但碍于她的恶疾，怕这先天的病谤会误了子孙，也都纷纷打了退堂鼓。

　　现在少了这层顾忌，有意攀权附贵的人家自然是争先恐后托媒前来亲，就怕晚了一步，富贵姻缘就此错过了。

　　看着媒婆一份份带上来的厚礼，还有一户户登门求亲的少年公子，楚连一扫连来的霾，笑得合不拢嘴。

　　这，楚连喜孜孜地走进女儿房里。

　　楚薇枫靠在头，低低唤了父亲一声。这些日子，她的气在昂贵葯材和杜夫人及一群婢女的悉心照料下，虽然还称不上红润健康，但至少已经不复往日的苍白消瘦。

　　“枫儿，爹有件好消息要告诉你！”

　　她抬起头。没人知道，除了“莫韶光”这三个字，任何事对她而言，都算不上是件好消息。

　　“爹为你选了一门好亲事，是几个月前才告老还乡的方相国之幼子…方仲卿。他长你三岁，人品、才学兼俱，爹一见他，就觉得只有他才配得上你，况且，少了公婆，你一过门，便是方家女主人了，爹这一点都替你考虑到了。”楚连沉浸在喜悦之中，笑得两只眼睛都眯了起来。他不胜快，又是拍腿又是笑的，并没留意楚薇枫的表情。

　　她垂下脸，像在忍受什么似的闭上眼，只觉得父亲的声音今听来特别地刺耳。

　　“枫儿？”楚连期待地看着她。“你不高兴吗？”

　　“我知道了。”她说，抬起脸，语气冷淡。

　　那种表情太明白不过了，楚连不死心，还想说些什么。“这是桩好姻缘，枫儿。”

　　“我知道，官商联姻，方家虽已淡出朝廷，纵是家世显赫，少了富贵；而楚家有财富，就是少了那么点儿为官的清誉。”

　　“枫儿！”楚连皱眉，不明白他万般宠溺的女儿，为什么总不能顺他的心。

　　“爹这般苦心，也都是为了你的将来着想，你怎能对爹如此评断？”

　　说完，她躺了下来，面向内，再不发一语。

　　等楚连离开，她又爬起身。遣退了房内所有丫头，把房门紧紧关闭，楚薇枫压抑着那口咽不下的怨气，走到了妆镜前。

　　这一生很长，欠不欠谁，不是你能决定的。

　　是谁？是谁曾跟她过这句话？

　　还以为这句话山高水远，但如今，偏偏她就遇上这样的窘迫。

　　她的骄纵、孤傲，难道不是楚家家财万贯下娇养而成的吗？

　　若说欠，第一个她欠的，是父亲的恩。没有他的呵护宠溺，她能存活到遇见莫韶光？

　　慢慢地，怨气消失了。一种难言的惆怅，取代她绷紧的眼眉，楚薇枫在镜前默默褪下所有的衣裳，房间火炉的温度，烘得她身子微微发红。

　　沿着尖而下，她用莫韶光曾触摸过她的方式爱抚身上每一寸隐蔽的肌肤，想挑起什么似的。末了，却讽刺地发现，她什么都感觉不到…

　　连她的肌肤都对莫韶光有了记忆，它们不要她了！

　　那个人，他在哪里？最有资格得到她的那个莫韶光，他到底在哪里？

　　问过几个下人，他们都说，他在她病发的那天早晨，就收拾行李离开了楚家。

　　只有她知道事情并不是这样的。他曾回来过，在救了她、送回她之后，然后又悄然走了。

　　他明明是对自己有情的，才会这样用心，但是，他现在在除去她病谤的同时也割舍了她的人！

　　楚薇枫近乎冷漠地用指尖掐住淡红色的伤口，任伤痕上传来忿然的刺痛。

　　眼泪，就这么滑下她的脸庞。

　　她跌坐，光洁的房子靠着妆台，从前所熟悉的翻勇桎梏，当真也跟着他消失了吗？如今取而代之的，为什么是这连讲都讲不出的哽咽与酸楚？

　　这种情愫和思念一个人的望，取代了身多年的心疾，煎熬得她难受不已。

　　莫韶光剖开的，何止是她的心而已？过去她压抑在心海深处那种种柔软的情愫，他也顺道将之剖开取出了…伤口可以复原，可是她怎么能忘记那种切肤的记忆之痕？

　　难道，她一辈子只能用这种痛楚思念他？

　　宣布与方家结亲的前一天，江媒婆受人之托，领着六个仆人，趾高气扬地走进了楚家。

　　“恭喜楚老爷！贺喜楚老爷！”江媒婆一进门，就是迭声的道贺，六个高大仆人捧来的礼物，一下子便占了大厅里所有的桌椅。

　　“江媒婆，这是…”楚连不明所以。这段时间，城内只要是有那么点本事的人家，几乎都已派媒婆走了这一趟，他实在想不出来燕州城还有谁能有如此的排场。

　　“哎哟！瞧我，高兴得都糊涂了，竟忘了今的来意。老身今儿个是代梁律梁将军来跟楚小姐求亲的。”

　　楚连呆了呆。他没想过，这个浑人梁律居然对女儿也有意思。

　　“相信不用老身再说，楚老爷子与何大人也算情深厚，这个梁将军在何大人麾下，可是猛将一员，若能结成这门亲，岂不亲上加亲！”

　　那个野人也配跟他女儿？楚连在心里不屑地想，嘴上仍是打着哈哈。

　　“承蒙梁将军抬爱，只是江媒婆，你晚了一步，我那女儿心里已有定夺，只怕要辜负梁将军的美意了。”

　　“嗄？”江媒婆呆了呆。

　　“这些礼，就你请带回吧，是小女没这福分，无缘做梁家妇。”

　　三言两语，全然没有转圜的余地，这下子江媒婆的脸色也难看了。

　　想到没谈成这门亲事的后果，可能是自己活活被梁律掐死，江媒婆的脸色就更青白了。

　　“楚老爷，您该不是嫌弃将军是个人吧？”

　　“怎么会呢？老夫识得梁将军，也知道他骁勇善战，算是人中之龙了，只是小女向来偏重文多于武学，这也是没办法的事。不好意思，让你白跑这一趟了，还是请回吧。”

　　“这…这…”对方已下逐客令，江媒婆再不识趣，也没话可说，她垮下一张老脸，怏怏不乐地走了。

　　听到江媒婆的回禀，梁律在将军府内暴跌如雷，把所有的怒气发在江媒婆身上，要不是何绍远突然到来，只怕江媒婆早给他活活掐死了。

　　“没用的女人，给我死出去！”

　　彼不得旁人在场，江媒婆花着脸哭哭啼啼地跑走了。如此情况，何绍远心里当然清楚明白了。

　　这一点楚连料得倒没错，难怪江媒婆前脚才出楚家，楚连便差人赶来告知何绍远这件事。

　　梁律的脾气的确实太火爆俗了，若是易地而处，要他把女儿许给梁律，何绍远恐怕也会多加考虑。

　　“大人。”梁律绷着脸，闷闷不乐地。

　　“楚老弟都把事情跟我说了。所谓窈窕淑女君子好逑，这乃是人之常情，姻缘是人家姑娘亲自挑的，你就别强求了。”

　　好个楚连，你倒有本事！梁律憋着怒气，恨恨地想道。那死老头怕他私下带人去找麻烦，竟先请动了何绍远来压制他。

　　梁律闷不吭声，倒是何绍远又说话了。他拍拍梁律的肩。“我是知道你的脾气，可追究这件事的因果，原就是你理亏在先。虽然后来你赔了罪，但总是给人家姑娘留下了坏印象，正所谓强摘的果不甜，男婚女嫁，你总要人家心甘情愿呀！要是你为此埋怨楚家，后挟怨报复，事情传了出去，于你的名声，总是不太好听，也失了咱们燕州军人的器度了。”

　　梁律哼哼笑着，心里怒焰愈烧愈大。

　　“将军说的是，是梁律粗心了，所谓缘分逃讪，也许我注定和楚家姑娘无缘。”

　　嘴里这么说，但梁律心里可不这样想。上一回楚家那奴才只身前来，他一直以没报那一鞭之仇为恨，此次求亲又吃了闭门羹，他心里愈想就愈不是滋味。

　　“这样想就对了。”何绍远满意地点点头“天涯何处无芳草，是男儿汉，就该有你这种器度。”

　　“看来，这阵子你也够闷的了，这样吧，我就调你去守边防，怎么样？你不是一直觉得城里的日子无聊的？”

　　梁律抬起头，对着何绍远那慈眉善目的善脸庞，花了不少气力才能让自己挤出一个感激的笑容。

　　“大人肯体恤末将，实在是末将的福气，一切谨听大人的安排便是。”

　　总有一天，他想着，总会有那么一天的！他不相信，何绍远能活得比他还久。这死老头子早晚会咽气的，等他一咽气，他调边防的日子自然就不会太久。

　　到时候，那个该死的楚连，看他还能仗着谁嚣张！

　　总有一天，他梁律会让楚家那老头明白，拒绝像他这样的人，会有什么后果！

　　方、楚两家结亲的消息，在入冬飘下的第一场雪中，传遍了燕州城内。

　　商显官荣，官依商富，两家结亲，不知羡煞了多少人家。

　　整装收拾好一切，打算离开燕州往下个城镇去的莫韶光，当然也听闻了这件事。

　　或者这样是最好的，在现今重视门户之见的世俗眼光里，他的平凡淡泊是配不上她的娇弱。她的显贵家世，亦容不得他孤独的寻亲之路。

　　莫韶光一直用这样的理由告诉自己，然而，他的豁达，在这次遇上了死胡同。他深深叹了一口气，只觉情绪无端被搅了。

　　难道，他真的对她有了感情？知道她就要属于别人，他在强装的释然中，却挑起一股无以名状的伤怀。

　　这其中，至少还有件事能令他安慰的。她的身体，应该不会让她那么自暴自弃了吧？

　　懊去见她最后一面吗？

　　并不要她感激什么，那场剖心的手术里，两人都付出了相当大的勇气。若不是他一时的心怜，想要她好好活着的信念这么坚定，他不会冲动得去冒这个险。

　　寒意浓浓的清晨，他翻过楚家的高墙，躲过下人的层层戒备，在那充葯香的房间里，他看见斜倚上、垂首就针黹的她。

　　莫韶光的口没来由地一阵紧，害怕跟前又要出现那一场他始终无法参透的梦境。

　　至少她是完好的，他不断地用这一点来说服自己，呼吸不自觉地吃紧。

　　细微的声响令她抬起眼睫。这一瞧，是不敢置信，连绣花的绷子滚落在地上的火盆，她亦不在乎，只是目不转睛地瞪视他。

　　两个多月了，她以为，他已赶在白雪皑皑的日子前离开了这座城，也走出了她的生命。

　　“你…你回来了。”她迫不及待地走到他面前，似乎想更确定他的存在。

　　莫韶光打量着她。她的气很好，脸上下再是一片死白。那粉粉的脸颊，还漾着般轻淡的红。

　　还有那枚惑心的枫印…他轻触那枚的花钿，强忍着想亲吻她的冲动。

　　每多见一次面，就必须多压抑一次心里蠢蠢动的渴望，这样近似上瘾的沉沦，她怎么能明白。

　　“来看看你好些了么。”

　　“然后呢？”

　　“我就要离开了。”

　　她仰起头，在那清亮高傲的瞳眸里，突然起了很深的幽怨；“为什么？”

　　“这儿没有我要我的人。”他收回手。“我必须走了。”

　　“除了那个姓赵的，在这里，就没有任何你在乎的人吗？”她的语气人，但覆住他半边脸庞的手，不可思议的温柔。“你不在乎我吗？”

　　“你的脾气还是这么坏。”莫韶光握住她的手，摇头低笑。

　　这句话里，她第一次听出那近乎宠溺的宽容和体谅，这就是他。楚薇枫眼眶红了，连来的相思，终于溃堤。

　　原来，新生之后初体认的第一件事，便是这令人又忧伤又快的爱呀！

　　两人目光碰在一块儿，沉默无言。她张开手，把他厚实的五指像伞那样地撑开，指头生，然后绵握紧。

　　“你给我机会活着，没有给我选择。我要活着，我…也要你。”她贴住曾为她暖脚的这片口上。生命里从不曾有过的澎湃渴求，冲破了她的眼，下泪雨来。“我就不能贪心吗？而你，不能再坦白吗？”

　　他怎么能再欺骗自己，自己早为她深深吸引？是他们身分悬殊，他无法像她这么勇敢！

　　他捧住她的脸，语气带着微微的苦恼。

　　“我什么都不能给你，薇枫。”

　　“你给了我生命。”她说，拭掉眼泪。“没有人能像你给我这么多，也没有人能像你让我如此脆弱，只有你，莫韶光！”

　　带着某种难以解释的感动，莫韶光的，静静落在她的上。

　　拥抱带着从没有过的情爱恋，楚薇枫仰起头，没有局促、慌乱和不安，仿佛已在心里练习了好久，她柔顺地承接了韶光的。

　　这个吻轻软温柔，充了怜惜与珍爱，就像他的人，永远都这么对她。

　　“这些日子，你去了哪里？”

　　“我在躲将军府的人。”

　　“梁律？”她瞪大眼，怒气涌上！“他找你麻烦？”

　　“那不重要，现下他已调走。听说，还是因为你爹的关系。”

　　“我爹？”

　　“梁律想求这门亲事，你父亲没答应，又怕他后来找麻烦。

　　便请何大人帮忙，把他调走了。其实，你爹还是很疼你的。”

　　“那么方、楚两家结亲的事，你也听说了？”

　　他点点头。

　　“你没有任何感觉吗？”

　　“我该怎么做？”他的语气带着凄恻。“我跟你，原来就是不同世界的人。”

　　“不准说这种话！”她掩住他的嘴。“在我心里，你跟我一样，没什么不同，你不比我低等，我也不比你高贵。”

　　“薇枫，你不了解，我的命运，从我出生那天，就注定了。”

　　“那个姓赵的人，对你真的那么重要吗？”

　　“如果我说，我找他的时间，久到你无法想象，你相信吗？”

　　她挑眉，似乎不太相信。

　　“当我还在襁褓的时候，就跟着我父亲和一位仆人，开始寻找他了。”

　　楚薇枫愣愣地看着他。

　　他无话颔首。

　　“韶光，你今年几岁了？”

　　“三十。”

　　她摇头，简直不能置信，怎么会有人花一生的时间流离颠沛在一个又一个的陌生城镇，只为找寻一个素未谋面的人？

　　对莫韶光，她在敬佩之中，更多了一分怜惜。

　　“你从没想过放弃？”

　　“为什么要放弃？”他浅浅一笑，反问她。

　　楚薇枫握住他的手，她除了心疼，还有一分共鸣。

　　一个人独自这么多年…她实在不能想像那种孤独的生活。

　　他没回答，只是深深陷在自己的思中。有些事，他一个人习惯了，既使如今有人愿意分享他过去那个世界，但他暂时还是无法适应让自己以外的人去分担这些。

　　“韶光？”

　　“真奇怪，我为什么会告诉你这些呢？”他抚着她的手，不自觉地失笑。

　　“为什么不能告诉我？”她抿着，一种说不出的感觉，即使是他说的故事里带着悲伤，但在她的共鸣里，仍有股想微笑的冲动。

　　因为这一刻．她依赖着他，并清楚地知道，他将会是这世上她唯一的…最亲最爱的人。

　　“那个人，为什么对你们家这么重要？”

　　“因为…”

　　门外小的叩门声，令两人紧紧相拥的身子倏然分开，楚薇枫以最快的速度把他推上、拉下帐子，然后走到门前。

　　“什么事？”

　　“老爷请小姐到大厅一趟。”

　　“你去告诉我爹，说我不想去。”

　　“可…老爷很坚持。”小怯怯地说，突然又低声加了一句：“是方少爷来了，他想见小姐一面。”

　　“他想见我，我就该出去吗？”楚薇枫眼眉一寒，一分钟前面对莫韶光的温软语调，像结了冰似的，语气强硬得很。

　　好不容易，她才能见到莫韶光一面，为什么偏偏就有人要来打搅！

　　“去跟他说，我不是窑子里的姑娘，他想看就能看的。”

　　“小姐…”小求着：“何必得这么难听呢？怎么说，方少爷都是未来的姑爷。”

　　“姑爷？你叫得倒顺口的，好像真有这么回事。是呀，我都差点忘了！”她冷笑出声。

　　“要是小姐不愿意见他，我去回禀老爷便是。”深知楚薇枫的脾气，小不敢再坚持，只是想到一会儿要面对老爷的大发雷霆，心里不免暗暗叫苦。

　　要依她平的子，房门一关便是了，但莫韶光如今还在她房里，而与方家结亲这件事，又一直为父亲所重视，要是惹来父亲怀疑，反而不好了。

　　“回来。”看到小掉头离去，楚薇枫突然唤住她。

　　“告诉爹，我换件衣裳就去。”

　　“是。”

　　确定门外再没有别人，她关上门，匆匆拉开了帐子。

　　“没事了，我打发她走了。”

　　莫韶光没说话，他为人一向磊落坦，并不习惯这样的遮遮掩掩。

　　“你生气了？”

　　“没有。只是，我该走了。”

　　“不准！”泪意在瞬间袭上眼。她突然扑上前住他，井心惊地发现到，自己有多么地痛恨听到那句话。

　　“薇枫！”

　　“不准！”她仍是固执的摇头。

　　她的声音听来是这么惊慌失措，还起了微微的战栗，那一瞬间，莫韶光才猛然明白，她比他所想象的还要在乎自己。

　　他转而紧抱她，似乎想给予什么保证，至少，说些令她安心的话，甚至，更想起了成家的念头。在这之前，莫韶光是连想都没想过这种事。

　　但是，话到嘴边偏就是说不出口，毕竟这一切来得太快了。

　　他不比楚薇枫，他比她年长太多，行事一向也深思虑，这么谨慎的话，纵使有心，他亦不愿冲动说出，就怕后做不到，会伤了她。

　　“我总不能一直留在你房里。”他叹了一口气，心里觉得甜，又有些涩。

　　这句话令她僵硬的肩头略松了松，手指仍紧紧揪着他的衣襟。

　　“不，我不要你走！”

　　“我会再回来的。”

　　“什么时候？”她抬起头，很认真地问。

　　“我留在城里，暂时不走了。”

　　她仰起脸，脸上绽放明亮的光彩。“真的？”

　　“真的。”

　　望着他专注的眼光，楚薇枫抿紧的慢慢松开了。

　　楚家大厅。

　　正当楚连不耐久等，要小再去催人时，楚薇枫已经披上一件朱的短袄、同的裙子，握着一把伞，轻逸出尘地飘了进来。

　　她态度从容，毫不介意父亲脸上微微的怒意，抖去伞上的雪，递给一旁的下人后，才抬起眼睫。不遑多想，坐在偏位那位英姿焕发的年轻男子，定是方家少爷了。

　　比起莫韶光的犷淳朴，方仲卿年轻的脸庞显得温柔而优雅，一言一行皆有着富贵人家才有的雍容与气度。两个男人，是完全不一样的人。

　　早在她进厅时，那出众的美貌与自信就吸引了方仲卿全副的注意，之前等待的不快一扫而空。见她朝自己投来一眼，他突然心跳加速！平能言善道，如今半个字都吐不出来。

　　一股温暖的感觉涌入心里，那一刻，方仲卿发觉，他身上某些蛰伏的感情，突然都因为她那一眼而苏活了起来，虽然她是那么地不经意、那么地冷淡。

　　她身上有种神秘的气质，将他强烈地给吸引住了。这样一双如明镜般深邃的眼睛，他曾在哪里见过？

　　“枫儿，你终于来了。”把方仲卿着的表情收进眼里，楚连笑得开怀，前一分钟因女儿姗姗来迟的怒气，早烟消云散。

　　“仲卿在这儿等你好久了。”

　　“见过方少爷。”父亲的热络语气，令楚薇枫起了一阵反感，才一会儿，她便将初时对方仲卿的那一点好印象给抛诸脑后。

　　“枫儿，方家温泉今完工，仲卿今来，是特别邀咱们父女俩进园一游。”

　　“喔。”她漫不经心地应道。

　　楚连转向方仲卿，笑呵呵地拈着胡子。“一直听，方家拥有燕州城内唯一的一座天然温泉，如今能在这种天气里见识，倒也是乐事一椿。”

　　“马车已在外头等了，咱们走吧。”

　　“我以为，爹只是要女儿来见他一面。”她低声说道，口气不甚乐意。

　　“仲卿是一片好意。”楚连笑道，对她孤傲的坏脾气早习以为常了。

　　“爹！”

　　“别再说了，你别扫了今的雅兴。”楚连对她皱眉，抬起头跟走在前头的方仲卿咧嘴一笑，便负着手急急跟了上去。