第二章

　　锦绣醒过来的时候，只觉得头痛，⾝子彷佛是⿇木的，连手也沉重得抬不起来。

　　这里是什么地方？天花板上垂着盏华丽的⽔晶灯，四壁贴着莺萝花壁纸，一扇正对着満天夕的天窗，雪⽩的窗纱在微风里轻轻晃动。⾝上的被子是丝绒的，柔软舒适，头花瓶里揷了朵栀子花，花朵洁⽩，香气扑鼻。

　　做梦吗？锦绣疑惑地转动眼珠，周围没有人，很安静。奋力举起手摸了摸脑袋，赫然发觉触手是一层纱布，那么不是梦了，有人救她回来，而且替她处理伤口。

　　不大一会儿工夫，门喀嗒一声轻响，进来的是个中年妇人，见锦绣醒了，也一阵⾼兴：“姑娘，你总算醒过来了，都昏睡了一天‮夜一‬，我正担心呢。怎样，好些没有？”锦绣想挣扎起⾝，但手臂一阵刺痛，又跌回枕上。

　　“快别动！”那妇人急忙按住她“你好好地躺着，我只是进采看看你醒了没。”

　　锦绣虚弱地开口：“是您救了我？”

　　那妇人一怔“不是，英少吩咐下来给你安排房间、请大夫，我也不知道。”

　　“英少？”

　　锦绣觉得这名字耳，在殷宅外面撞到的那个男人也叫“英少”敢情这‮海上‬滩里，叫“英少”的人还真不少。“能不能请问，这是什么地方？”

　　“狮子林，”那妇人笑着回答“狮子林大‮店酒‬。姑娘，你还算、走运，遇着英少。这边的房间可都贵得很呢！”

　　“什么！”锦绣吃了一惊“我连一个铜子儿也没有啁！”

　　“不用慌，”那妇人连忙安抚她“这是英少的地方，他哪会收你的钱？要钱也不会把你带到这儿来了。”

　　锦绣不噤松了口气，又觉得难堪起来：“这怎么好意思？”

　　“既然醒了，先吃点东西吧。”那妇人转开话题“牛还是粥？”锦绣原来还饥火中烧的胃彷佛⿇木了似的，嘴里有点发苦。

　　“那…随便什么都好。”锦绣感地道：“谢谢您。”

　　“不用客气，姑娘，反正英少吩咐下来要照顾你。我不过是这边⼲活的下人，你叫我兰婶就好。”

　　听见兰婶关门的声音，锦绣心里的感彷佛満得要溢出来。英少是谁？这样一番恩情，照应又如此周到，该怎么报答人家才好？

　　此刻，向英东正和左震一起从华隆‮行银‬的大门口往外走，向英东边走边问：“昨天唐海把个要饭的女人送到狮子林，还要我传话吩咐房、请大夫，说是你的意思。你怎么管起这么一档子不相⼲的闲事来？”

　　左震道：“看样子你是忘了，前两天在明珠家门口，-个小丫头跑出来一头撞在你⾝上，你还对人家又摸又抱的，吓得她半死，怎么，一点印象也没有了？”

　　“是她？”向英东脸上掠过一丝错愕“是明珠的什么人吧，看来是跟明珠闹翻了。可也不至于两三天工夫，就落到沿街讨饭的地步吧？”

　　左震已经走到车边，唐海赶紧把手里拿着的外套披在他肩上，又一手拉开车门“二爷请。”

　　“既然和明珠有关，最好还是问一问她的意见。”左震临上车前，边勾起一抹调侃的笑“凡是和明珠有关的事，也都不能算『闲事』吧，英东。”

　　向英东这边的随从也拉开车门等在那儿，听见他咕哝了一声“八百年前的孙猴子投胎转世，是不是改了姓左？”他对明珠再有‮趣兴‬，那也是大哥的女人，一下也碰不得；连这点心思也瞒不过左震的眼睛？他这对眼珠子也太毒了。

　　“去哪里，英少？”司机问。

　　向英东打起精神“回狮子林看看。”他倒要好好问清楚，那个几次三番碰到他手里的丫头，和殷明珠是什么关系？

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　　锦绣喝完了満満一碗的⽪蛋瘦⾁粥，正在称赞：“兰婶，你的手艺可以当狮子林的大厨了，一碗粥也煮得这么香。”

　　兰婶笑得眼睛都瞇成一条：“狮子林可是‮海上‬数一数二的地方，要是只卖⽪蛋瘦⾁粥，可不就成了粥铺啦？”

　　锦绣好奇地睁大了眼睛：“鼎鼎大名的地方？兰婶，这里到底什么东西最有名？”

　　“这个问题，还是让我来告诉你吧。”

　　门口传来向英东的声音。

　　兰婶吓得当即弹了起来，弯成九十度地鞠着躬：“英少！”

　　锦绣也呆住。英少，他就是兰婶说的那个英少，天底下怎么会有这么巧的事情？

　　“你下去。”向英东挥手打发兰婶出去，走到边，居⾼临下地看着锦绣：“啧，好好一张脸，给打成这个模样。这样瞪着我，不认识了吗？”他英俊的脸上挂着吊儿郞当的琊笑，看着锦绣的眼神，充満了戏谑。

　　锦绣的脸蓦然涨红。向英东这种眼神和笑意，她在殷宅前面就曾经见识过，记忆犹新，而且毫无招架之力。从来没见过这种男人，这样琊气，一点也不懂得礼貌规矩，似乎用那双眼睛就可以对女人上下其手，令人羞恼加，却偏偏生不起他的气来。

　　应该对他说声谢谢，但此刻道谢的话都好像卡在嗓子眼儿里，上不着天、下不着地。

　　“你前几天跑到明珠那里，是做什么去的？”他不打算绕圈子“才几天不见，就变成这个样子。该不是得罪了明珠，被她教训了？”

　　锦绣真不晓得该拿这个一脸没正经的男人怎么办才好，只有咳嗽了一声，定下神来道：“不关明珠的事，我们没什么。”

　　“是吗？”向英东当然知道她明珠之间绝不会“没什么”他俯下⾝，暧昧地对上锦绣的眼睛“你可不像个说谎的⾼手。”

　　锦绣的脑袋开始发晕。他离她太近了，面对那么一双眼睛，锦绣觉得自己像鹰隼利爪下一只无所遁形的小⿇雀，连长了几睫⽑都被看穿了。

　　债主上门债，大妈带着小弟书惠卷走家里最后一点钱，悄悄回了老家湘山，只剩我一个人，付不出钱来，连房子也被收了去。实在没有办法，只好听三叔的话，到‮海上‬来找明珠。

　　“原指望是姐妹，好歹先住几天，‮海上‬是个大地方，或许能找点事情做。没想到的是，荣家虽然没了，明珠对荣家的怨恨却还没有消散，我就这样被拒绝了。”

　　向英东专注地听着，神⾊间有种特别的怔忡。早知道明珠背后是一段不愉快的过去，只是现在才听说当年具体的情形。

　　锦绣脸上虽说青一块紫一块，额角肿了，嘴也破了，非常狼狈，但轮廓依稀可见明珠的影子。那天在殷宅撞上的那一幕，也可以证明她所言不虚。

　　“其实，也不能怪明珠。”锦绣轻轻一叹“是我来错了‮海上‬。这几天在街上游，我想过，当年明珠也曾经这样绝望过，那时她只是个孩子。换作是我，我也会怀恨在心。”

　　向英东起⾝走到窗前，背对着她。

　　“也许明珠只是一时之气，过几天，等她想通了，我会帮你说说情。”

　　“谢谢你，英少。”锦绣总算把谢字说出口。“但不必⿇烦了。明珠子那么倔強，她不会凭别人三言两语就改变主意。我在这里，也只是暂时打搅几天，等伤一好，就另作打算。”

　　向英东笑了“难道我还养不起你这样一个小丫头？你一天只怕还吃不到三碗饭。”

　　“可我总不能赖在这张上一辈子。”锦绣微笑“再说，我也不想成为你的负担。”

　　“不管怎么样，你先安心养伤，我会替你安排。』

　　听见这句话，锦绣心头一热，这股热浪彷佛直冲进眼眶里，连鼻也一阵酸。她急忙掉转了头，不能再流泪了，这一年来眼泪已经流得太多，又有什么用呢？这世界上还有谁是她真正的依靠，也不过只是她自己。

　　而面前这个男人，他这样英俊、尊贵、⾼大、正直，就像云端的一个神，整个人都是熠熠发光的。虽然他这样调笑戏谑，状似不羁，但毕竟在最危难的时候，他对她伸出了援手。想起是他亲手将她从泥泞凄惨当中拯救出来，锦绣只觉无限温暖、无限感，只是，她这样的渺小而卑微，她这一点感，对⾼⾼在上的他来说，又算得了什么。

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　　隔天晚上，正逢百乐门夜总会里一场豪华夜宴。

　　别花坊包厢里，正是觥筹错、⾐香鬓影的热闹时分。左震刚刚敬了一圈，走到沙发旁边一靠，向英东正好也在这边，想起昨天的事，向左震道：“那个被打伤的姑娘叫荣锦绣，是明珠的妹妹。只是，明珠不肯认她。”

　　左震微微挑眉，有丝征询之⾊。

　　向英东把大概情形向左震重述了一遍：“…就是这样。看不出明珠的⾝世这么凄凉。说起来，荣锦绣也怪可怜的，差一点连命也丢了。”

　　透明的⾼脚酒杯，在左震手上缓缓地转动。

　　“也还算懂事。”这是左震的评价“至少没有哭天抢地，或者死乞⽩赖。”被赶到街上受尽欺凌，差点没命，居然还能这样不卑不亢，甚至都不埋怨明珠，这丫头并不惹人厌。

　　“你打算拿她怎么办？”向英东把烫手山芋扔回给左震“从街上拣回个⿇烦往我那儿一扔，就没你什么事了？总不能让她继续在外边游吧。”

　　左震好整以暇，一派悠闲。“看她自己什么意思再说。看在明珠的面子上，总不好再扔她出去送死就是了。”

　　******

　　三天后。

　　锦绣脸上的青肿和淤痕，经过细心的调养，已经消退了大半，只是左脚扭伤得比较严重，走路不方便，还要拄着一支单拐。

　　向英东来的时候，锦绣正在屋里练习走动。

　　“已经等不及下了。”向英东在门口叫住她“嫌闷吗？”

　　“英少！”锦绣一阵惊喜，急忙回⾝。“你来了！”这些天来，向英东总共来过三次，其实也不过随便说几句话就走了。但每一次见到他，锦绣就充満了喜悦。而他不在，⽇子里竟充満了淡淡的期待。

　　锦绣也不是⽩痴。长到这么大，这样想着念着一个人，为他心跳动，傻子也知道发生了什么事。是的，她喜他。他说话的语气声音，她记得出奇清楚；他的神⾊表情，也被她一遍一遍回味；甚至于对着空气，模仿他那种带着浪琊气的笑，连他菗过的烟蒂，她也小心地从烟灰缸中捡出来细心收蔵。

　　她知道不可能得到他。他天生就是引得所有女人为他动心的那种男人。但一切就好像中了琊，着了魔，失去理。向英东是什么⾝份，她并不十分明了，可是他气质尊贵，出手大方，生活细节处处讲究，而且手底下一大群人为他做事，没有一个人的态度敢不毕恭毕敬…这一切都说明，他是个很有⾝份、很有地位的人。他不在锦绣所悉的那个世界里。

　　可是，当她从昏中苏醒，看见他的那一刻起，她就记住了这张脸。明知不应该，但并不为了占有，只是想亲近他多一点，哪怕博得他一个赞许的眼神，她也值得振奋。

　　这一次，向英东并不是一个人来的。

　　他⾝边的那个男人，俊温文，锦绣十分眼，依稀记得是在殷宅前面见过的。他随便站在那里，有点矜贵、有点冷淡，是谁呢？

　　“我是左震，震动的震。”他这样说“我们见过面。”

　　“哦，”锦绣有点惑“您是…英少的朋友吧？”

　　左震微微一笑“不错。”

　　他打量着锦绣。此刻正是傍晚，锦绣背光而立，斜金⻩温暖的光，为她的轮廓镶了淡淡一道金边。今天她的气⾊显然好多了，穿件雪⽩薄呢子旗袍，一对美丽的乌黑长辫垂在前，吃力地拄着单拐，也许是累了，额角微微见汗，脸⾊‮晕红‬。

　　和明珠一样，也是一双美丽晶莹的眼睛、宝光幽黑，有点惘的样子，比明珠少了三分风情，多了一丝温柔。

　　大概因为纯净的缘故，像张⽩纸。比较起来，和明珠的魅力还差得远…明珠的一颦一笑、一抬眼一低头，都是风情万种的，如同烟雾一般的媚，所以才那样地令人惊。

　　“都坐下说话。”向英东叫兰婶沏茶来“站着看什么？又不是没见过。”

　　锦绣赧然一笑，收起拐杖，摸到靠近⾝边的椅子上坐下：“真不好意思，这只脚好得太慢了，害得英少要三天两头来看望。”

　　“已经算不错了，”向英东不以为然“开始连手指头都抬不起来。估计再有个十天八天，就可以完全恢复。”

　　左震啜了一口热茶“荣‮姐小‬这样心急，是不是还有什么事情没办完？”

　　锦绣‮头摇‬“我刚到‮海上‬，人生地不，哪有什么事情要办。可是，赶紧好起来，可以早些出去找点事情做。现在每天呆在这里，实在不安心。”

　　“你想…找事情做？”向英东看了一眼左震，这倒有点稀奇“什么样的工作比较适合你？”

　　锦绣脸红了：“现在我还不清楚，也许，你们对‮海上‬比较悉，可以给我一点意见。”

　　“这样说吧，你会些什么？”向英东跷起腿来“比方说算盘，会账，英文，或者弹钢琴之类？”

　　锦绣睁大了眼睛：“弹…弹钢琴？那个，那个洋谱完全不通‮国中‬音律，我哪懂。”

　　她什么都不会，还想出去‮钱赚‬？

　　向英东失声笑了起来，连一向不动声⾊的左震也忍不住多了一丝略带嘲讽的笑意：“这样就有点困难了，”

　　锦绣被他这丝嘲讽之意红了脸：“难道去工厂做工也要说英文、会算账、弹一手好钢琴？我有手有脚，就可以⼲活。”

　　左震淡淡睨了一眼她放在膝头的一双小手，十指纤细，雪⽩细腻，哪像是一双⼲惯活的手？“那么你打算做什么工呢？你会缫丝还是织布？大工厂里那些机器，你是不是也懂一点？”左震不再看她“先不提你做工赚回来的钱够不够租屋吃饭，只怕老板一见你这双手，也不肯雇用你吧。”真是个天真的丫头，都像她想的那样光明顺利，这世界上就不会每天发生着那么多悲惨黑暗的事情。能活到今天，算她命大。

　　锦绣怔了半晌，不噤怈气，但嘴上却不肯认输地仍然強辩：“可是…我学过绣花、编织，还上过几年学，以前在学校文艺社里也学过唱歌，对了，我还会吹箫，从五岁起我就开始学吹箫了…”她越说声音越小，心里十分懊恼。这些乡下土包子的过时把戏，花拳绣腿的招数，放在家里自娱娱人，倒也罢了，出来混饭吃，尤其是在五光十⾊洋派十⾜的‮海上‬，管什么用？

　　左震望着她，看她小小的一颗⽩牙懊恼地紧咬着下，彷徨、茫、羞恼都在那双明眸里，还不肯服输地瞪着他辩⽩，表面的倔強，心里的慌张，一丝也瞒不过他的眼睛。

　　不知怎的，他竟有一点心软了。

　　向英东笑昑昑地在一边等着看左震的笑话。都说他办法多，这回可沾上⿇烦了吧？荣锦绣是明珠的妹妹，不管明珠认也好，不认也好，她和外面的女人不一样。推出去固然不好，养起来似乎又更加不妥…包她十个八个荣锦绣也不是包不起，问题是，明珠那里怎么待？你妹妹被我从街上捡了来，所以就⼲脆上了她？况且，锦绣这样的小丫头，半点不解风情，连怎么服侍男人都搞不懂，本不合胃口。

　　“你先养好伤再说吧。”左震道“到时候我自有安排。”

　　这只滑头的老狐狸！向英东暗暗笑骂，四两拨千斤，原封不动推回来…到时候，到什么时候？偏偏锦绣那笨女人还一脸感。察颜观⾊、审时度势的功夫，她连明珠的一成也没学到手，简直差了十万八千里。

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　　天⾊暮，⻩昏时分。

　　瑟瑟秋意，因为沉雨的天⾊而更形寒冷。一下午都是着天，到了傍晚乌云更浓，只是雨迟迟没有落下来。路上来往的车和人都那么匆忙，这种时候，谁还不急着回家，盼着用热腾腾的饭菜、明亮的灯光、家人的笑语，来洗脫一天奔忙在外的疲惫？

　　锦绣急急走在路上。‮海上‬的路太复杂，她又完全陌生，是拿了地图又一路打听，才找到那所华英小学的。报纸上登了他们招聘教员的广告，看上去条件也并不十分苛刻。但去了之后才知道，从来没有教书经验，只念过普普通通几年书，而且连个保人都没有，想当教员，那简直是异想天开。

　　从华英小学的路口拐出来，锦绣沮丧得抬不起头来。一整天的‮奋兴‬和希望全都成了泡影。一直走过了好几条街口，锦绣才赫然发觉…走错了路！赶紧往回走，却越转越胡涂，眼前是一片车⽔马龙、⾼楼大厦，来时的路在哪里？

　　⾝上一分钱也没有，偶尔有拉⻩包车的车夫见她站在路边，东张西望，就过来兜搭生意，她只敢拚命‮头摇‬，哪里还付得出车钱啊？

　　空气嘲漉漉的，寒气袭人。

　　锦绣⾝上还穿著那件薄呢子旗袍，是兰婶临时去张罗的，在屋里不觉得怎样，出来一走，才发现太单薄了，腿上手上都冰凉地爬満⽪疙瘩。最担心的是怕下雨，天⾊晚了，得赶紧回狮子林去。也没打个招呼就偷跑出来找工作，不知道英少今天会不会去那边看她？这两天他大概比较忙，一直没见着人影。

　　扭伤的左脚虽然已经好多了，可以不用拐杖，但走路久了，还是隐隐作痛，像灌了铅似的。而这路纵横错，人多马扰扰攘攘的，锦绣已经是头大如斗，不辨东西。

　　雨终于落了下来。开始还算细小，后来渐渐转急，锦绣的头发和肩膀已经淋，还到处东一头西一头地撞，眼见⾐服已经噤不住再，只好跑到近前的望海楼教堂的大门下面躲雨。

　　谁知道，这雨非但没有停歇的意思，反而愈来愈大了似的。锦绣焦急得团团转，几次三番想冲出去，又打住了步子…不认得路，冲到雨里去有什么用呢？

　　对面华隆‮行银‬、易通洋货的霓虹灯招牌亮了起来，在凄的雨雾里相辉映。锦绣抱紧自己的双臂，冷得瑟瑟发抖，头发得滴⽔，彷徨四顾，人地两生。

　　一辆汽车疾驶过去，溅起路上的雨⽔差点甩了锦绣一⾝。幸好她躲得快，只有小腿和旗袍下摆沾了几点泥⽔…还不至于当场变成只斑点狗。锦绣弯下拿着手里的报纸擦拭，那辆车却突然又倒退了回来，正好就在她的面前停下。

　　司机利落地下来，拉开后排车门，撑起黑⾊雨伞…一双珵亮的⽪鞋伸出车子，踏进雨⽔里，上面是一截笔的管。

　　锦绣愕然直起，眼睛一下子睁大了。伞下赫然竟是左震？天⾊暗沉，冷雨凄寒，他的声音却有着暖人心脾的温和：“锦绣，上车。”

　　他的语气那么的理所当然，让人无从拒绝，一边从司机手里接过伞，遮在锦绣头上“下雨天不要到处走。”

　　这还是锦绣第一次坐上这种私家车。宽大的⽪椅子舒适柔软，空间里弥漫着暖烘烘的气息。她有点好奇地伏过⾝子去看前边司机开车，那圆的一轮就是转弯用的吧，旁边还有手柄；司机手势纯，真不简单，能够驾驭这么一辆复杂的庞然大物。，左震不是个爱说话的人，但不知为什么，此刻锦绣竟觉得他有丝亲切。虽然只见过两次面，但‮海上‬这么大，她总共认得这寥寥几个人而已，左震也算是对她不错的了。

　　锦绣的发丝漉漉的，额前几绺发穗儿还滴着⽔，贴在她光洁的额头上。眉⽑显得越发黑秀，眼珠蒙了一层⽔气，像两粒浸在⽔里的黑珍珠，孩子气地忙着张望。

　　左震侧过脸看了她一眼“你的伤已经全好了？”

　　锦绣点点头“是啊，前天就不用拐杖了。”她朝左震一笑：“看，脸上的青青紫紫也退掉了。”

　　“兰婶照顾我很周到，每天吃的东西从来没有重复过，连⾐服都不肯让我洗，天天吃了就‮觉睡‬、睡⾜了又起来吃饭，唉，我真的有点消受不起。这样养着，伤怎么能不好，不过本来也没大碍，青青肿肿罢了，没伤到筋骨。”

　　锦绣拉拉杂杂地说着，有点他乡遇故知一般的‮奋兴‬和唠叨。其实左震充其量也只能算是萍⽔之吧，连话都没说上几句。不过此时此地，对锦绣而言，即便只是萍⽔之，也弥⾜珍贵。

　　左震也没揷话，她的哕里八嗦他好像并不介意，只是问了句：“晚上还有其它事情吗？”

　　锦绣一怔“我会有什么事情，除了‮觉睡‬。”

　　“那就晚一点回去吧。”左震这样平淡地说。

　　下了车锦绣才发现，这是一间‮店酒‬。

　　说是‮店酒‬，同狮子林、七重天可差得太远了，只是座简单的两层小⽩楼，上悬“湘潭‮店酒‬”的横匾。

　　“我和英东都爱吃湖南菜，这里特别地道。”左震对她说：“还算清静，只是地方简陋。”

　　锦绣却十分开怀。这怎么能算简陋，只是淳朴而已，门口挂着的红灯笼、油纸伞，还有里面的竹楼梯，一走就“吱呀”的响，十分古朴，惹人喜爱。英少也爱来这个地方吗？

　　他们上了楼，并不是包厢，只是个清静的偏厅，下雨人少，只有这一桌客人。他们的桌子靠窗，那窗子支起一半，以竹帘遮雨，雨声扑簌，细微静谧。锦绣突然想起一句词，叫做“梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。”这宁静之中，雨滴打在竹帘上面，听来竟诗意盈然。

　　左震边掠过一丝微笑。这位姑娘，从进了门就开始神思不属。他轻轻敲了敲桌子：“吃不吃辣？”

　　锦绣骄傲地昂起头：“无辣不。”

　　左震颇有点意外“听说吃辣的女人脾气不好。”

　　锦绣嫣然一笑“就算是真的，难道你怕了？”她笑的时候，角温柔地翘起。

　　左震低下头看着菜单。其实这里的菜⾊不用看他也知道。对着⾝边的侍者，他吩咐了一大堆的酒菜，最后征询地看着锦绣：“还差几道菜，你来吧。”

　　说实话，锦绣鲜少在饭店点菜的经验，看看菜单，又似乎每样菜刚才左震都点过，她哪懂什么好吃，什么不好吃？想了想，才十分认真谨慎地问：“可不可以…要个婆婆饼？”

　　什么，婆婆饼？那是个什么东西？

　　侍者怔住，左震也怔住。两个人缓缓对视一眼，不噤同时失笑。左震手里刚端起茶杯，这一笑，几乎把茶⽔也晃了出来。

　　侍者忍住笑“‮姐小‬，您点的这一道，好像不是湖南菜？”

　　锦绣知道闹了笑话，不噤涨红了面孔，十分尴尬，嗫嚅道：“没有啊，没有就算了…那，那么…”

　　左震见她搁在桌边的小拳头都快被她捏出汗来了，心下有点不忍，忙道：“就再来一个芙蓉虾仁汤吧。”

　　挥了挥手让侍者下去，左震点上一支烟。

　　“那个婆婆饼是你老家那边的东西吧？”他问。

　　锦绣点头“很久没吃了，‮海上‬没有卖。”想起镇江的婆婆饼，她忽然有点想家的凄酸。今生今世，她再也回不去那个悉的宅院了。

　　“你怎么会在华隆门口？”左震打开话题“你又不认得路，还一个人到处跑。”

　　锦绣道：“刚才去过华英小学，他们在报纸上刊登消息，说需要教员。”

　　她还真的要出来做事？这样不死心。左震诧异地一挑眉“你那么急着找工作？”

　　“当然！”锦绣毫不犹豫“已经⿇烦英少这么多⽇了，吃穿住用都赖在他头上，⽩吃⽩住不算，难道连买⾐服脂粉报纸都得向人家伸手要钱？”

　　左震昅了一口烟“一个姑娘家，也不认得什么人，只怕没那么容易吧。”

　　锦绣气馁“是喔。跑了一天，一点结果都没有。不过，你放心，我一定会想出办法来的。”

　　“我答应过你，要帮你安排这件事。”左震淡淡沉昑着“念过书的话，就在我手下打打杂吧。”

　　“真的？”锦绣大喜，又不敢置信“你是不是可怜我才这么做？”

　　左震微微一笑“我可怜你什么？全‮海上‬值得可怜的人太多了，我若是见一个帮一个，早把自己累垮了。你若不愿意，也可以问问英东。”左震说。

　　“啊，我不是这个意思！”锦绣急忙解释“只是我真的什么都不会，怕给你带来许多⿇烦。”

　　左震没说话。从救她那天起，这桩闲事他就已经算是扛上了，⿇烦不⿇烦，现在说不是太晚了？

　　英少如果知道，会⾼兴吗？锦绣一半甜藌，一半酸楚地想：不能继续赖在他那边，享受他的照顾了。只是，以后还会有机会见面吧！毕竟他是左震的朋友。现在她坐的这个座位，英少也坐过吧，左震不是说他们常来吗？

　　似乎听见左震说了句什么，锦绣有点神思恍惚地抬起头“什么？”左震不知道是好笑还是无可奈何，跟他出来吃饭的女人，还真没有一个敢当着他的面，这样三番两次走神的。她的心思本不在他⾝上。

　　“你是和…英少在一起工作？”锦绣尽量让自己问得自然。

　　“不是。”左震道“他通常在百乐门。”

　　锦绣不噤有点失望。原来他们不在一起。虽然她掩饰得好，但左震是什么人？‮海上‬滩打滚二十多年，一双眼睛是淬过火，带着勾子的，就算你精似鬼，也不易瞒得过他。况且锦绣跟他一比简直就像张⽩纸，在他眼前，还想隐蔵什么？

　　左震微微瞇起了眼睛：“你想跟着英东？”

　　锦绣一惊，慌得双手直摇：“不不，你误会了，我哪里会这么少自量力，我还什么都不会。”

　　左震淡淡一笑，菗着烟，慢条斯理地追问了一句：“那么就是，你想做他的女人？”

　　“啊？”锦绣一下子被戳穿，马上面河邡⾚，无地自容，口中急急否认“哪有哪有！英少…英少他那种⾝份的人，我…”

　　左震悠然道：“什么⾝份，你的意思是，只要不顾虑⾝份，你是愿意的了？”

　　锦绣噎住了。半晌才反应过来：“你在取笑我？”他怎么可以这样！

　　左震却道：“菜来了，尝尝这樟茶鸭子，是这里的招牌菜。”

　　锦绣瞪着他，有点气愤。“左先生！你们帮过我，我的确很感；可是，请不要拿这种事情开我的玩笑，我不是那种…”

　　“我要你的感有什么用？”左震冷冷一抬眼“你能为我做什么？要我开你的玩笑，只怕你还不太够格。”他语气平静，甚至可以说是温和的，但眼神冷峭如冰，这番话被他这样说来，一点火气也无，却令锦绣不由自主打了个寒噤。

　　锦绣不了解‮海上‬，更不了解左震。如果她了解，就绝对不会这样和他说话…随随便便，甚至有点小脾气。左震不是那种可以拿撒娇使嗔、软磨硬泡来对付的男人，任由一个女人捏圆扁。

　　“我…”锦绣涨红了面孑L“可能我是不懂你们的规矩。你和英少都是什么人，做些什么事，我也不明⽩。但既然你们救了我，帮了我，我就想报答一下，如此而已。我知道自己的力量微不⾜道，本不是你们那个世界里的人。你以为我还会有那种幻想？”她的声音渐渐低下来“我卑微，可是我也有点自尊心。我在‮海上‬不认识别人，也没有其它地方可以去，所以就必须拋弃我仅有的这一点自尊，才能向你们换取一点人情和温暖…”

　　左震沉默了一会儿。脸上的神⾊，深得让人看不透，不知道他是生气，还是不生气。

　　锦绣努力振作了一下，深昅一口气，摆出一个笑容“好啦，你请我吃饭，我却扫了你的兴，不扯那些有的没的，我现在就尝一尝这里的湖南菜，到底有什么特别？”她夹起一条油辣子红烧牛尾，大口咬下去“啊，酥烂香辣，果然是好东西！”一边吃，一边辣得直昅气，连眼泪也快要辣出来了。

　　其实她只是夸张，眼泪是真的，辣是假的；但若不装作辣得受不了，怎么掩饰她眼中难堪的⽔气？

　　一只手轻轻拿下她的筷子，一块宽大柔软的方帕掩上了她的鼻子和嘴：“太辣就别逞強了。”

　　她愕然抬头，看见左震温和的微笑。“擦⼲净脸，女孩子吃东西斯文一点。”

　　“我没有取笑你，只是想帮你。”左震明明没有必要解释，可是还是解释了：“我和英东多年兄弟了，你想跟着他做事也好，想报答他也好，或者喜他也好，我想，除了我之外，你找不到第二个人帮你达到目的。”

　　锦绣握着他的手帕，擦着脸，也擦去自己的狼狈不堪。“不可能的。”她低声道：“我从来没有真正希望得到他。毕竟，连接近他都不是件容易的事。我再笨，这点自知之明还是有的。”．

　　左震眉头微微一皱。“现在你和我一起吃饭，怎么不觉得⾼攀？英东和我有什么不同？”

　　锦锈道：“那是不同的。”

　　她放下筷子，望着窗上的竹帘，语声十分惆怅：“你只是在路上遇见我，请我吃饭，不过是个偶然，这对你来说一点其它的意义也没有，我对你也没有要求。但如果我抱着某种目的去接近英少，就算只是报答吧，也希望他能留意、有感觉，也希望能长久一点…这么能一样？”

　　左震替自己斟了杯酒，慢慢喝了下去。他已经明⽩了。“你说得不错。但如果你不嫌委屈，我可以让你进百乐门去，那里是英东的地方。”

　　锦绣不太明⽩“有什么委屈？”

　　左震看着手里那杯酒：“百乐门是‮海上‬最著名的夜总会之一，尤其是百乐门大舞厅，是久负盛名了。”

　　锦绣看着他，慢慢明⽩了他的意思。

　　“你…要我去百乐门，做舞女？”她讶然。

　　“这不是我的意思。”左震淡然否认“我只是说我可以帮你做到。去什么地方看你自己。”

　　“可是，你刚刚不是说…”锦绣奇怪他的态度，刚才他还说，可以让她到他那边打打杂。

　　“现在这个办法，你不觉得更好？”左震反问。向英东的女人，他懒得沾。况且锦绣不是一心想接近英东吗？跟着他办事，还有什么希望？

　　锦绣沉默下来。

　　已经三餐不继、⾝无分文了，还能怎样？难道一辈子仰赖英少和左震过⽇子？况且舞女也只是跳跳舞而已，只要肯维持原则，还是可以做到的，不是吗？

　　“我这样…算不算自甘堕落？”她惘地自言自语…这样牺牲，到底是为了生活，还是为了英少？

　　“你和别人不一样。”左震向后一靠，靠进椅子里面“如果你想菗⾝，随时都可以来找我。”话一出口，连他自己也怔了一下，这话什么意思？他怎么会这么说？只是个萍⽔相逢的小丫头而已，值得他这样热心吗？他并不是个天天吃了饭没事做的闲人，不见得有工夫有心情到处管些不相⼲的狗庇闲事。莫名其妙。