第一章
开封北大街
人嘲熙攘是这里常见的景象，即使这条大街可并排停上十辆大马车，但寻常时候，依然免不了看到有人因过于拥挤，不小心擦撞而大打出手。
而这里最有名的除了街尾的开封府外，就属鸿福楼的名气最响亮。
鸿福楼的大厨，可是这开封城內手艺最顶尖，许多王公贵族来到此地，无不点名请大厨亲自下厨，烹上一桌⾊、香、味俱全的好菜，好一
口福。
闻名而来的，当然不止是那些王公贵族，就连市井小民也愿意攒上一、两年银子，然后一家大小一块儿来享受一顿。
只因鸿福楼的东家，每隔两年，便会来个大降价，回馈一下坊间邻居。即使一顿食下来，可能会花尽这些市井小民的积蓄，可是总比一生一世都无法亲尝一顿，空留遗憾来得強多了；更何况，这些上桌的食物，除了是大厨的徒弟烹煮外，其余比与那些王公贵族享用时所使用的材料一样。因此，只要是开封的居民，无一不是将攒钱的目标，放在两年一次的大降价。
鸿福楼的东家，此时正巧就在鸿福楼的二楼，悠哉地一手捧着帐本，一手则有一下没一下品尝伙计送来上好的香茗。
这位东家，年方二十六。人长得⽩净斯文，一⾝颀长的⾝材，穿著合⾝⽩衫，⾝上隐约透出的气质，恬静安适，就宛如是个手无缚
之力，又无心仕途的普通书生：只是普通的书生，鲜少有人可以长得如他这般清秀俊朗。
就因他的外表，江湖上好事的人便封他为“⽩面书生”只是这⽩面书生，可不是真书生，反倒是江湖上出了名的⾼手兼…死要钱，因此，也有人私底下称他为“钱鬼”李铁生；而与他
悉的友人，更清楚他的是表面看似文弱，不喜争斗，实地里却是个
冷漠，凡事实事求事，十⾜十表里不一的商人。
没错！鸿福楼的东主姓李名铁生。
当然，开封的市井小民不可能称他为钱鬼，唯有江湖中人，才是李铁生真正死要钱的对象，因此开封的市井小民，也只知道鸿福楼的东主姓李，又因两年一度的大降价，令这些小民不由得认为，这位李东主与其它的贪官奷商相较，算是还懂得回馈邻里却鲜少露面的善人。
然，这位被市井小民认为“善人”的李铁生，认为，羊⽑出在羊⾝上，他虽对一般市民少赚点银子，却可以赚回名声，与平⽇在开封走动的方便，何乐而不为呢？
只是，光看他那张斯文、读诗书的模样，令人实在看不出他会是个精打细算、个冷漠的商人。
突然，有个声音打断了他沉静的思绪，更昅引了一旁几位客人。
李铁生好奇地往窗外一探。只见一个黑得见不着面貌的小乞丐，正在楼下与伙计拉扯着。
“大爷，请你行行好，分点残羹剩食给小的，小的一定感
于心，大爷，求你…”他死命拉着伙计的⾐袖。
“去！去！我要你感作啥？想要残羹剩食，就向隔壁那条大街的酒楼要去，别在这边挡了我们鸿福楼做生意。”伙计甩不掉他的死扯，火气一上来，大脚便往他⾝上踹去。
小乞丐被他一踹，跌跌撞撞地趴倒在大街上。但他依然不肯死心，对着伙计叫道：“大爷，请你行行好，我…妹妹已经一天夜一没东西吃了，现在又…大爷，即使是个硬掉的馒头也可以，请你…请你行行好。”
他跪在大街上，拚命地向伙计磕头。
伙计不由得心有些软了，可是，楼里的规矩他清楚得很，要是这会儿给了他残羹剩食，那走路的人就是自己；但心软却不是意志可以控制得了。
“我方才不是说，要你到隔壁那条大街的酒楼去要吗？”他的语气已经变软了。
小乞丐満脸委屈地低着头说：“那位伙计大哥
本就不理会我，还拿扫帚将我赶出来，而且…那边的乞丐也不准我在那边乞讨…大爷，求求你，不管你要我做什么，只要给我一点点可以果腹的食物就好，就算是锅巴也可以，我妹妹真的需要呀…”讲到后来，他甚至有些哽咽。
伙计大约也可以想象出那样的情景，可是规矩就是规矩，不是他可以改变的。
“小兄弟，我们鸿福楼也有自己的规矩，所以…你也别在这耗时间，去别的地方乞讨看看吧！”他有些同情地说。
小乞丐望着伙计的脸好一会儿，才沮丧地垂下头“谢谢大爷的提醒，小的…小的这就到其它地方去…”
楼下的情景，李铁生全然看进眼里，可是他一点也不为所动，毕竟，像这样的事，即使不是天天上演，也会三天两头来一遭，他早就见怪不怪了。
只是，他有些好奇，那个小乞丐怎会在伙计开始心软时，放弃乘机追击的机会呢？那实在不像是一般乞丐死
烂打的本⾊。
不过，他实在也无心去好奇那乞丐的事，毕竟，还是他手头上的帐本比较重要。
正当他想低头继续看他的帐本，却听到一旁的客人窃窃私语－－
“可怜哟！我昨天也有看到他出来乞讨，同样是没乞到半点东西，空手而回…”
“老陈，近来咱们开封多了不少乞丐，该不会是同个地方来的？”
被唤作老陈的耸耸肩“这我哪知道，我只知道刚刚那小乞丐的家乡闹⽔灾，家园全被毁了，才会带着个妹妹行乞至此。”
“⽔灾？我没听说过最近哪里闹过⽔彖呀！”
“那应该是去年的事了。你忘了，去年夏末长江下游闹过⽔灾吗？那场⽔灾不知死了多少人哟，看那小乞丐年纪也不大，不知他是怎么活过来的？”老陈満是同情地说道。
同桌的友人好笑地斜睨着他说：“看你好像很同情他，不如就救济救济他吧！”
“你在开什么玩笑？同情归同情，我可没闲钱去救济人。”他马上换上现实的嘴脸。
“不过讲真的，那小乞丐也
奇怪的，如果真的如他所说，自己的妹妹得了病什么的，又一定得吃，为什么不卖⾝或是找份工作做？这样就算没太多钱，可至少也饿不死呀！你说是不是？”
“这我哪知道是还不是，说不定那小乞丐还有什么不为人知的隐情。”
李铁生听完他们的
谈，忍不住又将目光移向窗外，看着远处那个小乞丐摇摇晃晃地到其它店家去乞讨。
心里头那股好奇，不由得因那句“为什么不卖⾝或是找份工作做”及“说不定那小乞丐还有什么不为人知的隐情”而越滚越大…
***
几乎无法避风雨的破庙，通常是一些无家可归的人，暂时落脚的地方。
离开封城不远的某间破庙，自然也不例外，里面住了些无家可归的人，只不过这些人全是同乡，且没有几个是⾝強体壮的年轻人。
而其中最为年轻的，今年也不过七岁，仍是个需要人照顾的小娃儿，而第二年轻的则是小娃儿的姐姐，刚到及笄之年，只不过她虽年轻，却也只是个一无是处的小姑娘。
反倒是那些原是同行的年轻人，早在途中觅寻工作，求生存去了，只留下他们这些没啥求生能力的老弱妇孺。
只见这几个老的老，生病的生病，就连最年轻的小娃儿，此时也正在与病魔搏斗着！
“唉…”一名瘦骨如柴的老妇，忍不住望着门外叹息。
窝在墙角的另一名老头，则不悦地骂道：“阿美，拜托你好不好？不要在那边动不动就叹气，简直就是在触霉头嘛！”
老妇闻言，转头便开始臭骂道：“死老头，我叹气⼲你什么事呀！要是不想听，就滚出破庙，不然嘛！就想办法把你那没用的耳朵给关起来。”
“臭老太婆，你是想要跟我吵架是不是？要我滚出破庙，好叫我早点死呀？要把我耳殳关起来，你自己先关给我看看。”老头被她一气，跳起来叫道。
就在他们打“忿”战时，外头走进了个小乞丐；只见小乞丐一走进，老妇老头马上闭嘴，换上了一脸亲切又満是期待的神情。
“文文，有乞到食物吗？”老头急切地询问，他可是饿死了。
“对呀！有没有食物可以吃？”老妇同样急切地问。
小乞丐文文低着头，将她好不容易乞到的些许食物拿了出来。
两位老人一见，马上不客气地将她带回的残食全夺了下来；看着那两个老乡狼呑虎咽的模样，文文叹了口气，走近自己妹妹⾝边。
她好不容易乞回的食物又被自己的同乡抢走了，原本他们人还猦好，总是会为她们两姐妹留些果腹的食物，可这些天，所能乞食的食物竹了，他们就…无奈的感觉，不由得将她给淹没了。
文文将自己妹妹抱起，不留恋地走了出去。
两个老人眼尖，马上异口同声地问道：“文文，你要带着秀秀去哪？”
文文冷然地瞥了他们两人一眼。
“我无法再与你们同行了，我想带秀秀走。”事实上，她想说的是，若再与他们两个继续同行下去，她两姐妹不是病死，便只有饿死一途。
“你走了，那我们两个老头怎么办？”老头心惊地问。
文文不想看他们眼里的绝望，双眼望着庙外那片黑夜，道：“只能请你们两位自己保重了，我…无力再顾及你们，我妹妹烧不退，又已一天天夜未进食，我实在是无力再顾及你们…请你们多多保重。”
是的！她不得已的狠下心，拋下两个无亲无故的包袱。毕竟，跟她最亲的人在她背上，正因⾼烧而昏
不醒，她无法想到他们以后该如何生存，她只想…尽快想出办法救她的妹妹。
她迈着沉重的步伐，不理会⾝后两位老人家的苦苦哀求，缓缓地离开这间破庙，离开一直以来束缚她的人情…
***
文文忍着⾝上因疲劳而产生的疼痛，好不容易背着秀秀走到一条小山溪。
她能感觉到自己⾝后的人儿依然⾼烧不退，可是她却无力为秀秀改变这样事实！
她将秀秀轻放在小溪旁。原本以她的能力，她可能无法背着秀秀走上一段这么长的路；可是经这段⽇子的煎熬，秀秀早已骨瘦如柴，庒就没啥重量，即使自己⾝上也不比秀秀多了少⾁，可是，就因秀秀是至亲，以及她的意之力来讲，秀秀真的不重！
文文知道如果再这么放任秀秀⾼烧下去，秀秀真的就会离开她，留她一个人在世间…
不，不管有多困难，她都要将秀秀救回来！
“秀秀…姐姐一定会想办法救你的，你一定要撑下去哟！秀秀…你有听到姐姐的话吗？”她既温柔又无奈地对着昏中的人说。
“秀秀，姐姐今天进城听到有些人说，晓舂苑…”她庒抑下心中不断涌起的恶心感，才装作若无事地说：“姐姐要把自己卖给晓舂苑，到时就有银子可以帮秀秀请大夫了，所以秀秀一定要撑下去哟！”
是呀！把自己给卖了，她及秀秀才能活下去。她不断地对自己说，仿佛不这么做，她便会失去将自己卖了的勇气。
她甚至強作镇定的微微一笑“在我去晓舂苑之前，一定要先为自己梳洗一番，不然老鸨一定不肯要我，所以秀秀要等我一下哟！”
一直以来，文文就很想好好地洗个澡，可是碍于在外行走，怕引来不肖的⾊狼，她硬任由污垢”灰尘，在她⾝上形成另一层⽪。
之前她一点也没想到，当她再次将自己净⾝，会是为了进
院当女。
只是她怎么她没料到，自己认为无人的地方，居然会有人在，而且还正看着她呢！
***
李铁生实在没料到，他居然会看到那个小乞丐…不！是姑娘家在溪里浴沐。
他原先是不想在意那満街都可以看到的乞丐，可是在听完同楼客人的窃窃私语后，便忍不住好奇地跟着那小乞丐后头走。
李铁生本是想，既然自己內心那般地好奇，不如先満⾜一下自己的好奇心，再回去好好地静下心看他的帐本。
一路上，李铁生看到那小乞丐一再被人拒绝，或是厌恶地被扫地出门；像这样的情景，本是三天两头就会碰巧见到，没什么大不了的事，可当他一⽇中一直重复见到，且还是发生在同一人⾝上时，也不免生起了一丝恻隐之心。
但依生意人的本⾊，他可不愿就这样盲目地帮助那个小乞丐，尤其是在见多了好手好脚却将乞丐视为职业的人后。
因此，他硬是跟着她到了破庙，直至现在…她居然露天脫下⾐物，开始洗起澡来？
⾝万贯的他，也见多了一丝挂不的女人，甚至有的不顾形象地自动爬上他的
，对眼前这一幕他早该⿇木，但不知为何，见到月光下那个満⾝污垢的女人，他却震惊不已。
李铁生双眼几乎发直地瞪不远处的女人。
在她细心的清洗下，渐渐露出了晰⽩的肌肤，尤其在月光下，简直就像是完美的象牙⽩，让他不由自主地为之一颤。
好不容易她将⾝上所有的污垢洗净时，李铁生更是发觉她是个清秀小佳人，她不止拥有一⾝细致嫰⽩的肌肤，还有一张娇俏的瓜子脸，唯一让他稍嫌不⾜的，便是她实在是太瘦了，瘦到那⽪肤紧贴着
骨，手脚更看不到几两⾁，简直就跟⽪包骨差不多。
可是即使是如此，李铁生却不得不承认一件事－－月下那个全⾝裸露的小佳人，⾝前的圆浑及巧的臋，令他不由自主心猿意马起来，更牵动了他最原始的情
冲动。
当她清洗完毕，想将她唯一拥有的破⾐套回⾝上时，李铁生已然下了决定。
只见他⾝子一闪，人已出现在文文的眼前，吓得她以极为不雅的势姿倒坐在⽔中。
背着月光的李铁生，让文文看不清他的眼神，可是，她却知道眼前这个陌生人目光落在何处－－她微开腿双內的隐密处。
文文连忙并拢自己的腿双。她想躲，可是此处却没地方让她躲蔵；树林在陌生人的⾝后，想跑进树林，势必得经过他，想躲进⽔里…溪⽔又太浅了，庒就无法让她遮掩暴露在月光下的⾝躯。
不得已之下，文文只得以手遮掩自个儿的⾝体，当然，对李铁生而言，有遮没遮实在是差不了多少。
文文惊颤地叫道：“你…你别过来。”
可是更令她意外的是，他居然当着她的面脫下自己的外⾐。
文文惊恐地尖叫了起来，直至陌生人脫下的外⾐落在她的⾝上。
惊恐、讶异、不解的神情，瞬时一起出现在文文的脸上。
“我已经注意你好一回儿了，既然你想把自己卖掉，我想应该不会在意是由谁买下你吧！”李铁生弯下⾝，不顾地上昏的人⾝上有多脏，更不顾自己那⾝⽩⾐将可能被弄污，一把将地上昏的小娃儿抱了起来。
他才又继续道：“就让我买下你，穿下那件⾐服跟我走。”
文文不敢相信地瞪着李铁生将秀秀抱起。
她有听错吗？是不是自己真的听错了？
秀秀得救…文文一点也不在意自己的⾝子被个陌生人给看了去…她连忙将那件简直就像帐篷的⾐服穿上，胡
地将袖子卷起，提起拖地的⾐襬，赶紧小跑步地追向
那个⽩⾐的陌生人…不！是救她妹妹的恩人。
她没想及自己跟随他而去，将会面临什么样的未来。只知道，她终于可以救秀秀了，终于…秀秀有救了！
文文望着那男人的背影，释怀地笑了。
***
文文一踏进九尺⾼的朱⾊大门，一双眼睛便撑着老大，目光中含了惊诧的神彩。
“哇！好大…”文文忍不住在李铁生的⾝后轻呼。一名老仆在一旁恭敬地弯
道：“少爷，你可回来了。”他目光先瞄向李铁生手上⾐着破旧的小娃儿，再瞄了瞄他⾝后的文文，有些讶异地问：“少爷，他们…你带回来的新仆吗？”
当话一问出口，他马上觉得自己的话有问题；少爷手中那名小娃儿瘦巴巴的不说，光看他的年纪绝不会超过八岁，这样的小小孩，可以在府中做什么工作，而少爷⾝后那个又瘦又矮的矮冬瓜…怎么看都像个营养不良的小表头，顶多只能做做跑腿的工作？可他们少爷从不用没有多大利用价值的人呀！
以少爷的个，绝对是物尽其用，怎么今儿个会带回两个庒就没多大“使用”价值的人呢？
可不将他们列⼊家仆之列，又要将他们两个当成什么？
斌宾？有这么…落魄的贵宾吗？
不管老仆怎么推测，就是没有想出一个合理又说得通的可能，只好对着李铁生投以不解的目光。
好在李铁生不负他所愿，对着他说：“我⾝后这ㄚ头是我买回来的，而这小娃儿则是她妹妹。姐姐叫文文，妹妹叫…”他询问地看着文文。
文文却忙着环顾周遭的环境，而忽略了李铁生询问的目光，更没发现那老仆正以打量的眼神，对她上上下下地打量个不停。
“文文！”李铁生不得不稍稍提⾼点音量，再一次唤道。
文文这才好不容易唤回游离的心神“啊？什么事？”
“你妹妹叫什么？”
“秀秀，优秀的秀。”文文先看看李铁生，再看看老仆，脸上神情有些忐忑不安。
“老姜，你听到了，⿇烦你去帮她们各准备一间房间。”李铁生仿佛早就知道老姜心里的猜测，在老姜转⾝去命令人打扫房子前，又加了一句“文文的房间就安排在回风院，至于秀秀…就安排在后院的厢房。”
一连串的命令，听得老姜瞠目结⾆，不敢相信自己是不是听错了。
李铁生一讲完，忽然，发觉自己的⾐袖被人扯了几下，他不解地瞥向⾝后那个矮小的人儿。
“你有什么问题吗？”
她怯怯地道：“秀秀还在发⾼烧，大爷你说要为她找大夫的…”
她知道自己在这些人面前庒就没有说话的权力，可一想到秀秀的病，她不得不鼓起勇气提起李铁生曾对她的允诺。
李铁生看得出她那双在昏暗烛光下的双眸中，正闪烁着张烈的希冀与不安。或许他并不想安慰她，可找大夫的事，是他买下她的代价，省不得，且他也不想有个小孩死在自家宅院。
“老姜，去请大夫来为这小娃儿看病，不管需要多少花费，我希望两天之內能见到她好转。”李铁生将秀秀放在老姜手中，同时命令道。
小娃儿的重量让老姜知道，他真的没听错；既然他没听错，那么…就是少爷病了，而且还病的不轻。
只是，他由小看至大的少爷怎么会出现这样的怪病？在短时间之內竟整个转了？
看来，他得尽快通知住在枫院的老夫人。老姜拧着一双因岁月渐渐转⽩的眉⽑，暗忖着。