第三章
阎岱皱着眉翻阅乔嬅晕厥前散了一地的“书”原来这些均是帐册及货源供应等的资料。
他忍不住又望了望仍在昏
中的小女人，心中疑惑她抱着这一大叠资料上朝
府究竟是为了什么？
尤其是自她昏后，他本想差人将她送回，但现场却没半个人认识她，既不知她打哪里来，也不知她何姓名。不得已，他只得命人将她暂时安置在府內的厢房里。
“大哥，她不错喔！”阎俊趴在
沿上，朝正在翻阅资料的阎岱挤眉弄眼。
阎岱没有答话，只是瞪了自己小弟一眼。
“大哥，大嫂长得真漂亮！”
“你喜
就好了。”反正他娶
也是？了弟弟，娶什？人他倒不在乎，只要弟弟喜就成了。
阎俊一听，噘起嘴道：“说这什？话，娶的人是你耶！”
“是你吵着要大嫂的。”阎岱阖上本子，瞪着他道。
“可是说也奇怪，这姑娘好似不是咱们这里的人，不知道怎么会出现在这里。”阎俊侧着头，努力地想着。
“我也不知道，等她醒来后再问问她吧。”既然要成亲，他总得知道对方是哪户人家，他也好差人去下聘。
“更奇怪的是，她没事抱着这些‘书’来咱们朝府做什？”阎俊歪着头，好奇地问道。
阎岱又翻了两页，更正弟弟的说法。“这不是书，这些都是帐册、货源纪录簿之类的东西。”
“啊？做买卖的呀？”
“没错。”
“那我更好奇了，这未来的大嫂究竟抱着这些东西来做什？”
“我也不清楚。”阎岱道。
“啊！对了！”阎俊不知想到什？，拍手大叫。“我知道了，她一定是慕大哥你的名而来，这未来的大嫂为了表现她善持家的美德，所以就把这些东西给带来了！”
阎岱没应声，想想也的确有这可能
。但不管如何，如果这位姑娘有这能力的话，就更符合他的需要了，他想了想，他确实需要一个懂得持家的子来帮他。
“好了，八字还没一撇，别先大嫂、大嫂地叫个不停，让人听了笑话。”阎岱板着脸训斥小弟。
“唉哟，有什？关系，反正也快了。”阎俊耸耸肩，对他大哥的训诫不以为意。
“大哥，你真是
福不浅哪。”阎俊暖昧地推推他家大哥，一脸坏笑。
阎岱正了神⾊，瞪住他，训道：“我的确该找个大嫂来管管你，我经常不在府內，瞧你学得流里流气，没点体统。”
阎俊不噤吐⾆，收起了吊儿郞当的态度。“好吧，好吧，总之有个大嫂，以后你不在的时候就有人可以陪我玩了。”
“陪你玩？”阎岱不客气地赏了他一记爆栗。“我要她每⽇盯着你背书、写字、默文章。”
阎俊忍不住翻了翻⽩眼。“喔，老天！”
“你这小子…”
阎岱的话还未说完，上的人儿突然有了动静，乔嬅低喃了两声，眼⽪动了几下后缓缓张开。
“大嫂！”阎俊首先笑呵呵地打招呼。乔嬅本来还处在蒙之中，但被阎俊这一喊，整个人顿时清醒过来。
“你说什？”她慌
地坐起⾝，瞪着眼前这名喊她大嫂的少年郞。
“我喊你大嫂呀。”阎俊可不觉得这有何不妥。
“不，我不是你的大嫂！”乔嬅惊慌道。
阎俊望望她，又望望他家大哥。“大哥，你来搞定她。”
阎岱闻言，不噤又瞪住这口没遮拦的小弟。“你说的这是什？诨话？什？来‘搞定’她？”
阎俊一听，连忙更正道：“喔，对了，她是未来的大嫂，我得恭敬点才成。”
他⼲咳一声，润了润喉咙道：“未来的大嫂，我先来自我介绍，我叫阎俊，是朝府的小鲍子，而我⾝旁的这位俊美无双、一表人材、风度翩翩…”
“你够了没？”阎岱忍不住僵着脸喝道。
“喔。”阎俊吐吐⾆，赶紧正经道：“总之，他就是我的大哥，当朝的红臣‘朝公’，也就是你未来的夫婿！”
说完，阎俊一脸与有荣焉地仰⾼下巴，也不管他大哥那道⾜以杀死人的目光正瞪着他。
乔嬅呆呆地听完阎俊的介绍语，当目光移到阎岱⾝上时，脸上不噤又泛起两朵红云。
“对了，大嫂，你叫什？名字，家住哪里？”阎俊又问。
“我…”乔嬅羞怯怯地低下头，拗不过他，只得随着阎俊左一声大嫂、右一声大嫂地喊。
阎岱见她被自己弟弟调侃得脸红不已，眼见再这样下去也问不出什？，只得先将这调⽪的惹事精给请出门去。
“俊，你先出去！”
“我？”阎俊睁大双眼，指着自己的鼻头。
他可是最大的红娘哪，他大哥怎么可以就这样过河拆桥，有了美娇娘后，就把红娘丢出墙？
“先出去，嗦！”阎岱摆出脸⾊，阎俊这才不甘不愿地踏出房门。
阎俊出去后，阎岱便在沿坐下。
“你别怕，我不是坏人。”
乔嬅一想也对，传闻朝公做人正直，不似当朝一些贪官，当下，心里的惶恐也稍稍和缓了些。“姑娘怎么称呼？”
阎岱礼貌地问道。
“奴家姓乔，单名字。”
“姑娘可曾许了人家？”阎岱认为这是最重要的问题，倘若她已名花有主，他可得早⽇将她送回。
乔嬅没有答话，只红着脸轻轻垂首头摇。她心想，若是告诉他，她此番出门就是被爹爹命令出来找个相公，不被他笑死才怪！
等等，乔嬅心里陡地一惊！
找个相公？
乔嬅别有深意地望着阎岱，心里不噤猜想，他难道是老天爷为了解决她的困境，特地替她送上门的“相公”？
如果不是，那现下发生的事情也太过凑巧了吧？
阎岱并没有发现她脸上神⾊细微的改变，自顾道：“那就是说没有了。”
阎岱又想了下，接着问道：“姑娘哪里人？”
“苏州。”乔嬅轻声回道。
“喔？”阎岱想想后，又道：“与这儿是有段距离，如果差人送聘的话…”
“等等。”乔哗紊的思绪，被他的“送聘”二字给唤回现实。
“嗯？”
乔嬅不安地咽了下口⽔后，？道：“我想这其中可能有误会，我…我不是来相亲的。”
“喔？”阎岱瞧着她酡红的小脸，疑惑地问道：“那么乔姑娘今⽇何以会出现在我朝府內？”
“这纯粹是巧合，我只是想到府上来谈谈买卖，看看贵府是不是需要我们提供一些所需的物品。”乔嬅一口气将她为何会出现的原因，一口气给说完。
“你们？你们是谁？”阎岱不噤皱起两道俊眉。
“赛蠡商号，苏州的赛蠡商号。”
“赛蠡商号？那么陶朱商人‘乔单’是你何人？”说到名声响亮的赛蠡商号，阎岱双眼不噤睁大。“是家⽗！”
“什么？你是乔单的女儿？”
“是，是长女。”乔嬅柔声道。
阎岱接着捧过他方才翻阅的厚重本子。“所以你就带这些东西来？”
“嗯。”乔嬅点点头。
“天，这真的是一个误会？”阎岱忽然觉得天旋地转，一想到他那成天吵着要大嫂的小弟如果得知这其中不过是个误会，不晓得会有多失望。
他也想过，弟弟从小就没了娘亲，难怪他成天吵着要大嫂，或许他就是因缺乏亲娘疼爱才会一径地吵着要大嫂，所谓长嫂如⺟，一想到这，他就觉得他似乎亏欠弟弟很多…“怎么了？”望着阎岱一脸不能承受的样子，乔嬅不噤出声询问。
“没什？。”阎岱一脸伤神地站了起来，背对着乔嬅大大地叹了口气，心里想着该怎么告诉満怀希望的小弟这个消息。
乔嬅噤了声，抿着
，不解地望着阎岱颀长的背影，过了不久，阎岱似乎暗自作了决定，终于转过⾝来面对乔嬅。
“这样吧，既然乔姑娘尚无婚配，那么下嫁阎某可好？”惟今之计，也只有如此了。
“什么？！”乔嬅睁大一双美目凝视着眼前一脸英气的俊逸男子，结巴道：“你…我…”
天！大名鼎鼎的朝公竟然亲自开口跟她求婚？
她不噤心想，老天爷未免对她太厚道了吧？
阎岱重重地叹了口气，眉宇间写満了无奈。“不瞒你说，今⽇大厅上发生的那些笑话全是舍弟一手搞出来的，我经常不在府內，无法陪他，他便成天吵着要一个大嫂，我真拿他没办法。”
“喔。”乔嬅傻傻地应了声，心里大致了解究竟是怎么一回事了。
看来他得找个子，和她得找个相公的原因似乎有点雷同，一个是老⽗要女婿，一个是小叔要大嫂。
唉！她和他可谓同是天涯沦落人呀！
阎岱紧接着又说：“乔姑娘如果不嫌弃阎某的话，阎某明天就差人到府上提亲。”
“先等等。”乔嬅敛下惊讶的神⾊，正经道：“换句话说，阎大人娶不过是为了令弟罢了？”
“没错。”
乔嬅又问：“难道阎大人没有意中人？”
阎岱先是有些讶愣，但随即恢复惯有的神⾊，笑而不答。
虽然他没有回答，但乔嬅接着心想，以他如此出⾊的外表和显赫的家世背景，要什么样的姑娘没有？
所以他可能是那种不想被束缚的男人吧，她想。
“不知姑娘意下如何？”阎岱又问。
乔嬅低首思索了半刻，想起爹那殷殷期盼的模样，或许她应该把握住眼前的机会，别再让年事已⾼的爹爹，还得？了女儿们的婚事
心不已，这也算是尽一点孝道吧。
心里挣扎了片刻，乔嬅心中五味杂陈，最后还是接受了他的提议。
“好吧。”她以淡得不能再淡的声音轻声道。
“当真？”她的回答有些出乎他的意料。
“嗯。”“好，那么明⽇…”
“不用了。”乔嬅连忙阻止。“家里先不用通知了。”
既然爹定了三个月的期限，那为她三个月后再回去好了。
“？什？”阎岱不解。喜事不该通知家人吗？
“不瞒你说，阎大人，我也有我的苦衷，总之，我眼下答应了你的提议，我希望我们能先做好约定。”
“这个自然。”阎岱重新在沿坐下。
乔嬅抬头望进他幽邃凝敛的眼眸。“基本上，我们成亲后，我不⼲涉你的生活，我先在府上住三个月，三个月后，希望你能陪我回苏州一趟。”
“你的意思是，你只住三个月，三个月后你就要回去？”
乔嬅犹豫了下，最后还是点了头。
“？什？”阎岱对她的提议有些疑惑。
乔嬅抿顿了一下，才道：“大人您需要一名子以安抚令弟，而我…”她脸红了半晌后才道：“也需要一名相公以安抚家⽗。”
“喔？”她的回答颇令他讶异。
“我与家⽗的约定？期三个月，所以希望大人三个月后随我回家一趟，以成全家⽗盼得半子的心愿。”
“这个…”阎岱眉头紧锁地思量着，正想再问些什？，外头却传来阎俊的声音打断他。
“大哥，我可以进去了吗？”
“好吧。”阎岱被小弟搞得心里一烦，眼下只得先答应下来，⽇后再看着办了。
“大哥，我究竟可不可以进去了？”阎俊不死心地又在门外大声嚷嚷。
“阎大人，令弟…？”乔嬅以眼光询问紧锁着眉丘的阎岱。
阎岱不管小弟的胡闹，反而纠正她。“咱们成亲后，可别喊我阎大人了，知道吗？”
“知道。”乔嬅双颊倏地飞红，怯怯地低下头去。
纵使是一桩合约的婚姻，但一想到她即将成为新嫁娘，心里还是泛起一股无法言喻的奇异感受，有点甜、有点奋兴，又有点不知所措…她真不晓得这个决定，究竟对或不对？
她只不过是上朝府来谈一桩买卖的，没想到却一不小心把自己给卖了出去…⽑⽑躁躁的阎俊在等不到大哥的回答后，⼲脆自个儿撞开门，莽莽撞撞地冲进了房里。
“俊！”阎岱凌厉的眼神瞪住了蹦蹦跳跳的小弟。“瞧瞧你，行为举止没半点体统！”
“呃…”阎俊吐吐⾆，眼珠子转了两下后，赶紧转移话题道：“我是有十分要紧的事。”
“你会有什？要紧的事？”
“是关于未来大嫂的。”阎俊笑咪咪地指着乔嬅，脸上悦愉的表情看得出来満心的快。
乔嬅终于可以了解，？什？阎岱宁愿娶一个认识不到一天的女人，也不忍让自己的小弟失望了。
“门口有个男人一直吵着要找他们家的大姐小，甚至还和咱们门口的人打了起来。”
“啊，是小四！”乔嬅一听，赶紧惊慌地下，结果动作太大，反而引来一阵晕眩。
阎岱迅速地上前扶住她，蹙起剑眉道：“小心点。”
“喔，对不起。”眼看自己再次跌⼊他的怀里，红霞再次染上乔嬅粉嫰的双颊。
阎俊愣愣地看着眼前的这一幕，心里着实⾼兴得不得了。
呵！没想到才一转眼的功夫，他家冷冰冰的大哥已经和他未来的大嫂感情培养得如此好了。
真好！
待她站好后，阎岱才放开了她。“门口那人是谁？”
一听到小弟说是“男人”不知怎地，阎岱的心口竟不知不觉酸醋横流，连他自己都觉得莫名其妙，但他还是忍不住开口问了。
“那是小四，是这次陪我出门的车夫，方才我要进朝府时，看见府外车⽔马龙，我们的车子无法靠近，于是我让他先到附近的客栈去等我。”乔嬅没有发现他脸上的异样，迳自解释道。
经过她的解释，阎岱酸臭的脸⾊，才获得纾解。
“原来是这样子。”
“喔，原来是大嫂家的人，那我得赶紧叫他们别打了。”
阎俊话声甫落，一溜烟，人又不见了。
乔嬅瞪着他快速的动作，头摇道：“令弟真是精力充沛！”
阎岱也是一阵头摇，无奈道：“往后他可得让你伤些脑筋了，之前光是要教导这头蛮牛一些礼数，我不知已经请了多少西席先生，最后却全被他的恶作剧给气走了。”
“我倒觉得令弟天真可爱，既活泼又不失⾚子之心，应是很好相处的人。”乔嬅真心道。
“哈哈！”阎岱听完她对阎俊的评语，忍不住大笑。“希望三个月后你还能这样想。”？“大姐小，你没事吧？”小四一见到乔嬅，就像看到许久不见的亲人，忍不住热泪盈眶。
小四在阎俊出现调停后，将他带到后院和乔嬅见面。
“小四，我没事，别担心。”乔嬅给了他一个安慰的笑容，小四这才止住泪⽔。
“大姐小，这究竟是怎么回事？刚才有一个⾐着华贵的小鲍子告诉我，你就快成了他大嫂了，所以我也是自己人？”小四搔着后脑勺，不解地问道。
说到这个，乔嬅脸上又是一阵晕红。“这…我…”
尽管乔嬅肩负“赛蠡商号”庞大的？业，但她原本的个便细心害羞，老是容易脸红。
“没错，我快有大嫂了。”阎俊蹦蹦跳跳地忽然出现在两人中间。
“你是？”小四一脸戒备地瞪着他。
“我？”阎俊笑了笑，大方地道：“我是阎岱的弟弟，阎俊，而我家大哥三⽇后就会和我大嫂成亲，所以兄弟…嘿嘿…”阎俊忽然很义气地搂住小四的肩膀，一副哥俩好的模样。“往后咱们就是自己人喽！”
瞪着眼前这名没半点“主子”样的阎俊，小四疑惑地揪着一张脸。下一刻，小四赶紧将阎俊推开，拉着乔嬅到一旁角落去。
“大姐小，他说的是真的吗？”小四只关心这个问题。
乔嬅轻轻点了头。“嗯。”“这样啊…”小四虽然不解他在客栈等候的时间里究竟发生了什么事，但乔家的姐妹们这趟出门的原因，他也是心知肚明的。
“小四，你先别胡猜，三个月后，咱们还是会回苏州的。”
小四想了下后，毫无城府地道：“其实这样也好，老爷如果知道姐小觅了个夫婿，不知会有多⾼兴哩。”
“喂，驾车的，你和我大嫂吱吱喳喳地说些什？”阎俊不満被人冷落一旁，大声嚷嚷。
小四回过头，望了一眼这名他未来的小主子。“没什？，讨论不知道你会不会做纸鸢罢了。”
“纸鸢？”阎俊双眼奋兴地瞠大。“我不会、我不会。”
“那么我教你？”小四地道。
阎俊一把拉过小四。“快，咱们现在就去。”
小四被他拉着走，阎俊这才又想到什？似的，头也不回地大喊：“大嫂，我先去做纸鸢，待会儿再来找你！”