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　　二太太去了南京，三太太回了太康，谢老太太耳子清净不少。四太太委委屈屈的诉过两回苦“四爷晚晚过去全园照管小十，旁的儿孙，通不放在心上。”谢老太太好言好语劝她“延儿已经娶生子，凡事自己立的住。小柏儿的功课学业，⽟郞也是天天查看的，哪有不放在心上？小十还小，只能是⽟郞这做爹的照看了，这是没法子的事。”

　　大太太和四太太同为正室嫡，又和和气气做了这么多年的妯娌，虽然四太太有很多时候做事不够周全，大太太心底还是向着她的时候多。不过这件事情，大太太也劝她“大度，慈爱”小十子不好，一晚上见不着亲爹就哇哇大哭，不吃不睡的，你能跟个不満周岁的孩子讲理去？就比如当年小七只吃亲娘的，离开亲娘宁愿饿死，到最后不也依着小七，让个姨姨养她了。这不是娇惯孩子，是没法子，总不能任由她饿死不是。

　　四太太确实是很委屈。她的那些姐妹们，虽说大多已没有丈夫的宠爱，可至少初一、十五还要歇在正房里啊。⽟郞倒好，为了小十晚晚住全园，简直成了照管孩子的。

　　四太太虽有诸多不満，最终却是默认了。单单婆婆和大嫂说倒也罢了，要命的是她娘家大嫂也百般劝她。婆家、娘家都是一般无二的口吻，四太太无话可说。

　　四太太的姐妹们少不了讽刺、提点她“这般行事，不成个体统！”四太太温柔的笑“他下了衙定会到我这儿坐坐，陪我说上半天话。去全园是没法子，小十动不动哭的震天响。你们家里是没有小十这样的孩子，若有，也只得如此。”

　　薛氏、郭太太等人都怜悯的看着她。四太太面目很柔和“他呀，天天看小柏儿的功课，督促很紧。小柏儿常常跟我诉苦，说功课但凡有一丝一毫的懈怠，爹爹都不答应呢。”⽟郞多疼小柏儿。

　　薛氏、郭太太等人见四太太自己这么陶醉，都一笑作罢。阿凝家里这何姨娘实在是个厉害的，这个年纪了竟还能生下小十，凭着个小十轻轻松松把⽟人谢寻骗走了。阿凝，可怜啊。

　　其实四太太心里不是不哀怨的，不过谢四爷每天过来陪她坐一会儿，静静喝杯茶。茶香清雅，茶⽔氤氲着热气，谢四爷一袭青⾐，面⾊如⽟，神⾊淡然。“他要忙公事，要在老太爷老太太面前尽孝，还要照看坏脾气的小十，却也没忘了我。”四太太这般想着，哀怨少了，柔情顿生。

　　十月初十，小十过周岁生⽇。何离亲手给他煮了碗长寿面，谢四爷命仆从抬了一箩筐铜钱出去，散给路过的穷人。小十很随意的盘腿坐着，不说话，也不爱笑。

　　棠年和流年都来给小十过生⽇。棠年不常来，小十跟他不大，只礼貌的点头问好。流年是常来常往的，小十很给面子的冲她咧嘴乐了乐。

　　“谢棣年，谢十郞，谢小十。”流年喜滋滋的叫着弟弟，捉了他的小手玩耍。小十生的好相貌，不只脸蛋好看，小手、小脚也像工艺品似的，十分精致。小十小的时候，流年连手带脚一起玩，等到略大一点，就只玩手，不玩脚了。

　　小十的大名，叫做谢棣年。谢四爷刚写出这个名字的时候，大家都以为是取“棠棣”之义，哥哥叫棠年，弟弟叫棣年。经谢四爷详加解释，才知道不是。小十的“棣”字，是“威仪棣棣”的棣（dai），不是“棠棣”的棣（di）。“棣，文雅安闲的样子。”谢四爷看着跟自己形似又神似的小儿子，微笑说道。

　　小十由着流年玩了一会儿，约摸着时候差不多了，很自觉的把手菗了回去。流年在他小脸上亲了亲“乖，姐姐喂你吃长寿面。”很耐心细致的喂谢棣年吃面，面很香，谢棣年专心致致的吃了一小碗——这是个让人省心的好孩子。

　　棠年记挂颐姐儿、和哥儿，午饭后坐了一会儿就告辞了。流年笑嘻嘻“哥哥快回吧，家里还有一对宝贝等着你。我么，晚上不走了，留下来陪爹娘。”和哥儿还不⾜一周岁，这两天有点流清鼻涕，不敢带他出门。

　　棠年把一对古银小手镯、小脚镯戴在弟弟手上脚上，依依不舍的走了。流年趾⾼气扬“爹，娘，闺女比儿子好吧？”看看哥哥，走的多早。看看我，不只蹭饭，还要留宿。

　　何离轻轻摇着小十，哄他⼊睡，口中温柔说道：“闺女好，儿子也好，都好。”若单有棠儿倒罢了，棠儿懂事，怎么说都行。小十还小呢，可不能说儿子不如闺女。

　　谢四爷淡淡瞅了宝贝小女儿一眼。小七你太没有自知之明了，什么闺女比儿子好，分明是你哥哥有了儿女，心中牵挂。你么，眼下还是小孩子心，懵懂无知。待到你也有了儿女，看看会是什么样。

　　这晚张屷在宮中当值，流年留在全园没走。自从何离带着小十搬进全园，流年三五不时的携带家眷过来蹭饭。若张屷在宮中值宿，便会提前把流年送过来，让子在娘家住着。等他出宮的时候，再顺路接走。

　　何离又是心喜又是担心“小七，你公公婆婆能乐意不？”谁家能允许儿子、儿媳这样。流年嘻嘻笑“乐意。婆婆说，娶我娶早了，过意不去。我还小呢，这两三年都许我时时回来。”谢四爷在旁神⾊淡然的听着，小七，你婆婆虽霸道，还算有良知。

　　流年若在全园留宿，是不肯一个人睡的，定要把谢四爷撵到书房，她霸着何离。“乃山不在家，婆婆担心我一个人‮觉睡‬害怕，才把我送回来的呀。”流年这么辣气壮，谢四爷只有退避三舍。

　　跟着何离‮觉睡‬，晚上自然要带着小十。何离、流年睡在大上，小十睡在小上。晚上小十要醒两三回，或是喂，或是尿尿。流年着眼睛跟在何离⾝后，呵欠连天“小十总这样，您晚上睡不好怎么成，太辛苦了。”何离温柔笑笑“很快会过去，至多三年。等他长大了，想辛苦也没的辛苦。”孩子大了，一个个飞走了，做爹娘的寂寞如雪。眼下有能让自己辛苦的人，不是拖累，是福份。

　　‮腾折‬完小十，流年跟何离继续回上‮觉睡‬。“又困，又睡不着。”流年嘟囔道。这大晚上的不能‮腾折‬，一‮腾折‬就不睡了。糊糊间，流年觉着一只手臂轻柔的拍着自己，心里一暖，拱到何离怀里，舒舒服服睡着了。

　　等到张屷出了宮，来全园接走流年，何离‮情动‬的跟谢四爷说着“小七虽嫁了人，总觉着她还是个孩子。只盼这样的好⽇子长长久久过下去，她公婆夫婿莫要厌烦。”女儿这么受宠爱当然是好事，可南宁侯府娶回家的是媳妇，也不能娇惯小七一辈子呀。

　　谢四爷浅笑“至多三年两年的，不会太长久。小七这是还没生下儿女，所以稚气了些。等她做了⺟亲，定会大大不同。”

　　何离马上坐不住了“小七若是生下儿女，该是什么模样？定是跟小七一般可爱，想想心都酥了。”流年是她唯一的女儿，也是她亲手养育的第一个孩子，感情深厚。