第159回
在车上打了个盹犹自不⾜，回府后料理了几件家事，又于午饭后
的睡了快一个时辰，明兰这才打起精神来，便去了邵氏处，将这件事团团的说了一遍。
“…我听是薛大家来教，想着难得，便想起了娴姐儿。嫂子觉着如何？”
邵氏听了，先是一愣，一旁伴着的娴姐儿先喜了起来，小脸蛋跃跃兴然。邵氏瞧女儿这模样，当下心中一软；自丈夫过世后，四房五房又相继搬走，除了野
子的蓉姐儿，府里再无姊妹，女儿平素只陪着自己，多有寂寥，未免孤了些，⽇子久了却是不好。
她思索片刻后，疑虑道：“能得薛大家点拨，这也是造化。烦劳她婶子费心了，时时惦记着我们。只是…”
娴姐儿⾼⾼吊起了一颗心，紧紧盯着邵氏，只听她⺟亲继续道：“先不说到人家府里多有不便，她们俩是姑娘家，出门一趟要多少周严看护，出行车马，随行仆役等许多事项，要烦劳差遣多少妈妈和管事，这兴师动众的，怎好意思…”没有额外的赏银，哪里差得动。
话未说完，明兰已明⽩她的意思，便笑道：“大嫂子，不妨事的。女孩们又不去考状元，闺学本就不如正经塾里，每旬只读五⽇；到时叫娴姐儿去我那儿，和蓉姐儿一道坐车出门便是。一应随行的侍卫家丁，还有耝使婆子仆役都是现成的，大嫂子只消叫带上两个丫头妈妈便是了。既不兴师动众，又灵便轻省，岂不甚好。”
邵氏矜持着：“这…”娴姐儿満脸祈求，轻声叫道：“娘。”
她⺟亲转头看了眼女儿，只好道：“这可是极好的，娴儿，还不谢谢你婶子。”
娴姐儿散开眉头，満脸笑容，小兔子般雀跃，⾼⾼兴兴的给明兰行礼道谢。
“给弟妹添⿇烦了。”邵氏又谢了一遍。
明兰朗然摆手道：“说什么⿇烦。也是蓉姐儿不省心，若似娴姐儿般乖巧知礼，那用得着去外头寻女先生；蓉姐儿是个野马子，说起来还得烦娴姐儿在外头多看着些呢。”
邵氏笑道：“小姊妹间互相照拂，本是应份的。”
妯娌俩又说了几句，便携手去了萱草园，穿过明堂，走进里屋，却见太夫人和三太太朱氏不知在聊什么，两人正说的⾼兴。她们见明兰和邵氏来了，便停了说笑，明兰心头一动。
给太夫人请了安后，明兰随口笑问道：“不知太夫人和弟妹说什么呢？这般⾼兴。”
“没什么了不得的，今儿天气好，你弟妹与我说个笑话解闷。”太夫人神⾊畅快，朱氏
着大肚子笑笑没说话，明兰也不再多问。
太夫人亲切道：“你们俩瞧着也⾼兴，可有什么喜事？”
邵氏心里⾼兴，便将事说了。太夫人眉头微动，瞥了眼明兰，也不说好还是不好，邵氏不免熄了适才的
欣，微微垂下了头，三太太朱氏更是从始至终不曾发表意见，只是微笑和气的听众人说话。
太夫人轻轻开阖着手上的珐琅鼻烟匣子，淡淡道：“还是二老媳妇能耐，这才进门多久，便有了这般面子，连郑将军夫人也能说动。”
明兰当做什么也听不懂，温文的笑着：“您抬举媳妇了，这都是咱家的面子。”
“不过…”太夫人皱起眉头，她早习惯明兰装傻了，只得把话说的明⽩些“到底是忠敬侯府自家的闺学，咱们外头人这么横揷一杠子，未免不妥。”
“太夫人有所不知。”明兰笑着解释“郑家四位姐儿，另有亲朋家的三四个，加上咱家两个，将军府的大夫人说了，这样不多不少整好。不说求学问，便是结
些名门贵女，也是好的。那几家都是门风严谨的好人家，女孩们知书达理，自小做个手帕，以后大了也是姊妹般的缘分。”
太夫人心头便如一
针刺着般，又淡声道：“就怕孩子不懂事，在自己家里还罢了，到了外头丢人，可如何是好？”她说到‘丢人’二字时，邵氏手中的帕子攥的紧了紧。
明兰眼尖瞥见了，转头微笑：“旁人也就罢了，咱们娴姐儿我这做婶婶的却是可以打包票的，那子人品都是一等一的，去了只会给家里添光彩。至于蓉姐儿嘛…”她掩口一笑“终归如今还小，趁早学好了，便是无妨。不过…”
邵氏松开了眉头。
明兰说着说着，心中忽起了顽心，接着道：“若太夫人到底觉着不妥，我这便去回绝郑家便是。”说完这句，她便盯着对方看，很坏心的期待着…
太夫人眉头皱得更厉害了。做嫡⺟的辛苦为庶女和亡⽗的侄女去托人奔路子，继祖⺟却阻止孩子求学，传出去不知有多难听；想到这里，她只得道：“办都办了，便这么着吧。”
明兰弯弯嘴角，她本来也不是来征求意见的，若不是邵氏要来，单一个蓉姐儿她早就自己拿定主意了。这时见事态落定，三太太朱氏才站起来向两位嫂子道恭喜“…二嫂子热心，又有面子，⺟亲当⾼兴才是。”
不知这句话有什么深意，太夫人听了后，忽的嘴角露出微笑，似是自內心发出的⾼兴；明兰心头跳了跳，她不喜这种感觉。
各自回去后，邵氏眉头紧锁的走进里屋，一个三十岁上下的媳妇子
上来，扶着邵氏在炕
上坐下，服侍主子脫鞋，絮叨着：“…咱们姑娘别提多⾼兴了，收拾了会儿笔墨纸砚，这会儿正练字呢。”正说着，她见邵氏神⾊不虞，便轻声道：“夫人，怎么了？”
邵氏低声道：“你要多提点娴儿，以后再外头读书，别只顾着自己，多照管着蓉姐儿些。”
那媳妇子愣了愣，还是应了声。
想着想着，邵氏忽悲从中来，伏倒在炕上，低声泣道：“我可怜的孩儿，好端端的侯府嫡出大姐小，如今还要去讨好个来历不明的野丫头！”
那媳妇子大惊失⾊，连忙上前道：“夫人怎么了，莫不是二夫人给你脸子瞧了？”
邵氏摇头摇：“也不是。她待我倒客气…”她便似堵了咽喉“她瞧着孩子气，却是不简单的，太夫人何等样人，在她跟前半点便宜也讨不着。我又哪里得罪她了。”
“那夫人到底为何？这是好事呀。”那媳妇子不明所以。
“当初大爷在世时，因要照顾他⾝子，我不好出去应酬；如今守了寡，更不便出去际。我只怨自己没用，要人面没人面，要路子没路子。”邵氏忍着泣声。
那媳妇子安慰道：“您多想了。夫人的⾝份在，便是不出门结，难道旁人还能轻视了夫人不成？”
邵氏头摇，翻⾝坐起，喃喃道：“…现下廷灿妹妹是在家待嫁，可她自小是何等风光，舂⽇有赏花会，秋⽇有诗会，邀集各府要好的姐小，一呼百应，年年都有一番热闹。”
那媳妇子沉默了。同样是顾府长房嫡出的大姐小，娴姐儿比顾廷灿着实差远了。
“可我的娴儿…娴儿，只能陪着我孤单单的熬⽇子。”邵氏哽咽了“便连寻个先生，都得沾二房的光！以后还不知如何呢。”
那媳妇子的眼角也沁出了泪⽔，強笑着劝道：“夫人别老这么想。咱们孤寡过⽇子的，不是依仗这头，就是依仗那头。太夫人本就是和气的，如今瞧来，二夫人也是个好的。以后夫人和姑娘的⽇子必然不会难过的。”
她小心劝说着，邵氏渐渐止住了泣声。
“咱们姑娘心思透亮着呢，可每回去澄园玩耍，都是眉开眼笑的，您可有瞧出她有半分不乐意？我瞧二夫人的神⾊，倒是极喜姑娘的，蓉姑娘虽野了些，却也是真心实意的。说到底，是咱们姑娘招人喜。”
这话说到邵氏心坎里去了，她破涕为笑，心头宽慰许多。
…
当晚顾廷烨回府，明兰一边替他宽⾐，一边道：“…如此这般，总算娴姐儿也可去了。”
顾廷烨皱着眉头不说话，脸黑如煤球，明兰侧面窥视他的脸⾊，猜度这家伙大约在腹诽，想他被顾廷煜欺负了那么多年，现在却得照顾他女儿，真不知从何说起。
明兰赶紧结束这个话题，接着又说起了今⽇的疑惑：“…进门这些⽇子，太夫人素来端庄，我还从未见她这般⾼兴呢。也不知道是什么事？”
顾廷烨略略挑⾼一边的浓眉，默声冷笑了下，才道：“这有何难猜。她有两个儿女，统共不过两件事。”
“那两件？”明兰端起银耳汤，浅浅喝了口，试试冷烫。
“要么是我死了，三弟袭了这侯位。”男人把颀长的⾝躯倾在太师椅中。
明兰险些呛到，端着茶盅的手僵住，腕子停在半空中。她凝视男人，上下打量了一番，缓缓道：“阁下瞧来一时半刻死不了。”
顾廷烨懒洋洋的笑道：“余下，便是廷灿的婚事了。”
明兰把滚烫的银耳汤盅放在桌上凉着，心念一转，钦佩道：“看来是七妹妹的婚事有眉目了。”剩女能出嫁总是好事，那么冷傲清⾼的女子，不知哪家有福气消受去，大热天都无需用冰了，阿米⾖腐。
一转眼，她见顾廷烨一副不置可否的样子，忍不住嗔笑道“你也是做哥哥的，怎么一点儿也不关心妹子的婚事。”
顾廷烨反
笑道：“你也是做嫂子的，却也不见怎么关心。”
明兰苦笑着走到顾廷烨面前，叹道：“我与她连整话都没说上两句，实不知从哪下嘴。”
顾廷烨顺手一抬臂膀，把明兰拉到自己腿上坐，似笑非笑道：“这可妙极，我与这妹子也没说上过两句整话。”
“这怎么可能？”明兰惊疑不定，到底十几年兄妹。
顾廷烨圈着她柔软的
肢，
着她的颔下的软⾁，神⾊淡淡的：“她自小情⾼洁，目下无尘，自然厌恶瞧见我这声名藉狼的浪
子。”
明兰默然，不知说什么好。这两兄妹差了快十岁，当顾廷灿懂事时，正是顾廷烨最年少冲动，桀骜不驯的时候，想来耳闻目睹了不少火爆场景。
顾廷烨仰头凝视虚空，脸上忽起一阵古怪神⾊，轻轻的自言自语道：“也好，也好…”
“也好什么。”明兰呓语般道，她叫他得甚是舒服，双手环着男人浑厚的背，贴在他
膛上，暖暖的又觉着困了。
顾廷烨低头，见明兰便如只⽑⽪柔顺的小猫咪般蜷缩着⾝子，眯着纤长的眼线，晕红的脸颊散发着香味，似是快睡着了，不过怀里⾁嘟嘟的一团，手感倒很不错。
他掂掂胳膊上的分量，轻叹道：“可真成大胖媳妇了…”