第27话

　　齐衡此人生就天之骄子，家世显贵俊美出众，待人宽厚随和，一副温和子，不需老爹打骂便自觉自愿的热爱学习，有宝哥哥的好处却又比宝哥哥多了几分上进稳重，在寿安堂吃了三顿午饭后，笑语晏晏，谈吐清雅，连守寡二十八年的房妈妈都开始表情软化许多。

　　大约二十多年前齐国公府鸿运当头，公爷的二位公子均娶了的红极一时的显贵之女，长子娶了兵马大元帅兼国舅爷的长女，次子娶了襄侯的独女，使原本位居贵胄公府之末的齐国公一夕红得发紫，不过这种好运是有代价的，两位儿媳来头大架子大脾气自然也大，把婆婆哄的晕头转向，把丈夫都管的滴⽔不漏。

　　大儿媳妇拿出⽗亲铁腕治军的本事，把丈夫房里的莺莺燕燕一扫而空，拔花除草，的夫俩膝匣有一子，而且还是药罐子，现在虽然娘家势力大不如前，可齐大老爷也宝刀已老，奋斗不出第二个儿子来了。几年后二儿媳妇进门了，有样学样的把齐衡他爹也吃的死脫，自从生下齐衡后平宁郡主不能再生了，居然也不许齐大人开辟第二‮场战‬，只能守着郡主和一个年长无子的妾室苦哈哈的过⽇子。

　　除了一个长年躺在屋里养病的堂兄，齐衡连一个兄弟姊妹都没有，平常和表兄弟的还能一起玩玩，可是平宁郡主对于一切可能成为她儿媳妇的女孩子严防死守，所以⽇常连表姐妹也不怎么来往；进了盛府读书之后，在平宁郡主⽇夜灌输男女大防理念之下，齐衡对两个如花似⽟的墨兰如兰坚定的保持距离，只有明兰郡主倒没怎么说道。

　　所以对于齐衡而言，明兰是他迄今为止唯一遇到的小妹妹，而且漂亮乖巧的像只小胖松鼠，齐衡一见就很喜，偏小明兰板着小包子脸老喜扮严肃，几顿饭吃下来，齐衡愈加忍不住逗她闹她。其实齐衡为人很是不错，那⽇吃了明兰的鱼汤和鱼脯，第二天便给明兰带了一匣子从自家箱底翻出来的食谱，有煲汤的，药膳的，面食的；见明兰在那里做针线女红，第三天便带来了几本京城时新的花样子，另満満一囊十几⾊的珠儿线。

　　明兰拒绝不了/惑，而她拿人手短之后往往就会变的很殷勤可爱，给齐衡端凳子添茶⽔，见他下学便嘘寒问暖‘元若哥哥读书辛苦了元若哥哥赶紧歇一歇’，小胖松鼠般忙碌的跑前跑后，和齐衡说话也很乖巧诙谐起来。

　　“六妹妹，你这是恃強凌弱。”齐衡看见明兰拿⽔草逗金鱼玩儿，故意玩笑道。

　　明兰无辜道：“才不是；和它手前，我不知道它比我弱来着。”

　　“那你又怎么不玩儿了？”齐衡见她丢掉⽔草，又问。

　　明兰很诚恳道：“我听元若哥哥的话，不恃強凌弱了。”——她觉得自己真的很狗腿。

　　齐衡很开心，又了她的脑袋，笑的回肠气，秀美的眉目舒展，光彩耀目，仿若顾恺之的魏晋风雅画般美好，寿安堂的小丫鬟们倒一片。

　　待到第四天，他终于不来吃午饭了，明兰再次拿出⽔草，淡定的走向金鱼缸边。

　　“…姑娘。”小桃从外头进来，手上捧着了一个精致的草篓子，満脸糊涂“齐少爷叫人送来这个给姑娘，说用这草逗鱼才好玩。”

　　明兰顿在那里，十分无力，好吧，也许她想太多了…

　　自从墨兰住进葳蕤轩之后，王氏一个头两个大，纵然姑娘们明面上月历银子都是一样，但私底下王氏自然多给自己女儿些，就算都是每季做三⾝新⾐裳，自己的女儿当然要多两件，连老太太也不说什么王氏自然乐的糊涂，谁知墨兰看着柔弱眼睛却尖，便是如兰多了一支新钗也要哭上半天，哭的眼睛‮肿红‬神⾊惨然，然后走出走进间让上上下下都瞧见，王氏直恨的咬牙切齿，恨不得一巴掌上去。

　　刘昆家的劝道：“太太不用放在心上，她便是去找老爷哭诉又如何？三个姑娘各有靠山，这是老爷也知道的，咱么姑娘有太太，四姑娘有林姨娘，六姑娘有老太太，各念各的经罢了；有本事，就把林姨娘的产业收回来，把六姑娘从寿安堂迁到葳蕤轩来，让太太真统教养这些姑娘，那时倘若太太有个厚薄的老爷方好说嘴。”

　　王氏懊恼道：“这底下话我如何不知，老爷那里我也是不怕说的，可那死丫头整⽇一副哭丧脸进出，外头不知把我传成怎样呢。”

　　刘昆家的笑道：“小孩子没什么心机，以为这样便可以辖制太太了；太太不妨先去找老爷，说太太一没打二没骂好吃好喝供着可四姑娘还是整⽇的哭，太太怕照拂不好，索还是让四姑娘回去吧；太太一指头都没动过四姑娘，看她能说出什么来？她要是真敢说太太厚此薄彼，太太便也有了说头。”

　　王氏迟疑道：“…若是她什么都不说只在那儿哭呢？”

　　刘昆家的‮头摇‬道：“太太自可说，您尽心照料没落个好不说，她整⽇哭哭啼啼半死不活的，的活似欺负女儿的后妈一般，这恶名您可担不起，问老爷怎么办？”

　　王氏觉得虽生硬了些，确是于礼数无碍，便照了刘昆家的做了，盛紘听了，果然心下不悦，便去找了墨兰说话，进门就叫墨兰跪下训话，外头的丫鬟只听见墨兰不住的哭，还有盛紘怒骂‘…学一哭二闹三上吊的下作把戏’‘…好好学学大家闺秀的做派’‘…收回…产业’什么的云云，然后拂袖而去。

　　墨兰长这么大第一次被⽗亲骂，⾜⾜哭了‮夜一‬，第二天便老老实实去给王氏请安，端茶送⽔做⾜了女儿模样，王氏说什么她便听什么，哪怕是训斥她也乖乖低头听了，见她这副委屈的样儿王氏也不好拿架子拿过了，便也做戏般的当起了嫡⺟。

　　古代是个男权社会，男女分工明确，男人工作‮钱赚‬女人管家理事，生下了孩子大家一人管一半，盛紘管儿子读书做官挣米，王氏负责管教儿女品行分发月银打理家务还有规制下人，还得给女儿们定期做⾐裳首饰，如和登州官宦家的女眷来往，便把三个兰领出来见客，不过盛老太太很奇怪，三次里头倒有两次不让明兰去。

　　几天嫡⺟当下来，王氏忽恍然大悟，长叹一声：“老爷果然好算计，真真一片慈⽗之心！”

　　刘昆家的正坐在炕几上跟王氏对账，听了忙问为何，王氏苦笑道：“老爷一直存着心思想把那两个丫头记到我名下，明兰倒也罢了，老太太把她揽了过去，将来大了要说人家估计也不用我怎么心，端看这回齐家公子来的情形，便知这丫头还是个老实的，没学那不要脸的上赶着巴结，知道自己的⾝份，不会与嫡姐争。把她记到我名下也无妨，大不了回头我也给她添些嫁妆便是，可是四丫头…哼！老爷知道我与林姨娘的嫌隙有年头了，儿女各不相⼲，也不好硬着我接纳四丫头，便想出了这个生米煮饭的主意，先把人过来，让我教着养着领着见客，回头等墨兰大了说亲事时，那时要我记她在名下，我也不好推脫了。”

　　刘昆家的听了，心里暗道太太长进了，笑着说：“太太说的有理，我想也是这么个理；可是太太不必忧心，这庶女记⼊嫡⺟名下是一般大户人家都有的，这种事儿记在族谱里，不过是前头骗骗祖宗后头骗骗后人，当世的谁不知道谁的底细呀！难不成外头来说亲的真会以为墨兰是太太生的不成，也就是看着体面些能攀个好亲罢了，不过纵使再体面还能体面过太太的正经闺女不成？！”

　　王氏叹气道：“你的话我何尝不知道，只是心里不痛快罢了。”想起林姨娘往⽇得宠时的样子，王氏一阵一阵的气堵的慌，总思忖着想个什么儿让那人的女儿嫁的凄惨无比才好，可是又不能来，一个不小心连累了自己女儿可得不偿失了。

　　刘昆家的看王氏脸⾊，知道她又钻牛角尖了，便劝道：“太太且把心放开些，将来姑娘出嫁了也指着娘家体面，将来只要柏哥儿大出息了，她换得看太太的脸⾊；照我说呀，太太莫和丫头姨娘置气了，盯紧了柏哥儿读书才是要紧，瞧着秋闱就要开了，只盼着咱们大少爷能一举中的才是好呢，太太下半辈子的体面就都有了！”

　　王氏想起长子，顿时精神大振，拍着绣墩道：“没错，那人整⽇夸枫哥儿好学问，考了两回才过了府试，老爷就宠的跟个什么似的，可笑今次院试落了榜，看她往后还说嘴！你提醒的好，幸亏⺟亲把你送了来！”

　　这样读了一年书，渐渐临近乡试，庄先生紧锣密鼓的讲经说文，索把还在背《论语》的长栋放成了半⽇课，只留三个大男孩密集深造，长枫虽换是生员，但也算半个考生，被一起拉拔进了考前补习班，王氏每⽇里鱼汤汤猪脑汤的进补，盛紘心里抓挠似的想去问两句，却故作淡定的拿了本《道德经》装样。

　　明兰是个很没政治觉悟的小‮记书‬员，跟祖⺟两个窝在临窗的炕上吃刚蒸出笼的红⾖山药稻米耙耙，这是明兰新想出来的南方小吃，祖孙俩吃的齿颊留香，明兰含糊的说：“…唔，真好吃…还有一笼给祖⺟晚上当宵夜，吃了暖胃。”

　　盛老太太拿布巾子擦擦手，道：“送一些给柏哥儿吃罢，怪不容易的，这也是在给盛家光耀门楣，回头你们也能得益。”想了想又说：“你也上回给栋哥儿做的那个书包袋子我觉得很好，这回你哥哥去赶考，你先把别的活计放一放，也给他做些好用的罢，你哥哥也会念你的情。”

　　明兰点头，当初她见小长栋⾝边的小厮不得力，上学去许多东西还得自己拿，索给他做了个三层袋的双肩书包，锦绣纹路的肩带，⽩云蓝天绿草的花样，用盛老太太不用的散线檀香佛珠在袋口出系着松紧带，既轻便又好看，小长栋喜的什么似的。

　　自己手艺受到肯定后，明兰十分鼓舞，便在上回长柏送来一对金鱼之后，她做了个石青⾊松竹梅的扇套送过去，长柏一⾼兴又回送了桐城特产的编花竹篓笔筒过来。

　　明兰觉得自己当初决定学习方向的无比英明；女孩子的学习方向还可以选择，男孩子的努力目标只有一个——科举。

　　考科举的好处多多，考的好可以当官，考的一般可以当吏，考的不好的也可以在村子当个私塾先生，重要的是一旦有了名就可以免税了，即便是个秀才见了县太爷也不用下跪；科举不仅对平民男子具有改变命运的重大意义，对于像盛长柏这样的官宦‮弟子‬也很重要。古代的官职不是世袭的，盛老爹是官，但他的儿子们却也得靠自己本事考科举才能获得官职，否则盛家的兴旺便只这一二代了。

　　这些都是盛老太太说的，说的时候口气中自然透出一股郑重之意，明兰悄悄偷瞄她几眼，从很久之前明兰就发觉自己这位祖⺟很奇特，虽然出⾝侯府权贵，但却对那类靠萌袭的公孙公子很是不屑，反对那些靠自己本事考科举的学子却有一种莫名的好感，估计当年她就是这么看上诗文倜傥的探花郞盛紘他爹的了。

　　明兰一边推理前情，一边不自觉的伸手想再去拿一个粑粑，却摸了一个空，发现盛老太太已经叫房妈妈把点心收进暖盒里送走了，盛老太太回头瞧见明兰伸在半空中的⽩胖小手，眉头一皱，苦口婆心的劝道：“小明丫，听祖⺟的话，你可一天天大了，不好像小时候那么吃了，回头胖过了头，穿⾐裳都不好看了。”

　　明兰讪讪的把小胖爪子收回来，她这不是掩饰美貌伪装低调呢嘛！