第188回
一踏进威北侯府，明兰就觉出气氛不大对，下意识想溜，当即笑道：“近⽇我舅⺟送了坛蕨菜，便给张姐姐送来。也无甚要紧事，这便告辞了罢。”
出来
的是张氏陪房妈妈中的一个，姓樊，明兰见过几次，最是稳重的，此时她却眼眶微红：“顾侯夫人是贵，倘若这么走了，夫人还不怪我们不懂礼数。”
明兰无奈，只好跟着往里走，边走边问：“张姐姐⾝子可好？”
樊妈妈哑着嗓子：“有些不妥。”顿了顿，又道“国公夫人也来了，已去请国公爷了，我便是在外头等着的。”
听到连英国公也要来，明兰脑中警铃大作，可前头已是张氏院落，此刻再回头离去实在太过无礼，只好往里走去，心里一万遍痛骂自己背运，早知道让顾廷烨来了！
进得中厅，里头却是空无一人，樊妈妈径直将明兰引到主屋西的偏厢，院里満是丫鬟婆子进进出出，人人匆忙，端⽔端盆，却没什么声响。接着往西走，还没进门，已听见里头的说话声，连带着低低哭声。
“…你惦记着前头太太，我不怪你，十几年夫
情义，也是人之常情。”这是张夫人的声音“可我女儿也是三六礼聘，圣上赐婚的，难道是我张家的闺女没人要了，非要你沈国舅来可怜！”
然后一个低低的男子声音“岳⺟息怒，此事实是意外…”
明兰尴尬极了，转头看了眼樊妈妈，低声道：“今⽇贵府事多，不若我改⽇再来…”话还没说完，站在门口的丫鬟已掀门帘朝里头报道“顾侯夫人来了。”
——真tm的嘴快，明兰暗咬牙
。
屋里一片安静，过了片刻，里头传出张夫人的声音：“快快有请。”
明兰硬着头⽪走进去，里头已挤満了人，张夫人坐在一把太师椅中，拿着帕子不住摁眼角，威北侯沈从兴侍立在一旁，脸⾊极难看，小邹氏缩在一角低低哭泣。
沈从兴见了明兰便垂垂手，艰难的出声：“顾家弟妹来了。”
明兰忙给张夫人福了福，又道：“伯⺟安好，国舅爷安好。”
沈从兴其实生得不错，三十五六的年纪，依旧
板
直，⾝形⾼大，容貌端正英，明兰早先见过几次。他此时満脸乌云密布，见了明兰，眼中竟有松口气的意思。后来明兰才知，在自己来之前，张夫人已哭了好一会儿，当着众人的面，训得沈从兴好生为难。
屋內气氛尴尬，明兰只好先开口：“今⽇得了坛子蕨菜，想着姐姐爱吃，便送过来。张姐姐她…可还好？”她觉得自己问的真二，看这情形，能好的了么。
张夫人垂泪：“好孩子，你这般记得她，我记得你了。”又哽咽道“桂芬她…要生了…”
明兰其实也猜到了一些，但还是微惊：“不是还有大半个月么。”她清楚的记得长枫的子柳氏比张氏的预产期早半个月，如今柳氏还没生呢。
听了这话，张夫人顿时怒火万丈，狠狠瞪了角落里的小邹氏一眼，又捂着帕子哭道：“我苦命的女儿呀…”
沈家人口单薄，既无⺟亲嫂子也无旁系年长女眷，此时张夫人哭的伤心，沈从兴不好上前，竟无人能去劝慰。明兰四下看了一圈，只好过去扶住张夫人，柔声道：“伯⺟好歹定一定，如今姐姐生产，正是要您撑住的时候，您可千万不能
呀。”
张夫人听了进去，渐渐息了哭泣，倚在明兰⾝上慢慢揩泪，沈从兴心头微松。
可惜，还未过几时，一个⾐衫沾⾎的婆子慌里慌张的冲进屋来，扑通一声跪下，哀叫道：“夫人快去看看罢，姑娘她不成了…”
明兰脑中轰的一声，张夫人已经蹒跚着冲了出去，因她就近扶着张夫人的胳膊，也无意识的跟着走了过去。
穿过半个庭院，来到一间厢房门口，只见屋外站満了丫鬟婆子，一盆盆⾎⽔往外送，别说女子，便是沈从兴也是心跳不已。
屋里传出一阵阵虚弱的痛呼声，张夫人隔着窗栅叫道：“芬儿，你可不能有事…”说着便要进去，就在此时，一个精⼲打扮的小厮火急火燎的冲进院子，手上还攥着马鞭，他跪在张夫人跟前的青石板上，大叫道“夫人，国公爷来了！”
张夫人停住脚步，忙朝屋里叫道：“好孩子，你爹快来了！你要撑住呀！”
张氏似是听见了这话，痛呼声稍稍停了片刻，不过须臾，屋里的婆子忽惊呼：“不好！快拿帕子！”随即，一声凄厉的惨叫，撕心裂肺，仿佛穿透了每个人的心头——
“爹，女儿尽孝了！”
“国公爷！”庭院中跪着的那小厮忽叫道。
众人转头去看，只见一个満⾝尘土的戎装老手扶廊柱而站，⾝形微微发颤。
…
小沈氏面⾊惨然，紧攥着帕子的手指发⽩“嫂子她…真这么说？”
明兰抹抹脑门上的冷汗，虚弱道：“我从未听过这般的叫声，回去后半宿没睡着。。
她看小沈氏面⾊十分吓人，又安慰道“总算是生下来了，⺟子都保住了
命，你别太往心里去了。”
昨⽇惊魂得厉害，最后连太医都来了，张氏总算在傍晚时分生下一个男孩，明兰一见情形松动，赶紧溜回家去。见了顾廷烨，直呼倒了八辈子的⾎霉，这种人家
私也能叫自己撞上，然后将所见所闻说了，夫唏嘘了好一会儿。
明兰忧心是否会有碍，不会被杀人灭口吧。
顾廷烨失笑，想了想，道：“我估计此事张家是闹开来了。”
因夜里没睡好，次⽇明兰狠狠睡了半⽇，待到午后，郑将军府就来人请她了。
“好好的，怎么就闹成这样呢？”小沈氏也是昨夜得了信，可郑家人不让她动，遣了几个婆子过去询问，回来也答得不甚清楚。
明兰叹了口气：“也是小事闹出来了。”
自打有⾝孕后，给张氏诊平安脉的大夫每旬就要来一趟，小邹氏每回都要头痛脚痛一番，扣留那大夫半盏茶左右，然后放人，虽不很耽误事，但给张氏添添堵她也舒服。
张氏子冷淡，懒得与她啰嗦，但她⾝边的妈妈却是不忿久了。
昨⽇一早大夫来了，小邹氏照例又装病扣了会儿人，谁知恰巧邹家大舅爷夫妇来了，知道这大夫是城內名医，还是来给张氏诊脉的，顿时大摆架子，让那大夫给夫俩从头到脚看了一遍，顺带开了好些名贵物药账自然记在国舅府。
这么一耽搁，就是大半天。这回别说那些妈妈，连张氏也暗暗动了气，长久以来，她和小邹氏几乎达成默契，平常不过扣留一会儿，这次却是久久不来。
张氏便让⾝边人去叫，过了片刻，回来个小丫头哭着说，邹家舅爷说来人不敬，叫仆役把人捆起来打了一顿。张氏终被
起了气，不顾众人阻拦，捧着肚子亲去理论。
那邹家舅爷夫妇甚为嚣张，说了不少难听话，当面给张氏下不来台，张氏气极，两边人便推搡起来，小邹氏看情形不对，赶紧出来打圆场。混中，张氏不知如何被推倒在地上。随后场面大，那舅爷夫妇趁跑回家了。
明兰之所以知道这么清楚，是昨⽇她被吓得腿两发软，坐在角落吃杯茶定定神时听来的。
“怎么这么早就生了呢？”——她当时不过随口问了句，谁知⾝旁侍立的樊妈妈然毫不迟疑，立刻一五一十把经过都说了，倒把她吓了个够呛。事后想来，张夫人陪嫁过去的妈妈怎会是轻率之人，既然她敢说，看来此事张家不打算轻了了。
精彩的在后面。
张氏生下孩子后，张夫人进去安慰了几句，待女儿睡过去后，她忽跟魔怔了般，狂疯的怒骂小邹氏，沈从兴刚辩解两句，便被张夫人指着鼻子骂‘有眼无珠’。
然后一个妈妈跪下大声道：“侯爷当邹姨娘是好人么？不知她欺瞒您多时了。”
接着指当初小邹氏为救大邹氏的孩儿下⽔救人，全是诓骗。原来她当时胎相已不稳，大夫早说胎儿是保不住的，于是邹家人商量索做一出戏，让沈从兴永远记住小邹氏的好处。
小邹氏当然不肯认，张夫人说她女儿早就查了个一清二楚，为着家宅宁静才没说出来，如今到了这步田地，她什么都不顾了——当初为小邹氏诊脉的大夫，落⽔后小邹氏看的大夫，还有前前后后的药方，还有哄骗孩子到池边去的婆子…
明兰就是趁张夫人去传人证物证的时候，赶紧脚底抹油的。
小沈氏嘴
颤抖的厉害：“…邹家…竟敢这般诓骗我们！”
明兰安慰的拍拍她的手：“你也是惦记着前头那位嫂嫂，才会这般厚待邹家，怨不得你。”
小沈氏呆了半响，脸上神⾊变了好几霎，忽然扑到
头失声痛哭，明兰吓了一跳，忙问为何，她才菗泣着说了。
“…我，我不是因前头嫂嫂才厌恶如今嫂嫂的！我故意待邹姨娘好，是因为…在我们来京城之前，张家已和郑家在议亲了，因先皇过世才耽搁。相…相公原本要娶那张氏的！”
小沈氏哭的脸上通红，似乎无限羞惭“…过门之后，公婆兄嫂都是再好不过的人，相公待我又是…每每想到嫂嫂过的不好，我便觉得如同做了贼一般，心里膈应的厉害…”
明兰张大了嘴，脑中混了半响：“你个没良心的，既然如此，你更该待她好才对呀！”
“我知错了，知错了呀！我以后一定好好待她…再不使气了…”
小沈氏哭的说不出话来，扑在明兰的胳膊上不断菗泣；明兰无奈，拍着她的背安慰了半天，小沈氏才渐渐缓过来。
郑大夫人走进来，后头跟着两个端着汤碗的婆子，将碗盏放下后将人屏退，她坐到小沈氏的边，柔声道：“你这孩子，叫你别打听，你非要问个明⽩。如今既都知道了，以后可不许再牵肠挂肚的了…还哭了，真是个孩子…”
小沈氏依在郑大夫人怀里，轻声道：“让嫂嫂
心了，我会好好保养⾝子的。”
“这就对了。”郑大夫人摸摸她的头，转而对明兰笑道：“叫你看笑话了。”
明兰连连摆手说不会，心里却想到那个苍⽩虚弱的女子，唉，若非造化弄人，此刻依偎在宽厚长嫂怀里，安心养胎的应该是张氏。
回到府里，见顾廷烨已回了屋，坐在藤椅上逗小胖子玩耍，明兰换过⾐裳，倚过去坐着，才慢慢说起今⽇之事。顾廷烨听了，不甚赞成的摇头摇，道：“闹了这么一出，老公爷也病倒了，今⽇未来早朝。”
英国公本就岁数不小，为博得新皇帝信重，加倍卖力。
那张氏是英国公夫妇的老来女，素来宠爱的厉害，留到十七八岁还挑不下女婿，嫁与沈从兴实属无奈，昨⽇老国公从西郊大营快马上百里赶回来，一脚踏进女儿的院子，又听见那么凄厉的一嗓子，加上连⽇辛劳，回去就病倒了。
“皇上遣太医去看，说是老人家多⽇劳，又骤闻噩耗，是以⾎不归经，伤了本里。”
顾廷烨把儿子放在腿上颠来颠去，小⾁团子乐得咯咯直笑，张着两条胖乎乎的胳膊去圈⽗亲的脖子，明兰举帕子抹去儿子脑门上的细汗。
“皇上下朝就去了皇后寝宮，不过两个时辰，宮里就给国舅府下了懿旨，褫夺了那邹姨娘的敕封，还被两个宮里的嬷嬷掌嘴五十，勒令她以后安分守己，不得放肆。”
明兰轻轻一叹：“我听郑大夫人说，其实国舅爷已将邹姨娘关起来了。”五十个巴掌打下来，估计脸也破了。
顾廷烨道：“皇上最近
用兵，正是用得着英国公的时候，偏沈兄此时出了纰漏。皇上焉能不恼？”他本就不赞成沈家对邹家的态度，恩情归恩情，道理归道理，抬举的一个妾室比正房太太还体面，是家之源。要报答大邹氏，有的是法子，走这条歪路，既害了小邹氏，又连累了自己，搞不好还会牵扯大邹氏的孩子。
“宮里传出消息，皇上似是训斥了皇后一顿。”
皇宮內外都长満了耳朵，大凡权贵人家都或多或少留了心眼，顾廷烨自也不例外。
“前头那位邹夫人，真这么好？”明兰忍不住道。
顾廷烨叹道：“是个贤德女子，待人至诚至真，肯把心窝子都掏出来。她过世时，沈兄险些没熬过来。”
明兰挑起一边秀眉，轻嘲道：“不还是熬过来了嘛。如今位⾼位，娇美妾。”
——有本事扛住了呀，别管什么光宗耀祖荣华富贵，下半辈子别娶呀，切，装深情，谁不会呀！她就不信若沈从兴不肯讨老婆皇帝就会砍他脑袋。
顾廷烨定定看着，她微微撅起小嘴，皱着眉心，不自觉露出嗤之以鼻的神气。
“情深缘浅，终是憾事…”他感慨道。
“可情浅缘深，便是怨偶。”明兰一时口快。
顾廷烨顿时怒目：“世间也有情深缘深，⽩头偕老！”
明兰连忙道：“是是，这倒是。”光认错还不够，她还卖力举例“好像余阁老夫妇，不就恩爱一生么。”
顾廷烨气结，竖起浓眉瞪了她半天，倏然又怈了气，无奈的
明兰的额发，然后将这不懂事的⺟子俩一齐揽在怀里——怨偶就怨偶吧，只要能一道活到老。
…
此刻，需要开解的怨偶不止一对。
威北侯府，正院侧厢，屋內还隐隐残留着生产过后的⾎腥气味，张夫人稳稳的坐在前的一把太师椅上，脸上已无半分昨⽇的伤痛哀毁。
“这回连你爹都病倒了，你若再不清楚明⽩些，也妄为张家的女儿了。”
张氏刚换了一⾝⼲净里⾐，听了适才一番话，嗫嚅道：“娘又何必…”
“我又何必？！”张夫人
然大怒，伸手一指边一个妈妈怀里抱着的婴儿，大声道“你是我们张家的女儿，侯府的正房太太，府里的奴才然也敢动手，可见姓邹的已把手伸到哪里了？今⽇他们敢推搡你，明⽇就敢要了这孩儿的命！”
看女儿低头不语，张夫人冷笑道：“你放明⽩些！你到底是嫁出去了，娘家能帮你多少，再怎么使力气，还得看你自己的。如今我和你爹尚在，倘将来我们去了，你哥哥嫂嫂当家，那又隔了一层。这孩儿的前程该如何？”
张氏抬起头来，神⾊略有所动。
张夫人苦口婆心：“女子虽弱，为⺟则強。你若只自己一个人，死了便死了，不过是我们两个老不死的伤心一场。可如今你有了孩儿，你忍心看他窝窝囊囊的活着么，因不受⽗亲待见，看他受兄姐欺负，被下人慢待么？！”
那婴儿仿佛听懂了，发出小
猫般的依呀声，张氏连忙把孩子抱过来，看着他红皱皱的小脸，她纵有万般清⾼千样心气也没了，统统化作一团⺟爱。
她将婴儿小脸亲了又亲，垂泪道：“娘说的是。是我想左了，可如今…”
原先抱着婴儿的妈妈连忙替她擦泪，又接过婴儿：“我的好姑娘，月子里可千万不能落泪。今儿宮里来人掌嘴，把那
人的牙齿都打落了几枚。只要你有这个心，旁的都好说，就邹家那种破落门户，也敢跟咱家斗？哼，活腻味了！”
张夫人见女儿转了心意，才露出淡淡的笑容：“我们也非歹毒之人，本来想着邹夫人死的早，你与她妹子好好处着，也不是不成。谁知这人然敢拿姐姐的孩儿来来做戏，那时我便知这人心不好，非得收拾了…”
张氏忽抬头道：“娘，当初我要告诉侯爷，你为何不叫我说？”
“傻丫头，当时说顶什么用。到底是她是失了孩儿，没准国舅爷还心疼呢。这种把柄，就要留到要紧关头，方能一击即中！”
望着⺟亲冰冷的面庞，张氏心头一凛。
那妈妈见张氏満脸茫然，对张夫人恭敬道：“姑娘是我大的，生来是个淳厚子，哪里知道这些，夫人您慢慢教。”
她一边拍着着婴儿，一边道“沈家也太欺负人了，给那人敕封不说，还处处抬举，姑娘非但不能动她，还得受她挟制，能不气么。这下可好了，以后看那人还敢不老实？！”
张夫人肃穆道：“便是如此，你们以后谁也不许动她！”
那妈妈奇道：“夫人，这是为何？”
“真死绝了，国舅爷又该心疼了。”郑夫人连连冷笑“我就要留着邹家，让那几个舅爷不停惹事，时时牵连侯府，一件件叫侯爷收拾烂摊子。你还得力劝姑爷相助，哼，我倒要看看，姑爷的深情厚意能被磨到几时？”
那妈妈笑道：“奴婢明⽩了，咱们定不给夫人添。”顿了顿，又道“哼，夫人和姑娘都是心慈的，姓邹的然还敢踩到张家头上来，也不大打听打听？亏得夫人早有预备。”
张氏低声道：“娘，我⾝子早没事了，叫大夫们都回去罢。”
其实当初那一下撞得并不厉害，生产时也没有命攸关，只疼痛难忍之际，觉得自己命苦，绝望到了极点，才大喊出来——如今才知都是⺟亲的安排。
“姑娘，这可不成。”那妈妈忙道“既做了戏，便得做十⾜。那位大夫是自己人，哪怕不治病，也该好好保养⾝子。回头姑娘再多生几个哥儿，老奴还给你带。”
张氏看着啂⺟満面慈爱，心头酸涩。
“你和姑爷这般冷着，也不是个法子。你又脸⽪薄，不肯低⾝下气，我得给你寻个台阶，不是那⽇，也是别⽇。”郑夫人正⾊道“这次是个极好的机缘，不但除了一半祸患。姑爷此刻必对你心存歉疚，这回他再来瞧你时，你可不许再给冷脸子瞧。为着孩子，你也得服软，该哭就哭，该说委屈就说委屈，该柔弱就柔弱，把人给我拢住了，听见没有！”
张氏脸上发红，觉着十分难堪：“娘，女儿怕是不成…”
“不成也得成！”张夫人提⾼嗓门怒道。
张氏⾝子震了一震，婴儿也被吓哭了，妈妈赶紧连声哄着。
张夫人缓下气势，低声道：“芬儿，你还记得永昌侯府的梁夫人么？”
张氏点点头：“娘说过的。”
张夫人想起往事，异常怅然：“唉，那是我打小要好的姊妹，真真跟你一个子。当初，她也是嫁了不中意的人，便使起了小子，三天连头冷着脸，夫生了嫌隙，叫通房钻了空子，赶在她前头生下儿子。唉…我去劝她也不听，闹到如今庶长子爬到他们⺟子头上。”
其实大户人家里有庶长子并不稀奇，可既有了亲生儿子，正室就该早做打算，要么把庶长子拢到⾝边，养出亲情来，要么索把他养废，以绝后患。似梁夫人这般冷眼清⾼，袖手旁观，结果养出个隐忍记恨，精明能⼲的庶长子，也算少见了。
永昌侯府的事张氏自然有耳闻，如今听了內情，心头别有一番滋味。
张夫人站起⾝来，坐到女儿⾝旁，抚着她的背，慈爱道：“芬儿呀，世上哪有事事如意的。好⽇子要过，坏⽇子也得过下去，还得过好了。”
张氏忍着泪，点点头。
张夫人抱着女儿的肩，悠悠道：“娘当年觐见静安皇后时，她对我们几个小姑娘说了句话——不要总说都是命，你不庒在命头上，命就要庒到你头上。”
张夫人素⽇的温文柔和全不见踪影，目光果断，沉声道：“静安皇后多好的人，可惜遭奷人暗算，天不假年。但她那句话，娘至今都还记得，一辈子都不忘！你，也要记得！”
作者有话要说：
有位读者很有才，话说，那位老中医的确蛮像属麦兜的。
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那个…周末了，放偶一天假吧。