第一章

　　镌花铜门后，一束明亮光线拾阶而下，照亮了地底暗室。

　　“苏…”

　　一道细的声响起，随着这道声音，众人无不屏息。

　　就见堆放了各式酿缸酿桶、散发淡淡梅香的阴暗地窖内，众人以一名身穿藕黄晕衫裙的娇纤少女为圆心，在她身旁绕了个圆圈，她走到哪个酿缸前，圆圈便簇拥到哪。

　　少女樱泽的粉红小嘴，努咂着一颗青绿酿梅，得啧啧有声，酸酸甜甜的梅汁因咀嚼而渗到粉上，为原就红润的樱桃小嘴增添几许清。

　　每年这个时候，就是秦家总管之女、亦是目前秦家的见习总管、也会是未来秦家的总管…平安，验收秦府地窖里开封酿梅的时机。

　　围绕在她身旁的男男女女、大人小孩，大小眼珠都没离开过她的小嘴，盯着那两办樱，猛咽唾涎，但出发点各异…

　　男人，着于那动的小小红，心思不难耐的飞到温柔乡徜徉。

　　女人，对这酸酸甜甜的滋味本就比较难以抵挡，很想咬上一口酿梅。

　　小孩，见平安尝得眼儿都眯弯了，他们管不住的口水直接淌出嘴角。

　　而负责酿梅的中年管事，可就没其他奴仆那等闲情逸致了，简直就像站在悬崖边，战战兢兢等待她的评赏。

　　平家历代当家均为京城首富秦家卖命，秦家人血脉延续了多久，平家人为仆就有多久，而他们也以身为秦家总管为荣。

　　无庸置疑，平顺总管处事必秉持着祖训，虽是秦家忠仆，但因为人温老实，可以说是没啥威严的烂好人一个，要不是以前有亡坐镇、后来有独生女平安撑着，也许很快就让人爬到头顶上去了。

　　虽说平安的身分只是见习总管，不过别看她年纪轻轻只有-十七，秦府上上下下的琐事几乎都赖她做主，其恩威并施，赏罚分明，将秦府管理得有条不紊，以致于秦家主事者能无后顾之忧去外头赚大钱。

　　因此，秦府里的管事们无论年纪比她大上多少倍，对她的吩咐无一不从且小心翼翼，就算犯了得卷铺盖走路的大错，秉善良的平安也不会赶尽杀绝，反而会安排一笔可观的资遗费给他们。在自己的职责这方面，平安可是绝对的尽忠职守，不浪费秦家一颗-粒的米粮。

　　不过，比起回老家不知道干啥，奴仆们还是会选择待在这个人情味浓厚、生活条件又好的秦府，接受外人欣羡的眼光，干活也干得更起劲了！

　　“今年的梅子酿得不错呢，味道刚刚好，刘大叔你辛苦了。”

　　平安将梅核儿吐在掌心后才开口。

　　她的嗓音清脆干净、甜而不腻，听起来让人以为是否吃了酿梅，就能拥有和她一样温润好听的嗓音。

　　“哪里，这是小的的职责。”刘管事兢兢业业，弯应道。

　　“这缸可以装罐，待会就拿些到少主书房给少主尝鲜；这三缸分给大家吃，别忘了拿给厨房大娘入菜。”平安开始钦点各酿缸的命运，每通过一缸，仿佛隐约可以听见刘管事和酿缸一同轻吁一口气的声音。

　　“是，平姑娘。”

　　“这五缸也入味够了，就分送给与秦家有生意来往的商家。”

　　“是，平姑娘。”

　　“这两缸由刘大叔你亲自送去给附近的贫家，记得，人家若有回礼，意思意思收一点就够了。”她并非看不起贫困人家的心意，而是明知人家吃穿都有问题了，她就不想再收什么地瓜蕃薯之类的回礼；但不收，又好像秦家在施舍似的，如果她是对方，也不会喜欢这种感觉，因此从不拒收微薄却盈人情味的回礼。

　　“是，平姑娘。”刘管事圆润的脸笑咪咪的，一扫方才的战战兢兢，一方面对于平安让他到街坊间扮白脸感到与有荣焉，一方面心服于她的体贴。

　　平安姑娘真是个大好人哪，这样的好，比她爹的温和朴实，来得更让人心悦诚服！

　　“这缸再封半个月。”

　　“是，平姑娘。”

　　“最后这缸…坏了。”娇容一皱，吐出才咬了一口的梅子。

　　浪费了百来颗的梅子啊…“坏、坏了？”刘管事的额间立刻飘汗。

　　“负责这缸酿梅的人是谁？”她问。

　　“是、是阿文…”管事把阿文推了出去。

　　“平安姐姐、平安姐姐！”一阵小女孩的嚷嚷声由远而近，传进地窖来。

　　“什么事？”闻声，平安只得回身问。

　　“少主请你到书房一趟，说是有项生意要指派你去谈。”十岁的小丫环儿开心道。好喔，她最崇拜的平安姐姐，能和少主一样威威风风出门去谈生意耶，好厉害喔！她长大以后也要像平安姐姐一样、一样厉害！

　　“谈生意？”

　　一向主内、对经商手腕一窍不通的平安，不由得纳闷…

　　“平姑娘，少主既然找你，你就快去吧，别让少主久等了。”刘管事将她推往地窖外，脸上有着“少主您是救星”的庆幸光芒。

　　“我知道。”平安正要随着儿离开，走了几步还不忘回头道：“刘大叔和阿文扣半个月薪俸。”语气完全的公事公办，但心里实则大叹…

　　唉，她好心疼，心疼梅子。

　　“是，平姑娘…”两人哭丧着脸，遵命。

　　只差这么一缸，平安姑娘严谨到都不能假装没看到噢？呜…

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　　“非我不可？！”

　　雅致幽静的书房内，问话的人儿一手捏着一封信，一手指着自己，细小而不失清澈的眼眸轮扫过桌案后和她身旁的两个男人。

　　桌案后头的那个，给了她一记不容置疑的尔雅笑容，笑意可以解释为…就是你了！

　　身旁的这个则是不好意思的搔着头，宛如这项殊荣是降临在他身上。

　　“为什么？”平安再问。

　　少主和爹爹应该明了她的能耐在哪里呀，她可以包办一府一邸的琐事，大自嫁亲娶的繁杂礼办，小至水塘里又多了几只小鱼的蒜皮小事，但就是对协商生意合同这种差事半点经验也无，也不晓得从何下手、从哪开口，秦家有的是顶尖的谈生意能手，少主本人出马更是没漏过一张合同，为什么这会独独挑上她，要她单独面对对方？

　　“你适合。”秦啸畔的笑意没有停歇。

　　“是呀，承蒙少主看得起，安儿适合适合，呵呵！”平老爹附和道，还奉送两声“我女儿真不赖”的骄傲笑声。

　　平安没好气的睐了眼身旁眉开眼笑的爹爹。

　　就是因为你不可靠，少主才会找上我，好不好！

　　“我不会。”这才是重点，平安柳眉微蹙。“我既没有口若悬河的才能，也没看过商场上的大风大，应该由比我更合适的人去。”她又随之接口…

　　“若非我不可的话，烦请少主指点二一，平安现下就学。”

　　既然少主都开口托付她了，定有他的用意，她没道理婉拒也没有资格拒绝，纵使有些担忧紧张，但她愿意现学现卖，因为少主的事就是秦家的事，秦家的事也就是她平安的事！

　　谈生意就是说说话、说服对方签签大名，对吧？问题是要说啥呢？但愿这桩生意别被自己搞砸就是了…不，不能搞砸！

　　秦啸了然一笑。很好，他就是欣赏平安这股不畏艰难的勇气！

　　“也好，我教你。”

　　平安竖耳倾听，习惯性的拿出随身携带的墨笔及小簿子记下，足见她对细节认真不苟的个性。

　　“谈生意很简单的。第一，拿出合同。”秦啸侃侃而谈。

　　第一，拿出合同…

　　平安埋头振笔疾书。

　　“第二，请对方在合同上签名。”

　　第二，请对方在合同上签名…

　　“就这样。”秦啸授徒完毕。

　　“就这样？”平安猛一抬头。

　　“就这样！呵呵…”平老爹开怀附和，再奉送两声“少主不愧是少主”的崇拜笑声。

　　“就‘只有’这样？”平安质疑，严重质疑。

　　“对，轻而易举吧？”秦啸微微一笑。

　　既然平安需要他指点“一二”他也顺其意把谈生意的要诀浓缩成“一二”

　　哎，放眼望去，这世上再也没有比自己更体贴的主子了！

　　“如果事情真有这么简单，那派阿猫阿狗去都成呀？”平安的情传袭自平老爹，是耿直了些、是一板一眼了些没错，但不笨的。

　　谈生意哪像吃饭睡觉这么简单！

　　“少主一定又在打什么主意了…”她咕哝。

　　“就属你最适合。平安，尽力便可。”秦啸听见她的嘀咕，俊逸脸庞依然挂着百年不变的温和笑容，不置可否，不认为她唐突。

　　会派平安去，就是要利用她耿直的忠诚与坚决的毅力，她有此等心思便足矣，对于她眼中那另外一半的茫然，他反而一点都不但心。

　　“是，安儿定不负少主所托。”她身上着平家人的血，对秦家的事就要义无反顾，这是平家的祖训，也是她血脉里唯一的王道！

　　“我等你的好消息。”

　　“可府里的事…”此行前去“谈生意”不知道会耗时多久，她放心不下。

　　“安儿啊，你放心去吧，秦府所有的事都交给爹，爹会好好照顾秦府一家上下的！”平老爹拍脯保证。

　　就是因为得交给你老人家，我才不放心呀…

　　平安蹙了蹙眉，望向一派闲逸的秦啸。

　　少主，除了我，您当真不考虑别人？

　　“嗯，今年的酿梅味道不错！”“她”应该会喜欢。

　　尝鲜中的秦啸，畔的笑意更深了。

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　　荒烟漫草间，只闻鸟语，不见人烟，偏僻。

　　上山沿途，平安脑中只有这个感想。

　　那个姓“龙”的神医，既然是个悬壶济世的大夫，有必要住在这么偏僻的地方吗？虽说此处远离尘嚣俗世、谢绝熙熙攘攘，但食衣住行样样都不方便吧？

　　她早就听闻身为神医世家成员的龙炎天，医术湛过人，却不，是对每个人都愿意诊治，光这一点，就让她觉得他有辱神医之名，不怎么认同这个人。

　　少主为何要与龙炎天签约？签哪种约？这些她全不清楚，因为合同装在一只蜡封信函里，少王只吩咐她到时亲手交给龙炎天看便可，然后请他动笔签约。

　　只是，事情真有这么简单吗？龙炎天看了合同内容，就会爽快签下大名？

　　哎，反正她远道而来是为了让龙炎天签下合同，又不是来求医的，管她认不认同这个人，他签了约，她就可以大功告成走人！

　　平安打着如意算盘，心底却开始不安，不是为她的职责，而是为眼前愈显曲折蜿蜒的山道…

　　山脚镇上的好心大婶告诉她，龙家庄位于半山，沿着山路往上走没多久，就会瞧见门前有两只大石狮的府邸，很好找的。可她走了整整一，连一只小兔子都没看到，哪来的大石狮？而且，她好像愈走愈偏僻了…

　　她该不会…迷路了吧？

　　眼见金乌西移的速度，媲美心头益发升涨的紧张，平安不由得止步，想着该继续前行还是走回头路好。

　　“如果我真的迷路了，继续走也只是白费力气而已，届时若得一个人在山中过夜怎么办？我不想宿山野啊，听说没有人气的深山特别森，会有妖魔鬼怪趁天黑出来‘打野食’。”呜，她生平没做啥坏事，但还是最怕鬼…

　　“或者往回走，入夜前说不定能赶回城镇过夜，对，就这么决定，快走！”浑身竖起皮疙瘩的平安，自言自语作出最有利的评估，于是立即转身掉头…

　　“赫！”

　　她被眼前的颀长身影吓到，愕然倒一口凉气，跳退一大步。

　　原本举目望去尽皆杳无人烟之地，竟然无声无息多了个白衫男子，瞅着一双清冽的黑眸直勾勾凝着她。

　　“你、你你你你…你是谁，跟、跟在我背后做什么…”平安小手紧紧抱着前的包袱，颤抖的嗓音结结巴巴，迭步后退。

　　她怎么不晓得身后跟了个人？这、这人走路怎么没有声音？！他是人还是鬼？

　　白衫男子置若未闻，仅是一迳的盯着她看，她迭步后退，他就缓步前进。

　　被他的目光看得心惊胆颤，加上他的无声近，宛若一抹飘的幽魂般沉稳幽缓，顿时吓得她内心疾跳，冷汗直。

　　穿白衣，应该是鬼…不对，天色未暗，还不到鬼魅出没的时候，不然就是化作人形的妖孽？

　　心里愈想愈，平安立刻拔腿逃跑，结果一转身就撞上一棵大树…

　　“呃！”

　　彼不得跌成四脚朝天的痛楚，她攀着树身想往旁边逃命，眼角余光却发现自己已经被困在树身和他之间，甚至看见他微微勾起角，好似大猫在看一只被到墙角的可怜小耗子…深如黑潭的瞳眸，轮番出现仿佛沉寂了八百年的惊喜与难以置信的心绪。

　　不会吧，是吃人的妖怪？

　　平安脸色窜白，发软的双腿正式宣告“不治”瘫跪在树下。

　　眼角余光瞄见他居高临下的俯下头，她不由分说抱头惊声尖叫。

　　“停！不、不不要再过来了！”随着她的惊叫，她往后伸长的小手里多了一张黄底红字的符咒，背对着他高高举起。

　　“人、人鬼殊途…错，人‘怪’殊途，回到你该去的地方，不要留在人间作怪，太上老君急急如律令，妖怪退散！”

　　半晌，一阵静默弥漫在大树底下，唯闻晚风卷起几片落叶的声音，咻咻。

　　妖怪被她的保命符吓跑了没？

　　头埋在双膝间的小耗子没听见任何声响，便怯怯的抬起头来，深一口气，鼓起勇气慢慢回头瞄去…

　　这一瞄，猛地对上一双带笑的趣然黑眸。

　　“我不怕这张鬼画符。”对方咧嘴一笑。

　　“哇…”惊逃诏地的尖叫声从她喉咙进出。

　　原本蜷在树稍栖息打盹的某只爬虫，突然被树下凄厉的尖喊吓到，一不小心自树稍滚落，刚好摔在平安曝在衣料外的臂，眼冒金星的与她大眼瞪小眼。

　　“啊啊啊啊…”蛇！蛇！蛇…她最怕蛇了啦！

　　肌肤上滑溜冰凉的感觉，让平安头皮一阵发麻，方才发出凄厉尖叫的小嘴爆出更为惨烈的惊叫。

　　她拼命挥舞着右手，想把那只黄绿相间的细蛇甩开。小花蛇被晃得头昏脑，一生起气，张嘴咬了臂一口，才扭扭细长的身躯钻入草丛，功成身退。

　　“好痛！”她被蛇咬了？！

　　平安看着血珠自右臂上的两个牙印冒出来，惊恐不安的泪水倾而出，染惨白的小脸。呜，她没看清楚那只蛇是不是毒蛇，是的话，她是否即将中毒身亡？

　　好死不死而且衰上加衰，屋漏偏逢连夜雨，人倒楣的时候连跌倒都会趴在狗屎上，就是形容她现下的处境。

　　“跑得这么快，可惜。”

　　见白衫男子蹲身与她平视，她吃痛泣道：“我哪有跑！我乖乖的，你别再过来了好不好…”“我是说蛇，蛇的用处很大，蛇可食，蛇血、蛇胆、蛇鞭都能入葯，蛇皮、蛇骨磨成粉也能用作葯材，整条蛇泡葯酒也成。”

　　白衫男子从容温醇的嗓音溢出薄，对她的遭遇视而不见，仅是气定神闲的解说起蛇全身上上下下、里里外外的功效，当然，那双充斥着异愫的清冽黑眸，仍是一瞬也不瞬的盯着她看，好奇而专注。

　　“不、不要再说了…”剥皮蛇的模样跃上平安脑海，她顿时觉得好恶心，想吐。

　　“没看见我被蛇咬伤了吗？你最好打消吃我的念头，要是吃了我，当心你也会毒发身亡，呜…”

　　她边哭边建议，临死前不想拖个无辜的鬼怪一起下地狱。

　　平安本就善良，既然命不久矣也就忘了恐惧，于是替“妖怪”着想起来。

　　“姑娘，在下既非鬼亦非妖。”白衫男子兴味盎然的为自己辩白。

　　“你是…人？”

　　蒙胧泪眼借由白衫男子此时蹲身的动作，似乎看见他双足着地有影。

　　如果他是人，那么他看她的眼神，就称得上八百年没瞧过人了。

　　如果他是人，那么他不应该对同为人类、却被蛇咬的同胞这般见死不救。

　　“不是，你不是人…”话刚落，平安略为苍白的瓣一瘪，爆出嚎啕大哭。

　　“呜哇…”她完了，她就要横死在这荒郊野外了，爹爹和少主都不知道她死在这里，没人替她收尸引渡亡魂，她既还没完成少主付的任务、又即将成为无墓孤魂回不了家，怎么办，呜呜…

　　“我不是人？”

　　看着眼前构不上美如梨花沾的婆娑泪容，白衫男子倍觉兴味。

　　确实有很多认识及不认识他的人这样说过他，不过类似的情境居然发生在这与他仅有一面之缘、却又不知他身分的小姑娘身上，哈，有意思！

　　兴味之余，白衫男子再度仔细瞧清她眉心白净无瑕的雪肌。

　　她实在是…与众不同。

　　“你、你做什么？！”当他修长的手指抚上她额心时，平安防备的瑟缩低斥，但背抵树身让她想躲也不知躲哪里去，而哭得噎噎的软嗓，则是一点斥退人的魄力都没有，只能任他轻薄…

　　不，如果使劲推拍弹称之为“轻薄”的话，那么她偶尔到秦家客栈帮忙时，那些老爱趁她经过偷摸她一把、吃她豆腐的无食客，他们的行径就可以称做“善待”了。

　　这男人干嘛无缘无故朝她额头又推又又拍又弹的？

　　“很痛耶，放手啦！”她皱眉挣扎，不过经由他指尖传来的温度，却稍稍安抚了她疾驰的心跳。

　　他有温度，是个真真正正的人啰？难怪那张从庙里求来的保命符对他无效。

　　“还是一样…”白衫男子收回不规矩的大手，看着眼前的人儿，不喃喃低忖。

　　“你…”她的话才滚到舌尖就被他扬声打断。

　　“你想离开此地，还是要我替你治伤，二选一。”

　　“我要离开这里！”她要马上离开这座荒林，离开这个举止怪异的男人，离得远远的！平安答得斩钉截铁，毫不犹豫。

　　“好，想离开就跟上。”他起身，往一条山径走去。

　　她胡乱擦去泪痕，匆忙从地上爬起来，撑过一时的晕眩，左掌覆住尚在淌血的伤口，迈步跟上前。

　　“耶…你当真不管我的伤势哦？”“不管。”走在前头的白衫男子回答得很干脆。

　　平安瞠目结舌，不知该做何反应。

　　天底下怎么会有这种见死不救的人？若她选择治伤，那么他是不是会把她丢在这荒郊野外？

　　不，她不想一个人留在这里…

　　平安打了个寒颤，见他健步如飞，她拼命想跟上却愈来愈力不从心，视线也愈发模糊，莫名的恐慌袭上心头。

　　“喂…你走慢点，我的头好昏…别丢下我…”

　　摇摇坠的人儿语罢，眼前的黑暗便铺天盖地而来，娇小身躯“轰”的栽倒在地。

　　他回头来到她身边，弯身将陷入昏的她拦抱起。

　　龙炎天闪过荧亮星火的黑眸，更加肆无忌惮觑着怀中的人儿，至于她右臂涌的鲜血渐趋染红他身上所费不赀的雪缎绸衫，则不在他视线范围内。

　　手中抱了个娇人儿的清白身影，缓步往林中走去。