第一章

　　晋朝时代，蜀地富绅华云公谭杪为了促进当地丝织刺绣业的发展，兴建了“华云坊”此后事业代代相传，更形壮大。数百年来因生产制造素有“蜀中之宝”称誉的蜀绣、蜀锦而富甲一方、名扬天下。甚至由最初的“华云坊”逐步发展为今规模庞大的“华云城”

　　可惜谭氏一族事业发达、财源滚滚，却香火不济、人丁稀少，实乃谭氏历代城主的一大憾事。

　　十年前，上一任城主急病猝逝，留下庞大的家业和独子谭辰翮。当时，附近不知有多少打算欺孤的同行摩拳擦掌，梦想瓜分华云城这块肥美大饼。然而精明的城主早有预见，在一息尚存之际将产业的一半交给儿子，另一半则委托寡居娘家、同样精明强悍的姑妈王大姑监管，并且嘱咐等儿子娶自立后方可将其归还。

　　当时未臻弱冠的谭辰翮，接掌家业毫不含糊，与人周旋强硬果断。十年来，不但断了那些图谋不轨的同业贼心，还让华云城的织、染、绣坊规模远胜往日，产品更是打出名号，其生产的蜀绣蜀锦成为朝廷每年指定的贡品。

　　近年来他急于收回爹去世前托交给姑婆的谭氏蚕桑丝织坊，雄心地计画着将华云城建立成一个集栽桑养蚕、煮茧缫丝、织染刺绣于一体的完整丝绸生产地。

　　然而，固执又刚愎自用的老太太却以侄孙不婚无后为由，拒绝将谭氏产业还给他，于是多年来他们两人之间一直打着一场不见烟硝的战争。

　　----

　　巴蜀一带土质肥沃，适于桑蚕生长。眉山时令的蚕市是由华云城主办的一种以蚕具易为主的集市。每逢夏，半旬一次。集市当，附近各地乃至更远地区的蚕农蚕商们都会集中到此进行易。华云城内人山人海，喊价竞标的声音此起彼伏，十分热闹。

　　这样的集市也为平居住在三乡八里，互不往来的青年男女们提供了相识的机会，使繁忙的集市更增添了令人期待又喜庆的气氛。

　　蚕市之，谭辰翮早早离城出外视察桑林。一来他想趁桑农赶集的空档查看桑叶的生长情况，二来也为了躲避那些因得知他要选而刻意奉承合的人们纠。

　　等他将整个桑地巡了一遍后，头已过了晌午，他叹了口气往城里走去。无论如何他得振作起来，等会儿还得与老太婆斗智呢！

　　“好姑娘，快起来，若着凉了怎么办？”突然，一个女人的声音从左前方的山壁下传来。

　　“不会的，太阳将石头烤得暖暖的，这水一点都不凉呢…”另一个柔柔的，透着轻松和足的声音更加吸引了谭辰翮。

　　他不由自主地往声音处走去，当轻轻拨开挡在眼前的茅草时，他呆住了。

　　对面山崖下有块巨石，一股细小但是落差极大的瀑布沿山壁下，久而久之形成了一个两尺见方的泉眼，那泉眼就像天然澡盆般地镶嵌在巨石上。

　　此刻，一个赤的女孩正披散着长发从泉眼里站起来，走进旁边那个中年妇女撑开等着的长衫里。

　　尽管长衫很快遮掩了她美好的娇躯，但谭辰翮依然看得分明。阳光下，娇小水灵，柔细致的女孩如同一尊精美的象牙玉器，乌黑的秀发与白皙的肌肤形成绝妙对比。

　　可惜当她扬起头，将一头长长的乌丝甩到身后让中年妇女替她梳理时，谭辰翮看到她的右颊至眼角处有一块明显的黑色斑块，破坏了那张近乎完美的脸蛋！

　　谭辰翮惋惜地看着她，好似遗憾一匹极品锦缎有了瑕疵。

　　由于头发太长，女孩不得不时而仰头，时而俯首，转动着身配合中年女子梳头的动作，也令谭辰翮得以尽情欣赏她美妙的体态。

　　而她举手投足间的那种柔媚和娇俏，令他这个见多了美女的老手都不免意情。

　　注视着那妩媚动人的躯体，他的目光逐渐变得火热。

　　“宋娘，我们快回去吧，不然等会儿巧巧夫人又要骂人了。”女孩说。

　　“别着急，今天集市放假，她不会注意到我们的。而且从你答应教她们新绣法后，她对我们已经不那么凶了。”中年妇女说着，动作利索地将那束长发绾成髻，用簪子、发钗一一簪上，再将前额的一绺散发垂在她的面颊上，挡住那块黑斑。

　　也许是谭辰翮的目光太过锐利，女孩突然似有所感地抬头往山壁看来，与谭辰翮的视线不期而遇，原来尚有一丝笑意的脸上霎时布惊惧。

　　谭辰翮也不回避，依然目光如炬地注视着她。

　　女孩更加惊慌。“宋娘！那里有个人！”她低头拉拉正在收拾东西的宋娘。

　　“哪里有人？刚才我们都仔细检查过的，这里根本没有路怎么会有人呢？”宋娘顺着小姐的手指四处看去：陡峭的山壁上，并无人影。

　　“别怕，你恐怕是看错了。”宋娘安抚着凤儿。

　　凤儿回头再看，刚才那个男人站立的地方果真只见白云悠悠，茅草轻曳…但她肯定自己没有看错，那里真的有个人！

　　“不，刚才那里真的有个男人，我看到他了…”

　　自从逃难途中在长江边与姐妹们走散后，凤儿一直跟宋娘过着的生活，半年多来艰辛备尝。直到一个月前辗转来到眉山郡，凭借一手绝佳的刺绣活儿被“华云绣坊”的主事巧巧夫人相中，留了下来，这才有了稳定的生活。

　　虽然周围都是女子，但女人好妒，小心谨慎的宋娘为了保护她，一直坚持用锅底灰抹黑她的脸。

　　一身鄙简陋的衣服掩去凤儿曼妙的身材，丑陋的黑迹藏住了她绝世的美，沉默缄口锁住了她动人的嗓音，正是这样的伪装让嫉妒成的巧巧放松了警觉，也让凤儿平静地过着不再提心吊胆的日子。

　　由于今天是蚕市，绣坊依惯例放假半，从未出过城的她们来到城边的山上，原想找一间庙宇进香拜佛，可是庙没找到，却发现了这个泉眼。

　　温暖清澈的泉水令凤儿心动不已，看看恍若天屏的石壁，认定今天这样的热闹集市必定不会有人来这幽静的密林，于是不顾宋娘的反对，洗了个舒服的温泉澡。不料却发现有个男人在偷窥，她怎么能不怕？

　　凤儿肯定的语气和惊惶的神态令宋娘也紧张起来了。要是真的有个男人暗中跟着她们，还看到了凤儿洗澡，那就糟了。

　　于是她拉着凤儿滑下大石头。“走吧，我们还是赶快离开这里吧！”

　　两人沿着山道匆匆地走了。

　　等她们的背影消失在树林里后，谭辰翮才从山壁后闪出身来，跃上那块巨石，若有所思地巡视着四周依然淋淋的泉眼。

　　“宋娘？”女孩管那个女人叫宋娘，还提到了巧巧夫人和新绣法，这么说那女孩应该是“华云绣坊”的绣娘啰？

　　他想起几天前巧儿曾得意地告诉他，绣坊已经可以制出复针套绣的精品，因为她找到了这方面的人才。

　　是这个有着魔鬼身材却丑陋胆小的女孩吗？带着少有的好奇心，谭辰翮决定回去后要跟巧儿察明一下。

　　一边想着，他悠闲的沿着凤儿与宋娘离去的山路走去。

　　----

　　傍晚，凤儿随着其他绣娘来到谭氏宗祠，这里是华云城主举行重大节庆活动和婚宴大典的地方。

　　因为王大姑规定参加的人必须是适龄未婚女，所以宋娘没有来。凤儿打心底不愿意来，可是巧巧夫人不允，她正是要拿凤儿这样的“丑女”充数，又怎会放过她呢？

　　幸好后来得知这是城主的选暨订亲大典，她的心才稍稍安定。就她目前这个样子，别说是名声显赫、风倜傥的谭辰翮，就是一般男子见了也会躲避三尺的，因此她不用担心会被看中。

　　虽然一再为自己壮胆，但进了宗祠看见那么多陌生人，凤儿心里还是很慌乱，她悄悄地躲在廊柱旁，静静地打量着周围的一切。

　　看得出来，来到这里的女人都是精心装扮过的。看着打扮得美娇媚的女人们彼此讨好奉承又极力表现时，她不由厌倦起来。

　　对于城主谭辰翮，她实在没什么好印象。和绣坊的女人们一起工作，她早听说了很多关于城主的事，譬如：他是个很霸道的人、从不信任人，也从来没有朋友，行事总是独往独来﹔而且他还是个英俊冷酷的风种、他有很多女人，就连掌握绣娘们生杀大权的巧巧夫人也是他的女人。而最令人不齿的是，他竟在大婚之夜扔下新娘去嫖；当他的子因难产死去时，他还在与其他女人鬼混…

　　噢，多么可怕的男人！但愿自己永远不要碰上他！每次听到这些时，凤儿都默默地祈祷。

　　同时她也知道，尽管这男人是如此冷酷恶，仰慕他的女子仍比比皆是。然而生好妒，眦睚必报的巧巧夫人心狠手辣，华云城内外对谭辰翮有意思的千金贵妇们都很怕她，再怎么心漾的女人都不敢冒生命危险公开与城主调情。

　　而绣坊的绣娘如果谁长得有几分姿，或被前来巡视的城主多看了几眼，事后必定遭殃，就算不被立即赶走，之后的生活也苦不堪言，动辄遭受她的辱骂打掐。

　　凤儿胆寒的想起这一个月来，在绣坊看到和听到她如何惩罚那些犯错的绣娘，不告诉自己，得尽量远离那个美丽又恶毒的巧巧夫人。

　　“看，城主来了！”几个浓妆抹的女子在她面前兴奋地叫着。

　　对城主来否凤儿毫不关心，只是她们的吵闹声令她的头好疼，她好想离开，可是她知道时辰还早，一时半刻走不了。于是她再往柱子后挪了挪。

　　勉强忍住呵欠，她悄悄闭上眼，让浓密的睫掩盖了她的无聊。

　　将嘈杂的人事隔离在她的世界之外，她脑海里出现了不知身在何处的姐妹们。

　　半年多前，因金兵进犯，她随姐姐云儿和妹妹兰儿逃离了越州美丽的家园，不料在江边，姐姐被人强掳上马背带走。她拚命追赶，却被逃难的人群推拥上一艘正在起锚的船，仓皇无措的她和紧随其后的宋娘，就这样糊里糊涂地来到了巴蜀。

　　江上的风和舱内恶劣的空气，使本来身体就弱的她晕船得厉害，后来又生了病，一路上一直呕吐、咳嗽不停，引起其他人的嫌弃和鄙视，被人当乞丐似的驱来赶去。颠簸艰苦的日子使她衣衫褴褛，形容憔悴。但邋遢虚弱的外貌也保护了她，没像其他逃难女子沦落风尘，或成为船主及其他男人的玩物。

　　在她病势加重时，船主不管她们已经付了船资，仍不讲理地将她们赶下船。多亏宋娘曾随姐姐学得一些把脉诊病的知识，而当初逃离家园时，姐姐不仅要宋娘带了专为她准备的葯，还要她们在身上藏些银子，于是宋娘才能带着她住进一家小客栈，每尽心看护伺候着她。

　　花了整整两个多月的时间，她的身体才康复。而此时她们身上的钱也花得差不多了。于是宋娘开始到外面找替人补补、洗洗刷刷的活，挣点小钱。

　　就在她们觉得生活渺茫时，她无意中听人说眉山有个“华云绣坊”在找寻有手艺的绣娘，于是她们决定到眉山来试试运气。

　　而老天爷也没让她们失望，凭着独特的绣技，她们得到了这份工作。

　　在绣坊的工作和生活虽然带给她些许平静，但她心里最挂念的，依然是被掳走的姐姐和失散的妹妹。

　　她们都好吗？她们在想我吗？眼泪悄悄地滑落眼眶…

　　“死蹄子，见了城主竟敢不理不睬！”突然胳膊被狠狠地拧了一下，痛得凤儿瑟缩着，并睁开了泪汪汪的眼睛。

　　这才发现一身华服、丽动人的巧巧夫人正站在她面前瞪着她。在巧巧夫人身边，站着一个身材高大的男子。

　　当看清那个男人正是下午在石壁上偷看她洗澡的男人时，凤儿的心猛然一跳，充溢眼里的泪水顿时被羞愤回去了。

　　原来他就是城主，果真是绣女们口中那个恶又冷酷的家伙！她既惊讶又生气地想。

　　“发什么愣？还不向城主行礼？”

　　正转念间，巧巧夫人再次喝斥，胳膊上又挨了一下，吓得凤儿浑身一颤。赶紧低头向城主行礼，藉此痹篇那双令人胆寒的眼睛。

　　“你叫什么名字？”就在她双腿抖得快要站不稳时，城主开口了。

　　“李…李凤儿。”她的声音比蚊子的叫声大不了多少。

　　大堂内静得只听得见王大姑走上台子时，铁杖头敲在地板上的“笃笃”声。

　　没理会凤儿的惊惧与窘迫，谭辰翮又问：“就是你教大家用复针套绣吗？”

　　凤儿没回答，头垂得更低了。

　　倒是旁边的巧巧夫人娇声笑说：“哎哟，城主真是好记，巧儿只是随便跟你说了一次，你倒记住了…是她，就是她，她是从江南逃难来的，听说那一带就时兴那种绣法。”

　　谭辰翮没再问什么，看了眼那个只见头顶不见脸的女孩，转身往台子走去。

　　巧巧夫人亦步亦趋地跟随他身后。

　　人们的注意力也随着城主的脚步移去，凤儿这才吁了一口气。

　　吓，好一对相配的狠角色！凤儿心里暗自对那刚离去的两个人做着评价，再次倚回柱子上，继续无聊地熬时间。

　　一走到台上，谭辰翮就径自对威严地坐在台上的姑婆说：“叫大家散了吧，我已经选好人了。”

　　“是谁？”王大姑一对虽然浑浊但仍不失锐光的眼睛充了疑问，随即瞟了眼紧跟在侄孙身后的巧巧夫人。如果是这个美能干，但出身青楼又十分狡诈的女人的话，她是绝对不会同意的！

　　看出王大姑的心思，谭辰翮单手一挥，道：“不，不是巧儿。”

　　巧巧夫人的脸色顿时变得青红错，她原以为，凭她多年来对华云绣坊任劳任怨的付出，对他忠心耿耿的服侍，他会娶她为，给她一个名份。

　　况且今天在场的女人，有谁比她更美丽漂亮？有谁比她更适合做华云城的城主夫人？她等这一天已经等够久了！可他竟敢说不是她？！

　　但她不是台下那些少不更事的少女，更不是没见过大场面的女人，她可是当初名川黔的巧儿姑娘！她不会将心里的不表现出来，她能忍，因为她相信这个男人绝对是属于她的！

　　“她是谁？”一听不是这个女人，王大姑面色微霁。

　　“李凤儿。”谭辰翮懒散地回答。

　　这个名字一出，巧巧的心定了。她窃喜的想着：哈，我就知道他不会舍得甩开我。找那个丑丫头，不过是为了敷衍眼前这个老巫婆罢了！

　　巧巧自认太了解李凤儿那只小老鼠的能耐了，除了刺绣活儿做得好外，她简直一无是处！相处一个月了，没人听她说过一句完整的话，怯懦得彷佛天上掉下一片叶子都能吓坏她。她既无女人魅力又无胆量。那样的女人怎么可能入得了谭辰翮眼中？又怎么可能赢得他的心？！

　　“李凤儿？”王大姑重复着这个生疏的名字。“是谁家的千金？”

　　谭辰翮讥诮地撇撇嘴。“不是什么名门望族，不过是个绣娘。”

　　“绣娘？”王大姑大感诧异，一向眼高于顶的侄孙竟然倾心于一个身分低的绣娘？

　　然而，看着他讥诮的笑容，她旋即了然于心地往拥挤的大堂瞟了一眼，淡漠地说：“别跟我斗气！你以为乞丐也能做城主夫人吗？”

　　谭辰翮立刻针锋相对地问：“为何不能？你既然邀她来，就摆明她有此资格。这是你定的游戏规则，不是吗？”

　　王大姑冷然一笑，道：“你不必像只刺猬似地全身带刺，只要你是认真的，我不会干预，但是我得先见过…她在哪里？”

　　“随你！”谭辰翮回头往下面一指。“门边大柱子前那个。”

　　王大姑看了看，却看不清楚，便命令道：“带她过来！”

　　她身后的一个丫环立刻走下台去。不一会儿，凤儿被那个丫环带到了台上，站在王大姑和谭辰翮的身前。

　　“把头抬起来！”看着身材纤细，垂头而立的女孩，王大姑不耐地命令道。

　　凤儿小心地往前挪了一步，缓缓抬起头来，但在王大姑严厉的目光下，她控制不住地全身颤抖，即刻又垂下头，似乎随时都有晕倒的危险。

　　“不行，这个女孩太娇弱，难以担负城主夫人的责任！”王大姑皱着眉头说。

　　她话一出，垂首而立的凤儿立即如释重负地吐了一口气，肩头也没那么紧绷，紧绞在身前的双手也放松了。

　　她毫不掩饰的神态和动作反而令王大姑纳闷了，显而易见，这个女孩不想嫁给辰翮，而且非常害怕被选中。

　　这倒奇了，辰翮年轻富有、相貌出众、体魄健壮，天底下哪个女孩不争着想嫁给他，成为富甲一方的城主夫人？就连当初她那侄孙女都…

　　唉，掩藏起心底的一丝落寞，她大声说：“李凤儿，我叫你把头抬起来！”

　　凤儿一颤，随即将头抬了起来，还有意地将额前的头发拨到脑后，扬起脸。

　　王大姑突然以她那年纪少有的灵敏动作站了起来，拄着手杖走上前几步，凑着凤儿扬起的脸庞细细端详着。

　　谭辰翮注意到，姑婆的目光只停留在那块令人厌恶的黑色胎记上一会儿，随即便直盯着凤儿的眼睛。

　　此时的凤儿真想不顾一切地逃出去，可是她知道她不能，她没有退路，也不会有人来帮助她。这次她得靠自己！

　　就在这时，她想起大姐常教她的：“当有人令你感到害怕时，看着他的眼睛，不要回避，坚持着，直到他先撤回视线为止，那说明你比他强！”

　　于是她勉强鼓起勇气面对老太太严厉的目光。

　　一、二、三、四、五、六…她默念着数字坚持着。

　　哦，时间怎么过得那么慢呢？！

　　终于，就在她的心脏快要因恐惧而衰竭时，那双浑浊黯淡、却彷佛能看穿她灵魂的眼睛转开了！

　　她感激得想大哭！大姐是对的，我赢了！

　　王大姑坐回椅子上，心里也不平静：这个看似柔弱的女孩虽然貌丑，但身上却有一种说不出的贵气和胆识。

　　她将目光转向谭辰翮。“为什么选她？”

　　“因为她是个好绣娘，谭家绣坊需要她。”谭辰翮直言不讳地说。

　　这个理由显然令老太太怀疑，她白眉轻扬，问：“就为这个？”

　　“这还不够吗？”谭辰翮看着那个已经疲力竭的女孩，漫不经心地反问。

　　“你想好了？”老太太追问。

　　“没什么好想的，不就是个女人。”谭辰翮玩世不恭地说，他的目光仍锁在凤儿身上。

　　稍早在山林里看到她时的感觉再次袭上心头。其实她真的很丑又很畏缩，可是她身上就是有种独特又自然的妩媚拨着他。

　　而且她虽然貌丑，但皮肤细腻，眉眼清秀，更主要的是她神情淡雅，丝毫不沾浮华之气，浑身飘散着一种淡淡的傲气。她完全不像个下人，而且完全不合他的胃口，可这不正是他所要的吗？

　　娶一个不会引起他兴趣又对他充畏惧的女人，既可以为将来省掉许多麻烦，又能夺回产权，报复姑婆。

　　当姑婆在与这个胆小的女孩对视中败下阵来时，他心里有种报复后的快，亦更加坚定了自己的选择。

　　他就是要与老巫婆作对！何况这个貌不出众的女孩也的确引起了他的兴趣。

　　他刚才一眼不眨地观察着她，将她害怕至极却还硬撑的倔强看在眼里，不由得在鄙视中又佩服她竟敢与刚愎自用、强硬如铁的老太太较劲。老实说敢这么做的人，除了他之外还真的没有。

　　对，就是这个女孩！谭辰翮十分满意自己的选择。

　　凤儿的视线与谭辰翮带着挑剔与轻视的目光在空中相，她的胃部顿时紧缩。与老太太对视已耗尽了她的勇气，此刻她无法再接受任何挑战了。

　　于是她的目光在与他短暂相接后迅速逃离，落在自己的脚尖上。

　　谭辰翮深邃的眼眸中出乎意外地闪现一丝赞许的光芒。不错，她有脾气，这个发现增添了她的魅力。

　　“既然是你要的，那么就这么定了！”老太太彷佛痛下决心似地说。随即将手杖威严地往台子上顿了几下，早已经安静的大堂内更加鸦雀无声。大家都无比敬畏地看着她，这情景似乎大大的取悦了她。

　　王大姑大声宣布道：“华云城第十一代城主夫人已经产生，她就是…”

　　她的目光在谭辰翮身上停留片刻，再转到站在台上，脸色苍白得如同一具蜡人的凤儿身上一溜，回头大声宣布道：“她就是李凤儿。婚礼将在一个月后举行！”

　　“哇，终于又有了城主夫人了！”

　　“…怎么是她？！”

　　镑种议论声高高低低地响起，有欣喜、有遗憾、更有失望的。

　　然而，它们都不能进到凤儿的耳里，因为此刻的她已晕倒在老太太的脚边。

　　----

　　夜里，穿着一袭薄裳羽衣的巧巧坐在上，火辣辣的妖娆眼神不时飘向慵懒斜靠在头的谭辰翮，觉得他是如此的壮实感和难以掌握。

　　九年前，当他醉醺醺地走进眉山郡最有名的“红苑”大喊着要风快活时，是她…“红苑”头牌名巧儿姑娘侍候了他。

　　从那时起她就上了他，不仅因为他年轻力壮的身体，更因为他是富甲天下的“华云城”城主。

　　她渴望将他降服，那么她的一生就有了依靠。于是她在他身上使出浑身解数，果真很快就将他住了。不仅替她赎了身，将她接进华云城，更让她管理“华云绣坊”在许多人眼里，那已经暗示了她的身分和地位，更何况他还为她专门建造了一座寝院…由她自己命名的“月香居”

　　多年来，除了名分外，她该有的都有了。她知道自己并不是他唯一的女人，但她从来不计较。因为那些女人都不是稳定的关系，也没有一个被接进谭家大院里。于是她认为自己在他心中地位特殊，她相信这次选会上被选中的一定是她，她马上就要达成目标，成为名符其实的“城主夫人”！

　　可是她失望了，成为城主夫人的并不是她，而是那只毫不起眼的小老鼠！

　　她感到不平可又毫无办法，庆典后，她故意将他引到月香居就是为了得到他的一个承诺。可是他居然一进门只是与她亲热，什么话都不讲，好像他今天的订亲典礼不关她的事似的。

　　“城主！”她嗲声喊着。谭辰翮从不允许女人直呼他的名字。“你娶了，我怎么办？”

　　“你怎么办？还是老样子啊。”谭辰翮面无表情地拉过衣服穿上。“你管好绣坊就行，其他的事你不用管。”

　　说完，他一如往常般头也不回地走了。

　　看着这个她从来无法真正了解的男人离去的身影，巧巧十分失望，她知道他从不与女人共度宵，无论多晚，他总是完事就走，毫无留恋。

　　真是个冷酷的人！

　　她该怎么办？如今看来不管是真是假，那个小老鼠都坐定了城主夫人的位子。当然城主是不可能上她的。巧巧怀疑，那个女孩恐怕连男人女人的区别都还搞不懂呢，如何懂得去侍候取悦像城主那样强悍、霸道又意志坚强的男人？

　　因此她觉得自己还是有机会的，也许等城主拿到谭氏所有的财产权状后，就会抛弃那个小老鼠，转而娶她。不是吗，他仍然对她的身体非常着…

　　想到刚才的情景，她的自信又重新回来了。

　　是的，他要我，那个小老鼠不过是颗棋子，是让老巫婆归还财产的障眼法。最终他会娶她“华云城”城主夫人的头衔最终将属于她！

　　带着这个满意的推论，她安心地睡着了。