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第十章

　　几天后，兰儿在花园里见到老夫人。

　　当发现常陪伴她左右的陈亚仙并不在她身边时，兰儿很惊讶。

　　看出她的讶异，老夫人倒是没说什么，反而对待她的态度有了明显的改善。

　　她平静和气的态度倒令兰儿一时手足无措起来。

　　当她将这事告诉方清扬时，他只是微笑，什么也不说，徒将她的好奇心挑起。

　　最后被兰儿得急了，他只是说：“二娘并不坏，只是脾气不好，你迁就她一点，她会明白的。”

　　后来还是绿萼、红叶告诉她，听柱子说方清扬在兰儿落船的第二天，找老夫人

　　谈了一次话，后来陈亚仙就搬出了雅客居，到南忠院她叔叔家居住。平到村子里去给患病的佃农治病，今后若无召唤也不得进其它院落。

　　兰儿明白了，一定是方清扬为了避免以后再发生类似的事，而特意作的安排。

　　她很想去谢谢方清扬，可是他每天都很忙，毕竟秋收的季节即将来到。

　　几天后兰儿也就淡忘了这事。

　　今年收成特好，就连刘二嫂家的麦子、玉米也像棉花一样丰收了呢。

　　晒场上，家家户户都赶着好天气晒粮，收租院内依然人来人往十分忙碌。

　　绿萼和红叶在帮人们补麻袋，兰儿则坐在堆起的垛顶上看人们打场〈注〉，那纷纷扬扬的谷穗令她十分开心。

　　“还能买吗？听说那是奇货。”

　　“当然能，『鬼市子』上好卖呢…”

　　低沉的声音吸引了兰儿的注意，她回头寻找，发现在垛堆底下有两个男人正在小声交谈。而那两人她都认识，于是她跳了下来趋前打听。

　　“大叔，什么是『鬼市子』？”

　　那两个男人没想到头上有人，立即惊跳起来，支支吾吾地借口有事跑掉了。

　　这令兰儿大感不解。这两人平对她都很和气，为什么今天会那么害怕？一见到她就跑掉了呢？

　　怀着失望的心情，兰儿走到刘二嫂及正在场子边筛麦谷的女人们身边，小声向她们打听“鬼市子”的事。

　　可是一听到她的问题，就连一向对她最好的刘二嫂也突然变得结巴了。“表小姐，这个…这个不能说，只是传闻…”

　　倒是旁边突然有人言。“那不是传言，只是大家都不敢说而已。”

　　兰儿回头，看到是陈亚仙。她本能地不相信她，便没回应。心里倒是明白了刚才那两个男人为何跑掉的原因，原来他们不是害怕她，而是害怕她所提的问题。

　　亚仙自顾自地说：“『鬼市子』是每年秋季才有的鬼集市。”

　　“鬼集市？”兰儿好奇心又被挑起。

　　“你这个都不懂吗？活人有活市，就是你去卖布的集市，死人当然也是要花钱的，自然就有『鬼市』啰。”

　　“真的？”听她讲得活灵活现，令兰儿不免惊异。“鬼真的也要赶集吗？”

　　“当然。子时三刻开市，寅时初刻结束，大家都知道。”亚仙轻描淡写地说。

　　刘二嫂低嗓子说：“这事不能说，出口必招祸！反正活人是去不了的。”

　　兰儿被这个新发现刺着，倒真想去看看。她可不怕鬼，小时候在家时，还跟同伴在七月半时去抓过鬼呢！

　　可是，要怎么去呢？

　　“不是活人去不了，而是北沙林坟地鬼气太重。”陈亚仙说：“而且去鬼市子的人都得穿白衣，扮幽灵…”

　　“北沙林坟地？”兰儿心里一动，知道那地方就在大龙山的另一面坡地上。她虽没有去过那里，但知道那正处于大龙山庄与狮子山庄之间。

　　这时有人来收谷，大家谈论起其它话题后，兰儿的心思不晓得飘到哪儿去了。

　　深夜，寒星在天边闪烁，空气中透着刺骨的凉气。杂草野道上，薄霜淡月笼罩的大地上杂沓了一地的足印、牲畜蹄印。

　　快步飞奔的兰儿如缰野马般往荒凉的北沙林坟地奔去。她已经出来晚了，都怪那两个该死的丫环，平她们早就睡死了，可是今天却彷佛有意跟她过不去似的总不去睡觉，害她无法早点出来。

　　今夜她必须独自前来，一则两个丫环胆小怕事，来了也只会坏事，会影响她享受冒险的快乐；二则，她也不想让方清扬知道后阻止自己。

　　她知道他关心她，想保护她，可是，要她乖乖地待在家里做女红，那还不如杀了她呢！

　　终于等丫环们撑不住睡时，她自由了，可是也害她如今跑得两腿发软。

　　当目的地出现在她眼前时，她的心因兴奋而怦怦跳。

　　夜中，她果真看到淡淡的灯火在坟场内游移，显得森吊诡。

　　她悄悄地靠近，看到那些“鬼”都没头没脸，大多数都穿玄衣服，极少数穿白衣。他们在买卖衣物、图画、花环之类，但没有人讲话。

　　就在她想再靠近点看个仔细时，突然她身边出现了两个“鬼”他们冰冷的手抓住了她的胳膊，令她身上起了一阵寒战。

　　“喂，鬼先生，我只是想参观看看而已，你们干嘛抓我？”她对那两个无头鬼说。

　　那两个“鬼”也不说话，将她硬拉进了圈子中。

　　这时过来了几个模糊不清的黑色“鬼”领头的一个高大的“鬼”伸出了手，而抓着她的“鬼”也马上伸出手。

　　两只白惨惨的鬼手在淡淡的夜中比划着。

　　这下兰儿看懂了，他们在用手势讨价还价，而所买卖的“物品”就是…她！

　　“嘿，你们不能买卖我，我是人耶！我还不想死！”她说。

　　可是那些“鬼”并不理她。她又怪声大叫起来：“不行，那个价码太低，我怎么只值那点钱…还是纸钱？！”

　　这时抓着她的“鬼”突然捂住她的嘴。他冰冷的手上有一股难闻的气味令她想吐，于是她奋力挣脱，骂道：“你的鬼手很臭，不要碰我！”

　　随着她的叫喊，一群奇形怪状的“鬼”出现了，手里还拿着器械。

　　见状，兰儿觉得好笑，便口无遮拦地揶揄道：“老天，难道鬼还要用吗？你们不是可以血食，夺人活命的吗？”

　　那些“鬼”并不理会她，只是慢慢向她围拢来。

　　那个“大鬼”忽然比了个手势，所有鬼都不动了。

　　兰儿不明白到底怎么回事，只得呆呆站着留心四周的状况。

　　带霜的寒风将她的鼻头冻得润润的，吐出的气在晨光渐曦的冰冷空气中凝聚成雾。又冷又乏，她觉得自己快要不行了，可是那些“鬼”并不着急，只是安静地站在那里。

　　这下兰儿的耐告罄，愤然决定不玩了。

　　要她老老实实站在一群“鬼”中间等待着被拍卖，那简直是开、玩、笑！

　　于是她猛然抬脚往身边的两个“鬼”踹去，然后趁他们痛得弯时，转身就想跑。可那两个“鬼”非但没放开她，反而用力扭住她的手，疼得她大骂起来：“恶鬼！你有种就吃了我，本小姐要…”

　　她的话还没骂完，对面那个“大鬼”竟突然出手在她身上连点几下，动作快得如同闪电。马上，她浑身一麻，失去了声音和活动的能力。

　　这下她有点害怕了，心想难道这就是“鬼”吃人前的招式？先将人得不能动弹，再慢慢其血、食其、剔其骨…

　　想到自己很快就会变成血淋淋的冤鬼，兰儿真的有了陌生的恐惧感！

　　难道我真的要死在这里，再也见不到姐姐和清扬了吗？她绝望地想，但突然又充了希望。因为她看见了天边的一线微光，知道黎明就要到了。

　　表不是怕光吗？天亮时“鬼”自然会消失，而她也就安全了。

　　然而就在这时“大鬼”突然将一袋似乎很重的东西，扔给了抓着她的两个“鬼”然后她被猛地推倒在“大鬼”身上，那两个抓她的“鬼”转眼消失了踪影。

　　而“大鬼”也立即抱起她往晨熙初起的荒地走去。

　　天终于亮了，令兰儿失望的是这几个“鬼”不但没有消失，反而将她带进一间木屋。

　　“大鬼”将她放在木屋内的草垫上，先在她身上飞快地点了几下，再顺手除去了面罩，紧跟在他身后的“鬼”们也纷纷除去面罩后走了出去。

　　虽然屋里光线昏暗，但兰儿还是看清了他们的真面目，并气得要吐血！

　　“方清扬，你该死的竟敢作我！”等手脚略微恢复知觉后，兰儿从草垫上跃起，扑到方清扬身上打他。

　　正在去那身“鬼”衣的方清扬，被她冷不防地扑到身上又捶又打，一时又无法拉下她，只好甩开手里的衣服，带着她倒在草垫上。

　　“你怎么可以装神鬼地吓我？还点了我的道？！”

　　兰儿愤怒地跨骑在他身上，手指有力地点着他的口质问。“你甚至还跟人讨价还价地买我？你把我当作什么啦？我就只值那么点…纸钱吗？”

　　她身穿单薄的衣裳坐在他身上，将愤怒的问题一个接着一个扔给他，而她的手指毫无意识地在他的膛上描绘着、指点着。却不知道她这种单纯的举动，令她举手投足间充着惑。

　　薄曦中，方清扬看着她因愤怒而嫣红的双颊，因失望而噘起的小嘴，发现她从来没有像现在这么美丽过，他突然觉得像这样躺着也是一种幸福，他甚至无心起身离开她，以避免令人尴尬的生理反应。

　　可是兰儿不清楚这些，她见方清扬不回答她的问题，只是目光烁烁地看着她，任由她坐在他身上又捶又戳的，于是更加生气地说：“你说话啊！”“我当然要说。”方清扬抱着她坐起身，将她的手指从自己身上拿开。“『鬼市子』自古就有，它半夜而合，鸣而散，有严格的规矩，入内易，多为异物。参与者不得高声喧哗，否则将被打死。