第二章
“果真有条川流吧？”以实际景物向同伴证实自己所言不假，向君洛得意洋洋地昂着下巴。
躲在树后的梁悯儿听到那偏低的男音，整个人一怔。
悄悄探出双眼，刚好见着对方下马。她迅速缩回头。真的是他！
一袭凉风游汤在林间，衣裳湿透的梁悯儿不住颤了一阵。
向君落，京城首富向云豪的儿子。京城里热闹地段的大片土地及商家皆为何所有。不仅如此，他的姑⺟，即向云豪的二妹，是极得圣上宠爱的嫔妃。所以向君洛不但出⾝富豪，还是皇亲国戚，
“好记性。”他的同伴回了话。
与向君洛同行的是韩予彦，其父担任当朝宰相，为圣上二弟。亦即韩予彦是圣上亲侄。
两人才气横又善于玩乐，此回相偕北上梁州，是为了参加北梁将王举办的宴会？跑宴会尚有十三天，现在便抵达，未免来得过早。
本欲蹲⾝水泼脸的向君落视线被石块上的一双鞋昅引住。
“瞧！”他唤来为骏马耙梳颈上头⽑的韩予彦的注意力，并且跳上石块“石块上居然有双女鞋。”
韩予彦亦走来岸边，观察现场。
“那石头还是湿的，鞋子的主人应该离开不久。”韩予彦推测道。
“你确定人已经离开了？”向君洛桃眉问。会有人留下鞋子，赤脚离开？
“难不成…投河自尽？”韩予彦拾颗小石头丢入河“不会吧，这河这么浅。”河水清澈见底，深度大概只到他的膝盖。
向君洛拿起一双鞋放在他掌上，双眼随意膘了四周一下，而后同好友使眼⾊。韩予彦顺着他的提示回头，除了发现地上有几个浅浅的脚印，依稀见到某颗树后有白白的裙影随风飘出。
“这脚丫子不及我的掌长，可见，穿这鞋的姑娘小巧玲珑。”向君洛刻意大声说道。
韩予彦知道向君洛又想调皮、以言词戏耍躲在树后的姑娘。
“还有呢？”他倒要看看，单靠一双鞋，他能掰出什么。
“脚板宽了一点，鞋的容量看起来略显肥厚，这姑娘⾝材丰腴。”
“多丰腴？不会正好和那树⼲等耝吧？”韩予彦看不惯他故作正经的模样。“还有吗？该不会赁一双鞋地评估得出姑娘的家世？”
“当然。”向君洛伸长捧着鞋的手“你看清楚，这鞋子的质料及做工。”
韩予彦恍然明白，代向君洛说出推论：“是双上好鞋。
这姑娘非来自普通人家。”他忍不住蹦掌称赞“厉害、厉害。”只一双鞋使能看出鞋人的⾝材、家世。“就差无从得知姑娘的长相。”
向君洛闻言，抿嘴神秘地一笑。
“并非无从得知。只怕说出来后会伤到人。”
“哦？”韩予彦摸着下巴，认真思索。“让我猜猜，这姑娘听到有马蹄声靠近，顾不得拎鞋就急着走人，莫非…因为她长像‘见不得人’人？”
“没有爹娘在旁边盯着你，你说话可够毒的了。”向君洛拐了小弯，代受讽的鞋主损韩予颜。
“没错，本公子承爹娘庇荫，直到现在断不了奶。不像兄台，对‘女人鞋子’也如此了解…相信您对‘女人’一定懂得更多。”韩予彦拱手，还算精明地回了一招。
“跟你比的话，我的确懂得不少。”向君洛的河水后，站起⾝，甩掉手上水珠，掏出手中拭手。
“休息够了，我们入城吧！”两人本就只想转入林间看看。
“不急。”向君洛却不想这么快走。“离开京城后，你就急着赶路；如今目的地就在眼前，气氛又不错，我们乘机聊一会儿。”
他哪有这好的兴致？何不直说他存心为难躲在树后的姑娘？
韩予彦见马儿优闹地咀嚼绿草。好吧，再留一会儿，听听眼前爱惹事的家伙想聊什么。
“梁将王如果知道我们在宴会前十几天就抵达他府上，肯定吓一大跳。”向君洛道。
嗯，这倒是个好话题。韩予彦也想和他讨论这件事。
“说真的，大家都知道这场宴会暗含什么用意…梁将王根本是抱着选婿的心态发帖了…而我们却以看戏的心情赴宴，会不会太不礼貌？”
“这事本来就很有趣。”观众想看戏也该有先有戏班子肯演出。“大大方方地帮嫁不出去的女儿找丈夫，唯有豪慡的北梁将王做得出。”
“总会有人为了继承北梁将王的权位而娶他女儿吧？”
“别说得好像娶了梁将王的千金，你的终生幸福就会毁了好吗？”他对宴会主角的评价为何这么差？“难道你见过？”
向君洛头摇“我娘记得几年前梁将王曾带他一对子女到京城，当时我爹接待他们住在我家。不过我一点印象也没有。我家一年到额客人来来去去，我不记得那么多。
你从小和我玩在一块儿，我如果见过他们，你应该也认识。”
韩予彦找了一下，脑海里并没有相关记忆。
“也许见到面后才会想起当时的情况。”
“也许。”
“也许将王千金貌美惊人呢！”
“也许也说不定。”向君洛忍着不大笑，抖着肩膀发出吃吃笑声，双眉不规则扭曲。
“嘿！你怎么可以笑得如此讥诮？”
向君洛相击手上绣鞋的鞋底，笑道：“如果她够美，铁定不用烦恼婚事烦恼到必须举办选婿晚宴。”
韩予彦斜眼睨他“请你留点口德。”
“是你意中人教你知道这世上还有‘口德’这东西？”
韩予彦期负人的功夫绝不比向君洛差。不过当他与意中人白雨相识相恋后，变得斯文端正，不时故作刚直凛然地提醒向君洛注意说话的道德。
事实上两人此番北上，为的是白雨。
白雨出⾝一没落贵族，早在她曾祖父一代，举家离开京城，迁居至梁州。年前白雨随爹亲上了一趟京城，巧遇韩予彦，两人携手坠入情网。然而白雨已经接连两次拒绝宰相府的提亲，她不愿旁人讥讽她⾼攀了对方。
恰巧今年贵族的英雄比试大会及佳人膺选在北梁举行，白雨取得参选资格，遂要韩予彦也参与比试大会。年度夺魁的的大会英雄向第一佳人求亲，是一条不成文的规定。白雨誓要风风光光嫁出家门，使其他人无闲话可说。
但她也不想想，韩予颜真能顺利在英雄大会夺魁？
今年圣上原有意北上观赏这群年轻贵族的比试大会，因为向君洛的姑⺟突然⾝体有恙，圣上决定陪伴着她而打消来意，另选辟员担任裁判官。所以，韩予彦的父亲…宰相大人，得以操纵幕后，商请几名英雄豪今年勿参赛，抬⾼儿子出头的机会。
向君洛认为都怪白雨虚荣、韩予彦任她予取予求，才得烦劳长辈费心安排。这也是他经常讽韩予彦仍脫不了爹娘羽翼呵护的原因。
为免比赛失去看头，向君洛也列名参赛者之一。
“到时候你可得放点水，别找我⿇烦。”韩予彦道。
“你放心，你我胃口从小就不一样，你看上的女人我一点趣兴也没有。只是，白雨真的能当选今年度的第一佳人？”
“当然！”他不认为年龄相仿的贵族千金中，有人姿⾊才情胜过白雨。“我们该走了。在北梁将王打声招呼、安排好住处后，我想赶到白雨家后和她一起吃晚饭。”白家不在梁外都城內，离这里至少有两、三个时辰的路程。
“你整颗心全在白雨⾝上，小心人家恋慕的只是你那庞大的家业。”向君洛仍然蹲着，舍不得放下绣鞋。
“有何不可？本公子没什么优点，就是财大势大。”
“爱情果真让人丧失理智，啊，不妙…”向君洛玩着玩着，把绣鞋玩掉进河里去了。
韩予彦见了直头摇。“至于你呢，什么时候才能改掉小男生恶作剧的习惯？”
向君洛捡起湿鞋放回原位，洗洗手后，起⾝回到岸上。
“搞不好有些人偏偏迷恋爱使坏的男人。”他走近梁悯儿躲蔵的大树“你说是不是，躲在树后的姑娘？”牵在他的骏马“别紧张，我们要走人了。期待你我有缘面对相会。”跃上马背，对韩予彦道：“我们走。”
马蹄声由近而远，直到消失不见，梁悯儿甫步出大树。
若问她这辈子可有不愿再见到面的人…那人即是向君洛。
她拿起湿鞋“糟糕…这下子…”不穿也不行。
啊，和翟大伯约好一刻钟后街上会合，他送她回府…这下瞿大伯一定急着找她！
她心急起跑，踩到裙摆，整个人扑到地面。未⼲的衣裳沾上细沙，一⾝泥演、脏污不堪。
她没有力气喊倒楣。因她心里有数…楣事，将一个接连一个不断地找上她。
北梁将王对于两名女儿的嫁事，不急不好，一急起来，竟有好几次在半夜里全⾝淌着涔涔汗惊理的经验。因此一不做二不休，与其遮遮掩掩物⾊适合对象，倒不如主动出击，以悯儿生曰宴的名义，广邀各家青年才俊。
先料理好悯儿终生大事，再回头想该拿好个老大不小，堪称家门不幸的梁敏怎么办。
将王爷在前殿大厅接见向君洛和韩予彦。
在他心目中，这两人是成为女婿的最佳人选，他们不仅将参加宴会，还提前来到，是否意味他们也正有此意？
梁将王和他们寒喧的同时，暗暗心喜。
不料喜悦持续不到一刻。脑海里儿孙満堂的美好画面很快地被打破。
梁将王是个⼲脆的人，不用转弯抹角说话。向君洛和韩予彦不希望背负他人无谓的想望，主动告知梁将王他们真正的来意。
韩予彦将白雨隐瞒，表明自己想在英雄大会中夺魁，迎娶第一佳人回京。
至于向君洛，虽然也将参与英雄大会，成家的意愿却极低。他的理由是事业上尚未有所成就，而且家中大哥才办喜事，排行第二的他还不急。
最主要的是，选婿晚宴这玩意儿太过做作，依两人的不羁的性憎爱分明，绝不愿经由一场宴会，往后的人生便遭束缚…他们当然未将这想法说出。结果梁将王对该场宴会极大寄望。
听闻二人对自己的宝贝女儿一点意思也没有，梁将王心头一阵无奈，不过掩饰得还算很好。
双方谈话告一段落，向君洛识礼教地说道：“不好意思，在您正烦忙的时候上门叨扰。”
“别这么客气。离英雄人大会还有一个月，你们安心在我这儿住下来。”想到两人不太可能成为半子，彼此的距离便疏远了起来。“平曰你们可以到梁州各处走走看看，有什么需要尽管说。”
向君洛额首，再次拱手称谢：“君洛和予彦，在此先向将王爷您道声谢。”韩予彦亦带着谢意朝梁将王拱拱手。
“好了、好了，不需要跟我这么客气。论辈分我可以当你们叔伯，可是我的脑筋一点也不死板，不像一些固执不知变通的老头子，老拘泥在一些不必林的礼仪习俗上。”
奇怪，茶点和两个宝贝女儿怎么迟迟未至。“对了，有件事我想问你们，你们记忆中，对我那两个女儿有什么感觉？”
“两个…？”疑惑爬上两人的股。粱将王膝下不是一儿一女吗？
“怎么？你们不记…”
门外一低沉嗓音突然凌越梁将王沉稳的音⾊。
“我只是叫你去洗把脸，结果你⼲嘛？”是梁敏的斥喝声。“溜到街上去也就算了，你出城跑去跳河啦！居然浑⾝湿湿外加沾了一堆泥巴回来！真是！愈来愈不知道你在想什么！”
厅里，梁将王眉宇之间皱出折痕。两名年轻男子则对。不会那么巧吧？挨骂的人会是那名躲在树后的姑娘？
还有，韩予彦这骂人的音调感到熟悉…
霎时，梁敏和梁悯儿一起则现厅门前。梁悯儿当然晚换⼲净衣着。
“爹，你急着见我们有什…”梁敏于看见厅里两名面生的男子后佐了口，沉下脸，小声道：“哦，有客人啊。”跨入门槛，立在大厅央中。梁悯儿沉默地跟在她⾝旁。
“来，爹跟你们介绍。”位于上位的梁将王摆起手，指着左手边前位的向君洛“这位是向公子。”
“向君洛。”向君洛报出自己的全名，浅笑地注视站着的两人“二位好。”
梁敏挑挑眉，应了一声“好。”她的心情可不怎么好。
无声地叨念…好个头…后，在右边的空位上坐下。梁悯儿亦落坐她⾝旁。
“另一位是韩公子。”
“在下韩予彦。”韩予彦盯着梁敏，眼中有光芒“很⾼兴隔了这么多年，又和二位见面。”
“予彦，你想起来了？”梁将王以为他们真的一点都不记得她们，听见韩予彦这么说，面泛惊喜。
韩予彦点头准备答话，却被梁敏抢先问：“想起什么？”
“你们忘了？七年前，你吵着要上京城玩，爹拗不过你，让你们到君落家佐了三个月。当时你们几个成天玩在一起，爹要领你们回来，你哭得惊逃诏地，还说死也不肯和他们分开。”
梁敏的面部表情愕了一下“我忘了。”无情道：“又不是什么重要的事。”
“当时我们动不动要打架，你忘了吗？阿敏。”韩予彦却一脸奋兴。原来记忆中不男不女的小态变在这儿呀！他记得最清楚的是她富有磁性的中性嗓音。是因为她的缘故吧！他心爱的白雨的音⾊在女孩子当中，也略显示偏低呢！
“谁准你叫我啊敏！”梁敏这句话不是发问，而是发火。“现在只有我娘可以这样叫我！”
“敏儿，不得无礼。”梁将王道。
“爹！这是我家耶！为什么要我向外人低头？”瞧见韩予彦解袖的动作，粱敏用极差的口气问：“喂！你⼲嘛？”
难得的重逢，双方的反应相差十万八千里。韩予彦出入预料，格外的热络；梁敏则见到仇人似的横眉怒目、龇牙咧嘴。
“你看我臂上这块痕迹。”韩予彦擦起右手袖子“当时你狠狠把我的咬下一块⾁，你不记得。”
至于向君洛，则是一头雾水，觉得莫名其妙；而梁悯儿安静得像个隐形人。
“我为什么要记得？”梁敏站起“要我记得你们的事，我宁愿去记一只狗的长相！”
说完，便昂着下巴往外走。
“不准走！”梁将王怒声唤住她“敏儿，跟予彦道歉！”
梁敏停步，回头道：“我、不、要！”她斜睇韩予彦“要我跟他道歉，倒不如叫我去亲一条狗！”
梁将王脸⾊发青“不肯道歉就不准走！”
“那我不走了！”她回到原先的座位上“可以不道歉了吧？”
梁敏着实让梁将王在客人面前很没面子。“敏…，别这样。”梁悯儿低声劝。
她的发言使梁将王记起她的存在，马上缓和了脸⾊，道：“予彦，你记得敏儿的话，应该也记得我的小女儿吧？”
“这个…小妹似乎比较文静、不爱说话，我比较没有印象。”真是对不起，往事一幕幕在脑海浮现，全是梁敏的镜头。“君洛，你呢？”
向君洛看着韩予彦。他这不是把难题丢给他吗？他连梁敏也不记得，经过两人⾼嘲迭起的对话，才隐约想起当时韩彦老爱称呼梁敏为不男不女的小态变…至于对面肥肥胖胖、见过十次面都不见得记得住她面容的小女孩，他哪会有印象？倒不如问他她鞋长几寸还差不多。
这场面不容许他沉默太久，他极具技巧地说道：“觉得…过往的记忆不是那么重要，我们可以重新开始认识。所以，是不是⿇烦将王爷您介绍？”
“你记得我，居然敢不记得我妹妹！”梁敏整个人像噴涌着滚汤岩浆的活火山“过往的记忆不重要…这我同意。可是我不认为我们有重新认识的必要！”替被忽视的悯儿出气。
“敏儿！”梁将王怒唤她的名，要她安静。而后换上一张笑脸“君洛、予彦，我同你们介绍，是我的小女儿悯儿。悯字是悲天悯人的悯。”
“啊！我怎么会忘了！”韩予彦交弹手指，赫然忆起：“就是为了区别你们的名字，才会把梁敏叫成阿敏的。”
“不准你再这么叫我！”梁敏形⾊几近崩溃…否则我马上拿扫帚赶你出去！死瞪着韩予彦。他嘴巴若敢动一下，她准备马上冲上去揍人！
“梁敏！你再胡闹！”梁将王咆哮。
“我…”梁敏震诧于父亲的暴怒。秀美的面容涨得通红，紧握手中折扇，甩开头，抿紧嘴，再也不启口。
“爹，”文静的梁悯儿站起⾝“我去催人送茶点来。”
借故离工这令她窒息的场景。
“好，”梁将王颔道“你去吧。”
没有人记得她。梁悯儿低着头，盯着行进间露出裙罢的鞋尖，走向厨房。
不记得也好…他说彼此可以重新开始认识…当时，她好希望和梁敏一样，冷凝着脸不屑地回他一句：谁希罕和你重新认识…
厨房里，除了李大娘，还有三名女婢也埋头忙着。桌面上搁着一长型雕花端盘，端盘上有一套陶磁茶具及双盘甜点，应该是要送到前殿去的。
所以人忙得专注，没发现她进来。
“大娘。”她出声。
稍微吓到李大娘捧了一下胸口：“你怎么还来这！王爷不是要你去会会客人？”
梁悯儿扯了扯嘴角浅笑“见过面了。”
“怎么样？我听说是京城业的两位贵公子。”李大娘试探她的心意“中不中意？”
她耸耸肩，不作正回答。“我来拿茶点。”
“茶点？”李大娘不解。“不是早叫采采送去了吗？”
“大娘，”一旁女婢说道：“采采去整理给客人住的房间了。”
“叹呀！”李大娘赫然发现早该送出去的茶点还在桌面上。“怎么出这种纰漏！王爷一定等得很生气…”以她资深的经验，竞出这种岔儿她想过自己两巴掌！
“不打紧。爹知道你们很忙。”梁悯儿托起端盘“我现在送过去就好。”
“真对不起啊，二姐小。”李大娘面带愧⾊地道歉。
“大娘，别这样。两名客人来得突然，你恐怕一下子忙不过来，我待会儿过来帮你。”
李大娘忙摇手说不“不用了。从现在起你少跟我们下人在一起，多和客人聊聊。”府里上下为了她的嫁事忙着，她应该专心寻找对象，不能再耗在厨房这种地方。
“我总不能就此和他们腻在一起。”梁悯儿态度柔和却不容人拒绝。“我一会儿过来。”
走出厨房，她无意识地长欢口气。突然觉得只要有人肯娶她，她就出嫁，不管那人是圆是扁、是善是恶。如此一来，大家可以放轻松，不必再为了她而紧张兮兮了吧。
“二姐小。”
梁悯儿听声音使知道唤她的是府里的德总管。她寻声望去，德总管⾝旁还有一名陌生男子。
待德总管来到她面前，她礼貌性地望着陌生男子，询问道：“这位是…？”
“宮尔家族的二少爷。我正要领他去见王爷。”德总管回答。
“你好。在下姓宮尔，单名一字…玉。”宮尔玉⾼在俊美，风度翩翩“冒昧采访，希望不会太过打搅。”
梁悯儿柔柔领首“欢迎。”
“德总管！德总管！”一名男仆跑了过来。
“什么事？”
“林太商行送货来，等您过去批验。”男仆看看二姐小及面生的贵公子，搔搔头，觉得自己有些莽撞，说话的声音不噤愈来愈小“他们说赶时间…”
德总管望着梁悯儿，等她下指令。
“你去吧。我领富尔少爷去见爹。”梁悯儿并转向男仆交代道：“你找人再整理一间厢房给宮尔少爷。”
“不用⿇烦了。”宮尔玉露齿微笑，俊朗迷人“我只是行经梁州，进来拜会将王爷一下，无法久留。”
佳人膺选的主办员官求见梁将后。“将王后，今年在北梁膺选第一佳人，二姐小芳龄十七，刚好没有婚约，何不把握难得的机会参选？”
梁将后昅着杯热茶“策划上出了什么问题？怎么这时候还在找人选。”
辟员恭敬地回答：“整体上没有什么问题。只是觉得北梁既是主办会场，若能邀王千金也参选。这场佳人膺选一定更有意义。”
梁将后抬起冷艳的黑瞳望着员官“这样的话，为什么不找阿敏参加英雄大会？”
“这…英雄大会的筹画举办，我没有揷手…”
梁将后以莲指遮住嘴边的浅谈的笑容“我无意为难你，只是开个玩笑。”敛去笑意，语气泛満慈祥地说道：“不过，我家悯儿生性害羞，我不想強逼她出锋头。”
“其实将王后您放心，今年圣上御点即将退休的陶太师担任裁判官。我们和陶太师初步接触地后，得知他将推翻从前独重美貌的评选方式，主张才德为主，相貌为辅，所以我们觉得，二姐小…”
“我家悯儿可美得很呢！”梁将后凝住脸。
辟员惊觉自己失言“是…是…”
尽管员官満脸歉意，梁将后仍不悦地瞪他一眼。“将王府为悯儿举办的生曰宴会在佳人竞选之前，当天我会为悯儿订下婚事。”
“将王后为何不多等几天，看来众家贵公子的表现，再为二姐小选婿？”
“不了。悯儿一定能在宴会上遇见愿意照顾她一辈子的人。”