第一章

　　自元朝中期起，为适应江海航运发展的需要，上海从一个不起眼的，由农民、渔民、盐民错相居的村落渐渐成为海运船舶的集散地，又因冷铁技术的进步，为造船业的发展带来了契机，这里出现了船作坊林立的景象，其地位显重要。到明、清时已成为国家的手工业制造中心。康熙年间又在此设立了海关，从此上海迅速发展起来，成为重要的港口和商业中心。

　　然而，近来最为上海人…无论商场巨贾、官场权贵还是贩夫走卒都津津乐道的…不是上海空前繁荣鼎盛的景象，而是江南青年俊彦古立恒买下位于江边尖沙湾那块风水宝地，修建了一处不是天堂却胜似天堂的豪华巨宅…“悦园”

　　说起古立恒，那可是官场商场都赫赫有名的人物。他在弱冠之年科举考试连中三元（解元、会元、状元），因此声名大振。中状元后，乾隆皇帝亲赐其“状元”匾，授都察院左都御使职，从此在京城做了大官，可谓是年轻得意，官运亨通。

　　可是令所有人大惑不解的是，正当他志得意之时，竟辞官回乡，继承了家族的丝绸生意，随后为了掌握运输主动权，又自办船厂，创立商船队。短短数年，便以一介文人摇身一变，成为令人刮目相看的商业巨子。

　　他本身就极富传奇般的色彩，而如今修建这座豪宅，更令人对他将事业重心移往上海，在当地拓展事业的前景充了期待。

　　整座豪宅建筑不仅所用工匠全是从无锡老家带来，而且整个工地被先建好的围墙严密包围着，建造过程中始终不许人随意进入，更令这个建筑充了神秘感，引起百姓的好奇。

　　直到有一天，当那座位置最高、美仑美奂的“风阁”傲然秀出围墙，展示在人们眼前时，众人以斑窥豹，终于见识到这座庭园建筑之奇妙。

　　可是，一个月淡星晦的闷热夏夜，江边、巷道间纳凉的人们被尖沙湾天边那道突兀而怪异的彩霞吸引，人人翘首望去。

　　“吓，真是天下怪事多，怎么这么晚了，还有晚霞呢？”有人纳闷地说。

　　“啊，不是晚霞，是火…着火啦！迸家大宅着火啦！”当人们发现天边的殷红不是霞光，而是令他们惊羡不已的“风阁”燃起的熊熊大火时，纷纷惊叫。

　　“快点，救火去呀！”

　　“不好呢，火烧过墙头了！”

　　好心的人们蜂拥而去。

　　围墙上的木门被冲开，人们终于见到了在夜火光中美若仙境的庭园，可惜那座精美绝伦的八角楼正在烈焰中崩裂、坍塌。

　　如此美如仙境的地方，被大火噬多可惜啊？

　　无暇欣赏夜中美丽的庭园，就着池塘里的水，大家传递着木桶，试图扑灭无情的烈火。

　　然而，在那燃烧的断木残椽中，突然出现了一道浑身冒火的身影。

　　“滚！我古立恒无须他人救援！”

　　那立于火焰中的身影，发出如同来自地狱的吼叫。

　　只见他身形高大，着火的头发在空中散地飞舞，脸似乌金，两颧高耸。在猎猎火焰的映衬下，腾腾烟雾在他周身环绕上一层诡异的五光十彩，白色的身上是耀眼的火苗在跳跃，漆黑的面容上有红色的火龙在奔腾，铜铃似的双目彷佛冒着金红的岩浆…

　　“啊，鬼耶！冥府鬼王…”

　　不知是谁首先大喊一声，人们随即齐声惊呼：“快跑啊，鬼火冥宅啊！”一人吶喊，十人呼应，一时间盛水的桶子盆子纷纷落地，人们惊慌地四处逃散。几个胆大的将木桶、铜盆往那个“火鬼”砸去，却不料被他手中燃烧着的木狠狠打个正着。

　　火焰迅速在这些人身上蔓延，一声声惨叫响起，恐惧的人们夺路而逃。

　　“主子！”一群汉子赶来，用浸透水的棉被劈头盖脸包住神似鬼魅的身影，更多的人忙着扑救大火，阻断其向四周扩散。

　　火势渐弱，终至熄灭，只留下遍地狼藉、目疮痍。精美的楼阁，转眼间已变成断壁残垣，在青烟浓雾中呻。

　　从此，关于“悦园”是冥府鬼宅、大宅主人古立恒是长相奇丑无比、个性凶残冷酷的冥府鬼王的流言，传遍了整个上海。

　　传说越来越门、越来越夸张，可是没有人想去考察真伪，因为人们宁愿相信这是真的，否则人间俗世怎可能有那种美丽绝伦的幽雅景？凡体胎的人又怎会生成那等丑陋之貌，并能手持“火”与烈焰同燃呢？

　　面对传言，主角只是沉默，彷佛一切都与他无关。

　　传言也增加了好奇者的冒险之心。不少无惧鬼神之说的人或自愿或打赌地前往“悦园”探险，以求一窥古立恒及豪宅之真貌。

　　然而，前来探险的人要不因不得其门而入无功而返，要不翻墙越壁进来后，也是被五花大绑地在木箱里，扔在大街上，任其在骄曝晒、风吹雨打中哀号，直至有人闻声而来将箱子打开放出他们。

　　于是人们更加确信“悦园”有世上最美的风景，古立恒是世上最丑恶的魔鬼。

　　可是“鬼”的魅力依然无穷，八年来，到“悦园”探险的人从未间断。

　　----

　　这，在秋高气的午后，寂静的“悦园”又来了一个大胆的闯入者。

　　身穿绿色绸裳、粉罗裙的妙龄少女，拽着园外那株大树延伸的枝桠跳落在高大的墙头，再攀着墙上的藤萝跳进园内。

　　落地后，女孩即被园美景吸引。

　　“哇，仙境！”她瞪着一双美目赞叹着，摸摸那一棵棵鳞叶密生、高大青翠，像圆柱似地环绕着庭园的龙柏，看看整齐排列在墙下的青石花台，脚步不停地在花红柳绿的园林间穿行，当看到那一池碧水时，娇美的脸上现出更多惊喜。

　　“这岂是凡间景？”她在园中奔跑，驻足在清清的碧水旁放眼四处。

　　幽静的园内垒石成山，引水为池，平台曲室，有幽有旷；整体结构曲折、陈设古雅，富丽而不失书卷气。假山在北，池塘在中，看似住宅的宏伟楼宇在南，其间有纵横错的小径。假山玲珑秀雅，花木摇曳生姿，水池清澈碧绿，环池小道全以瓦石铺装，纹似水波粼粼，与池水相映成趣。

　　而那幢三层楼的住宅建筑更是外观气势奇伟。其屋顶铺了彩鳞瓦，并以陶塑的怪兽、翘起的屋角作装饰。相邻两坡屋檐之间的角椽向上高高翘起，屋顶中直线和曲线巧妙地组合，形成向上微翘的飞檐，增添了建筑物飞动轻快的美感。其南有走廊左通轿厅，右达亭榭。

　　此地幽美的景令她完全忘记了自己身处何境。

　　她俯首嗅花香，忘情地掬一捧池水惊扰池鱼儿，无忧无虑的笑声打碎了园内一贯的幽静。

　　可是突然，彷佛受到惊吓似地，她的笑声顿在喉咙口，脚步滞涩，双目圆睁地瞪着前方一块刻写着“古氏悦园”四个字的巨大石碑。

　　“老天！”她用手捂住口惊喊出声，但这次绝非因为人的美景所致。

　　她实在没有想到为了躲避恶徒的纠，自己费劲地爬树越墙，竟闯进了这个令上海人闻之变的“冥府”更没想到这里果真如传言般美若仙境！

　　原来那几个追她的氓说的是真的！

　　当他们威胁她不许再跑，否则就进“冥府鬼窟见鬼王”时，她以为那是吓唬她的，于是只顾着朝这条唯一没被他们堵住的路上跑。现在她才明白为什么他们突然不再追她，而由着她跑进这条幽静的小道并爬上树，原来他们害怕！

　　“这下怎么办？！”她转身看着那幢森然屹立的楼房，心脏猛然紧缩，突然觉得漂亮的窗户后有一双魔鬼的眼睛注视着自己。

　　顿时，彷佛有千万针带着刺骨的寒气扎在她身上。

　　“真是自投罗网！”此刻的她再也无心欣赏美景了。“赶紧逃吧！”

　　她毫不犹豫地转身穿过寂静的庭园，往来路退。

　　可是她才走了几步，眼前就出现两个身穿黑衣的男人。

　　“你们是谁？”她仓皇地问。

　　“请随我们来，主人要见你。”其中一个语气温和但态度强硬地说。

　　“主人？！”女孩一惊，脸色苍白地口而出：“冥府鬼王！”

　　她转身想跑，可身形才动就被两个护院左右架住，二话不说往主楼走去。

　　惊惶失措的她哪里知道她刚才的感觉完全正确，华丽的楼窗后果真有双冷漠的眼睛注视着她。她的一举一动早在她跳上悦园墙头时就落入那双锐目之中，她又如何跑得掉呢？

　　秋风带着夏末的酷暑从江上暖暖吹来，太阳散发着亮晶晶的光，照在主楼多格的雕花窗户上。远远看，光彷佛是从里向外发出的。

　　然而屋内却截然相反，晦暗而寒。

　　厚重的黑色布帘将美丽的风景挡在窗外，却拒绝不了明媚的阳光透过织物细密的纤维，进入这令人感到不舒服的空间。

　　窗帘后，一双阴郁的黑眸透过细小的隙注视着外面的庭园，也注视着那个轻盈奔跑嬉戏的“闯入者”

　　当护院报告园外有人爬树试图闯入时，他就一直伫立在这，以他特有的方式观察着她。

　　“带她上来！”此刻他命令道，冷冷的声音没有起伏。

　　“是。”

　　尽管主子今天对这个闯入者的态度与以往大有不同，不仅没有立即将来者绑进木箱送走，反而一直站在那里观看，现在又要将她带来，这实在出人意料。但护院还是毫无异议地执行命令。

　　“…少爷，留下她试试，但请不要伤害她…”说话的是个清瘦的老人，他站在较为明亮的屋中央。

　　“好吧，留她一个月，看她是否够胆！”阴冷的声音不带任何情绪。

　　“她有勇气。”老人肯定地说。“少爷需要这样的女人。”

　　“哼，你何不说古家需要继承人？！”黑暗中看不见他的表情，但冷漠的口气里充了不屑。看来他们已经讨论过这个话题多次，而他很不以为然。

　　很快，那个“有勇气”的女孩被带来了，但从走进这间屋子起就哆嗦个没完。

　　看着大喊一声“鬼”后便被吓晕了的女孩，老人没再开口。

　　“哈，勇气？！”古立恒冷笑一声，俯身抓起那软绵绵的身子。

　　----

　　韩漪莲渐渐清醒，发现自己已不在那个挂黑色窗帘的房间，而是躺在一间舒适并透着明亮阳光的卧室内的木上，之前见过的老人正用一块洁白的巾替她擦拭额头。

　　于是她想起了那个丑陋的鬼王，忍不住打了个寒颤。

　　见她醒来并面带惧，老人温和地说：“不要害怕，我是这里的总管劳伯。”

　　“鬼…那个鬼…”漪莲虚弱地呻。

　　“不，这里没有鬼！”老人不悦地说。“我家主人不是鬼，他是人，一个很好的人，只是他被大火烧伤…”

　　“他是人？可他说要我的血吃我的…”听了总管的话，漪莲半信半疑。

　　老人面上出笑容。“你信他？”老人的笑容真诚而慈祥，神态也很自然。

　　唉，自己真成了胆小表啦。漪莲不好意思地想，但是想起那张脸，她依然又惊又怕地说：“对、对不起，我真的被吓坏了。”

　　知道她并未完全相信自己的话，总管不语，收拾好东西出去了。

　　等总管走后，屋内陷入寂静中，漪莲再次陷入那种令人出冷汗的恐惧感中。

　　她坐在上抱紧自己，不敢闭上眼睛，怕那张斜眼吊眉的面孔又来纠，然而无论怎样做，她都无法克制由心底发出的阵阵颤栗。

　　“他是人，不是鬼？”她低声念着，反复地说服自己。

　　是的，总管不会骗人，那个丑八怪应该是人，不是鬼，因为鬼是不可能出现在阳光下的，可是她分明看见窗帘拉开的瞬间，阳光照在他脸上…

　　呜，就算他是人，他也一定是个冷酷无情的人。

　　想起他说话的语气，漪莲发愁着这一个月要怎么熬。

　　她静静地打量着房间，她从未见过这么华丽贵气的房间，这样典雅的房间和美丽的庭园实在很难令人相信这会是众人口中的“冥府”而她也很惊讶那么丑的人竟有如此高雅的审美观。

　　他真的很丑！想到那张脸，她又是一阵惊悸。

　　他很瘦很高，面上一道丑陋的疤痕如同蚯蚓般从他左额角穿过鼻梁，横到右耳下，破坏了原本完美的脸型﹔因灼伤而外翻的右眼睑出鲜红的皮，嘴同样因烧灼而萎缩变形，出洁白的牙齿。

　　这样一付龇牙咧嘴、瞪眼翻鼻的相貌，不怒不笑时已经令人恐惧惊骇，一旦发怒或大笑时其凶恶貌不难想象。

　　难道他就是因为被大火毁了容貌而心大变，变成一个冷酷无情的人吗？

　　她听说过有关古立恒的传说，知道他三元及第，才学很高，可是今天见到的他是如此丑陋和冷酷，要在这里陪他一个月简直是难以想象！

　　可是，如今她能怎么办呢？

　　尽管知道他是人不是鬼，可她还是觉得很害怕、很担心。

　　----

　　傍晚时分，总管送来饭菜。

　　“为什么是您给我送饭，府上没有丫环吗？”漪莲奇怪地问。

　　“没有，府上没有女人。”

　　“那您告诉我规矩，让我自己打理吧。”

　　“姑娘府上没丫环吗？”老人将饭菜一一摆出。

　　“没有，我家是小户人家，只有厨娘。所以我可以自己照顾自己。”

　　老人点点头，若有所思地看她。

　　“好吧，明天一早我来带你去认认地方。”他终于同意。

　　看到老人和蔼的面容，漪莲心里踏实了许多，她边吃饭边问：“劳伯，如果我不答应留下，他真的会杀了我吗？”

　　“…”不回答等于默认，漪莲心里一沉。

　　“他为什么要我陪他一个月？他难道没有别的事情做吗？”

　　“…”“你说他受了火伤，可那是很多年以前的事了，我看到他的伤口还很明显，你都没有替他找大夫看看吗？”

　　“…”“你为什么都不回答我呢？”

　　“…”漪莲无奈地看着刚才还与她相谈甚的总管，知道只要问到有关他主人的事，他一定三缄其口，于是她也不问了。

　　总管安静地坐着，等她将饭菜吃完后，收拾好碗筷，离开前只说了声：“姑娘早点歇着吧，明早见。”

　　看着老人的背影，漪莲不由叹息。唉，真是个怪老人！

　　她挑亮了桌上老人为她点上的灯，无法忍受室的幽静，走到前廊上。

　　透着暑热和阴冷的夜晚渐渐降临。

　　坐在前廊的围栏前，她看着被月光笼罩的庭园。即使受了惊吓，她仍然不得不赞叹这里的景致美丽非凡，不管白天还是夜晚，同样令人眩目。

　　微风中树木花草轻摇缓摆，在夜里尽展独特的风姿。

　　月光如水，池面同镜，无论明暗晴、星光月，都在水面上曲折反，呈现出五光十、变化多端的光影，是波涛汹涌的江海无法比拟的。

　　随着夜的加深，她思念起家人。长这么大，她还是头一次独自在外过夜。

　　不知凤生哥回去了吗？他送完货发现自己不见时一定急死了，不知道他会不会先回家去，还是傻傻地在城里寻找她？

　　想到疼爱自己的凤生哥哥四处寻找的样子，和爹娘得知自己失踪时不知会有多着急时，她的眼泪滚下面颊。

　　都怪自己贪玩，非要跟着凤生哥哥来送货，又没有听话在货栈等他卸完货，私自跑出来玩，才会遇到氓无赖，被他们追到此地，又鬼使神差地掉进这个仙境似的豪宅，被迫留下来。

　　是的，都怪自己的任贪玩！

　　她又急又悔地趴在围栏上哭起来。

　　而就在她伤心哭泣时，她的头顶上有两双眼睛正注视着她。

　　“少爷，你不该这样对她。”

　　“是你要我留下她，这不正合你心意吗？”冰冷的声音依然不带感情。

　　“留下她是希望少爷与她彼此熟悉…可少爷不该那样吓她。”苍老的声音里透着无奈和不。

　　“连我的脸都不敢看的女人，能留下吗？”他的声音带着怨气。

　　“让她慢慢适应。”

　　“那就替我看好她！”

　　黑色窗帘被重重摔下，屋内陷入无光无影的黑暗。

　　“唉！老仆无用…可她是个实心眼的小姑娘，不要伤害她…”老人幽幽地说着，走了。

　　“别哭了！”

　　伤心的漪莲只顾着哭，没想到一块手帕进她手中，耳边传来低沉且不耐烦的声音。

　　她抬起头，看到一抹瘦高的身影站在阴暗里，看不见他的脸，但她知道是古立恒，阴冷的声音是他的招牌。

　　想到那个丑陋的鬼王正站在她面前，漪莲身上的血凝固了。

　　“幽…古、古…”她垂下头不敢看他，结结巴巴地不知该如何称呼他。

　　“立恒，古立恒。”他接上她的话。

　　“我、我想写个信告诉爹娘，你、你可以帮我送信吗？”她噎地问。

　　“你会写字？”声音里第一次有了起伏…那是惊讶。

　　“嗯…”“写什么？”声音再次恢复冷漠。

　　“就说我在、在朋、朋友家玩…一个月后就回去，行吗？”

　　月里，她长长的睫上沾着晶莹的泪珠，梨花带雨的小脸上布哀伤，古立恒的心无由地一。

　　“你写吧，笔墨在屋里，明天早晨会有人来取。”他说完，如同来时一样没有脚步声，静静地消失在黑暗中。

　　听到他这么爽快就答应替她送信，漪莲很诧异。看来他并不像外界传说的那般冷酷无情。

　　她展开在她手心的手帕，擦了擦眼泪进屋去。

　　当信写好后，她的心情似乎不再那么难过，倒在舒适的大上睡着了。

　　----

　　第二天早上，漪莲在晨光中迷糊糊地醒来，看到身上的丝被和眼前华丽的大，不由一惊，四下张望，随即想起这是“鬼王”的家，立即清醒了。

　　她吹灭亮了一夜的灯，穿好衣服走到前廊上，感受清新的空气和明丽的阳光，心情不再像昨天那么沮丧。

　　趴在栏杆上四下看看，她发现她所住的卧室正位于主楼的第二层，是间有台的华丽房间。

　　同楼内其他房间一样，这里所有门窗都是木雕镂空的红木，并悬挂着令人不快的黑色窗帘。

　　阳光给了她勇气和自信，她走回房间“唰唰唰”将遮住视线的所有布帘统统拉开，卷挂在墙边，她可不要让自己也变成黑暗中的幽灵！

　　一个月！她得尽量让自己这一个月好过一点！

　　当她打开房门时，看到总管已经依言而来，正站在走廊上等她。

　　总乖拼到她身后明亮的房间，并没发表意见，脸上出现淡淡的微笑说：“姑娘初来乍到，就由老仆引路吧。”

　　漪莲没说话，因为她刚刚鼓起的那点勇气和自信，在看到眼前阴冷黑暗的走廊和厅堂时，开始消褪了。

　　她跟在总管身后小心地下楼，看到几个身影模糊的仆人正在楼里打扫，不由惊讶地问：“这么暗，他们怎么看得见呢？”

　　“习惯了就能看得见。”总管简单地说。

　　“习惯？！”

　　漪莲注意到总管在黑暗中脚步稳定，行走自如，不像她东摸西探、行走缓慢。

　　看来他们都习惯了在黑暗中行走与做事。

　　她心里暗自想着，对古立恒更多了股不。身为主人的他喜欢黑暗，竟然也迫使下人们习惯这种不正常的生活方式，多不合理啊！

　　总管并没有带她走正门，而是沿着楼梯转入一条更黑的走廊，来到一个稍微亮一点的房间，细看后，她认出这里是昨天她被架进来时经过的小厅。

　　他们刚走近，门就被打开了。那两扇木门在阳光下闪动着红色的光芒，令漪莲一下子不能适应如此强烈的光线而瞇起双眼。

　　她费了点劲才看清幽暗的门后分别站着两个壮结实的男人，他们全身都罩在黑暗里，只有两只眼睛闪动着光。

　　面对强悍的他们，她顿时心生怯意，不由停住脚步，靠近总管。

　　“不用怕，他们是主人的护院，不会伤害你的。”劳伯带她出了门。

　　她快走几步追在劳伯身边，余悸犹存地问：“为什么我们不从正门出入，要走这道侧门？”

　　“主人定的规矩。”劳伯淡淡地说。

　　“为什么？”明知问了劳伯也不会回答，但漪莲实在很不喜欢走阴暗的侧门，故而还是追问。

　　没想到劳伯这次没有缄默，他回头看了看主楼。

　　“唉，主人的心结一不解，正门就一难开哪！”劳伯的叹息含着无限的担忧，脸上的皱纹在阳光下显得更加深刻。

　　漪莲不再问，但她决心既然要留在这里，她就不要像只小老鼠似的只能由幽暗的侧门进出！

　　----

　　这天劳伯一直耐心地陪着她，告诉她厨房、厕所、洗衣房等生活场所的位置和在这里生活要注意的事情。其间有个黑衣人来找她，说主子叫他来拿信。

　　“你要帮我送信回家？”鬼王果真守信！漪莲心喜地想。

　　那个男人点点头，算是回答。

　　漪莲高兴地将揣在怀里的信取出交给他，心头悬着的事终于放下了。

　　总管的陪伴安抚了她惶恐不安的心，但她知道总管的事很多，在陪她时，她已经看到他还得不断处理一些琐事，因此自己不能总拖着他。

　　吃过晚饭后，她向好心的总管保证：“劳伯，明天您不用再来陪我，这一个月我会照顾好自己的。”

　　这个晚上，因为白天与劳伯相处愉快，加上古立恒没有出现，又给家里报了平安，漪莲睡了个安稳的好觉，而且今夜的她没再让灯火亮通宵。

　　可是在她睡后，幽静的房里出现一道瘦长的身影。

　　边垂落地面的帐幔被修长的手开，一双在黑暗中闪动着熠熠光芒的眼睛注视着她娇的面容。那双眼中出时而忧虑、时而欣喜、时而困惑的情绪。

　　良久，房里传出一声悠长的叹息，不知是发自于上睡人儿，还是边的不速之客。