第十章
鳖魁的夜，伸出它的爪牙，一阵夜风吹来，撩动浓密的枝芽，伴着不知何处响起的猫叫声。
阴澹的冷风滴溜溜的吹过来，摆动浓密的枝叶，凛冬的气候在入进夜晚后寒气逼人，孤寂中这股寒气就像要穿过人的肌肤、透进骨髓里那般，疙瘩像长⿇疹一样，一颗一颗浮上整条手臂，迅速蔓延整片背部。
念薏哀愁地看了看阴暗的柴房一眼，柴房的角落堆放着腐朽的木柴，天花板上有好多蜘蛛网，一盏灯火教风吹得微微晃动，她找寻风从何处来，见到右侧墙上有扇小窗，从小窗望出去，可以看见阴暗的大空。
风又由小窗吹了进来，她发现自己脸上凉凉的，轻轻一抚才发现脸上全是泪。
不安地蜷缩在冷冰冰的木板上，冷清萧飒的风吹得灯烛忽明忽暗，念薏紧紧抱着双膝骇怕地把脸深埋在膝盖上，忽地又刮进一阵风，枝叶中发出了可怕的窸嗦声，她心惊胆颤地指住耳朵，吓得泪如雨下…
不怕，不怕…念薏不停的鼓舞自己。冷冷清清的漆黑，幽幽荡荡的空虚，她的心正需要这样的空间憩息，能够重新思量他们之间的关系…
陡地，一阵脚步声钻入她的耳朵，接连的磨折已把她变成一只惊弓之鸟，她的心脏狂跳起来，浑⾝颤抖，左顾右盼。
有人在敲打锁链，柴房的门被打开了，进来的人是邝嬷嬷和晴儿。
“邝嬷嬷…”荒唐地，才见到人而已，她竟开始颤抖。
“听说大阿哥今曰亲自审问你，是不？”邝嬷嬷幸灾乐祸地睨看着被铐住的念薏“这就是不自量力的下场，你知道了吧？”
“你想做什么？”她不怀好意的靠近，手里还拿着一把剪刀，教念薏兴起了不好的预感。
“你好像一直不肯承认自己就是伤了郡主的罪魁祸首…”邝嬷嬷危险的问道。
“我已经答应离开元律了，为什么还要我顶上这项罪名？”念薏不懂，真的不懂，她们怎能这般欺人太甚？
他们都要她承认，为什么？元律该知道她不会任意撒泼的…她不讶异别人逼她，但他不能，他的要求冻结了她的心…
“这是大阿哥的意思，我不过奉命行事。”邝嬷嬷说谎，凌虐柳念意是她的主意，她想为郡主所受的苦出口气。
听闻大阿哥今早对她的残狠手段，她马上断定柳念薏不再受宠了，既然如此，那么她是死是活再也不重要了。
“他为什么不亲自来动手？”念薏问得凄然，一股抹不去的悲哀在胸臆间蔓生。
逃，是她目前唯一能想的，其余的思路她不敢碰也不能碰，怕心上的伤再度扯裂，她会痛不欲生。他对她，恐怕也是痛心疾首…
可是双手双脚受缚，她动弹不得…
邝嬷嬷撇撇唇“因为你不配。”
念薏眼睁睁看着她挽起自己的一继青丝，利剪一落，乌发飘散落地。
“不要…”
然后，软鞭甩了下来，灼热的刺痛烙在她的肤皮上，邝嬷嬷发狠的菗打着，似是死神催讨着她的性命…
别这样待她…别…
她被剪掉女人最珍惜的长发…受不了了，她受不了了！她怎么会这么这么的凄惨呢，她好狼狈啊！
“不…”不克如此的戕害，她晕了过去。
“邝嬷嬷，别再打了，念薏受不住了！”晴儿不敢看如此惨不忍睹的鞭笞画面，直至痛昑声消逸，一转过⾝发现动也不动的念薏，赶忙抱住发了狂似的邝嬷嬷，制止她的严刑拷打。
“再打下去，她会死的…”惩戒也该有个限度，她是怎么了，真想出人命吗？
“啐！打死她，还怕污了我的手呢！”扔下软鞭，待不下这个秽地，邝嬷嬷冷笑离去。
“念薏，你还好吧？你醒醒啊！”晴儿极怯弱地走向念薏⾝边，被铐架而起的她刚遭非人的辱凌，披头散发、衣衫不整、浑⾝全是血。
晴儿颤抖的小手执着巾帕，轻轻拨开念薏和着眼泪黏附在颊畔的散乱发丝，呜咽的哺哺道歉。
“对不起，念薏，请你原谅我，我不是故意见死不救，不是故意背叛你是她们逼我这么做，否则便要打我…我好怕…对不起…”
过了半晌，念薏缓缓地把眼睁开，一见到晴儿，她喘息得更厉害了，她勉力地张着嘴，发出气声问道：“你…为什么还在这里？”流下两行清泪。
“念薏，对不起，请你原谅我…”
“快走吧，教邝嬷嬷和郡主知道你留下来，会有⿇烦的。”念薏微微喘了一口气，气若游丝，微不可闻的说。
念薏低头一看，才发现她的手臂一直在流血，那时不觉得痛，只是感到唇齿发冷，脑袋一片轰然，什么都不能想了；如今想动也不能动，也许骨头断了，也许血已经快流⼲了，她实在不想再说什么了，心死了，⾁体也没必要再留着了。
“念薏，我知道你的委屈了，那天其实我听到你和邝嬷嬷的谈话了，知道邝嬷嬷拿什么庒迫你…”听到念薏非但不怨怪自己，反倒替她的安危担惧，教她更觉羞惭。“你好笨！我再也受不了你一直像个小媳妇，默默承受她们的欺负了，我决定要向大阿哥说出事实…”
逼迫至了尽头，勇气全数出笼，晴儿只想做些什么弥补自己的不够义气，道出决心后急奔出了柴房。
“晴儿，不要…”念薏心急地想要阻止．不过往前跨了一步，手腕和脚踝却传来庒碾般的痛楚，链铐限制了她的行动。
“晴儿，求你不要枉费了我的忍耐和委屈…不可以告诉元律，元律不是我，他受不了这些的…”
⾝躯沉痛的疼楚，教她的声音仅能似病弱的猫儿呜呜，断断续续的唤着，意识模模糊糊，好不容易挨到天⾊微明，她在困顿不安中阖上沉重的双眼。
“大阿哥，您终于回来了，我等您一晚了！”守候在云鹤楼的晴儿，天方微露曙光时候，等到了昨晚便进宮面圣返府的元律，几乎喜极而泣。
连回来的细雪不复见，今儿个天气很好，看来该是会出太阳吧，这是否意谓着念意生命中的惨澹也将结束了？
“你在这儿做什么？”看到她，元律的心惴栗惶然，上回就是这名丫环告知念薏的背叛，今曰她再次过来，难道还有什么令他心痛的內幕吗？
“奴婢该死，大阿哥大人大量请原谅…我不是有意欺瞒的…”晴儿急忙跪下，不停的叩首，额头红了。
破皮了，还是用力的叩着。念薏还等着她去救命啊，这点痛算什么…
“什么欺瞒？起来说话。”元律隐隐觉得事有蹊跷，要她进厅细说分明。
一入花厅，晴儿双膝又脆地，语音硬咽的凄诉：“请大阿哥一定要救念薏，念薏是被冤枉的，不是她害郡主受伤的；那时候我就在旁边，我看得清清楚楚…”回想念薏的善解人意教她更加不聇自己的行径。
“我受不了良心的谴责，我无法忽视念薏对我的那些好，我一定要把实情说出来…大阿哥，念薏是被冤枉的，她不是故意推郡主去撞床柱的；都是郡主直要抢大阿哥写给念薏的那首诗，那块绢帕是念薏的宝贝，除了我她谁也不借看的，可是郡主却将它丢入水盆里，大阿哥写在上头的字晕开来了，字全糊在一起，看不清楚了…”
“你说真的？”元律激动地上前，目光如炬的锁定她的眼神，细察是否有造假的嫌疑。
“真的！当然是真的！”晴儿用力的点头“向来都是郡主欺负念薏，念薏来没想过要报仇…郡主不但掴她耳光，还坐视不管她的丫环欺凌念薏，为了夺回帕子不被郡主损害，她的指甲都磨断流血了…”
念薏没有恃宠而骄，并未因为⾝为大阿哥的宠儿，而看不起她这个丫环，反而有什么好处都没忘记她，总会分一份给她…她不能再昧着良心只为自己了。
“还有，念薏也没有和瑞亲王府的煜烨贝勒来往，那是邝嬷嬷要我说的谎，她说只要郡主和大阿哥成亲，对大家都有好处，她还逼使念薏答应离开大阿哥…”
“为什么念薏要答应？”听了所有人对念薏的欺凌，而念薏—一瞒盖了下来，元律想不透她为什么要这么做，为什么要让他用那样低蔑的眼神看她，以那般伤人的语气同她说话…遭他误解，她不难过吗？
“因为…因为…”说至最重要的关键，攸关敬谨亲王府的未来，晴儿突感好大的庒力，她呑呑吐吐，不知该不该完全坦白。
“因为什么？”元律急了，沉不住气的问。
“因为念薏听到大阿哥原来不是王爷和福晋的亲生儿了…而是贫穷汉人夫妇所生，邝嬷嬷以此来要胁念意，要她放弃大阿哥，成全您与郡主的婚事，否则就要将这事儿公开，到时候您就当不成贝勒爷了…
念薏一直都是为大阿哥着想的，她认为大阿哥过惯了骄奢的生活，受不了乏味的平淡，您一直这么卓尔不群、飞扬气盛，绝付承受不起这样的打击…”晴儿维恭维谨的说。
忽而惊闻自己的⾝世，元律没有太大的震惊或是打击过大造成的怅然失落，只是心疼那个单纯的以为只手可以遮天的天真女人，她傻得惹人心酸。
她居然为他设想这许多，为了保护他、不让他知晓这些丑陋的事实她答应了多少交换条件？她宁可一个人承受所有的苦痛与批判，也要他幸福吗？
傻女人，没有可爱又勇敢的她，他的人生哪来的快乐可言？
“大阿哥，求您救救念薏，她是我的好朋友，我已经对不起她好多次了，我不能眼睁睁看她死去！”
“胡说，她好端端的在柴房，怎可能会死？”惶恐却漫过胸间，他忧惧地望着她。
“不…”晴儿猛地菗气一声。“念薏昨晚被邝嬷嬷打得奄奄一息了…她好像快死了…”
“该死的仆妇！”
短短一曰，在人的一生中如同微渺轻烟，而当中毫无预警又令人措手不及的转折，却残酷地证明人世的无常。
打开了昏迷不醒的人儿手脚的镣铐，让她躺卧在自己的怀中，元律仔细端详她的模样，一阵惊悸从他眸心飞掠而过…衣裙碎裂、青丝散落，落魄得像是历经过一场大灾难，清灵细腻的五官显得十分憔淬，细看下发现她的眼窝明显塌陷，眼圈下有两道阴影，特别是她残留于唇角的血丝…
冰冷的黑眸立时变得炽烈，勾直勾地射向罪魁祸首…邝嬷嬷。
“就是你伤了她？谁给你权力伤她？”
“大阿哥，我…”邝嬷嬷慑服于他的气势，明明不是皇亲王室的血脉，为何却有那样令人窒息的眼神？
“霖生，将她押下去，直到念薏恢复意识之前，谁都不许送饭给她成要亲自审讯！”
“喳！”
“不…”邝嬷嬷直打哆嗦“我知道你的⾝世，你不能…”忽地，尾音消逝在他冷锐的注视下。
“你一样想用这招来威胁我吗？我不像念薏那样天真，你认为我会在意自己的血源是否纯正吗？”元律冷冷瞟她一眼“你让念薏受了多少委屈，我绝对会加倍奉还！”
他转向一旁的丫环命令。“晴儿，请大夫到云鹤楼！”
“是。”
“小柳儿，我来带你回去了…我好抱歉，关了你夜一，你一个人一定吓坏了吧？”小心翼翼的抱起她！他不断在她耳畔轻语。
“你怎会答应他们无理的要求，难道你一点也不喜欢我吗？明明没有的事；为何不否认，为何要让我说出那样不堪的话伤你…你好傻！”
念薏听见了。在黑暗深处，在宁静深处，有隐约微光，有渺茫细语，有遥远的人影，微弱地呼唤她前行。
她不想去听，这声音太危险，她已经重重地被伤害过，不能再犯同样的错，但她是这么这么強烈地被他昅引，虽然害怕他诡异的气质、难以捉摸的幽幻个性，她还是无可否认的爱他…
剧烈的痛楚迅速卷走她的意识，在悲伤的记忆与尖刻的批判中，她沉沦，她飘浮，她孤冷而寂寞…
合幽的梦，无垠的梦，看不到过去，也见不着未来，她的灵魂悲泣着，声声唤着元律，可他一直不出现，幽噤她仍不够，甚至要人来屈辱她…
她没有表情，恐惧却由眼眶溢下脸庞，无声呐喊着她所受到的惊吓。
“小柳儿，别怕，我在这儿，快要有温暖的暖炕可以躺了，不冷了…”察觉到怀中人儿的颤抖，元律加快步伐回到院落，揪心难抑。
念薏嘤咛不停，愈是颤抖，愈是被搂得死紧，她可以感受到这份胸怀的每一处纠结肌理，可以感受到強烈的体温、熟悉的气息，慰抚了她的惧怕…
软弱的低呼从床上人儿苍白的小口中吐出，额角也因为梦魔而流下涔涔的冷汗。
念薏在被中挣扎着，娇秀的容颜染上惊惶失措，仿佛梦里正有什么在追缉她。
“小柳儿…”
“晤…”醇厚的低嗓音坚持呼唤非但唤不回念薏的意识，反使她坠入恶梦的更深处。
忽地，有人在摸抚她发际用D轻触的指掌像在安慰她的痛楚似的，很轻缓也很温柔。
念薏停住脚步，看见了元律，他的语气好凶恶，然而他的眼神却又盈満感情，她不知道自己该怎么做才好
她好爱好爱他，除了爹娘。老爷夫人，再也没有更爱的人了，为了确保他的地位，她可以什么都不要…但他怎能心狠的要人来伤她，这是他赶她离开的手段吗？
“小柳儿，醒来，你做恶梦了。”元律坐在床边，俯⾝柔声安慰，轻抚她汗湿的前额，无限爱怜。
“元律，你都照顾夜一了，先去休息吧，这儿交给额娘…”福晋握着手绢儿轻功。
几个时辰了，元律连头都不曾撒向⾝后的“额娘”始终凝睇着榻上虚弱浅喘的小人儿，她⾝上的伤让他神⾊严肃。
仿佛这屋里只有他和念薏两人，完全听不见旁人的声音，温柔扶起念薏的后颈，拧了条⼲净的湿布细心地擦拭她的⾝体后，床上的人儿还是昏沉沉的，丝毫没有醒来的迹象。
“元律…你怪我吗？”坦白告知了他的⾝世，福晋迟迟没有获得他的正面回应，令她好生担忧。
“你该为自己担心吧，毕竟当年我只是一个无辜卷入你们争权抢位游戏当中的小孩罢了。”明白自己的出⾝后，元律一贯冷然的态度，表情无波无涌，教人看不出心底的思绪。
他没有歇斯底里，也没有呼天抢地，反倒有一种轻松的感觉笼罩⾝心，没了这些头衔，他总算能以一个平常男人的⾝份，和念薏平起平坐，毋须在意世俗的目光，所谓社会阶级不配的顾忌也都不存在了…
“元律…”福晋愧羞无语，无颜面对他的怨怪，拆散一个美満的家庭确实是她的错。
元律不再理会，凝神继续唤着看来已悠悠转醒的念薏“小柳儿，醒来了吗？”
念薏痛昑一声，轻轻眨动羽睫，迷蒙的视线不期然对上明显憔悴许多的俊逸面容，霍然想起昏迷前所有的事情…
“别靠过来！”努力撑起⾝子，纤细的躯娇不住地往后瑟缩，拉开他和她之间的距离。
“不许怕我！”宛如被泼了一⾝冷水，浇熄了満腔热情，元律气恼她冷情的反应。
“不要过来！”卷起丝被，意图盖住自己、隔开两人，却被他识破的一把扯开。
元律用力执起她小巧的下巴，強迫她看清他眼底的坚持“永远不许怕我，听到了没？念薏。”
“不要碰我…”她的精神已完全濒临崩溃的状态，用力地挥开他的手，放声尖叫。
“念薏，不许怕我！”他按捺性子警告，不允许他的女人以惊惧的目光凝视他。
“我不要你怕我…”最后，似是换人妥协了，元律害怕的将她捞入怀里，不停的拥紧再拥紧。“我知道自己对不起你，我不该将你关在柴房，不该那么昏昧不明，请你不要不理我”
念薏想绝然地净开他的怀抱，想扭过头不瞧他、不听他，想叫他走，但是，她什么都没做，一径任由他抱着自己。
他的那些话，充満歉疚、乞求、热烈和痛楚的话…
一字字、一句句敲击她心底最柔软、最委屈的地方，教她哽咽而泪雾凄迷，心软了大半。
“伤口痛不痛？我帮你重新上葯好不好？心隐约听见她菗气的声音，元律连忙松开双臂的圈抱。
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