第九章

　　当晚，彭峻威将与道姑的那番谈话告诉了爹爹和两位嫂子。

　　“哦，原来是这么回事。”雁翎了然地说：“难怪之前她找我和云霏去，说她得离开数，将葯方和照顾娘的事代给我们，原来她是要去寻葯啊！”云霏也说：“这就对了，刚才我看见她在院门口兜转，跟她打招呼，她都没有搭理我，好像心事重的。峻威哥哥要留心，也许她想独自离开呢。”

　　彭峻威一笑：“二嫂不必担心，将军府可不是想来就来、想走就能走的地方。”

　　云霏点点头。“不过，道姑似乎对你真的有些误会，要不你别去了，派其它人护送她去吧。”

　　“不行。”彭峻威摇头。“这关系到娘的病，我不放心别人去。”见大家不语，他又说：“找到葯材后，还得趁新鲜赶着送回来，这可得靠我那匹行千里的宝马呢！况且出了奉天，进入山区后，谁知会有什么危险，我得亲自去保护婆婆。”

　　被他一提醒，彭翊赞同地道：“威儿说的是。道姑是咱们家的恩人，得好好保护她。而且在山石陡壁间采葯，威儿这身功夫也正可派上用场。”

　　自幼生活在大娘和姐姐压力下的云霏，对人情世故多有了解，便提醒地说：“那峻威哥哥多带几个人同行，好不好？这样也可避免道姑的不自在。”

　　“这没问题，我会带几个人同行。”

　　“那太好了。这样道姑就没有理由不回来把娘的病治好。”

　　第二天一大早，换了一身外出便服的彭峻威在马厩里备马，随从则在备车。他希望尽早出发，早找到葯材来救娘。

　　云霏突然匆匆跑来。“峻威哥哥，道姑要独自先走，大嫂正设法拦着她。”

　　“固执的婆婆！”彭峻威无奈地说。“我很快就好，二嫂先去帮忙大嫂住她吧。”

　　“好！大嫂已为你们备好路上的吃食了。”云霏说着，马上往前头跑去。

　　“贫道此去正是为了寻葯救人，你拦着我干嘛？”前院内，肩背小包袱的无尘道姑正生气地指责不让她出门的雁翎。

　　雁翎好声好气地说：“您得先吃了早饭再走。”

　　“吃什么早饭？现在哪还顾得上这些？”

　　“婆婆说得没错，可起码得等在下一道上路啊。”彭峻威牵着马走来。

　　听到他的声音，道姑似乎更气，拨开雁翎就往大门口走。

　　就在这时，一个面貌清俊的男子跨进门来，差点与她撞个怀。忽地…

　　“你…”道姑忽地脚步踉跄，身子摇晃，连声调都不稳了。

　　“对不起，是在下莽撞了！”来人急忙道歉，跟着扶了她一把。

　　“夏雷，你来了！”云霏快地同来人打招呼。“二少夫人，”夏雷一看到云霏，就大步越过彭峻威向她走去，彷佛没有看到彭峻威的存在。“昨晚二少爷才告诉我夫人病了，我特地赶回来看看。”

　　“是的，娘病了，我带你去。”云霏说着，拉着他往爹娘的院子走去。

　　彭峻威冲着对自己不理不睬的夏雷大声喊道：“夏雷，回家！”

　　夏雷脚步微微一顿，但犹豫片刻后还是头也不回地往前走了。

　　彭峻威笑容依然，但却神情落寞地轻骂：“倔强！”

　　然后他回头问呆立在门口的道姑。“婆婆想现在就走？还是吃过早饭走？”

　　“现在就走！”无尘道姑的声音变得急切而略显慌乱。

　　彭峻威诧异地看了她一眼，可是她的面巾将一切可能看出端倪的表情都遮盖了，他只得扬声对门口喊道：“三崽，侍候婆婆上车！”

　　“是！”一个年轻男子应着，从大门外进来，跳下台阶。

　　彭峻威回头对雁翎说：“大嫂，赶时间，我就不进去跟爹娘告别了，你代我说一声吧！娘就拜托你和二嫂了。”

　　雁翎点了头，道：“家里的事你放心，你们的早餐我让三崽放在车上了。路上婆婆脾气大时让着她，遇到什么麻烦事，就派人捎信来，或者传信给你大哥。”

　　“行，大嫂放心吧，不会有事的。”彭峻威说着，牵马走。

　　“峻威哥哥，等等！”云霏气吁吁跑来，将一个包袱给他。“把这个带上吧。”

　　彭峻威接过包袱一看，是几件换洗衣裳和一些银两，不由得感激地说：“谢谢二位嫂子，半个月内，我们一定带葯回来！”

　　五月的天气，在南方已是暑气人，可是在北方，尤其是长白山区，则正是凉爽之时。连来，彭峻威一行人昼行夜宿“夜赶路着。

　　这天，临近黄昏时分，他们到了天河镇，这是进山前最大的一个城镇，今夜在此歇脚，明天就要开始进入山区了。

　　“放开我！放开我…”

　　罢在客栈前停车下马，一个女子的喊声，便从前方聚集的人群中传出。

　　“那里怎么了？”彭峻威询问着他们走来的店伙计。

　　“是花家大少。”店伙计声音小小的说。“一见到美人，他就是那德。”

　　彭峻威当即浓眉一拧。“这种事难道没人管吗？”

　　“唉，大爷不知。”店伙计一副无奈的样子。“花家是本镇大户，那小子是他家的独苗，生浑恶，又仗着一身蛮力，是出了名的混世魔王，就连他爹都拿他没辙，我们又能如何？惹上他可没有好事！”

　　“什么混世魔王？真是岂有此理！”彭峻威说着，往那堆人走去。无尘道姑及三崽等人也紧跟在后。

　　“来吧，来吧，陪大爷玩玩…”人群中，一个高大壮实、穿著体面的男子正将一个女子在墙上，用力拉扯着女子身上的衣服，嘴里秽地说着。

　　女子哭喊挣扎，可是她根本就不是这鲁男人的对手。围观的人看到花家少爷当街欺负女人，不仅不帮忙，还嘻嘻哈哈地凑热闹。

　　“唰！”的一响，伴随着绝望的尖叫，女子身上的褂子被扯破了。

　　“哈哈，果真是个大美人…”不规矩的大手正往衣襟口探去，可才一眨眼，他得意的笑声变成了痛苦的哀号。

　　“啊他的，谁打我引是谁？！”

　　甩着疼痛难忍的手，他跳脚大骂，可另一只手仍不舍得放掉即将到口的。

　　“放开她！”彭峻威的声音不大，但蕴含着无可低估的气势。

　　“你？是你打我？”花大少扭头，看到出声的彭峻威时，心里随即又羡又妒。一张口，嘴是低俗至极的言词。“哇，天下竟有此等俊饼娘儿们的公子！呵…小扮如此貌美，挨小扮的打，大哥我心甘情愿…”

　　可是他的话没办法说完了，因为彭峻威带鞘的剑已经点在他的嘴上。那看似轻松的一点，却令他有裂齿迸的感觉，花大少不得不仰头靠在墙上。

　　“放开她！”彭峻威再次冷冷地命令。

　　“放…我、我放…”花大少嘴里像含了个球似地，嘟嚷着松了手。

　　等他一放手，那姑娘马上抓着衣襟，奔到彭峻威身边，寻求他的保护。

　　“啊，痛啊…”花大少含糊不清的呻，旁边有几个人挥拳屈腿，做出一副想对彭峻威动手的样子。

　　彭峻威冷冷一笑。“你们谁要是敢动一下，花大少的牙齿就得掉一颗！”

　　“别…别动！”此刻花大少的嘴早已痛得麻木，再也没了之前的神气和风样。他哀号着，斜着眼示意他的手下不得动。

　　那些手下果然不敢再动，一个个像被点了似地傻立着。

　　见他们老实了，彭峻威手中再加一分力，寒声道：“你给我听清楚，以后你若再敢调戏女人，欺负乡邻，就小心你的狗命！”

　　“不、不敢！不敢！”花大少赶紧求饶，也不在乎此刻有多少人在围观。

　　“滚！”彭峻威把剑一收，花大少竟膝盖一软“扑通”一声跪在了地上。

　　彭峻威回身要走，地上的无赖却大喊道：“今承蒙教诲，敢问公子大名？”

　　彭峻威转身看着他，犀利的目光令花大少胆颤心惊，可还是强撑着与他对视。

　　“大丈夫行得正、坐得端，若你想报今之仇的话，就到奉天府来找我彭峻威吧！”

　　彭峻威说完，在一片惊叹声中，潇洒地转身往客栈走去。

　　围观的人们带着赞赏的目光纷纷议论着，而花大少则带着众喽罗狼狈逃去。

　　“谢公子大恩！”被救的年轻女子，突然跪在彭峻威的面前。

　　彭峻威停住脚步，回头对她说：“举手之劳，不足为谢，姑娘起来吧。”

　　可是，那个姑娘非但不起来，反而用充崇敬与仰慕的眼神看着他，恳切地说：“公子救命之恩，小女子无以为报，愿为奴为婢，侍奉公子一生！”

　　“姑娘错了，在下不需要奴婢。”彭峻威的声音里，不带任何情绪。

　　“公子…”那姑娘美目中溢出了眼泪。

　　“回家去吧！”见她不愿起身，彭峻威脸上的笑容显得僵硬。不等她说完就用手中带鞘的剑往她胳膊下一抬，那姑娘身不由主地站了起来，而他则头也不回地进了客栈，不理会在他身后潸然泪下的女子。

　　无尘道姑走到那女子身边，轻声安抚了她几句，姑娘才擦着眼泪离开了。

　　道姑走进客栈，没看见彭峻威，只见三崽在与店掌柜说话。

　　她巡视了一下这间虽不大但很干净的小店，看到后面有扇开得大大的窗子，便走了过去，原来那里是客栈的后院。

　　彭峻威正在那里刷马，其它几个随从则说说笑笑地卸马鞍。

　　罢才在门口接他们的那个店伙计，脸带笑地围在彭峻威身边，不停地跟他说着什么。

　　看着彭峻威洒伟岸的身躯，再想起刚才那熟悉的一幕…往事浮现，她心中陡然一痛，再次感受到他的改变。

　　可惜，他改变得太晚了！

　　她心情郁闷地转身走到另一侧的窗前，独自坐下，看着窗外夕阳的馀晖。

　　“婆婆因何生气？”彭峻威的声音在她耳边响起。她心中一凛，为何他总能如此准确地猜中她的心事…即使面纱已将她的所有表情遮掩。

　　她抬头，隔着面纱注视着他，此刻他眼里的笑容温暖明亮，一如此刻天边的夕阳。

　　“那可是位漂亮的姑娘呢。”她的口气里，有股令彭峻威讶然的酸味。

　　“那又如何？”他在她对面的椅子上坐下，将身子轻松地斜倚在椅背上，打量着她，描摹着面纱后的五官。

　　“多好的机会啊，有个漂亮丫环不是很好吗？”道姑语带讥诮。

　　彭峻威没有回答，他的目光被道姑放在桌上、十指相的双手吸引了。那是一双有着修长手指、肌肤自的纤手。

　　以前她的双手总是藏在宽大的袖子下，他从来没见过，此刻不由得惊诧…老人的手会像这个样子吗？

　　就在他困惑乍起时，那双手倏地挪到了桌子下面。

　　好个机的老人家！彭峻威心里叹服，抬眼看着她面上的黑纱，半开玩笑半试探地说“婆婆何不摘掉面纱，这样蒙头盖脸的，别说吃喝不方便，与人说话时，不是也很不方便吗？”

　　“放肆！”压抑的低斥从面纱后传出，那怒气却掩盖不了声音里的颤抖。

　　彭峻威淡然一笑，为自己再次得她失常而感到开心。

　　第二天的道路变得崎岖难行，到了中午，他们来到了山脚下的驿站歇息。

　　无尘道姑说：“车马得留在这里，我们就从这里上山。”

　　“山势险峻，婆婆能行吗？”彭峻威看看眼前的山峦，略带担忧地说：“要不您就在这里等…”

　　“少说废话，你能行的，贫道就行！”道姑冷声打断他。

　　她那说一不二的气势，就是跟这巍峨苍劲的大山比，也毫不逊。

　　真是固执！彭峻威心里想着，也就不再坚持，将自己坐骑上的绳子取下背在身上，吩咐大家将车马寄存在驿站里，然后大家就徒步往山上走去。

　　尽管对道姑的固执很不以为然，但上山后，彭峻威仍不时地留神她，担心她无法跟上他们的步伐。

　　可是他的担忧很快就不存在，这位婆婆看来确实长年生活在山岭间。看她行走在崎岖山道上轻松的样子，他也不放了心。

　　不过，看着她登山的步履，又想起前在客栈内那双令人难忘的手，他困惑了。

　　且不说她一直以来与他斗嘴时的机，灵活和反应怏，就看她现在走路的样子也没有一点老人家的龙锺老态，反而给人一个错觉，觉得她是个青春少女。

　　她到底是多大年纪的人？

　　他皱眉看着走在几个年轻力壮随从中间的老道姑，暗自琢磨着，难道是长年不辍的道家修身法，使得她青春不老？

　　“留神了，前面林子就是柳河沟，注意看山崖上是否有红色的花！”

　　老道姑低嗄的声音终止了他的遐思，他赶紧收敛心情，将注意力放在搜寻“长鞭红景天”上，并在心里嘲笑自己：彭峻威，你真是够了，越是对你大呼小叫，无礼冲撞的人，你倒越是关心起她来了？

　　然而，他相信自己之所以对道姑如此关心，完全是因为娘的缘故。

　　她是为娘治病的大夫，如果她出了意外的话，娘的病就无法康复了。这才是他关心她的原因！

　　越靠近石壁耸立的柳河沟，气温越时凉爽，风景也更加幽静。

　　“等一下。”

　　当他们越过二道口，来到一处长苔藓的岩石群时，无尘道姑突然停住脚步，叫住了大家。

　　彭峻威以为她发现了葯材，于是急忙走近她，关切地问：“婆婆发现什么了？”

　　道姑指着前头的石壁说：“我想那里应该有我们要找的东西。”

　　彭峻威望过去，果真看到山石顶上有一片红，可是距离遥远，看不清是什么花。

　　“太好啦，让我先上去看看！”忍住心头的狂喜，彭峻威让大家就地休息，自己则往山崖跑去。

　　“要记住，长鞭红景天长得比较高，茎壮，叶子如细线形状，很窄，但是花瓣大，是红色的。”道姑在他身后提醒着。

　　“知道了。”已走到山崖下的彭峻威，抬头看了看耸立在眼前的山石，略一提气，就往那少植物、多石的山壁攀去。

　　只见他像只灵猴似地很快就攀上了山顶，大家都仰着头，期盼地注视着他。

　　不一会儿，他下来了，怀里揣着一堆红色花瓣。

　　“婆婆，快看看，这些是不是？”

　　彭峻威急切地将怀里的东西捧到道姑面前，让她鉴定。

　　看到那些红花，道姑没有像往常那样痹篇与他的亲近。她凑到他身边，在他的衣襟里翻看，最后失望地说：“不是，这些都不是长鞭红景天。”

　　“真的吗？”彭峻威俯身看着怀里那堆看起来很美丽的花草，不信地说：“你再好好看看，它们可都是我仔细寻来的。”

　　“扔了，它们只是些没用的东西！”道姑拍拍手，不客气地说。

　　“好吧，既然你确信它们不是。”彭峻威将衣襟一抖，那些美丽的花瓣飘洒在地上，好像本来就是开放在这片绿草地上的鲜花。

　　道姑又说：“如果再看到红花，你们都不可盲目地摘下来。真要是长鞭红景天的话，这样一摘，就糟蹋了！”

　　她的话虽严厉，但彭峻威立即明白了，懊悔地说：“是在下一时大意。”

　　道姑没搭他的腔，转往四周察看，彷佛回忆似地说：“分明就是在这里啊，怎么没有呢？石峰、岩…”

　　“哦，是那里！”她突然指着山道另一侧更加茂密的林子，肯定地说。“往那头走，穿过森林就是孔雀湖，湖边有绝壁和山，那附近能找到长鞭红景天！”

　　见她如此肯定，彭峻威也没说什么，马上要大家转道，往山的另一侧迂回而上。

　　穿行在巨大树木遮天蔽的原始森林里，啾啾的鸟呜让人心旷神怡，清新的、带着浓浓苔藓味的新鲜空气沁人心脾。

　　久居闹市的彭峻威，一向喜欢美丽的景，可是今天，眼前这些山美景却无法引起他的兴趣。

　　他心里记挂着家里等待葯材治病的娘，不知道娘这几天的情形怎样？他们离家已六、七了，可连个葯影子都还没看见，这怎教他不着急？

　　前方突然变得明亮，他快步往前跑去，出了林子，眼前是一片开阔地，一泓碧蓝的湖水展现眼前，湖面平静无痕。四周是早已被舂意染绿的层层森林，远处的连绵雪山泛着银白色的光，在浓云遮掩中时隐时现。

　　“孔雀湖！这里应该就是那个传说天上神仙下凡洗澡的温泉湖了吧！”彭峻威看着在影下蒸发着腾腾白气的湖水，心中升起万千感受。一泓蓝蓝的湖水，一片小小的开阔地，在这密林中竟显得如此美丽而可贵。

　　身后传来纷杳的脚步声，他收回注视着湖面的目光，往四周的山壁看去，希望能发现点什么。

　　很快地，湖边山壁靠山顶的一簇红色吸引了他的目光，那是绽放在高处悬崖间的一片红，在阳光的反下，红得不太真切。

　　他摸摸身上背着的那捆麻绳，不顾一切地往悬崖峭壁边奔去。

　　当后面的随从陪着道姑穿过树林来到湖边时，彭峻威的身影已经翻上了崖壁。

　　不久，一条麻绳从崖顶抛下，接着，彭峻威很快就下来了。

　　这次，他的衣襟里没有带任何花草，脸却是抑制不住的兴奋，他对三崽等人说：“我想那上头有我们要的东西，可是今夜我们无法出山了，你们赶紧分头到附近看看，找到可以借住一宿的民居或庙宇。”

　　“是。”大家答应着，分头去做事。

　　彭峻威对道姑说：“你得上去看看，那里有一大片红花，肯定有长鞭红景天！”

　　“攀那条绳子上去吗？”老道姑仰头看着似乎正向她倾倒的石壁，担忧地问。

　　“没错！”彭峻威依然兴致。

　　“非得用那绳子吗？”道姑站在他身边，迟疑地问：“我记得有别的路。”

　　“就算有路，现在也来不及找了，头一落，天就黑了。”

　　道姑看看天边的太阳，再看看那悬挂在山崖上的绳子，踌躇不决。

　　“别犹豫了，路就在这里！”彭峻威没容她再说话，飞快地将她搂住，在她耳边大声说道：“请恕在下冒犯了！”

　　然后他抱起来不及反应的老道姑，在她的一声惊叫声中腾空而起，抓住绳子就往山壁上攀去。

　　道姑本能地紧抓住他的臂膀，将身子紧紧地“挂”在他的身上。

　　风中，一股馨香直窜入彭峻威的鼻息。

　　老人家的身体也会这么柔软，这么芳香吗？他诧异地想。

　　但这念头只在他脑海停留了非常短暂的时间，随即被他抛开，因为他觉得那是对婆婆的不敬和亵渎。

　　“臭小子，你竟敢这样？！”双脚才落地，彭峻威还没有完全放开她，道姑就发威了，吼声直震得山壁嗡嗡响。

　　彭峻威的手仍抓着她的道袍，十分歉疚地对她说：“婆婆息怒，因时间紧迫，在下实在别无他法，愿领罪！”

　　道姑正想挣脱他的手，身子却碰到了石壁，痛感令她回首，当即大惊。原来他们此刻所处的并非安全的地面，而是一截悬挂在峭壁半上的巨石！

　　这块从山体中倾斜伸出的岩石呈菱形，平面只有一张八仙桌的桌面那么大。好像一阵山风都能将它折断，让它与山体分离，坠落下去，感觉非常不稳。

　　难怪他一直不放开自己！

　　“老天，看看你做的好事！”震惊中，她大声吼道，但不再挣扎。

　　在看到他认命地准备承受她的辱骂时，她轻叹了口气，转开了眼睛。

　　“啊，这正是长鞭红景天！你果真找到了！”

　　听到她突然改变的语调，彭峻威松了口气，知道危机已经解除。于是他高兴地侧身，让她看清在他身后崖壁上长着的红花。

　　“是它没错吧？”彭峻威难掩兴奋地问。

　　“没错，就是它…不过现在可不能摘！”

　　彭峻威立即回答道：“放心，在下记得，要等明晨浸过水后再采摘。”

　　“没错，你记真好！”道姑不再生气，点头称赞他，小心地挪过身子，靠近那簇花。

　　她用手轻轻地拨着长在石里的花草，指点着说：“你看，这种花瓣较大较厚的是雌花，对治疗肢体麻痹最是有效，夫人所需要的就是这种。”

　　“那么这个就是雄的了，对吗？”彭峻威指着另外一株很长、但花瓣较小的花枝问。他没想到这种植物会有这么长，而且茎壮，花茎丛生，下半部多偃卧，上部则直人止。

　　道姑凑近看了看他所指的花，点头道：“对，这是雄的。你看，雄蕊与雄花的花瓣几乎一般长，雌花的花蕊则大约是花瓣的两倍。”

　　“雄花瓣可治疗什么病症呢？”

　　“肺热燥火，久咳多疾。”

　　“那我们也一并带点回去吧，也许后有用。”

　　“随你。”道姑说着，回身眺望山崖下的景。

　　从这里，可以看到远处雄奇壮美的雪峰，星罗棋布的高山湖泊，热气腾腾的温泉和苍翠茂密的原始森林…

　　“婆婆以前来过这里吗？”彭峻威随口问她。

　　“来过，但已经好几年了，那时是跟随师傅…”

　　她突然将话顿住，转头看看头顶，这块悬崖距山顶并不太远。“那上边应该有个山，里面有温泉，还有很多蘑菇。”

　　“跟随师傅？”彭峻威并没有随她转移话题，而是好奇地问：“婆婆的师傅还在世吗？”

　　无尘道姑身子一僵，口气不豫地说：“你问得太多了！”

　　彭峻威没在意她的斥责，只是看着她被黑纱覆住的面庞，心里嘀咕着：听葯王说，无尘道姑是他爹爹老葯王的前辈。而今，活过七十的老葯王都已过世数年了，无尘道姑的岁数起码也在八、九十岁才对，那她的师傅不是该过百岁了吗？

　　再说，她的医术已经如此了得，那她的师傅会是什么样子的神医呢？

　　就在彭峻威疑窦丛生时，看到老道姑正仰头往上看，似乎在寻找登上山顶的方法。于是他赶紧问道：“婆婆要干嘛？”

　　“上去，那里应该有路可以下山！”

　　彭峻威眺望四周，远处是山峰与积雪相伴，近处是白云与绿相，心想就算从这里上得去，要找到下山的路也不会邵么容易，而他们哪里还有时间？

　　俗话说“一山分四季、十里不同天”此时虽然阳光明媚、风景宜人，可是黑暗降临时，这大山里就会是野兽出没、危机四伏的猎场。

　　他不能拿婆婆的生命当儿戏，一定要在太阳下山前，安排好今夜的落脚处。

　　“不行，山势太陡不能上去，况且天很快就会暗了，三崽他们会回到这里来和我们会合，不能让他们白等。”彭峻威摇头道。

　　道姑闻言，没有坚持，她当然知道夜晚山里会有什么危险。

　　见她默然，彭峻威抓过垂在山崖边的绳子，说了声：“请婆婆见谅！”

　　然后，他鼓起一口气，像来时一样，抱起道姑往山下去…