第二章

　　“叩叩！”轻轻的叩门声在东方朔的书房外响起。

　　“进来。”

　　何总管推门而人，只见伟岸拔的东方朔坐在书案后，深沉内敛的眼眸直直地望着他。

　　“堡主。”

　　“可有消息？”沉静的嗓音听不出情绪起伏。

　　“回堡主，探子回报，还是毫无所获。”何总管据实以报。

　　“还是没有消息？附近居民怎么说？”俊眉微蹙，对于所得到的答案，东方朔非常不满意，怎么派出堡内最顶尖的探子，还是一无所获。

　　“附近邻居都表示，神医当年回家后便携著女离家，从此一去不回，没有人知道原因。”

　　“再探。”他不相信普天之下会有乔天堡找不到的人。

　　“是。”何总管领命，退至门边，忽然想起江湖上的传言，随即转身看着主人。

　　“还有事吗？”见他言又止，东方朔淡淡地问。

　　“堡主，最近江湖上有个传言，属下不知该不该说？”虽然他知道主子从来不管江湖上的蜚短长，但他直觉这项传言与主子要找的人有很大的关联。

　　“既是传言便不足采信，怎么何总管这回却主动提及？”他的语气低沉了些，如今他全副的心思都放在堡内的事务跟寻人上，对于那些传言没兴趣。

　　“属下以为这项传闻若属实，对堡主寻人有很大的助益。”

　　他也不知道为什么会有这么强烈的直觉，促使他想要把这事告诉主人，希望这样做不会害他从总管被降为门房。

　　“哦？说来听听。”既然有助于他找人，那他就姑且听听。

　　“最近江湖上盛传有个神秘的白衣少女，总是坐在一个巨人的背上。”

　　“那跟我要找的人有啥关系？”不就是个女人吗？有什么大不了的，东方朔轻哼了声。

　　“据说她身上有藏宝图，江湖上一些贪财的豺狼虎豹都在找她。”何总管继续说著江湖上的传言。

　　“乔天堡不需要靠宝藏发财。”愈听愈无趣。

　　“堡主，重点不是宝藏，而是藏有藏宝图的东西。”

　　“什么东西？这又跟我要找的人有何关联？”耐心已快用罄，东方朔冷凝著脸，直勾勾地瞪著何总管。

　　“据说藏宝图藏在一个不知名的锁扣，而这个锁扣正好扣在神秘少女的脚踝上。”眼见主人已经不耐烦，何总管赶紧将最重要的讯息说出口。

　　东方朔闻言倏地站起，一脸讶异，想起当年正是他亲手将鸳鸯扣扣在她的脚踝上“还有什么传言？”

　　“这名少女总是坐在一名巨人的背上，没人见她下地过，而且她总是足不穿鞋，是个很怪异的人。”怪就怪在这名少女为何要故意出脚踝上的东西，让人觊觎。

　　“足不穿鞋？又坐在巨人背上？”低低地沉，东方朔不免好奇为何她会有如此怪异的行为？是故玄虚？还是另有所图？

　　“堡主，要不要查查这名少女的来历？”冲著扣在少女脚踝上的东西，何总管认为有必要深人调查一番。

　　“她都在哪儿出现？”

　　“据说江南一带。”

　　“马上飞鸽传书汪奇、萧易在江南跟我会合，我要亲自去看看。”东方朔马上做了决定，他要亲自去确认传闻中的少女是否就是他要找的人。

　　当年他承诺要去看她，却因为父亲将乔天堡至他手中，他整天忙于堡中事务，拓展乔天堡的势力，等到他想起时已是十年过去。

　　每当想起那甜小巧的脸蛋，东方朔心中便会产生一种莫名的愧疚感，如今乔天堡的声势如中天，他终于想到与她的亲事，派人去提亲却找不到佳人踪迹，这令他始料未及。

　　这半年来他派人到处寻访她的下落，却都没有回音，如今江湖上却出现了这么一个足扣著不知名锁扣的少女，他一定得会会这名少女，亲自去确认此人是否为他失联多年的未婚。

　　“属下马上去办。”何总管暗暗地吁了一口气，总算没让主子气怒，看来主子相当重视已有十年不见的未婚，否则怎么可能亲自出马找人？

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　繁华热闹的市井街道，到处都是小贩的吆喝声。

　　“来来，大婶，新鲜刚采的青菜，买一把呗…”

　　“来哟！好吃的包，快来买哟…”

　　“姑娘快来看呀！胭脂、水粉、手镯、耳环…通通都有，快来看哟…”

　　在巷尾一家客栈二楼的雅房里，三名青年正闲适的品茗，其中一位穿著灰色布衣的青年首先开口“堡主，这回到江南有何要事？”

　　靠窗的白衣青年一身贵气，慢条斯理地啜饮杯中的香茗，不疾不徐地答：“找人。”

　　“找谁？”身著黑色长袍的青年也没闲著，边吃边问。

　　“未婚。”白衣青年投下一颗震撼弹。

　　“未婚…”灰衣青年汪奇和穿著黑色长袍的萧易两人同时瞪大了眼。

　　“怎么？”东方朔左右各瞥了眼，不知道这有何值得大惊小敝的？

　　“堡主何时有了未婚，怎么我们都没有听说？”不能怪他们太惊讶，从入堡以来，从来也没有听说堡主订过亲，如今平空冒出一个未婚，他们当然会觉得意外。

　　“你们入堡多久了？”东方朔问了一个不相干的问题。

　　“至今已有七年了。”汪奇和萧易都是东方朔在拓展乔天堡势力时招揽的人才，正因为他识才爱才，所以他们才会死心塌地的跟随他。

　　“我和她是在十年前订的亲。”东方朔作出解释。

　　“这么说来是娃娃亲罗！”汪奇倒觉得有趣。

　　“那怎么从没听堡主提起？”萧易也问。

　　轻轻地又啜饮一口香茗，东方朔淡淡地道：“因为我也是半年前才想起。”

　　汪奇翻了下白眼，突然觉得有点无力，怎么平精明干练的堡主，在面对自身的事时，总显得懒懒散散，让他啼笑皆非。

　　“如此说来，堡主找了她半年？她没有乖乖在家等堡主来娶吗？”萧易看待事情比较严肃，所以提出了疑问。

　　“事实上她失踪了，半年前我请人到她家提亲，却是人去楼空。”东方朔至今还是不明白，怎么尚家会一夕之间不知去向，也没有留下任何只字片语。

　　“这倒是奇怪。”汪奇抬手轻抚著下巴。

　　“那此番我们到江南寻人该从何寻起？”人海茫茫的，又相隔十年，谈何容易？

　　“最近江湖上出现一名少女，足上扣著不知名锁扣，坐在一名巨人背上，只要找到这名少女，确认她脚上的锁扣是不是我东方家的传家宝鸳鸯扣，就能知道她是不是我的未婚。”东方朔将讯息提供给左右手，当作寻人的依据。

　　“少女足？坐在巨人背上？鸳鸯扣？”汪奇听得迷糊糊。

　　“此名少女我听说过，最近江湖上盛传，她脚踝上的锁扣内藏有藏宝图，有许多人都在找她。”萧易倒是听说过这名少女。

　　“一定要找到她。”来到江南后，东方朔有很强烈的感觉，这名少女必定是他要找的人。

　　“知道了。”汪奇和萧易二人异口同声地说。

　　东方朔微微颔首，这时客栈外忽然传来一阵喧闹声，他眼光不经意地飘向窗外的街道上，正巧瞧见一群人围著他要找的人！

　　真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，他才刚踏上江南，他要找的人便自动现身，让他不怀疑自己的好运道，看着众人将一个巨人和少女团团围住，他的角勾起一抹兴味的笑。

　　他起身，纵身从窗口一跃而下，瞬间人已置身人群中。

　　汪奇与萧易见状不明所以，迅速移至窗边，看见不远处的人群，两人面面相觑，留下银子后也跟著跃下。

　　“姑娘，出你身上的藏宝图，本大爷可以好心放你一马，否则，休怪我手下不留情。”虎风寨主沈大刀站在人群中，对坐在巨人背上的少女提出警告。

　　少女轻哼了声，甜腻的嗓音柔柔地说：“我没有藏宝图，信不信由你。”她真搞不懂，她只不过是出谷寻人，为何会扯出她身上有藏宝图的传言，害得她和哑奴一路上要赶走许多黏人的苍蝇。

　　她的耐都已经快用完了，非得想个法子彻底解决不可！她垂著螓首，细细思量著，完全不管周围的人。

　　“姑娘，明人眼前不说暗话，传言藏宝图就藏在你脚上的锁扣，只要你出锁扣，我沈大刀保证绝不为难你。”

　　少女嗤笑了声，忽地掀起裙摆，出白皙的脚踝，慢条斯理地说：“不是我不给你，而是我也拿不下来，全天下只有一个人有钥匙，我就是来找他的。”

　　围观人群见到她洁白小巧的足，纷纷发出赞叹，这让立在一旁的东方朔眯了眯眼睛。

　　不相信她所言，沈大刀耐用尽，口气转恶地吼道：“看来你是敬酒不吃吃罚酒！”

　　少女耸耸小小的肩膀，无所谓地回答“我不会喝酒，所以你留著自个儿喝吧！”语毕，围观的群众全都哄堂大笑。

　　沈大刀见她一副无关紧要的态度，气急败坏地嚷道：“来人啊！把她给我抓起来，我要亲手剁了她的脚，看她还敢不敢嚣张！”

　　沈大刀的手下一接到命令，个个都战战兢兢地往前靠，想抓下坐在巨人背上的人，但见巨人一脸凶相，双手紧紧握拳，大伙又不敢太靠近。

　　“快啊！快把她抓下来，还杵在那里做什么！”沈大刀见没人敢上前，大声地斥喝。

　　“是。”喽罗们硬著头皮上，十几个人一同攻向巨人，只见巨人长臂一挥，将大半的人挥出几尺外摔成一团。

　　沈大刀见状不由呆住。

　　“我劝你还是带著手下快走吧！哑奴不会让你们把我带走的。”少女好心的提醒。

　　“哼！我就不相信会拿这个大个儿没辙。”他就不信。

　　哑奴没有伤人之意，只将想靠近小姐的人赶走，但对方人数众多，他怕过度使力会让坐在背上的小姐摔下来，只能尽量定在原地，以左手扶住背上的竹椅，用空出的右手驱敌。

　　尚蝶眼见沈大刀的手下再次近，她微蹙著柳眉，低下头轻声代“哑奴，咱们走吧！”

　　哑奴一得令，便背著小姐跃过人群，往人烟稀少的地方而去。

　　始终站在一旁观看的东方朔和汪奇及萧易，见巨人背著少女离去，三人立即跟上，留下沈大刀在那里不断的咆哮…

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　哑奴背著尚蝶以轻功飞跃了好一段距离，来到一片竹林里，见后面没有追兵，哑奴才停下脚步，蹲下身子，将背上的小姐放下来。

　　“哑奴，你说咱们这是招谁惹谁了？怎么一出谷就惹了一身腥，真不知道这样的日子还得过多久？”尚蝶似真似假的抱怨著。

　　哑奴听见小姐的抱怨，严肃的脸庞扬起淡淡的微笑，他知道小姐对江湖上的传言感到气愤，但又无力阻止，才会破天荒地向他抱怨，从小大到他可从没听过小姐抱怨过什么，这阵子黑白两道的穷追不舍，让小姐耐心渐失，现在他只希望赶紧找到姑爷，他和小姐不必再到处奔波。

　　“哑奴，你说哥哥会不会记得我？”话题一转，尚蝶又提出一个问题。

　　哑奴以手语表示“姑爷一定会记得小姐。”

　　“是吗？那为什么不见他来找我？”她小小地哼了一声。

　　“姑爷并不知道我们搬到凤凰谷。”

　　“这倒是，唉…才会累得我还得千里迢迢来找他。”

　　“哑奴，你说哥哥会不会变得和以前不一样？”她以前常常梦见少年时期俊秀的东方朔，但十年过去，她已渐渐忘了他的长相，她不知道哥哥变了多少？就像她也和小时候长得不一样了，这样哥哥还认得出她吗？

　　“哑奴不知，哑奴没有见过姑爷。”这个问题他无法回答，他是在小姐九岁时，被老爷捡回去的，他没见过姑爷，也不知道姑爷现在长得如何。

　　“不知道我们这次出谷是对还是错？有时候我会想，哥哥是否已经娶？毕竟我们已经十年没见了！”她忽然间有感而发，十年的岁月不算短，算算哥哥现在也已廿七了，一般这个年岁的男人都已经妾成群，更何况他又是乔天堡的堡主。

　　“小姐不用多想，只要找到姑爷就能解开心中的疑惑。”

　　“也是，这样多愁善感似乎不太像我，嘿嘿…”尚蝶笑笑地自嘲。

　　“…”哑奴微微点头。

　　“那…咱们现在该往哪儿走呢？”还是找人要紧，免得又有一堆苍蝇追著他们跑。

　　哑奴摇摇头表示不知道，再抬手指指前方。

　　现在只能走一步算一步，毕竟他也是第一次出谷，也不知道乔天堡在哪儿？每当要向人问路时，总会遇上想要抢夺藏宝图的人，害得他们路没问到，还得跑给他们追，真是苦不堪言。

　　“好吧！只好再往前走，希望能在下个城镇问到路，不要再遇上那些烦人的苍蝇了。”从七岁至今，她就不曾在江湖上走动，七岁以前的记忆她差不多都忘个光了，可恶的爹爹也没有告诉她乔天堡在哪儿就把她赶出谷，害得她现在不知道要上哪儿找人。

　　哑奴弯重新将小姐背在身上，正想继续往前走时，忽地察觉有人接近，于是他停下脚步，抬手向小姐示警，尚蝶接到讯息，大叹了一声，好不容易甩开沈大刀，现在又来了一批人，这些恼人的苍蝇怎么赶都赶不走呢？

　　“来者何人？现身吧！不必鬼鬼祟祟的。”尚蝶扬起嗓音对著空气喊道。

　　东方朔、汪奇、萧易三人同时现身尚蝶和哑奴面前。

　　尚蝶看了一眼来人，感觉三人不同于那些地痞氓，尤其站在中间的白衣青年，更有著一股尊贵的气息。

　　“三位公子有何贵事？”尚蝶小心翼翼地问。

　　汪奇和萧易看向东方朔，只见他不发一语，直勾勾地凝视著尚蝶。

　　见主子不说话，汪奇只好代为发言“呃，姑娘请问芳名？”半途拦人问姑娘家的闺名，感觉自己好像登徒子，让汪奇问话问得有点不自在。

　　尚蝶微皱著巧眉，不明白这三人的来意，有所保留地回答“公于是何人？为何要知道我的姓名？”

　　汪奇微窘地搔搔头，有些急促地解释“姑娘别误会，我们不是坏人。”

　　“哼！坏人脸上可不会写著“坏人”两个字。”这点常识她还是有的，可别想蒙骗她。

　　“…”汪奇被反驳得无言以对。

　　萧易见汪奇一脸糗样，摇摇头，换他发言“姑娘，您别见怪，他这个人很直，不懂得耍心机。”

　　“这么说来，公子您就很会要心机罗？”

　　“不，应该说我比较懂得圆滑之道。”

　　“公子还没有回答我的问题呢！”管他什么圆滑之道，她只想知道他们的目的为何？

　　“事情是这样子的，方才在街上，见有人向姑娘索讨脚上的锁扣，不知姑娘是否能再将锁扣给我家主人看一眼？”

　　“公子是说这个？”尚蝶边说边将裙摆拉高，又出白的足。

　　始终不发一语的东方朔见她又将白皙的小足在外人面前，锐利的眼眸又眯了眯，瞳眸闪过一道杀人的光。

　　“你常常做这个动作？”森森的语气令人浑身发颤。

　　她望向东方朔，只见他狠厉地瞪著自己。

　　“怎、怎么了？”她觉得莫名其妙，突然冒出三个人想看她的鸳鸯扣，看了她的鸳鸯扣又莫名其妙的生气，她真搞不懂这是怎么一回事！

　　“为什么不穿鞋？”东方朔恨不得狠狠地打她的股惩罚她，居然随随便便就把小巧玲珑的小脚在外，这岂是大家闺秀应有的行为！

　　“我从小就没穿鞋呀！”一见他狠厉的眼神，她不由乖乖地回答。

　　为免主子气得杀人，萧易话缓和紧张的气氛“姑娘，您还没说，您的芳名为何？”

　　“我为什么要告诉你们？你们到底是谁？”尚蝶气闷的应道，没搞清楚对方是谁，她才不要傻傻地告诉他们，哼！

　　“姑娘…”哎哟~~姑要脾气也要看场合，没见主人已经气得快杀人了吗？萧易不冷汗直，怕主子真发起狂，到时大伙都要遭殃。

　　“快说！”一声浑厚的喝斥，震耳聋。

　　“我…我…”被突如其来的喝斥吓坏了，让尚蝶一时之间开不了口，浑身直打哆嗦。好可怕的人…

　　哑奴感受到小姐的骇意，连忙举起手想要安抚小姐，只见眼前闪过一道光影，雄厚的掌风直他的口而来，无暇顾及小姐，哑奴举起双手抵挡这攻势。

　　“砰”的一声，哑奴讶异于来人高深的内力，他被震得连连后退，无法稳住身子，只听见尚蝶“啊”一声的尖叫，两人双双朝地面倒去。

　　哑奴重重地摔在地上，瞬间抬眼望去，看见那名白衣青年双手稳稳地抱住小姐。

　　“哑奴…”尚蝶见哑奴倒卧在地，直觉地喊他。

　　“不准叫他的名字。”东方朔气怒地喝斥。

　　“你是谁，凭什么管我？！你放我下来…”尚蝶一时之间也忘了害怕，只想快快挣脱他的怀抱，她不断地拍打他的膛，边打边喊：“放我下来、放我下来…”

　　哑奴见东方朔霸道的行为，心中若有所悟，此人应该是他们遍寻不著的姑爷，否则他不会有这么异于常人的举动。他缓缓地站起身，饶富兴味地看着小姐撒泼。

　　“住手。”见她直捶打自己的膛，虽不至于受伤，但多少也有点疼意，东方朔低沉的嗓音冷冷地说道。

　　“不要，哑奴…”尚蝶不管东方朔说什么，一个劲地嚷嚷，边说边把手举向哑奴，向他求救。

　　“再不听话看我怎么惩治你。”眼见阻止不了，东方朔只好出声威胁。

　　“主子，你看你把人家姑娘吓得，你就不能温柔点吗？”萧易看不过去的替小姑娘打抱不平。

　　“闭嘴。”东方朔转头瞪他。

　　“呵呵！”汪奇见萧易碰了一鼻子灰，站在一旁吃吃地笑。

　　东方朔又将锐利的眼神向汪奇，倏地，笑声停住。

　　“她可是尚蝶？”东方朔见怀中的人儿已停止捶打，趁空问著眼前的巨人。

　　哑奴闻言，重重地点头。

　　“可是来找乔天堡的东方朔？”再提出一个疑问。

　　哑奴再点点头。

　　“那就对了，他就是你们要找的人，乔天堡堡主东方朔。”

　　萧易赶紧将谜底解开，希望能解除彼此剑拔弩张的对峙。

　　尚蝶一听，瞪大了圆眸，双微张，一副不可置信的模样，傻愣愣地看着东方朔。

　　东方朔瞅见她娇俏的脸蛋怔愣著，娇憨的傻样令他嘴角微微地勾起。

　　确定了东方朔的身份，哑奴拱手向他行礼。

　　震惊过后，尚蝶抬眼看着环抱自己的人，只见他一脸严肃冷凝地回视自己，浑身散发著无可比拟的冷凛，令她不自觉的颤抖，想起方才他的狠劲，她不能接受地摇摇头，因刺过度，脑袋一阵晕眩，眼前一黑晕了过去…