第二十三章　郡王（5）

　　纵是已经想到可能难逃一死，但真到这一刻，姚折和魏中方二人还是害怕了，谁都不想死，更何况他们虽身在其中，却并不是真正的主谋，如果现在招供出来的话，也许…也许还有一线生机！

　　两人在被拖出去的时候，不约而同有了这个想法，然在脑海中只停留了一稍就立马消失无踪，不能，如果真这样做了的话，就算皇上开恩饶过一命，四皇子也一定不会放过他们，包括家人在内！

　　如此想着，终是熄了那个心，只一味高声叫饶，希望皇上能看着可怜，网开一面，渐渐的声音越来越远，终至不闻，而那帮面如死灰的刑部官员也被一应剥下官服顶戴，带下去定罪。

　　朝堂，他们再也没有机会站在这…无惜自递上奏折后，就一直眼观鼻，鼻观心，盯着地上方方正正，光可鉴人的金砖不发一语，他在等，等父皇发落四哥。

　　果然，在料理了那些官员后，建德帝重新将目光放在了辜无伤的身上，带着几分压抑过后的怒气道：“好了，现在你们倒是来说说，朕该怎么发落贤郡王？”

　　乾清宫里鸦雀无声，个个垂低了头，没一个敢出声的，谁知道自己一旦说话，会不会因一个不当就受了牵连。

　　建德帝等了一圈不见有人回话，正待发火，二皇子辜无止跨前几步站了出来：“回父皇的话，儿臣以为刑部份属老四管辖。所以在这件事上他难辞其咎，更何况儿臣觉得此事兹事体大，刑部官员几乎有一大半勾结在一起，要说老四不知道，儿臣还真有些不相信。”

　　“二哥，那你地意思是不是说这件事是四哥主指的？”七皇子辜无尽第一个站出来为辜无伤说话。

　　辜无止冷笑道：“是与不是他心里最清楚，我从来不与刑部打交道。自然无从得知，七弟直接去问老四不是更直接些吗？”

　　七皇子与辜无伤最是要好。听得其这么说，哪还忍得住，破口怒道：“二哥，你休在那里血口人。”

　　两人你一言我一语，挟带吵得各不相让，辜无惜并不想将事情闹大，此刻见他们闹得不像话。皇帝的脸色正越来越沉，逐上前准备劝开，他刚一过去，立马被辜无尽推开：“你别在这里装好人，猫哭耗子假慈悲，你不就盼着四哥倒霉吗？”

　　无惜下被他挑起的不悦，和颜道：“七弟你这说的是什么话，我们都是同胞兄弟。哪有什么盼谁倒霉的道理，我也是据实以奏而已，并无要害四哥的意思。”

　　辜无尽哪会相信他地话，正要再说，底下跪着的辜无伤忽而大声道：“好了，几位兄弟不要再为我吵闹了。二哥说地没错，一切都是我的错。”说到这儿他朝皇帝叩首道：“父皇不必为儿臣心烦，该怎么处置便怎么处置，儿臣绝无怨言！”

　　“诸位臣工，你们怎么看这事？”建德帝不理会几个儿子的话，再度将话转向了朝上的大臣，看来他是非着这些人表态不可了。

　　底下那些大臣见逃不过，只得硬着头皮上前，有说要从严惩处的，也有为辜无伤求情的。后一类者居多。其中又以上书房宰相纪成为首，他是辜无伤的亲舅舅。也是纪氏一族中官位最高地一位。

　　建德帝冷眼将一切瞧在眼中，待得都说的差不多了，他才转向一直没出过声的阮正风与李庭方：“你们二位又怎么看？”

　　阮正风大为头疼，辜无伤是他的孙女婿，要是向着他说话，皇帝难免会认为他偏帮，当下几番斟酌才道：“回皇上的话，老臣以为，四皇子督查不力是有的，但要说同合污却未必，单看刑部如此多官员涉案，便可知他们上下勾结，想要瞒住四皇子并非不可能的事。”飞快地瞥了一眼台上呆板着脸看不出喜怒的皇帝，继续低下头道：“不过这只是老臣一人地看法，具体如何，还要请皇上圣断。”

　　借着他说话的功夫，李庭方已经想好了说词：“启禀皇上，据微臣看来，官员结营私，捐赋不公，狱讼不平，并不是一朝一夕形成的事，四皇子纵是三头六臂，但想要治这弊病，也绝非倾刻便能见效。何况人非圣贤，总有被蒙蔽了视听的时候，观四皇子以往之行事作风，应不是这等乖张冷酷，视人命如无物之人。”

　　他话音刚落辜无止便接了上来：“听着几位宰相大人的意思，竟都是倒向老四那一边的，还真是一致呢！”他这般嘲讽地话令三人皆暗自皱眉，这位二皇子未免太急功近利了。

　　无惜在旁边听得暗暗惊心，四哥在朝中果然经营得当，几位宰辅包括一大半的官员竟都站在他那边，幸而自己得严先生提点，没有再继续查下去，否则当真要揽祸上身了。

　　“无止，按你的意思，朕应该严办老四才是？”建德帝突然问起了辜无止，语气听得甚为温和，令辜无止以为建德帝被自己说动了心，又加了把劲道：“是，儿臣…”

　　后面的话被建德帝打断：“行了，朕知道了。”说罢他转头去问无惜：“无惜，这件事是你查出来的，你应该最清楚，老四和此事到底有没有关系？”

　　无惜不慌不忙地跪下回话：“回父皇，儿臣仔细询问过犯人，也详细查阅过卷宗，发现上面并无涉及到四哥的内容，就如李相所言，四哥并不是乖张冷酷的人，他一向为人公允，又对父皇尽忠尽孝，所以儿臣认为四哥是清白的。求父皇从轻发落！”在抬眼地瞬间，他分明从建德帝的眼中捕捉到一丝疑为满意地光。

　　跪在地上地辜无伤听到无惜为自己求情，似甚为意外，飞快地扫了他一眼，复又低下头，叫人瞧不清他的表情。

　　辜无止见一个个都帮着老四说话，心里妒意更深。在他看来这个老四心机深沉，手段高明。是所有兄弟中最难对付地一个，好不容易有这么一个可以拔掉他的机会，那些个蠢人却一个个帮着他说话，哼，小心以后连怎么死都不知道。

　　他转了一下眼珠子正要继续怂恿建德帝对老四从严定罪，忽听建德帝不冷不热地道：“老二，你别总盯着老四瞧。朕倒突然想起了一件关于你地事，你要不要听听看？”

　　“父皇请说。”辜无止赔着笑道，心里不知怎的猛然生出几分不好地预感。

　　“朕记得前几年你负责京中治安的时候，京中民乞丐锐减，朕当时还夸奖过你来着，以为你真用上了心，结果呢？”脸一下子拉了下来：“朕一直到今才明白，敢情这民乞丐减少是因为刑部暗中抓人顶罪问斩。并不是你的功劳，相反，你不仅没有丝毫查觉，还沾沾自喜，你说要重治老四的罪，那么朕是不是同样也该重重治你的罪？！”

　　一句话问得辜无止目瞪口呆。哑口无言，建德帝的话就像一块千斤石得他直不起身来，他完全没想到建德帝会突然将这两件事联系在一起，并翻起旧帐来。

　　“儿臣…儿臣…”辜无止几次张口想为自己申辩，却总理不出一句完整的话来。

　　底下有人在心暗暗发笑，刚才还义正词严，威风八面地康郡王一下子就成了可怜虫，看他要怎么办。

　　而辜无惜瞧在眼里，却是浑身发凉，同时也庆幸自己并没有犯与二哥同样的错。父皇并没有要重罚四哥的意思。恐怕只在刚才大怒的时候有那么一丝半分，毕竟四哥是父皇所有子息中最出色的一个。甚至比太子还要出色，也许父皇…思及此，他心中一凛，赶忙低下了头，以免叫人瞧出什么来。

　　“怎么，遇到你自己的事就变结巴了？”建德帝冷哼一声：“无惜适才也说过，你们乃份属同胞兄弟，本应相互扶持，你可倒好，别的没学会，落井下石这招可滑溜得很。”

　　“儿臣不敢！”这一刻辜无止已经清楚听出了建德帝话语中的怒气，虽觉心中委屈却也不敢再说，害怕地低下身去，几与金砖相触。

　　建德帝坐在御座上，呆板着脸不说话，底下也无人敢出声，一时间乾清宫内的空气如什么东西紧一般，叫人透不过气来，只觉憋得慌。

　　无惜见状爬前几步，叩首说道：“父皇，二哥原意并不是有意为难四哥，他也是想肃正纲纪，好让众人引以为诫，不再重蹈覆辙。”

　　“是吗？朕怎么就没听出来！”建德帝脸上在笑，眼底却凉得渗人，他挥手阻止了无惜后面的话：“罢了，你也甭替老二圆场，还真以为朕不知道吗？”说到这儿他意味深长地瞥了无惜一眼，那种被人看穿了心思的感觉令无惜微红了脸不敢再说。

　　“父皇，此事不怪二哥不讲情面，确实是儿臣犯了错，督下不力，以致姚折等人铸下如此大错，更连累无辜百姓受牵连，只要一想到那些无辜枉死的百姓，儿臣心里说难过的不得了，一切皆因儿臣而已，与二哥并无相干，其实父皇说地是，早在当年京中民锐减之时，儿臣就应该有所察觉，如此也不会导致今的局面。”辜无伤这番话说的情真意切，悔意深重，令所有人均为之动容，建德帝脸上的神色更是再次缓和，他指着辜无伤对辜无止道：“你瞧瞧，你往死里整他，他还帮着你说话，什么叫手足，你真该好好回课堂上再学学！”

　　“儿臣…知错！”辜无止的认错明显是不情愿的，无惜暗自摇头，这位二哥心思不小，头脑却不够缜密，怪不得在与四哥的争斗中处处落了下风。