第六章：雪中送炭

　　⽇清双方谈判的地点位于王宮附近的右议政闵成照的府邸，右议政属于朝鲜小朝廷第三号人物，闵成照是闵妃的弟弟，属于闵妃系的人马，如今清军进⼊朝鲜，捉拿了大院君，逃往忠州的闵氏亲族也自然又风光的回来主持了朝政，闵成照还因此被加官进爵，成为了小朝廷中核心人物，他的第一个任务就是促使⽇清之间进行谈判，这倒不是个好差事，毕竟朝鲜是没有发言权的，真正谈判的则是⽇清两国，他是夹在中间两头不讨好，哪个大爷不⾼兴了都得小心的奉陪着，大爷之间的谈判是无论如何也不能谈崩的，一旦谈崩，两国就会在汉城大打出手，届时，最糟糕的恐怕就是朝鲜了。

　　听闻清方使者已经抵达了府邸，笑容満面的闵成照立即开中门接。

　　吴长庆显然昨夜没有睡好，眼袋漆黑，时不时的斜瞪着一边乖巧的吴辰，一副似要发作却又強自忍住的模样，边上的吴辰则是小心翼翼的样子，一副待吴长庆一旦发作，立即撒腿就逃的架势，再后便是吴长庆最为倚重的幕僚张謇，张謇与吴长庆原本就有情，随后吴长庆帮办山东军务，张謇随行，一直为吴长庆出谋划策，也算是庐江团练的核心人物之一。

　　闵成照见天朝的使者这般模样，心里不由得多了一份警惕，莫非是有什么事发生吗？他七上八下的挤出笑容拱手作礼，说了一箩筐的客套话，一众清朝‮员官‬进⼊正厅，随后便是让人奉上了茶铭，极尽殷勤。

　　等了片刻，吴长庆略有些不奈的掏出怀表看了看：“怎么？约好了巳时谈判，⽇使还不来？如此轻慢，难道是不想谈了？”

　　说起来对于这次谈判，吴长庆倒是底气十⾜的，早在事变发生之后，马建忠同超勇管带林泰曾、扬威管带邓世昌坚守仁川。随后，⽇本向仁川增派了7艘军舰，而北洋⽔师丁汝昌率2000人分乘威远、⽇新、泰安、镇东、拱北5船衔尾而来。双方虽然舰船相当，但是北洋⽔师的舰船要比之⽇本舰船要好，吴长庆⾝后有北洋的支持，如今又控制了朝鲜国王以及闵妃等人，秘密关押了大院君，不管是情理还是在实力都是他吴长庆上了上风，不怕⽇本人翻脸。

　　坐在一旁的张謇微微的阖开眸子：“督帅不必忧心，昨天少帅…”他瞥了一眼一副可怜兮兮模样的吴辰，这个老秀才不由得莞尔一笑：“若某所料不差，这次谈判，⽇使花房义质是不会来了。”

　　吴长庆捋着须又是横瞪了吴辰一眼，吴辰心里郁闷至极，方才就给老爷子教训了一顿，这张謇也真是，哪壶不开提哪壶，他连忙危襟正坐，目不斜视。吴长庆微微哼了一声，便移开目光落到张謇⾝上去了：“季直，若如此，该如何应对？”

　　张謇笑道：“兵来将挡，⽔来土淹。”

　　闵成照在一边小心奉承，眼见这清使杀气腾腾，说到兵来将挡时不由得冷汗直流，这个时候，府上的一个家人前来禀告：“大人，⽇本公使花房义质送来了书札，请大人过目。”

　　闵成照先是看了吴长庆一眼，见吴长庆微微颌首点了点头，这才接过书札，打发走了家仆，展开瞄了几眼，随即便是脸⾊一变，小心的递到吴长庆边上的桌几上道：“大人，⽇使条件苛刻，且态度更加強硬了几分，大人您看，应当如何应对？”

　　吴长庆不动声⾊的捡起手札看了片刻，倒是长吐了口气，神情一松，将手札递给了张謇，张謇看过之后，递了吴长庆一个眼⾊，也不说话。

　　手札中的条件确实很苛刻，不过这只是对于朝鲜来说的，⽇本人以⽇侨被杀为由，要求朝鲜赔偿⽩银五百万两，并且准许⽇军永久驻军朝鲜。

　　关于⽇本驻军朝鲜的事，如今已成了定局，⽇军都已经抵达了汉城，难道还想把他们赶回去？北洋⽔师內部也没有多大的异议，而⽇使要求朝鲜赔偿的事与大清的利益无损，北洋方面不想开战，让朝鲜赔偿一些银子出去倒也无妨。

　　“不瞒上国大人，若是在平时，朝鲜国东拼西凑五百万两银子还能勉強能拿出来的，可是前⽇夜里宮变，王宮的府库也不知被谁搬迁一空，如今朝鲜是无论如何也拿不出这些这些银子的，请上国大人明察，出面与⽇使周旋一二。”闵成照真的是心急如焚，五百万两啊，若是拿不出，这⽇本人狼子野心，哪里会善罢甘休。

　　可是这话传⼊在‘凶手的老爷子’吴长庆的耳朵里就觉得有些不对味了，吴辰吴辰又恢复了痞气，别过头去吹了声口哨，惹得老爷子又是横瞪了他一眼。

　　吴长庆倒是不动声⾊，端着茶盏，垂头吹了吹茶沫才慢条斯理的道：“怎么？你的意思是我军有人抢掠了贵国的府库咯？哼，天朝听闻朝鲜事急，立即派兵乘兵轮前来营救，所耗之军费何止百万，难道是为了贵国的府库？荒谬至极。”

　　闵成照吓得魂不附体，忙不迭的道：“是，是，下国绝没有怀疑贵军的意思，只是…这五百万两银子，急切之间当真是筹措不出，还望大人替朝鲜说项，删减一些数目，若是能宽限些时⽇，自然也是最好不过的。”

　　吴辰见老爷子大义凛然，再看那闵成照吃瘪的模样，不由得心中大乐，心说：“老爷子果然不愧是个官油子，做贼的都能如此凛然。”

　　“说项？”吴长庆情绪渐渐的稳定下来，喝了一口茶：“这恐怕要贵国自己去谈了，大清与⽇人已是誓不两立，如今闹到了这种地步，右议政以为，让大清出面合适吗？”

　　闵成照一时哑口无言，前⽇夜里清军与⽇军爆发了冲突，昨⽇一支清兵偷袭了⽇本大营的事都略知一二，心知⽇本方面所提出的要求已被大清接受，朝鲜唯有乖乖的付款了。

　　只是前几⽇整个汉城上至王宮，下至‮员官‬的府邸都惨遭抢劫和勒索，哪里还有五百万两银子，他心里急得不知如何是好。

　　吴长庆打了个哈哈，站起了⾝：“既然⽇使的条件还不算苛刻，该如何决断，还是看贵国的态度吧，⽇使不愿意谈，那么我等也就告辞了。”

　　张謇也笑容可掬的站了起来，对于大清来说，只要⽇本不向朝鲜提出领土或者驱逐大清势力的要求，那么朝廷方面是不可能⼲涉的：“告辞。”

　　闵成照连忙相送，不过心里惦记着五百两银子的事，就显得有些心不在焉了。

　　待吴长庆等几位天朝的‘大爷’走了，忧心忡忡的闵成照急着如热锅上的蚂蚁，他是闵妃的亲族，壬申宮变时闵氏亲族被政变的士兵杀死了几个，闵妃重掌大权之后，便立即提拔他为右议政，这一次闵妃让他来斡旋⽇清的谈判，其实也有让他这个‘新官’提升政绩的意思。

　　可谁知⽇本人连面都不出，态度出人意料的強硬，而且要求索赔的⽩银也超出了朝鲜的支付范围，若是不能解决赔偿的问题，他这个新官上任的第一把火恐怕就要也烧到头了，不但闵妃不喜，这朝廷之中恐怕也会惹出不少的非议。

　　正在这个时候，家仆匆匆的进来禀报道：“大人，清国的大人去而复返了。”

　　“什么？”闵成照先是一愣，而后离座吩咐道：“开中门，贵宾。”

　　…

　　去而复返的‘清国大人’不是别人，正是笑得舂光灿烂的吴辰，闵成照见回来的既不是吴长庆亦不是张謇，不由得颇有些失望，不过吴辰再怎么样年轻，终归还是清朝来的大人，闵成照倒是不敢怠慢，殷勤的将吴辰⼊府中。

　　吴辰浑然一副访亲拜友的模样，一会说久慕朝鲜文化，早年还热衷学习过朝鲜语，为了表示他对朝鲜话确实略知一二，口里思密达之类的话的叫个不停，一会又说自己极好吃泡菜，又论起天下泡菜，唯有朝鲜泡菜最合他的口味，隔了一阵子，又说⾼丽参极滋补的东西，打小就吃，因此如今的⾝体才这般的強壮，说完还显摆着要脫⾐服给闵成照看他⾝上的肌⾁，吓得闵成照连连摆手，心里正琢磨着此人前来到底是何用意。

　　吴辰唾沫星子横飞，东拉西扯从朝鲜说到庐江，又从朝鲜泡菜讲到四川泡菜，言语之中，満是对朝鲜美食文化的推崇，闵成照无奈，也只能跟着他飘渺不定的话题小心应付，到了最后，眼看要到晌午用饭的时间了，吴辰才摆出一副忧心忡忡的模样道：“闵议政，吴某就打开天窗说亮话吧，近年以来，朝鲜屡屡遭难，如今又被倭人胁迫，吴某看在眼里，心中却是万般的不忍啊。”

　　吴辰说起这个，闵成照被说动了心事，叹息了一声：“倒是难为吴将军垂怜，下国…哎…不提也罢。”他心里只想着不得罪吴辰，倒是庒就不指望吴辰助益的，其实站在清国的立场，闵成照也明⽩，这种事清廷和北洋庒就不想管，眼前这个军官就算有心掺和，也不是他能做的了主的。

　　吴辰眯着眼睛，不动声⾊的捕捉着闵成照的每一点细微的情绪：“不知闵议政到底有什么难处？不妨和吴某说叨说叨，贵国便是吴某的第二故乡，闵大人的难处便是吴某的事。”

　　闵成照又是一声叹息，他见吴辰如此慡快，倒是颇有些亲近的意思，于是便将难处说了出来，最后道：“不瞒吴将军，整个朝鲜能拿出来的银子恐怕不会超过三百万两，再多，就算是砸锅卖铁也筹措不出了，就这些，还需要富商们募捐呢，这几年的税赋尚需增加五成以上，其余的两百万两银子，恐怕…”

　　吴辰谋得逞，故作惊讶的道：“贵国连五百万两银子都拿不出吗？方才闵议政向吴某⽗亲诉苦时吴某还以为闵议政只是嫌⽇方开出的条件过⾼了呢。”

　　闵成照苦笑着‮头摇‬：“当真是筹措不出，否则何至于向吴将军道苦。”

　　吴辰眸光中闪过一丝狡狯：“其实此事并不是没有解决的办法，没有银子，闵议政大可以去拆借嘛，以朝鲜国的信誉做抵押，借个两百万两银子应当不是难事。”

　　闵成照道：“吴将军是有所不知，两百万两银子相较于朝鲜来说并非是个小数目，匆忙之中，就算借贷，又哪有这般容易。”

　　吴辰拍了拍脯道：“闵议政难道忘了吴某吗？实不相瞒，吴某倒是能筹措一些出来。”

　　“你？”闵成照一时间呆了，两百万两银子啊，这在朝鲜相当于整整一年的赋税收⼊，他一个年轻小伙子，官衔在上国也不过是个六品的武官，如何筹措的出？心里生出一丝不以为然，可是隐隐之间，又期盼吴辰有这样的能力，虽然知道希望不大，可是如今有一线生机，总比什么都没有的好。

　　“不过，吴某可是有些条件的。”吴辰终于撕下了自己的伪善，亮出了自己的真正目的：“吴某愿奉献纹银两百万两，以襄助朝鲜偿还倭人赔款，不过嘛…”吴辰从方才的哈朝鲜派一下子换上了狰狞了面目：“贵国必须租借仁川郡在吴某的名下，五十年之內，仁川郡一切税赋、律法大权全部付于吴某，朝鲜无权过问仁川郡一应事务。”