第七十四章：卖官
谈妥了价钱，吴辰才知道这车行的东家姓沈，名保珍，这沈保珍倒是没曾想到吴辰这么好说话，胆战心惊的提出了价钱吴辰便一口答应，并没有留难的意思，暗地里算了算，他的报价虽然不敢⾼，可是这一趟下来多少也有些盈余了，不由得暗暗欣喜，方才的不快立即消弭一空。
吴辰请沈保珍坐下，问：“沈老板觉得什么时候能够出发？”
沈保珍颇有些不适的欠⾝坐下，答道：“大人愿意，什么时候出发都可以，这一趟小的亲自带伙计们接这趟活。”
吴辰点了点头：“那么你现在就去准备吧，今⽇就出发。”
沈保珍应承了一声，躬⾝去了。
海上到庐州府至少有二十来天的行程，先要经许浦渡口坐船抵达江对面，接着要路经通州、扬州、宁国府、天平府最后抵达庐州府合肥城，再折返去庐江，沈保珍显然是个
手，立即张罗了十几辆骡车、马车，带着赶车的伙计便载着吴辰等几十人起了程。他是个闯南走北的人，一路上很是健谈，后来和吴辰了，也就没有了原先的忌惮，陪着吴辰坐在大车里天南地北的闲谈。
吴辰对这个车行的东家倒是颇有趣兴，这人的见识广博，吴辰问他各地的风俗，他都能侃侃而谈，妙语连珠，常引得吴辰发笑。
只是这车马毕竟比不得后世的汽车，官道也是崎岖不平，一路上颠簸下来，开始时吴辰还觉得新奇，等过了几⽇便觉得
酸背痛了，心想难怪这年头当官的都坐轿子，那轿子虽然也不自在，可是比起这没有任何减庒设施的马车来说实在舒服了太多。沿路上有不少⾐衫褴褛的百姓经过，吴辰向沈保珍问起缘由：“这两年安徽、江苏两地并不曾听说有什么灾荒，怎的这沿路所过之处这么多逃荒的百姓？”
沈保珍坐在车辕上，答话道：“大人有所不知，灾荒在寻常时都以为是天灾，其实并非如此，就譬如这些灾民，躲得倒不是天灾，而是**。”
吴辰心里立即明⽩了七七八八，嘴上还是忍不住问：“哦？哪门子的**？”
沈保珍知无不答：“各府各县都有这么个规矩，往往有各地的府台、县尊上任，百姓们怕这些上任的新官盘剥，便纷纷背井，宁愿到亲戚家去借住或者在外游
些⽇子，再观望风向回乡务农务工，大人是武官自然不知道地方上的规矩，如今朝廷捐官捐的狠了，一般人只要有钱，都可以捐到官职。出钱少则捐小官、买虚衔；出钱多则捐大官、买实官。如今在江苏一个实缺的县令就要纹银七万两银子，若是在江南价格就更⾼了一些，这些人花了这么多银子买了官职，做的自然不是赔本的买卖，甫一到任便劲使搜刮，非要在第一年把本钱收回来不可，当地的百姓都知道这新官上任要烧三把火，许多人便逃去他乡，过些时候再回，届时人家已是肠肥脑満，这盘剥的也就轻了些，勉強还能有些生计。”
吴辰苦笑一声，他倒是不知道还有这样的稀罕事，原来连官都是可以买的，而且听沈保珍的意思，这卖官的还童叟无欺，多少银子什么个官都是明码标价，相当的实在。
沈保珍见吴辰对买官有趣兴，接着道：“大人若想⾼升，不妨也去买个更大的官做做，现在许多人托的都是镇国公奕劻的门路，此人与宮里头有关系，很讨老佛爷的
心，到他那里买官的价钱比朝廷标出的官价要低不少呢。”
吴辰笑了笑：“照你这样说，这奕劻岂不是财路恒通？”
沈保珍来了劲，一脸羡慕的道：“可不是？京北城里谁不知道最有⾝家的不是恭亲王奕-而是这位公爷，啧啧，卖官可是保赚不赔的买卖。”
接着沈保珍便讲起了一桩坊间流传关于奕劻的趣事，说是某部尚书一职空缺，奕劻便放出口风，说此缺当售银三十万两。后来一个叫某个道台提出要买，奕劻知道他做官
了不少银子，便想榨他一把，说“别人三十万可以，你就非六十万两不可。”后来道台托人说情侃价，才以三十万买下这顶乌纱，但奕劻要求“须
现金，不收他物”又说起绍兴一个叫蒋渊如的游民，与4个朋友凑钱买了一个知县。知县一职由蒋渊如担任，其他4人分别做了蒋的师爷和长随，盘剥了几年，不但把本钱收了回来，还赚了十几万两银子。说到兴起处，沈保珍忍不住咏起了一几句当时绍兴人挖苦这五兄弟的打油诗：“大掉
花真苦心，群英会计一何深。捐官结得五人义，获利平分十万金。”
吴辰忍不住莞尔，心里却不知是该哭还是该笑，随后想起了徐世昌，这家伙刚考上了个举人，难怪放着举人老爷不做跑到朝鲜去宁可做个幕僚，这世道正儿八经的科考途径并不吃香，就算是考中了个进士也不一定有外放实缺的机会，反倒是那些有钱的，银子撒下去立即便成了县令、道台、府台，这种心灰意冷，想必只有徐世昌心里自知吧。
沈保珍见吴辰默然，也就乖巧的闭上了嘴不再说话，专心督促伙计赶车。
七八⽇之后，车队总算过了江苏地界进⼊安徽，这时地区之间的差异更加显现出来，在江苏的官道上或许只是零星的‘逃荒’百姓，到了安徽更是成群结队，令人为之咋⾆，偶尔行到半途，还有些
民两眼⾚红不怀好意的望向吴辰等人的车队，不过王二蛋等人手里端着洋，畔上别着刀才让他们打消了念头，这一路上⽩⽇赶路，夜晚还要轮流守夜，就算是到了驿站，也需要派人防备，一个不好，说不定便被人盯上。
吴辰的心情也就越来越差了，这倒不是他矫情，实在是绝对的贫困令他震惊不已。