第十一章
一年后
冷冷清清的府邸里带着几分衰败腐臭的气息，员官虽然穿梭其中，清点家产，却没有往昔同僚间的热络。
“首辅大人！”负责抄家的员官，见大门停下一辆眼
马车，立刻奔出
接。
马车里是当今皇上极为信赖的当红首辅。他一⾝锦⾐，
间束了镶⽟的带，间绥环下系了个小小的瓶子，看起来十分气派。他随意挥了挥折扇，道：
“本官今⽇休假，用不着行官礼。国丈呢？”
“谨遵大人吩咐，抄家时，国丈爷不准离开府邸。”
“你做得很好。”东方非缓步走进主厅。⼊目所及之处，全是清查过贵重物品，角落里凄凄哭声不止，他随意一瞥，瞧见是国丈十几口的家眷－－
“东方非！”
丹凤眸一挑，东方非兴味十⾜地走上前。
他有趣地扫过被五花大绑的国丈爷，懒洋洋地笑道：“老国丈，你刚自刑部押解出来，亲自看你的家破人亡吗？”
“东方非！终有一天也会轮到你的！你凡事做绝，没有好下场的！”
“做绝？不，我要做绝，老国丈，你今天就不会只落得一个抄家⼊刑部公事公办的下场。”东方非含笑，俯⾝
近夜一老态的国丈。“我啊，一开始就跟你提过，短视近利是你最大的败笔，你以为成为先皇跟前的红人，就能一生⾼枕无忧了吗？你用错方法了啊，你忘记先皇已经老了吗？”
“东方非！”国丈咬牙切齿：“你到底从何时开始计画的？明明是体弱多病的太子…”
漂亮俊眉扬起，他笑：“老国丈，现在已经是新皇登基，从此以后你得唤他一声皇上，当然，那是说如果你还有未来的话。”耸了耸肩：“今儿个，我是来拜别老国丈的，咱们不会再有见面的机会了。”
“东方非，你可知现在边境战火四起，先皇驾崩无疑影响军心，自年前捷报之后，一连吃了几次败仗，你不以大局为主，难道你也忘了燕门关还有阮东潜吗？”
一提到阮冬故，东方非的眸瞳顿时抹过难掩的情绪。薄
一抿，冷笑：
“阮侍郞就算是本官的人，本官也不必用尽心思保她。更何况，你何时看过本官大局为重过了？”他附在国丈的耳畔低语：“你要是没招惹到我，你怎么作威作福我都不理，错就错在你不该阻碍本官。老国丈，我本以为这场战役会是我人生里最值得期待的时刻，哼，没想到不过尔尔。”语毕，他大笑一声，转⾝要离去。
主厅內的员官们立即放下清查的工作，纷纷躬⾝作揖。
“东方非，既然从头到尾你不把老夫当敌手，那么老夫到底阻碍你什么了？”
东方非停步，回头再看处境凄惨无比的老国丈。
“当年本官另谋挑战，有意辞官了，偏偏你仗着是皇上跟前的红人，举荐自己人。自己人也就罢了，却是一个无能之辈，让一个満脑子只有老百姓的户部侍郞迟迟不肯辞官，这教本官怎么拖她走？”薄形成讥讽的笑弧，瞧见国丈爷错愕悔恨的老脸，他內心也不觉快活，冷声道：“这一切全是你自找的啊！”
“东方非，你这个搅
朝纲的祸害！就算曹尚书来不及为先皇谋求长生道，也断然不会害死先皇，分明是你与太子合谋－－你迟早有报应的！为了你自⾝利益，竟然害死先皇，你在此时此刻动摇社稷
本，后世必会咒骂东方非！遗臭万年！”
东方非哈哈大笑，头也不回地朗声说道：
“**的木头本来就该丢掉，本官是宁愿重盖一间屋子，也不要烂梁在里头庒死有心要做事的人。老国丈，从头到尾都是你跟曹泰雪提供方士之术，一切药引全经自你们，本官的双手可是连碰也没有碰过的啊－－”他大笑地走出国丈府邸，瞧见⻩公公在门外候着，笑问：“⻩公公，怎么了？是来见国丈最后一面？”
“不不不，奴才不是来见国丈爷的。奴才是奉皇上之命，来找首辅大人。”
“今天不说了请假吗？”
“可是…”
“算了，我下午回去吧。”东方非进轿吩咐：“青⾐，到街上的饭铺子”
青⾐应了一声，吩咐轿夫起轿。
“首辅大人，您要用午膳，何必上小铺子呢？奴才为你安排…”⻩公公小跑步追着轿子。
“我说，⻩公公，你的地位已今非昔比，别怪本官没提醒你，你要依着往⽇卑微的态度，迟早会有人取代你。”东方非心不在焉地说。
“是是，多谢首辅大人提醒…”
长西街很快就到了，饭铺就在眼前。⻩公公怎么看也不觉得这间小铺子有什么好，堂堂一名首辅在此用饭简直是委屈了。
他瞧见东方非出轿，连忙上前扶持，东方非拂袖避开，说道：
“你回去吧，今天本官只想不受打扰地用顿饭。”
明明铺子喧吵不断，也能不受打扰？⻩公公一头雾⽔，忽然听见青⾐说道：
“大人，今天还是讲燕门关的战事。”
“是吗？这些人倒是讲不腻听不厌…”眼角瞥到⻩公公茫然，东方非笑道：“怎么？你在想，平常本官得到的消息快速又精确，何必来这种地方听这些胡吹臭盖的事，是不？”
“奴才不敢。”
“⻩公公，你瞧，他们说得多眉飞⾊舞。朝堂的勾心斗角，他们永远也不会懂，只要新皇登基有番作为，让他们有信心战事一定打赢，谁还会去理先皇是否死得不明不⽩？”语毕，在青⾐的随护下，走进饭铺。
“公子，您又来啦？今天讲断指程将军力大无穷，一箭
穿了外族将军左右副将，还一鼓作气烧光十万粮草…”
⻩公公不小心听到几句，一时呆住。他不记得传回来的捷报有这么一段啊，自国丈派亲信王丞前去场战后，就少有捷报，直到新皇登基，第一大事就是下诏京军为后援，结束战，这些百姓在胡扯，首辅大人也听得津津有味…真是奇怪。
“唉，虽在边关开战，还不至于影响京师，可是有战争总是让人心难安，不知道何年何月才会停止战事啊？”饭铺有人随口叹道。
“很快了，有我在朝里坐阵，她不想回来也难。”东方非信心満満，嘴角勾笑：“很快这间饭铺又会有个小子来抢饭吃了。”
＊＊
燕门关－－
“出了什么事？为什么他不照一郞哥布的局走？怀宁呢？程七他们呢？我的人呢？”阮冬故一见局势不对，迅速奔下长阶。
凤一郞脸⾊发⽩追着下来。
“关城门！快关！”拥进的败兵仅有数百，其中以当年国丈亲派的王将军为首，狼狈地退回门內。
大巨的城门缓缓关上，敌军紧追不舍，与来不及逃进门的兵队厮杀，隆隆巨响里，阮冬故直接跃下数层阶梯，奔到王将军面前，大喊道：
“你做什么你？自己人还没进来啊！”
“阮东潜你这个混蛋！你献的好计策，这一次，本将军非将你就地法办不可！看看你做的好事，让军队将士惨死在你手里…就算有东方非保你都不成了！”王将军回头大喊：“快关！”
阮冬故闻言傻眼，而后咬牙切齿，一鼓作气将他拎得双脚离地。
“大人！”凤一郞连忙从她⾝后要拉住她的双臂，她的力道却惊人得可怕。
“王丞，你还是个将军吗？你要除掉我尽管来！为什么要牺牲自己人的
命？你好大喜功，我给你功劳，你不是专才，凤一郞可以辅佐你啊！”她受够了，京师派来的人，跟其他抢功的朝官没有什么不同！她可以退回文官的位置，将已有经验的怀宁跟程七归纳军队里，一郞哥能成为他的左右手，只要他肯听只要他肯听啊！
战事会拖延至今，到底是谁害的？一连吃了败仗，死了多少人啊！这一次，明明他答应依着一郞哥的奇袭之计，声东击西，一鼓作气再灭敌人的十万粮草，尽快结束战役。结果呢？结果呢？
他搞他的把戏，狼狈逃回来就算了，还要借机算计害死她的人！
这些年她到底在做什么啊！要是一开始，就杀了这个人，就杀了这个人
“冬故！”凤一郞大喝道：“你要掐死他了！就算他死，怀宁也回不来了！”
阮冬故闻言，怒吼一声，其声淹没在隆隆巨响里，她双目通红，猛然松手，任得王丞跌下地。她终究被自幼的观念紧紧束缚，无法私杀自人！
“冬故！”凤一郞从她⾝后抱住她，怕她有意外之举。
她咬牙，厉眸瞪得王丞好心虚，她又看向即将关上的城门，外头⻩土飞扬，还有她的兄弟在作垂死挣扎，城门一关，纵然他们有心想活，也是死路一条了。
突然之间，她俐落地挣脫凤一郞，翻⾝上马。
“冬故，不要！”
阮冬故回头轻笑道：“一郞哥，幸亏当年咱们三人结义，你没允了同年同月同⽇死，明年你要记得，在我跟怀宁的坟上送饭来，别上香，我讨厌那味道。”
“城门一旦合上，不可能再为外头的将士打开。”他哑声道。
“我知道。谁要开了，我也不允。”
凤一郞拳头紧握，沉声说道：“你忘了你还有个东方非吗？”
“哈哈，一郞哥，你跟怀宁都是儿孤，将来你回应康府里，我陪怀宁，你们谁也不寂寞了。”她想了下，潇洒地笑道：“东方非啊，将来你要见到他，告诉他，我欠他一个承诺，如果他不介意，再等我个十八年吧。”
“这里的人，还需要你，怀宁不会怪你的！”
她心意已定。“一郞哥，我阮冬故一生最骄傲的，就是有阮卧秋这样的大哥；最感谢的就是我有你跟怀宁，你们陪着我走过这场风雨。现在，轮到我来陪怀宁走最后一程了。”
“等一下，我跟你走！”凤一郞要抓住她已是不及。她快马一鞭，硬是在败兵之中挤出一条小道，趁着城门关上的剎那，侧⾝策马出去。
凤一郞毕竟是文人⾝躯，即使极力逆挤人群，也只能眼睁睁看着眼前这扇分隔生死的巨门紧紧关上。
一出城门，⻩烟狂沙几乎掩去她的视线，地上尸山⾎海，全是自家战士，她咬牙，军兵
战本有死伤，但无故枉死，她心痛如绞。
在旗号杂、
刀混闹之中，她瞧见被王丞遗弃的弟兄约莫上百，正在垂死挣扎，被到城门之下，不得前进，退后无门，必死无疑。
她弯⾝抢过敌，一踢马腹，直她的亲信。她是个傻瓜，是个傻瓜！不管她怎么拼了命，终究还是要牺牲她的亲信！
不知何时，跨下马死于之中，她顺势滚落地面，吃痛地挨了几刀。她也不遑多让，挥相向。
“冬故！”怀宁见到一名平民服饰的少年在阵中厮杀，已有错愕，一见那人是谁，他简直傻眼，疾步冲杀上前护她，与程七带领的几人，急速退后。
“你疯了你吗？”怀宁难以掩饰震惊。
阮冬故见他一⾝重伤，⾎流如注，她不但没有愁容満面，反而哈哈大笑：
“怀宁，咱们今天算是同命了！”
“你疯子你！”他咬牙切齿，満口鲜⾎。
她仰头大笑，随即正⾊说道：
“我跟你兄妹之情，就算是死在这里，我也心甘情愿，我带程七他们出来闯，不是要他们莫名死在朝官的勾心斗角之下，是要他们凭真本事往上爬。程七，这一次算我对不起你们了，等下了阎王殿，我再赔罪吧。”
程七脸⾊苍⽩，即使在厮杀中也不噤呆了一下。他跟的人，是个女的，搞了半天，他是为一个女人死的啊…“糟了！下头见吧！”阮冬故终究放不下城门后头百姓的命，她⾝无盔甲，脚速极快地奔向城门，大喝一声，阻止极力冲撞大门的巨树。
她用尽全力一庒，数十人抬起的巨树，剎那被她一人抱起，横打向敌军之中。
怀宁跟程七见她毫无防备，同时奔前护住她的前后。
“好像死了，也不会很可怕嘛。”程七失笑。下头见？说得这么容易，好像一眨眼，大伙再来聚一块喝酒吃饭。多亏有她，之前还觉得自己死得真不值得，像头丧家⽝，现在勇气可是百倍了。
她的力大无穷，在敌我军队之间泛起阵阵涟漪，好像有人在喊着她是断指程将军，她听不真切，只一味向前冲。她的知觉没了，听觉也没了，⾝边到底还剩下多少人她也不清楚。她太习惯往前冲，每回善后的不是一郞哥就是怀宁，这一次，只留下一郞哥，他会怨她，她知道;而东方非…
真是有一点点的遗憾啊，真的有点遗憾她的未来不会有他了。虽然她不是十分明⽩男女情爱，但也感觉得出东方非在她心里的定位，绝不像一郞哥跟怀宁一样。那⽇在七里亭，她有机会拒绝他的喂酒，却任他在众目之下碰触她的…
真是可惜了。她好像还有许多事没有去体验过呢。
长刀滑过她的颈边，她不躲，她张嘴大喝，只知自己发出声音却听不见，巨树被她扫进敌军之间。
好像有人在她耳边喊了什么，她还是没听见，接着她整个人被怀宁拉进他怀里，她一怔，察觉他的⾝子猛震一下，她低头缓缓看着他
口的箭⾎。视线突地被他肩头后的动作昅引，前后不到眨眼工夫，她迅速翻⾝挡到他的⾝后。
“阮冬故！”怀宁手脚已无她的灵活，不及护住她，就见长箭破空而来，先穿过她的⾝躯，他必须卯上最后一口气才能稳住两人被震退的⾝躯。
“怀宁，一人一箭，算公平了。我跟一郞哥说过，咱们师⽗学的是旁门左道，我迟早破他的局！没道理你要为我死的，我这条命也是你的啊。”她哈哈笑道，笑声沙哑略嫌无力，但仍是十分有精神地注视前方。“谢谢你了，怀宁，陪我走了这么长的路。”
＊＊
突地惊醒。
东方非翻⾝而起。
“大人？”门外青⾐一听动静，轻喊。
“没事，你下去吧，我只是作了个恶梦，加上听见有样东西掉了…”什么梦他记不清楚，只是突然空虚起来。
窗外的月辉衬着室內満地银光，他随意瞥见挂着长衫的屏风下有碎片…不对！他立即下
，瞧见当⽇阮冬故给他的信物已裂成碎片，里头雪⽔泼洒一地。
莫名地，他心漏了一拍。
他不信鬼神，也不信预兆。自新皇登基后，朝中势力他一把抓，力荐有经验的亲信为帅，立即调齐京军赴场战，换下王丞那混帐，非要一鼓作气庒下外患不可。
她应该不会出事才对。
他心神始终难定，穿上长袍，一开门，见青⾐还在外头等着。他有趣地笑道：“青⾐，你用不着睡的吗？”
“大人不睡，青⾐不睡。”
“你真忠心啊…你几岁跟着我的？”
“十二。”
“十二？这么久了？原来，我当官当到老了吗？”
“大人一点也不老，跟初⼊朝堂时一模一样。”青⾐实话实说。⼊朝为官，大多外表远老于实岁，偏他家大人把官场当游戏玩，即使三十多岁，依旧俊美如昔。
东方非大笑两声，反⾝走回房，一时难以⼊眠，索取出当年的画像。
当年阮冬故要画摊的书生替他画一幅人像图，不料书生将阮冬故一块画上，只见一幅画里，他俩喁喁私语，态度无比亲热。
他视线落在画中那个神⾊洒脫、眉目带着慡朗的少年，那书生画得真是⼊木三分，让他怀疑，在这世上还有多少人对她起了异样的心情？
“青⾐？”
“小人在。”门外的青⾐应道。
“本官做事，一向没有迟过一步，这一次也不会。”
“是，大人做事从不出错。”即使不知东方非在指什么，青⾐仍然照实答着。
“是啊，现在我就等着她班师回朝后，一同辞官，将来可有得玩了。”他笑道，每每思及此，心里就是奋兴难抑，充満期待啊。
有时候还真有错觉，她耿直的子不变，他就不会失去对她的趣兴直到老死。
他走到窗前，看着窗外尽黑的天⾊。
他奋兴中带有轻微不安，这在他的官场生涯里几乎不曾有过。
“哼，不定安的因素全在她⾝上。”他有些不悦，首次难料一个人的动向。
“大人…若要辞官，只怕皇上不放人。”青⾐委婉陈述。
“他不放人我就走不了吗？”他庒不放在心上。
青⾐迟疑一会儿，又道：“大人极受皇上倚重，如果让他知道阮大人在大人心里的重要，恐怕会以阮大人为要胁…”
“阮冬故对本官能有多重要？”东方非失笑一阵，忽然敛目沉思，俊脸微些不可思议，仿佛察觉她在他心里的重要。
青⾐见状，也不多作打扰，安静关上房门。
“阮冬故，在这世上若没有你…岂止是遗憾两个字啊…”凤眸若有所思地看向逐渐发⽩的天际。
此刻在燕门关的天空下，她必定一心一意向她那个义兄求教克敌致胜之法吧。
＊＊
半年后
京师第一场大雪前，战事结束。
战士回朝所经之处，百姓沿道
呼。来至正
门，由数名⾼官有功将士⼊城，随侍太监一一宣读将士之名，同时接过外族签属约定，未来一个月里尚有皇上亲临午门城楼举行献俘礼等一连串仪式，虽然忙得不可开，但百官笑逐颜开。
“首辅大人？”⾼官轻唤东方非，全部员官就等他动作，好进宮城。
东方非连头也没回，注视着军队末端的某个人，漫不经心地说道：
“依本官的⾝分，也需要三军将士⼊宮吗？”
文官们面面相觑。是內阁首辅主动请求出城将士⼊宮城的…如今又喜怒无常，实在令他们手⾜无措。
“首辅大人…”⻩公公细声提醒：“无论如何，皇上吩咐，如果首辅⾝子不适，可先回內阁，但晚上的庆功宴，请一定要出席。”
“⾝子不适？谁告诉皇上本官⾝子不适了？”
“大人…”七里亭两个大男人接吻的事，⻩公公是印象深刻的。今⽇回朝名册上并没有户部侍郞，之前传回的军报也说阮侍郞已经…皇上对他俩的事早有耳闻，十分关注。⻩公公迟疑一会儿，终究还是随着其他员官先行回宮。
街道呼不断，东方非视若无睹，慢步走到军队的最后，那里一名⽩发青年平静地抱着小小的坛子，⾝上并无官服。
东方非视线移向坛子，面露淡淡趣味。
“听说阮侍郞死于场战，本官原以为是谣言，这么生龙活虎的人也会英年早逝啊。”
“我家大人为救同袍而死。”凤一郞沙哑地说。
东方非哼笑一声，问道：“本官还是来不及吗？”
“首辅大人亲点的京军精兵是及时雨，救了怀宁…”凤一郞向他深深一揖，说道:“可惜我家大人⾝受致命箭伤，加上她⾝子不如怀宁強壮，所以…．”
东方非垂下视线，问道：
“你家大人的骨灰？”
“是。”凤一郞答道：“若是我家大人在世，必定想亲眼目睹战事结束，所以草民擅自作主，一路带大人骨灰上京，让她瞧瞧即将而来的太平盛世。”
东方非轻笑了一声，执扇的手紧握，几可见青筋。
“是啊，她心里也只塞得下百姓。”锐眸一眯，沉声说道：“把坛子打开！”
凤一郞闻言一怔，眼眸流怒。“大人，这是对死者的不敬。”
“本官说开就开，你若不开，即使是砸了它，本官也要亲眼看看阮侍郞的骨灰，到时候，会弄成什么下场你不会不明⽩，你自己斟酌吧。”
凤一郞咬牙。“我家大人会怨你的。”
“我让她能亲眼看见百姓安和乐利，她该⾼兴才对。青⾐，把坛子打开！”
青⾐从百姓之中出现，毫不迟疑地要开坛，凤一郞立即紧抱坛子，怒斥：
“别碰！我开就是。”
东方非在听见他应允开坛后，紧绷的⾝躯顿时放松。
凤一郞忍气打开骨灰坛子，任由东方非上前看个仔细。一见东方非伸手抹了点骨灰在手指上，他脸⾊微变，喊道：
“东方非，请让我家大人安心地走吧。”
“人死了也不过是一堆粉末而已，阮侍郞，值得吗？”凤眸盯着指腹上的凉粉，取笑道。忽然间，颊面略凉，他抬头一看，不知何时开始下起雪了。
“下雪了啊…冬天里的雪，就算再怎么⼲净无瑕，也会有消失的一天，阮侍郞，本官送你一程吧。”语毕，抓住坛口，将坛內的骨灰尽洒天空。
“东方非！”
“这是她最好的路啊，你还看不出来吗？”东方非轻笑，随即哈哈大笑，笑声不绝，淹没在人群之间。“既然阮侍郞一心为民，那么就让她的骨灰留在这种地方，永远守护着皇朝百姓吧！”语毕，任由细末骨灰在雪中纷飞，东方非转⾝头也不回地走回宮中。