第十二章 舞会（1）

　　作为贵族云集的温灵顿，舞会从来是上社会不可或缺的一种重要社行为。［>

　　达达尼尔家族举办的舞会，邀请到了足够的名人，这一半得益于克丽丝汀本人的魅力与号召力，另一半则得益于雾隐城堡的吸引力。

　　很多人想知道，这是一个怎样的家族，帝国的上社会又能从这个家族中得到些怎样的好处。

　　这使得雾隐城堡就象是一个漩涡，吸引来大量的上层名。

　　今天的雾隐城堡，打扮得分外豪华。

　　城堡外的树林里挂了各精美的小饰品，它们大部分发着微弱的光芒，冲淡雾气，为进入了丛林的客人开阔视野。道路上铺着平整的石子，使得马车不至于颠簸。树木的枝条上甚至还挂小铃铛，随风一吹，发出悦耳动听的声音。

　　由于城堡内大量发光玉球的存在，临近黄昏的时候，城堡就会泛出柔和自然的光亮，冲淡雾气，反而显得更加朦胧人。

　　城堡的外墙上披上了亮丽丝滑的绸缎，在五彩光芒的照耀下，将整个城堡装点的美伦美奂。

　　家族族长布莱恩巴克勒一身正装和霍丁一起站在门口，恭着每一位尊贵的来客，用呆板机械的语调说着祝词：“您的到来”“您的来到为达达尼尔家族带来光彩！”

　　修伊则站在城堡上层的小窗口边，悠闲地端着酒杯，和克丽丝汀一起看着一位位客人进入城堡，使原本寂静的城堡渐渐热闹起来。

　　“亚当·伯尼斯伯爵，帝国税务署次官，一个视财如命的小人。”

　　“伊登·杰弗里，治安署治外队长，一个凶狠残暴的家伙。”

　　“克里斯托尔·卡罗尔，现任帝国最高司法官，这次的客人中，地位最高的一个，一个老好人。”

　　“那个人就是伦蒂诺·雅各布斯侯爵，帝国法政署最高长官，你的老朋友拉舍尔的直属上司…”

　　克丽丝汀向修伊一一介绍着来客，以修伊的记忆力，他迅速将这些人的名字与外表记在脑子里，再不会忘记。不过下一刻，克丽丝汀的脸色微微变了一下：“贝特森？他怎么来了？”

　　城堡的门口，出现了几位贵族年轻人。

　　其中一位身材高大，前挂着怀表，间还挎着长剑，正是克丽丝汀的热烈追求者之一，贝特森巴尼斯特。

　　“我说过了，总有一些不被邀请的人，也会主动前来。”修伊的脸色上出笑意。

　　“我去让他离开。”克丽丝汀要下楼。

　　“不。”修伊一把抓住克丽丝汀：“没必要那样做，达达尼尔家族不是一个小气的家族，要想获得大家的认可，我们就必须有足够的度量容纳一切，包括一些我们并不的客人。”

　　“他会给我们带来麻烦。”克丽丝汀的声音透着紧张。

　　“我知道你指什么，但是相信我，他不会是麻烦。”修伊自信：“如果这样的一个为情所困的人也能为我带来麻烦，那么克丽丝汀，我还有资格面对什么困难？”

　　望着贝特森，修伊悠悠道：“所以，他不是麻烦，或者说，他还不够资格成为麻烦。”

　　这句话让克丽丝汀松了一大口气，她知道修伊只要这样说了，那么结果就一定如此。

　　“时间差不多了，我们也该下去接待客人了。”修伊转身向楼下走去。

　　随着时间的推移，客人们越来越多，雾隐城堡的大堂里站了大批的贵族人物。

　　受过良好训练的仆人们戴着白手套托着餐盘，游走于众多高贵客人之间，餐盘里装着各精美的食物和饮料。

　　果品杂食琳琅目应有尽有。

　　贵族们喜欢享受生活，在这一点上，修伊绝不小气，务必要给客人们带来宾至如归的感觉。

　　在大厅不远的一角，修伊注意到克丽丝汀的那位小叔子威斯顿伯爵正在和几位客人说话，有趣的是，和他说话的人正是伦蒂诺·雅各布斯侯爵。

　　“嘿，西瑟，过来一下。”威斯顿伯爵向修伊打招呼，口气仿佛多年不见的老朋友。

　　修伊走了过来。

　　“为你们介绍一下，这位是伦蒂诺·雅各布斯侯爵，帝国安全的保卫者，这位就是达达尼尔家族最年轻也最有前途的继承人，西瑟达达尼尔。”威斯顿伯爵热情洋溢地为他们介绍。

　　伦蒂诺·雅各布斯侯爵是一位有着瘦长脸型，表情刻板的中年人，这类人通常有着良好的家教，但是性格固执，有着绝对的门第观念。因此当威斯顿伯爵介绍到修伊的时候，他只骄傲的点了一下自己的下巴，并不屑于和这样一个暴发户家族的继承人多说什么。

　　在他看来，如果不是对方买下了自己的城堡，又有克丽丝汀撑场面，自己根本不会参加这样的舞会。

　　修伊来到侯爵的身边，彬彬有礼道：“很高兴见到您，侯爵大人，正是您的慷慨，才使达达尼尔家族刚一来到此地，就得到了如此豪华高贵的居所，对于您的帮助，达达尼尔家族表示万分的感谢。”

　　“你太客气了，达达尼尔少爷，雾隐城堡并不是一个好地方，尤其是对于炼金师而言。我听说达达尼尔少爷也是一位炼金师，这让我有种惋惜的感觉。帝国的优秀炼金师已经不多了，有潜力的炼金天才更少。老实说，从国家利益角度考虑，我是不希望你买下这个城堡的。”伦蒂诺·雅各布斯侯爵用很认真的口吻说。

　　这就是贵族的修养，即便他们看不起你，也会在适当的时候表示出自己的关心。

　　修伊微微笑了笑：“如果我说我并不打算去探索城堡内部的秘密，那我一定是在欺骗您，高贵的侯爵大人。但是同样的，我也并不打算用自己的生命做赌注，随意闯入一个可能让我永远无法回归的世界。在我有确切的把握之前，我不会进入那个凶险之地。”

　　“每一个进入者，都是在认为自己能够成功后进入的。很多自信者往往死于自己的自信。”

　　“说得没错，但是有些自信仅仅是建立在凭空臆想的猜测上，建立在对自己能力的盲目自信里，有些自信，是建立在对目标事物的理解上，是对即将探索的目标有足够的准备上。”

　　“哦？”侯爵显然来了兴致：“你认为在你进入那个高塔四层之前，能够先找到关于内部的秘密？”

　　“我不知道我能否做到，但我会努力去做。”

　　“那么祝你好运，你至少比我已知的一些炼金师要谨慎得多，至少比我父亲安排入塔的那些炼金师要小心得多。”侯爵感慨道。他回头看了看那片高塔：“我父亲在那座塔里投入了太多人力物力，那座塔就象是一个噬人的生命的怪兽，将每一个试图揭开它秘密的生命噬掉…”

　　说到这，侯爵大人有些唏嘘。

　　新的客人还在陆续来到，克丽丝汀的好朋友，汉布伦子爵和比恩艾特肯伯爵先后来到城堡，送给修伊最热烈的祝福。此外还有就是矮人马洛伊，他的身边是一位穿着礼服的中年男人，在那男人的身边，竟然还有修伊非常熟悉的两位老朋友。

　　道奇商行的奥康曼道奇和巴伐利亚家族的拉杜尔子爵。

　　“嘿，西瑟，我的老朋友，真高兴在温灵顿又看到你了！”道奇先生高兴地向修伊伸出双臂，给了他一个热情的拥抱。

　　至于拉杜尔子爵，则保持着家族的风度，给了修伊一个绅士礼。

　　相比商人们的热情，贵族们的表现显得更加矜持一些。

　　不过私下里，无论是道奇商行还是巴伐利亚家族都对修伊充好感。

　　与达达尼尔家族的生意来往已经进行了快半年的时间。在这段时间里，达达尼尔家族将自己定位成一个炼金材料加工中心，而非直接的销售点，通过成品的返还来抵消高昂的材料价格。

　　在起初，这种行为并不让对方感到在意，但是很快，和达达尼尔家族做生意的伙伴们就发现，达达尼尔家族提供的炼金成品，无论是质量，能还是其他方面，都远远高于行业其他家族或商行提供的同类商品。

　　这意味着和达达尼尔家族的生意，获得的利润甚至更加超过了他们的预期…尤其是侦察蜂这种小东西，卖得非常不错。

　　要想获得商人的友谊，嘴上说得漂亮永远比不上事情做得漂亮。

　　达达尼尔家族准时货，从不拖欠，质优价廉的做法很快获得所有合作者的一直称赞，友谊因此迅速建立，达达尼尔家族的名声也在商界迅速打响。

　　尤其是最近这段时间，修伊有了南茜和莉莉丝做帮手，再加上没有什么特殊的计划安排，可以全身心投入到炼金工作中去，使得他的生产速度越发大幅度的提升，甚至主动多生产了一批成品，提前了偿还债务的进度，使得债务还剩下三个月，因此也使他们更加满意。

　　没人希望债务被长期欠着，提前还债永远是最受的行为。

　　所以这次修伊来到温灵顿后，很快就受到了这批罗约城老朋友的追捧。

　　继道奇先生之后，拉杜尔子爵微笑着对修伊说：“收到你的请贴时，我真惊讶你来得这么快，我本以为你们至少还要在路上耽误一段时间。”

　　“对金钱的热情使我觉得在路上的每一分钟都在让我的家族蒙受损失，而对合作伙伴们的易承诺则迫使我必须用更快的速度赶到这里，以保证不影响生意的进行。”修伊笑着回答。

　　“这正是我最欣赏你的地方，西瑟，你有着一个真正男人的责任心。你让每一个和你做生意的人都很放心。”拉杜尔子爵笑道。然后他想起了什么，向一旁退出一步，指着马洛伊身边的中年男人说：“哦，忘记介绍了，这位是吉恩·布雷特，圣马力诺商行委员会的委员。”

　　原来是圣马力诺商行的大人物，修伊知道所有的大商行之间几乎都保持着密切的联系，他们偶尔会竞争，有时也会合作，彼此都非常熟悉。

　　“很高兴认识您，布雷特先生。”修伊道。

　　“你可以叫我吉恩，奥康特和拉杜尔说到你的时候，我曾经一度怀疑，这是一个怎样的少年，能够让我一向骄傲的老朋友如此不停的称赞。不过在看到你的时候，我终于明白了。很显然，你是一个天才，一个可以为了炼金术去冒生命危险的天才，或许也只有这样的人，才能成为最好的炼金师。”吉恩·布雷特的说话非常得体。

　　他们寒暄了一会，道奇先生将修伊拉到一旁：“西瑟，听到你买下城堡的消息时，我真得被你吓坏了。”

　　“我知道您在担心什么，道奇先生。请放心，无论我做出怎样的决定，都不会对家族的合作伙伴造成任何损失。”

　　“嘿，西瑟，不要这么说。没错，商人重利，但是商人的眼里也不是只有利益。你以为我们就不担心你自己的生命安全吗？答应我西瑟，不要轻易的去冒险。伊莱克特拉的实验室不随便什么人都能闯的。你还年轻，没有意义为一个飘渺的梦想葬送自己。”

　　这是修伊第一次听到有人如此关心自己，而且还是来自一个被他欺骗和利用的商行首脑人物。

　　这让修伊有些感动。

　　想了想，他很认真的说道：“我答应您，道奇先生，我不会轻易去冒险。”

　　道奇先生这才放下心来。

　　拉杜尔子爵也凑了过来：“说到生意，在接下来的时间里，达达尼尔家族有什么打算吗？”

　　“当然是先把目前的生意做好。”修伊指得是自己还欠着对方的债务。

　　“哦，不，不，那个不必着急。”拉杜尔子爵说。从修伊已经偿还的产品中，各大商行家族又多得了相当大的利润。也就是说，当初出售给达达尼尔家族的那批材料，到目前为止，其实成本已经全部收回，剩下的债务，全部属于利润部分。因此拉杜尔子爵他们不再着急于对方债务的偿还，而是下一步的合作计划。

　　对于达达尼尔家族这样已经开始为自己建立起良好信誉的家族，并且证实了自己有能力将炼金生意做得非常出色的家族，众多商行与家族都有着进一步加强投资的打算。

　　而这正是当初修伊决定建立达达尼尔家族的一个重要目的…将足够多的家族拉到自己的战船上来，形成统一阵线。

　　所以面对拉杜尔子爵的问题，修伊丝毫不觉得惊讶，他充笑容的回答：“关于这个，我的确有个大计划，我们可以过会详谈一下。”

　　那位圣马力诺商行的吉恩·布雷特也适时了进来：“如果是好买卖，圣马力诺商行是很有兴趣投资的。”

　　商人们总是有着很敏锐的嗅觉，道奇商行和巴伐利亚家族在罗约城的买卖以及他们的收益，其他商行早有所闻。吉恩·布雷特之所以会亲自过来，为的就是这个目的。

　　“就知道你这个家伙一定不会错过。”奥康特道奇无奈的摇头，不过他并不介意圣马力诺商行的介入，炼金生意不比其他声音，原材料稀缺是桎梏炼金生意发展的重要瓶颈。足够多的实力派的加入，对发展炼金生意有着促进的好处。对于各大商行来说，他们唯一关心的就是合作方是否拥有他们感兴趣的产品和足够的生产加工能力。

　　关于后者，永远是炼金师嫌材料不够用，而不会有忙不过来的说法，这一点大家都已经有所体会。

　　关于前者，老实说，达达尼尔家族需要拿出比侦察蜂更有价值的产品了。

　　修伊正要说话，城堡门口处又传来侍者的叫声：

　　“法政署拉舍尔长官到！”

　　“南威尔群哈登男爵一家到！”

　　修伊惊愕抬头，那一刻，他终于见到了自己印象深处，那仿佛家人般和蔼可亲的存在。