第八章 天下黄河富河套
八月下，⻩河两岸的宋军开始向夏军动攻击。
⽑军指挥虎烈军和梁山军从河滨城方向率先渡河，其前锋直杀金肃军。（金肃军位于今內蒙古准格尔旗北方五十里处。）
如此同时，王曜、关忠率惊雷军和义胜军从榆林方向渡河。榆林城的西夏守军不战而退。惊雷军和义胜军随即沿⻩河西岸急速南下，和虎烈军会合。
折可求已经率军赶到与宋辽夏三国交界的丰州正川河，接到张关羽的书信后，他马上指挥大军渡过正川河，迅速向金肃军的东南方向杀进。在⻩河岸边驻防的西夏军得知宋军杀来，急速后撤。张关羽和赢秦在折可求的掩护下，指挥武勇军和云朔军在两天內全部渡过了⻩河。
八月二十五，⽑军和折可求、折可存、张关羽、赢秦在金肃军会合。
十二万大军在草原上结阵扎营，气势如虹。西夏军则在二十里外，依据城池和丘林摆下了阵势，做好迎战准备。场，西北场战由董小丑为都统制，统一指挥西北战事；东南场战则由铁鹰为都统制，统一指挥幽燕战事。⽑军的虎烈军和宋江的梁山军要先后赶赴，所以⽑军既是西北场战的副都统制，也是幽燕场战的副都统制。
在西北场战上，还有两个统制，一个是⾼宝龙。他负责云內战事，一个是张关羽，他负责镇戍朔州。
现在董小丑滞留于云內，他把东胜州场战的指挥权暂时交给了⽑军，张关羽副之。河东军的统制折可存和府州知州兼兵马钤辖折可求则不受虎烈府地节制。这五万宋军隶属于河东帅司，受张孝纯节制。张孝纯在太原，现在前线统帅是折可存。
⽑军坐在大帐里四下看了看，就知道这仗暂时不能打了。指挥不动啊。刀帅张关羽，那是和董仲孙、侯概一个级别的人物，西京大战的时候，董小丑给他下命令，都是亲写信，一般都是用商量的口气，不敢得罪他。至于折可求和折可存。那就更不要说了，虎烈府除了李虎，估计这兄弟俩谁都不给面子。
果然，虎烈军的行军司马王平刚刚把攻击部署大概讲了一下，折可求就忍不住了。当即站起来说道：“⽑帅，请允许我把这里地地形先给诸位仔细说说。如何？”言下之意，你的攻击部署根本就是扯淡，你连地形都搞不清楚，打什么仗？
⽑军求之不得了。他对西北地形不了解。对党项人仗他也不敢贸然开打。
折可求走到了地图前。手指地图上的⻩河，大声说道：“⻩河在这里先沿着贺兰山向北。由于阴山的阻挡，它折而向东。然后又沿着吕梁山向南，形成一个几字形，故有河套之称。贺兰山这一部分，习惯上叫西套；我们现在所处的位置，一般叫东套。”折可求手指地图上的阴山南部云內州“这里就是敕勒川，我们叫它前套。”
“俗话说：⻩河百害，唯富一套、天下⻩河富河套，富了前套富后套。秦始皇筑长城，从阴山而过，把河套纳入了大秦版图，从那时起一直到汉唐，河套都是代北最富裕的地方。”
折可求面对帐內众帅，用力挥动了一下手臂“如果西夏人丢了河套，等于丢了半个西夏国，它就完了，所以，我们和察哥这一仗，非常难打。西夏人会不惜一切代价，守住河套。”
“诸位请看…”折可求手指地图上的云內州、天德军“前套⻩河的南部是一片沙漠，我们叫它弓弦沙漠。”他的手指接着往下一划，在西套和东套之间还有一片沙漠“这个沙漠我们叫它坏水沙漠。”
“从金肃军开始，一直向西到河清军，到坏水沙漠，地势越来越⾼，山峦叠嶂，河流起伏，谷壑层生，地形非常复杂。”折可求回头，严肃地说道“在东西两套之间，南北是沙漠，中间是⾼原，我们若想从这里打到贺兰山，根本不可能。”
“辽夏两国地边境由此中分，正是因为这个地形的关系。”折可求继续说道“若想打到贺兰山，只有两个途径，一是从前套攻击，也就是从云內、天德军向西进攻，然后沿着⻩河一直杀到贺兰山，另外一条道路就是从陕西的横山、天都山向北进击。”
“过去大宋打西夏，只有一条路，从南向北攻。这次使相收复了山后，若能全取代北，把云內和天德军牢牢占据，然后从前套杀进西夏，两路夹攻，则西夏腹背受敌，尾难顾，必定大败。”
⽑军恍然大悟，这一仗董小丑和己都想错了，代北一战的主场战不是在东套，而是在前套，在云內州和天德军。
“察哥的军队从何处而来？”折可求用力拍拍敕勒川“察哥地军队是从天德军来的，他地目标是朔州，是大同。如今我们蜂拥而至，察哥失去了继续攻击的机会，唯一的办法就是后撤天德军，和我们争夺前套。只要他能占据前套，向北他可以和契丹人互为支援，向东他可以和女真人结盟。辽夏金一旦联手，构成严重的威胁，我们将失去全取代北地机会。”
“你怎么不早说？”张关羽也意识到形势不对了，他马上问道“你在大同的时候，可曾把这番话告诉总帅？”
折可求摇头摇“使相地目标是幽燕，我们只要在东套把察哥逼回西夏境內就行了，使相并没有说他要在金肃、河清一带和察哥决战。”
“你认为我们没有胜算？”吴雄对折可求的态度十分不満，忍不住问道“我们有十二万大军，董帅也很快就要来，我们至少可以集结十六万大军攻击夏军，这种情况下我们还没有胜算？”
“肯定没有。”折可求毫不犹豫地说道“这二三十年来，西夏人和我们连番激战，损失严重，现在它又失去了契丹人这个強大地靠山，你想它会和我们决战吗？西夏人的主力军队都部署在横山、天都山一线，它在东线地兵力有限，上个月又被金军吃掉了三万人，它还敢决战吗？如果输了，西夏人拿什么防御东部边境？
“如果我是察哥，我会利用这个机会把你们拖进河南，利用沙漠、山林和谷壑，把你们一口一口地吃掉，同时间，我会从贺兰山调兵，集结大军夺取云內，直杀大同。”（夏国在东西两套之间的行政区域。）
折可求手指帐內众帅，在这里，还有一部分随使相打幽燕去了，大同空虚，假如此刻我们被察哥缠住了，大同也就危在旦夕了。”
这话说出来之后，帐內鸦雀无声，人人神情凝重。
“折知州有何建议？”⽑军主动问道。
“我和使相曾有共识，当前的目标是幽燕，而不是西夏。”折可求说道“所以我们尽可能不要和西夏人打起来，只要保持对西夏的威胁就行了。我们在东套不打，察哥就无计可施；我们在前套攻击天德军，察哥就要撤军。对他来说，必须确保前套防线的全安，否则贺兰山就危险了。如此代北战局可定。”
折可求的目的至此一览无遗，说白了，他就是不愿意打，就是要让虎烈军赶到幽燕场战，把幽燕拿下来，从而确保太子的地位，确保汴京的皇统之争不会生突变，确保折家不会因此而突然败亡。
⽑军暗冷笑。他虽然不是虎烈府的中枢成员，但他是军中几位统帅之一，虎烈府的关键决策必须要告之他们，以便形成统一思路，以防执行决策的时候出现重大失误，所以⽑军知道虎烈府已经陷入了汴京的皇统之争，而始作俑就是折家，就是这位折可求。折可求绕了老大一个圈，最后把本意暴露了，他极力反对在以目前虎烈府的实力来说，无法两线作战，但董小丑和⽑军都想打，折可求为此必须阻止。
⽑军的目光从帐內众帅的脸上一一扫过，心里不噤暗叹了一口气。折可求厉害啊，一番话把大家的士气说没了，这仗没办法打了。其实，就算大家还想打，但做为主力之一的宋军无意决战，这仗还是没法打。
“⽑帅、刀帅，你们的意思呢？”折可求问道。
“你们折家熟悉这里的地形，又和西夏人打了几十年，知己知彼，我们当然听你的。”张关羽马上说话了，他不敢打了。
⽑军笑笑“和谈使还没有回来，等他回来后，我们先听听察哥说了些什么。”
和谈使马亮已经在金肃军和大同之间跑了三趟了。
察哥对李虎背信弃义之举虽然十分愤怒，但考虑到眼前的形势，他也不能和李虎马上翻脸，所以当马亮来了之后，他只提了一个要求，请李虎遵守盟约。他现在占有的地方本来就是辽夏汉三方约定好的，他没有背盟，也没有多占地方，如今李虎却以大宋的名义要西夏人把这些地方交出来，没有任何道理。