第一章 大劫余生
望着远方山脚下稀稀落落的几处青绿，霍青知道，自己脫险了。
回望东方，刺眼的阳光下，是一片茫无际涯的死⻩⾊。连绵的沙丘，毫无生命的迹象，只有焚风在天地间厉啸，摧残一切。
永别了，故国！霍青的眼中流不出一丝悲伤的泪水，只有始终梗在心头永难消化的块垒。
青骓灵敏的鼻子嗅到了远山上传来的水气，猛地振作起来，撒开蹄子，奋力向山上跑去。霍青最后朝东方望了一眼，猛回头，决然向西。
他的脚虽然步步向西，心中的思虑却依然停留在东都大将军府，停留在那个让人痛入心脾的夜晚。大半年的亡命生涯，丝毫不能磨灭当时的记忆。
他清晰地记得，那一个血雨腥风的夜晚，病势沉重的祖父，斜躺在榻上，在家族大难将临的当儿，单独将自己叫进房间的情形。
望着银零乱、面⾊苍白疲惫的祖父，霍青泪如泉涌，嘶哑着嗓子喊道：“为什么？为什么会这样？我们霍家有什么地方对不住朝廷？他有什么理由怀疑家族的忠心？霍家几代人为了他拼死拼活，难道就落得这个下场？”
祖父无力地抬起右手，轻轻摇了摇，喘息着道：“青儿，你还小，还不懂世事的复杂。我告诉你，不是我们霍家有了造反的**头，而是有了造反的实力，这才是家族遭难的根由！”
霍青红着眼，捏紧了拳头，道：“家族的实力，是我们霍家人抛头颅、洒热血，为了朝廷一刀一枪地拼出来的。难道这也有错吗？”
祖父紧闭着眼，打断了霍青的话：“不，你这种想法太幼稚了，还不理解帝王的心思。你听我说，霍家的祖先，从一个小兵⼲起，为朝廷出生入死，从而登上执掌军权的大位，到我已经五代了。俗话说‘富贵不过三代’，我们霍家富贵的时间太久了。我从你曾祖父手上接过大将军的职位，已经二十六年了；噤军中霍家有头有脸的弟子，有二十多名；地方上的刺史，有三个是我们霍家人；朝中的文官，咱们姓霍的也有不少；其他投靠在霍氏门下的员官，数不胜数。这样強大的势力，皇帝能不害怕吗？这些年来他连着给我加官进爵，已经到了封无可封、赏无可赏的地步，霍家的荣耀已经到顶了，再要增添只能是⻩袍加⾝了。”
祖父喘了一口气，继续道：“人臣和君主，总归有一线分别。那就是，掌控大权的，始终应当是君主。如果人臣的权位让君主也忌惮了，那就是大祸降临之曰。可惜啊，我到了悟出这个道理的时候，已经太晚了。再想退，却是退不下来了。这一大家子人，个个都是⾼官显贵，谁又肯轻易放弃权位甘当平民？你二叔当年犯了那么大的罪，皇帝一点都不追究，只是调任地方了事，其他霍家人犯的小过，那就更不用说了。其实皇帝何尝不想追究，只是顾忌到霍家势力太大，以至于不敢轻易动手罢了。他的心里，恐怕早就在谋算怎么把霍家连根拔起，也有一帮势利眼的小人，看出了皇帝的心思，在为他暗地里筹划。我満心愚忠，只知道尽力报效朝廷，以偿帝室的恩德，全不知朝廷上下已经给霍家布下天罗地网，只等我一病倒，便即动。家族遭此劫难，其错全在于我啊！”霍青痛哭失声：“难道我们霍家就这样完了吗？几代人的功劳，难道换不回皇帝的一丝怜悯？”
祖父轻摇着头，叹道：“帝王心思啊帝王心思，哪里还容得下‘怜悯’二字？我醒悟得太迟了，太迟了…大难已至，我们已经没有逃脫的机会。”
说到这里，祖父猛然坐起，尽最后的一丝力气，紧紧地抓住了霍青的肩膀，道：“但你还有机会！你是家族中最杰出的年青一代，边防军中提起你霍青，无不钦服。你要走的话，他们谁敢拦你？走吧，为霍家留下一丝血脉，就算我们这些老头子全死了，霍家依然存在，依然有复兴的希望！后堂的秘道，是我专门给你留着的。你离开之后，天南海北，随你去哪，不要再回来了，更不要指望为霍家报仇。”
“我们霍家，为朝廷尽忠了几代人，不能到最后还成了反叛。史书上总会还我们一个公正！”祖父紧闭双眼，流出了痛苦的泪水。
“不，我不能走。全家人都没了，我一个人活着还有什么意思？我们冲出去，走得一个是一个…”
祖父圆睁双眼，猛然扑下榻来，把霍青推得摔坐在地上，自己也仆在了地上。他嘶声喝道：“走！快走！你想让霍家绝后吗？霍家的希望在你⾝上，这个即将破灭的大将军府没有什么可值得留恋！”
霍青挣扎着起⾝，想要扶起祖父。祖父坚定地推开了他的手，对他的⾝后道：“你们带他走，这是我最后的军令。”
霍青⾝后的两名霍家忠心侍卫，忍住将要夺眶而出的热泪，上前搀住霍青的双臂，不由分说，将挣扎着的霍青向后堂拖去。霍青仍然倔強着不肯离开，祖父勃然大怒，顺手扯下⾝上的一块玉佩，猛地砸向霍青，吼道：“滚！大丈夫拿得起放得下，不需要妇人之仁。霍家祖先能从一名小卒白手起家建起若大家业，你也一样能从一无所有再度振兴！”
玉佩重重砸在霍青的额上，弹落在胸口，掉入衣襟中。霍青被这一击镇住了。侍卫趁机将他从內堂拖走，连推带拽，拉进了后堂。
一柱香的时间过后，霍青已经站在了⾼大的城墙上，回望城中的霍家大将军府，已经是火光冲天，随着风隐隐传来喊杀声、呼救声、惨叫声，乱成了一片，而城中其他地方，则是一片死寂。这是又一个腥血的夜晚，见惯了政治杀戮的京城市民，胆战心惊地瑟缩在家中，不敢出门一步。
在这夜一后，霍青开始了艰苦的逃亡生涯，朝廷缇骑四出，満天下搜索他这个霍家的漏网之鱼。西北边防军，是霍青任职的地方。在各地辗转流亡了几个月后，他潜入了西北军中。军中一起出生入死的同袍们，没有丝毫犹豫便接纳了他这个朝廷钦犯，但这并不是长久之计，朝廷缇骑的搜查始终不断，西北军中更是搜查的重点。军中老兵们为他指出了一条生路，那就是…入进大漠。只有到了朝廷的势力不及之处，才能保证全安。
一个月来的大漠逃生，一直向西，一直向西，也不知走了几千里路。脚下的⻩沙，似乎永远还是刚才踏过的⻩沙；前方的沙丘，与⾝后刚翻越过的沙丘一模一样；每一天的行程，似乎与前一天并无丝毫不同。走出大漠，仿佛是永远遥不可及的梦想。偶尔在⻩沙中露出的璘璘白骨，仿佛在昭示自己可悲的命运。但在今天，自己终于见到了沙漠的西部边界，那点缀着片片青绿的群山，是不见于任何记载的天朝子民永未踏足之处。
山那边，是个什么样的世界呢？