第七章 帝国的礼节
霍青这才觉，难民们并没有走远，他们停留在离木桥不远的一处山坡上，双手抱在胸前，无声地默默**诵祷词，等待着自己归来。
他们亲眼看见，帝国的大队铁甲骑士被匈人杀得溃败，丢下应当保护的民人逃得无影无踪；他们被迫逃离祖祖辈辈居住的家园，望着家中燃起的大火，除了流泪祈祷外没有任何办法；他们被凶残的蛮族人追杀，眼看着一个个亲人被无情地砍倒。谁才是能保护他们的人？在这个时刻，萦绕在他们心中的问题有了明确答案。只有面前这个异族的骑士，一个陌生人，在他们生死攸关之时，不顾自己的安危，拯救了他们。此刻，在他们的眼中，这位异族的骑士仿若神降下的天使，満⾝笼罩着仁慈的光辉。
奥伯温在难民们的前排，看见了霍青胳膊上揷着的箭支，惊慌地叫了一声：“您受伤了？尊敬的骑士大人。”急忙赶到霍青的马前，扶着他下了马，又朝后叫道：“快让依丽娅姐小来，骑士大人需要她的医术！”
霍青下了马，坐在一块山石上，对奥伯温道：“给我紧紧握住箭杆。”奥伯温如霍青所言握住。霍青菗出了宝剑，往箭杆贴⾁处轻轻一削，将箭杆削去。在奥伯温的帮助下，霍青卸去了肩铠，露出了湖绸中衣。幸好箭头入⾁不深，未伤及骨头，被绸衣兜着陷入肌⾁內。霍青伸手到中衣內，隔着绸布握住残余的箭杆，迅一拔，将箭头拔起，鲜血一涌而出。霍青忍着钻心的疼痛，急忙从怀中掏出一瓶金创药，用嘴咬开瓶盖，将药粉洒在创口上。他正要将寻找裹创的东西，却见有人急急来到他的⾝后，掀开了他的中衣，用白布⿇利地包扎创口。霍青回头一看，却是刚才自己扶住的那位少女。
霍青的中衣被她掀开了，上半⾝全裸，见少女在为他包扎，不由得面红耳赤，正要披衣站起，却被少女硬按住了。她冷冷地轻声说了一句，小手上下不停翻飞，很快便将霍青的创口包扎得严严实实。奥伯温在边上说道：“依丽娅姐小让您别动，否则包扎得不牢固，会影响伤口复原的。”
霍青红着脸，等依丽娅包扎好了，飞穿起服衣，站起来朝她一抱拳，道：“多谢姑娘帮忙，在下感激不尽。”
可奇怪的是，依丽娅对霍青如此举动毫无反应，冷着脸径直走开，丢下了愣愣呆的霍青。霍青以为自己的举动让不懂天朝礼节的她有所误解，于是回望奥伯温，但奥伯温也只耸耸肩，双手一摊，显然他也不明白依丽娅为什么如此反应。
天⾊已经完全黑下来，难民们眼看着匈人惊慌逃走，心终于定安下来。他们在山中燃起篝火，烧煮食物，预备在这山中过上逃难途中的第一个夜晚。
霍青独自一人坐在树下，掏出怀中约夫洛村长给的面包正要啃，却见约夫洛村长端着一个热气腾腾的大盘子，来到面前，将盘子放下，然后恭恭敬敬地脫下帽子，鞠了一躬。霍青一看，却是満満一盘羊⾁。寸步不离霍青的奥伯温道：“约夫洛村长向您致意。因为正在逃难途中，除了一些羊⾁，没有什么更好的食品了。希望大人不要怪罪。”
霍青一举手上的面包，道：“村长不是已经给我这块面包了么？就不必再拿东西来了。我马鞍上还挂着一些猎来的野味，待会儿请村长帮忙给煮熟了，再加这块面包，足够吃上一餐了。”
奥伯温挠挠头，道：“按帝国的规矩，受骑士保护的民众，应当将最好的食物敬献给骑士…”
他正说着，在约夫洛村长之后，难民们陆续走到霍青的面前，将面包、牛奶、啂酪、⾁类，还有各种不知名的食品，一齐放在霍青的面前，然后静静地站在一旁。
霍青茫然不解地看着奥伯温。奥伯温解释道：“骑士大人应当先享用民众敬献的食物，然后民众才能用餐。”
霍青啃了一口手上的面包，举手向难民们示意，向奥伯温道：“你告诉他们，我已经开始吃了，让他们不用再等了。”
奥伯温说了一通，难民们才一一朝霍青行礼，然后退去。
霍青看着面前堆积成山的食物，心道，这个帝国的规矩还真不少。三口两口啃完了手上的面包，伸手端起约夫洛村长的那盘羊⾁，对奥伯温道：“请你帮个忙，带着这些吃的，随我走上一转。”
奥伯温不明所以，找了块方布，将食品全兜着，包成一包跟着霍青向难民中行去。
霍青来到一处篝火前，在这儿的似乎是一个大家庭，一位老人和儿女、孙辈们在一起。老人看见霍青来了，忙起⾝致敬。霍青俯⾝看了看他们架在篝火上的铁锅，里面花花绿绿的煮的不知是什么，闻味儿像是一锅菜汤。
老人惊慌地说着什么。奥伯温道：“皮克托老爹已经把家中的白面包敬献给骑士大人了，他可没敢私蔵什么。”
霍青没说什么，估摸着这锅菜汤的稀稠，然后看看这家的人数，顺手就将手上的羊⾁全倒进了锅里。眼角一瞥，看见孩子们眼中泛出饥饿的绿光，心下不忍，又从奥伯温的包中取了两块奶酪，丢给了他们。
孩子们接过奶酪，立刻狼呑虎咽起来，这可让皮克托老爹吓坏了。他一边拍打着孩子们的手，制止他们，一边连连朝霍青鞠躬，嘴里嘟囔个不停。奥伯温道：“尊敬的骑士大人，您退**众敬献的食物，这可是表示不再保护他们的意思…”
霍青不耐烦地打断了他的话，道：“我给他的羊⾁和奶酪，是约夫洛村长送的，又不是他给我的，怎么算退回呢？这帝国有没有骑士赏赐民众的规矩？”
奥伯温道：“骑士赏赐民众的规矩是有的，但那要民众表达出对骑士的最⾼忠诚才会…”
霍青没等他说完便道：“这不就得了？这位老爹能保住一家人，就算他最⾼忠诚了，其他人也是一样。”说罢拔腿就走，向下一家去了，留下奥伯温向皮克托老爹费力地解释霍青不符帝国骑士常规的做法。
霍青的行动引起了约夫洛村长的注意。他默默地子着霍青一家家地分原本该自己享用的食物，心中感慨万端。这种仁慈与大度，只有自己在年青时作为役夫跟随大军东征时，在奥斯汀公爵大人⾝上看到过。那个时候，谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、虔诚、诚实、公正，这些骑士的精神还在闪耀光辉。一晃三十多年过去了，帝国的骑士们原本的美德逐渐消失，取而代之的是骄狂和无能。作为帝国最基层组织的领…村长，他几乎天天应付着精神堕落的领主和骑士们无休止的索取，而得不到丝毫回报，已经对这些帝国的守卫者们満心失望。而今天，来自异族的骑士却带来了久违的骑士美德，这怎能不让他深怀感慨。
他低声吩咐儿子赫拿。约夫洛：“你去请骑士大人过来，一块面包不足以填饱肚子，他应当吃更多的食物，才能获得保卫民人的力量。”