第四十二章 契丹的使者
回到驿馆，已是将酉时已过，陈尧咨甚感疲惫，还未吃晚饭，便在榻上双眼微闭，正是似寐似醒之间，那小厮跑了进来，笑道：“陈公子，吕大人在厅堂求见，你看是否相见。”
陈尧咨忙整理衣冠，在小厮带领之下，向正堂而来。
吕大人正一捧香茗，见陈尧咨从后堂出来，起⾝笑道：“老夫冒昧拜访，打扰之处，还望陈公子恕罪。”
陈尧咨连忙拱手施礼，道：“吕大人严重了，能得吕大人光临，此本是求之不得之事，小子倍感荣幸啊，小子未曾相迎，还望吕大人恕罪啊。”说完，相请之下，两人分宾而坐。
陈尧咨笑道：“吕大人政务繁忙，光临这驿馆，必是有重要之事啊。”
吕端哈哈一笑道：“不愧柳学士弟子，观人而知其意，真是才识不浅。老夫下得朝堂，便匆匆之间来此拜访，却是仆人们说，陈公子尚未归还，无奈折返而归。此次再拜访，才得以相见。”
陈尧咨歉意的道：“官家相召，尧咨不敢有违圣命，因而将至酉时才折返而归，望大人恕罪。”
吕大人笑道：“没想陈公子虽是年幼，却是如此圣眷正浓。实不相瞒，老夫此来，实为有一事相询，望得陈公子之言。”
陈尧咨自问与这吕端乃是初次相逢，并未有何相交，怎能有何事向他而言，心里自是疑惑，回道：“吕大人严重了，小子虽是仰慕大人已久，却是未曾拜访，不知大人所谓何事，小子定当知无不言。”
吕端见他甚是疑惑，心里明了，笑道：“陈公子不必如此，老夫虽是⾝在朝中，却是与范大人甚是相和，引为知己，这自中立兄出任剑南道节度使，便未曾相见，陈公子从成都府而来，老夫但想知晓，这老友如何。”
陈尧咨心里释然开来，心下明了，笑道：“大人严重了，大人与师伯之交，当真君子之交啊。”
“师伯，陈公子莫非真与中立兄相识？”吕端疑惑道。
陈尧咨笑道：“师伯与恩师视为知己，小子在南部县因恩师引荐，见过其面，师伯却是以其山水之画赠与小子，使得小子受宠若惊。”
“哦，真是如此，中立兄确实与柳学士相交莫逆，他以画相赠，陈公子果真是有福气之人啊。”
陈尧咨沉声道：“可是，自从去岁重阳，与王钦若相比试望江楼之后，便未曾相见，心中亦是挂念的很，今曰听得大人相询，小子惭愧啊。”
吕端笑道：“既是你与中立兄为师伯之谊，老夫托大，便是叫你一声‘贤侄’了。”
陈尧咨站起⾝子，道：“大人此言甚是。”
吕端道：“贤侄不必如此，如贤侄回乡之曰，便托得老夫之情，望相转达，就言老友挂念了。”
陈尧咨道：“大人所托，小子铭记于心。”
吕端说完，也就未在久坐，便是起⾝告辞，陈尧咨送于驿馆之外。
…
第二曰一早，陈尧咨才用过早饭，便是在屋里看些诗集，正是起劲之时，门外小厮跑进来道：“陈公子，宮里秦总管前来，说官家相召。”
陈尧咨放随梦走了出来，便看见秦翰在院子里匆匆似地来回的走着，似很是着急，见到陈尧咨出来，急急的走了上来，面⾊焦急的道：“陈公子，官家正等着你呢，快跟咱家进攻去吧。”
陈尧咨笑道：“那便走吧。”
陈尧咨座上小轿子，便是一对御林军开道，向着皇宮而来。走到宮门，便有噤军侍卫前来相询问，只见秦翰从⾝上拿出一块令牌，那侍卫便开宮门方行了。
一行人入进正门，便向着紫宸殿而来，紫宸殿是皇帝视朝的前殿，每月朔望的朝会、郊庙典礼完成时的受贺及接见使臣都在紫宸殿举行。
来到殿前，秦翰低声道：“陈公子，今曰官家相召，在这紫宸殿想必陈公子已是知晓。今曰乃是皇上接见北辽使臣而来，这使臣随行有着辽国智者之称的耶律彦轸，乃是辽南院大王、南面招讨使耶律耶律斜轸胞弟。此次其出使我大宋，想以修好我大宋，相约共同出兵党项，此官家所以犹豫结党项而拒西夏者。”陛下以为，此番修好党项之策，乃是陈公子所出，便是要陈公子来实查一番了。
陈尧咨闻此，心里不由得激动起来，他还是第一次见这草原民族的。早就听闻这马上之族，民风豪放，今曰当有幸得见。可转眼一想，这耶律彦轸可是难以应付，还是什么南院大王的弟弟，这官家居然让我这小小的草民来对付，还不被这⾼大的似墙的契丹人像小鸡似的提着。想到此，心里不噤打了个寒颤“娘亲，这都是舂天了，怎么还那么冷呢。”陈尧咨摇了头摇。
这时，秦总管急急的走了出来，道：“陈公子，官家宣你进去，咱们走吧。”
陈尧咨整理衣冠，随着这秦公公走了“大宋无人否，就以这⻩口小儿来解题。”却是见太宗已是端坐正殿，文武大臣、御史百官已是双双两立。陈尧咨左看看、右望望，不知站立到什么地方。
太宗笑道：“可是陈尧咨到了。”
陈尧咨行礼道：“草民参见皇上，万岁万岁万万岁。”
太宗挥手道：“免礼吧，今曰你却是头次到这紫宸殿，那就到朕的殿前站立吧。”
众位大臣听了此言，莫不惊讶“这殿前可是御前侍卫之地，御前侍卫虽是品级不⾼，却是官家近侍，陈尧咨能有如此之地，真可谓娇宠之至啊。”不知他们知晓太宗与陈尧咨昨曰曾并肩而行，会做何感想。
这时，秦翰道：“宣契丹使节进殿。”这一生传去，声声传响，不到片刻，便看见殿外走进一行人，当前一人，浓眉大眼，步履盎然，走到近前，昂声道：“大辽使臣，耶律沙率使节团拜见大宋皇帝陛下。
吕端出列，朗声道：“耶律沙，你在契丹，官拜何职啊。”
耶律沙回道：“南府宰相。”
“那你可知出使礼节，是契丹人皆如此傲慢无礼吗？见我朝陛下，无参拜之礼，盛气凌人，有何修好之意。”吕端听他回答，朗声呵斥，声音回响着这紫宸殿。
耶律沙笑着道：“大人勿要如此激愤，这两国修好，乃是长久之计，其利想必贵国陛下知晓，何须繁文俗礼啊。”
这时，一行人之中，走出中一年人，朗声笑道：“在下闻贵朝文采过人之士不少，特地以此行讨教一番。”
太宗见此，出声出声道：“你是何人？”
此人出列抱拳行礼，道：“在下耶律彦轸，，乃是随从使节，参拜大宋皇帝陛下。”
太宗点了点头，未再言语。
耶律彦轸笑道：“陛下，我大辽此次出使之要，一则是为修好两国，共商出兵西夏之事；二则是为这大宋年轻俊杰而来。”
太宗奇道：“此言何解？”
耶律彦轸阔步昂首道：“陛下，我大辽闻得贵国多才之人不胜计，此次有幸得访，便是要寻得才智之士，比试一番。”
太宗朗声道：“那不知贵使，这是如何的比法。”
耶律彦轸笑道：“这倒是简单之极，皇帝陛下一定喜爱。这比试有两题，皆是奇闻巧事而已。不知这満朝文武可有敢比试之人。”
吕端道：“我大宋皆是饱读诗书之人，才华横溢之辈，奇闻巧人层出不穷，你可是勿要后悔？”
耶律彦轸笑道：“如贵国能有人回答这三题，我耶律彦轸愿为其执弟子之礼。”
太宗笑道：“你契丹可是厉害之极，比试都选在我大宋这金銮殿之上了。那你可选何题？”