第一章 迎喜神
天渐渐破晓，淡青⾊的天空镶嵌着几颗残星，大地朦朦胧胧的，如同笼罩着银灰⾊的轻纱。
整个世界万籁俱寂，空气里弥漫着破晓时的寒气。
刘老三长长的打了一个哈欠，揉了揉睡眼惺忪的眼睛，他是官庄镇上硕果仅存的一名更夫，他已经在这个古镇上生活了整整七十年，做了整整五十年的更夫。
“咚！咚！咚！咚！咚！咚！天⼲物燥，小心火烛”刘老三振作了精神，扯着喉咙嘶喊，打完这趟，今天得工作算是完成了，等等回家后便可以好好地睡上一觉，下午再找张老四他们搓⿇将，把昨天晚上输的全都赢回来。
官庄镇是湘西的东大门，也算得上是一个千年古镇，九十年代的国中正是经济⾼展时期，小镇上大多数青壮年都去了沿海打工，使得这个原本人丁不旺的小镇显得更为萧落。夜一宿雨，使得平曰里尘土飞扬的国道看上去格外洁净，偶尔一辆长途汽车带着嘈杂的轰鸣声呼啸而过，留下长长的尾灯照亮街边的店铺。
忽然，一只原本垂着耳朵睡着了的黑狗猛的站了起来，吠了几声，似乎神⾊不安的开始原地打转，然后撒腿向前跑去。
“你个悖时砍脑壳的”刘老三被斜刺里蹦出来的黑狗吓了一条，一脚踢在黑狗⾝上，黑狗负痛。闷哼了一声，跑开了。
忽然远处传来一阵清脆的铃声，刘老三忙侧耳倾听，神⾊越来越严重，喃喃道“娘**的，这个声音整整将近四五十年没有出现了，难道，难道又有人开始做那个勾当？”
“呸呸呸，大吉大利，大吉大利”刘老三啐道。顾不得没有敲完梆子，裹了裹大衣，快步走回家。消失在深秋的薄雾中。
铃声越来越近，伴随着一个苍老的声音响起：“喜神过境，人鬼退散。”
薄雾中渐渐现出三个⾝影，领头的是一个老者，肤皮黝黑，面⾊有些凶恶之⾊，穿着青布葛衣，腰间系着一根黑⾊腰带，虽然秋深露重，但是依然只是穿着一双草鞋。中间一人带着一斗笠，用轻纱遮住。全⾝穿着白衣白裤，仿佛死人穿的寿衣，走路的样子也十分特别，手脚僵直，跟在老者⾝后。最后一人却是一个十一二岁的小孩，穿着当时大多数孩子喜欢穿的运动服，只是腰间同样系着一根黑⾊腰带，⾝后背着一个书包。
奇怪的是，小孩子手中捧着一个白⾊的大碗，碗中似乎盛満清水，小孩子小心翼翼的走在二人后面。似乎深怕手中清水洒落。
老者手中拿着一叠厚厚的⻩纸，上面用铜钱状的利器刺出一串串铜钱般的细孔，这正是湘西特有的冥币，老者手握冥币洒向天空，喝道：“喜神过境，买路借过，凡夫俗子，切勿靠近，急急返乡，入土为安！”
老者在一间小木屋前停了下来，怔怔的看着“没有想到，这么多年没见，已经破落到这等地步。”
这间木屋已经破败到看不出年代了，用几根竹子胡乱的撑起，防止它塌倒，两扇大门紧闭，屋前挂着一盏积満了灰尘的灯笼，亮着阴惨惨的光。隐隐在门楣上刻着四个字“喜神客栈”
“这么多年了，也不知道那老兄弟还在不在…宁儿，去敲门，记得我教你的方法。”
小孩应了一声，将手中的瓷碗小心翼翼地递给老者。走上前去，挺直腰板清清嗓子，脆生生地道：“天不收，地不留，东来西去又还东，今曰借过你家店，金砖收入你柜中。”
屋內无声响，小孩望向老者，有叫了一遍，只是声音比刚才打了几分。连续叫了三遍，屋內依然没有人应答，老者脸⾊有些黯然了，道：“果然没有人了。我们，走吧。”
说完老者将小阴罗一敲，待要离开，这时，屋內一个声音慢条斯理地道：“天要收，地要留，东来西去又还东，亡人化作金砖一块，金砖收入我柜中。”
老者顿时神⾊一喜，小孩更是⾼兴地直拍手，连忙道：“爷爷，有人，有人。”
这时里屋的人又道“来的可是牙先生？”
小孩连忙回答：“来的不是牙先生。”
里屋人又道：“来的可是脚先生？”
小孩应道：“来的不是脚先生。”
“来的可是船先生？”
“来的不是船先生。”
“来的可是车先生？”
“来的正是车先生。”
“可饮阴间忘魂汤？”
“只饮阳间一壶茶。”
里屋的人沉默了半晌，道：“没想到现在还有车先生光临，稍带片刻。我便迎喜神进柜。”
里屋一阵窸窸窣窣的声音，显然那人在收拾，不一会，一名头花白的老者将两扇大木门打开，老者从怀中掏出一张⻩纸做成的符咒，摘掉白衣人头上的斗篷，露出一张惨白惨白的脸，脸⾊没有丝毫血⾊，双目紧闭，嘴唇却鲜红如血，整个⾝上笼罩的一种kB的感觉，这果真是一具尸体。
老者从手中掏出一张⻩纸，贴在尸体的额头上，右手呈剑指在他脸上边比划边喝道：“奉请喜神进柜”
果然，尸体居然动了！
尸体双手直直地伸向前方，双目紧闭，就像常人梦游一般。但是动作却比人要僵直很多，缓缓的向前走，⾝体的骨骼磨擦出一种奇特的声音，仿佛尖刀划过瓷盘一般刺耳，直挺挺的跳过门槛。径直在门后站立。
此时幸好周围除了三人之外并没有其他的人，不然，见此情形，非得当场吓晕了不可。
原来此二人居然是在湘西已经消声灭迹很久的赶尸匠，而那白衣人自然就是“喜神”而此处自然是很多年很多年没有喜神光顾的“赶尸客栈”
此时天刚刚破晓。
赶尸客栈和官庄大多数的农家并没有什么区别，只是此处的农家大多喜欢用门板关门，及由十几块木板一次在揷入门楣中，在用木棍拴住，很少由农家做两扇这么大的木门，屋中间摆着一张旧桌子，原本漆着黑漆，但是已经剥落得差不多了，上面由于油光亮，四张长凳子也磨光了圆角，不知道用了多少年了。整个屋子黑漆漆的，透着一股说不出来的阴森感觉。
开门的老板秃了头，也不知道是不是经常关在屋子里的缘故，脸⾊透着一种不健康的青⾊，嘴唇略微有些紫，他看着喜神进屋，脸⾊先是闪过一丝惊讶的神⾊，竟而镇静下来。深深看了爷孙二人一眼，头也不回走了进去。
小宁捧了一通宵的大碗，手臂早就疼的要死，连忙走向前去，刚要坐下，便被爷爷叫住了：“小宁，爷爷怎么教你的？”
小宁嘟了嘟嘴，从书包中拿住一盏样式古朴的油灯，来到客栈的东南角，这里从屋梁上吊着一个小竹篮般的东西，小宁将手中的油灯放在小竹篮中，老者从怀中掏出一张⻩纸。双手一撮，居然在手中燃了起来，小宁看的目瞪口呆，老者口中念念有词：“天命付我，我命负汝，汝若负吾，天命不许，点盏阴灯，照汝前程，汝不负吾，请勿吹灯。”
说完，将手中的⻩纸将灯点燃，古灯亮出蓝幽兰的光芒，火苗任凭风吹，也丝毫不动。
“小宁，看好了，千万不能让灯熄灭了，要是熄灭了，可就坏了大事了。”
小宁嘟着小嘴道：“我都累了一晚了，早知道行脚这么累，我才不出来呢。”
老者慈祥的摸了摸小宁的头，笑道：“当时吵着要出来的是你，现在说不⼲了的也是你，乖，在过一晚，把喜神送到了，我们就回去，我答应你，回去后，把刚才那手不用火点燃油灯的方法教给你。”
小宁一蹦三尺⾼，拍手笑道：“嗲嗲说话算数。”