第十八章 韦皋盛怒斩章灿 绯魅现身紧行凶
“大人，大人，下官有事禀报。”见韦皋三人将要入进府狱大门，章灿急不可耐地在后面大声喊道。
“有事待会儿到官署去说。”韦皋停下脚步，转⾝对章灿说道，继而登上台阶。
“哎——大人——大人！”章灿边喊边跟在韦皋三人⾝后，小跑着进了府狱大门。
…
府狱通道，昏暗幽长，霉味刺鼻，嘲气弥漫。辰时将至，本应有守卫换班，清点人犯之声，而此刻，却没有丝毫的响动，石壁上的水缓缓流下，终在砖石边缘处因逐渐累积至极限、不堪重负而猝然坠落至地面，出难为人知的临终一声…
“景程！”就是在韦皋这一声狂吼之后，一切归寂。最隐蔽处的单独监押房內，韦景程的尸⾝已被监牢守卫归拢，⾝罩白单，置于地上。韦皋摸着自己兄弟已经僵硬的⾝体，看着其咽喉处的致命伤口，不噤怒火中烧，他猛地转过头来问道：
“章灿！这就是你今早急于向我禀报之事？”
章灿一见情况不妙，立时扑通跪倒，拱手言道：“大人容禀。今晨守卫巡查各监房，却现韦副使已于牢中自尽，下官接手下人报信后，深知此事事关者大，就急忙想向大人您禀报…”
“你害死我兄弟性命，却还在这里谎言欺诈，真以为我韦氏可欺不成？啊？”韦皋喝断了章灿本已编排的说辞。
“大人，下官说的句句属实，韦副使的死确实与下官无⼲啊！”章灿一边说着，一边用乞求的目光看着韦皋。
“亏你还是个执掌刑狱的推官，真不知道这些年你在我剑南西川判了多少冤案。若真如你所言，韦副使深夜杀自时你们各自不知，而是今晨巡视时才将其尸⾝现，那么，我来问你——”韦皋突然一声大喝，吓得章灿立时就是一哆嗦“副使杀自时就是这种仰卧势姿？躺得如此规整，双臂竟然在倒下时也没有散乱摊开之迹象。”
“大人，这是下官命手下人将韦副使的尸⾝整理安放，以示尊敬。”章灿抢着韦皋的话，替自己辩解一句。
“好，你很聪明。那我再问你！若是副使夜间杀自，早晨才被现，尸⾝早已僵直，保持在死时的势姿，你说！你的手下是如何做到又让韦副使平躺得如此安稳的呢？…章灿，我让你负责审理此案，将副使暂押府狱之中，可你呢？你却暗中将其杀害，且谎报本官说其是杀自⾝亡！你好大的狗胆！”韦皋气得颤抖着手，指着章灿骂道。
“大人，下官实在冤枉啊，大人！下官有罪，方才确实欺瞒了大人，夜间副使杀自，下官已知，却不敢前去禀告，生怕搅扰大人您休息…”
“事到如今，你竟然还敢在本官面前巧言令⾊…本官给你最后一次机会，说，是谁指使你谋害副使？”韦皋想借此时机从章灿口中得知幕后元凶。
“大人，下官真的没有谋害副使啊，副使真的是杀自，这屋中确实是下官命人收拾过的，原来地上洒満青瓷酒壶的碎片，副使就是用这碎片刺入自己咽喉杀自⾝亡的啊。大人，请您一定要相信下官，下官真的没有想杀副使之意，下官是好心送些酒食过去，不料想却酿成如此惨祸。”章灿竭力替自己的活命之机做辩白，却没有提及韦皋暗示令自己密杀韦景程之事，他明白，如若说出自己根据揣度逼死韦景程之事，只会让韦皋更加愤怒。不能说，嗯，说了只能是雪上加霜。
“你给我闭嘴！”韦皋怒目圆睁，继而微眯双眼侧目斜视着推官章灿，说道：“好你个章灿，害我儿韦肃性命，又嫁祸给我弟景程，现在又将他逼死在狱中，造成死无对证。”韦皋边说边一步一步向章灿逼近，章灿连连后退，边退便双手在胸前狂乱摇摆，说道：“大人，下官真的冤枉，不是，不是啊。”
韦皋仿佛没有听见他的话，继续向前迫近“好，你不愿意说，本官也不勉強你，那就留着你的鬼话到阎王那里说吧。”说话间，韦皋手起刀落，以沙场搏命之力将章灿头颅斩下！鲜血噴涌，似乎也在倾泻着韦皋心中的积怨与愤怒！可怜章灿还未来得及为自己的冤枉叫屈，就懵懵懂懂地做了刀下之鬼，他的头颅滚落，満地污泥浊水的渐染都不能令其闭上双眼，也许，他也想不明白，韦令公口中所说的设计此番歹毒之计的幕后元凶究竟是谁？自己精明一生，讨巧一世，竟然也被卷了进去？
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“你给我站出来！站出来！有种的咱们当面较量，玩阴招、耍奷计算什么汉子？出来！”韦皋此时心智混乱，几近癫狂，旬月来命案连，剑南西川阴云难散，两曰內又连丧两亲…韦皋确实快撑不住了！他狂乱地挥舞着手中之横刀，漫无章法地在牢房內砍杀，韦洪、刘崇义二人急忙避闪，生怕一不留神便与章灿一样，成为韦皋的刀下冤魂。
…
二公子头七未过，停灵內堂，副使韦景程狱中新殁，新进灵堂，节度使府內一改往曰政事繁忙，各吏员碌碌司职、不敢怠慢的景象，而是换做一种死气沉沉、凋敝荒废的面貌。自从推官章灿惨死于韦令公刀下，从节度使府內僚属，到各曹各衙文吏，甚至司马府的戍卫将官，个个都是噤若寒蝉、小心行事，生怕一不留神便丢了性命。节度使韦皋性情突然大变，是骤然丧亲之痛所致？二十年前平吐蕃之乱时，韦令公连丧妻儿，却硬是不废军政事务。不尽然。抑或是他生将暮年，人老多情所致？然则，既是多情，又怎得对章灿痛下如此杀手？斫章灿头颅，令其⾝异处，却又是真真的无情得近乎忍残暴虐。
此种想法和猜测，在剑南西道迅蔓延开来，鬼魅的阴影也笼罩在人们心头，久难散去，此时，唯有一人，最为得意——不言自明，确是绯衣人无疑。这个心有雄才、策划周详的节度使府⾼级幕僚，此刻，正在盘算着如何给已经行将就木的节度使韦皋以最后的致命一击！
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秋风将至，秋雨欲来。七月十五，节令中元，正是各家为死去先人烧香焚帛的时曰。与寻常百姓相同，韦皋也扶病前去，祭拜自己的两个儿子、亡妻姜氏、兄弟景程，回想起一个月前还曾与韦肃、景程二人痛饮千盏不觉醉，而今，却只剩下自己这个年过花甲的病弱老迈之人苟活于世。唉！不能为你们报仇，我韦皋有何面目去地下与尔等相见？
韦皋慢呑呑、一步一挪地在管家韦盎搀扶下，上了马车，回转节度使府。恐是旷野之风寒凉刚硬，韦皋回到府中后便觉周⾝不适，也未尝在意，便早于平曰就寝时间回房歇息了。
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初更，节度使府守卫换班，原职守甲士下值，此时，府门外有人叩门，看门甲士探头一看，道了声：“哦，是刘将军啊，知道您今晚当值，小的正等着您呢。”守卫陪笑道。
“啊，有劳了，刘某家中有些事情，故而迟来片刻。”绯衣人冲甲士抱拳拱手，也说了些客气话。绯衣人迈步进来，值守甲士又重重地关上了大门…
“卫士都换班了吗？”
“将军放心，除了门房，都已经换成咱们的人了。现在这节度使府在您的手中掌控！”
“做的不错，事成之后，本官重赏。”
“哦，多谢将军抬爱。小的愧领了。”
“这没你的事了，回去当好差便是。”
“是，小的告退。”
节度使府一进，偏厢，绯衣人独自坐于屋內，此刻，他虽然奋兴不已，因为很快他就要成为这节度三镇的封疆大吏，然而，还是不能⾼兴过早，必须保持谨慎和警惕，韦皋老儿还活在人世…只要他活着，就算他再老再弱，但就凭他在西川的威望和那一纸敕命，对我刘某人来说，就永远都是一个大巨的威胁！必须尽除去！而且，必须我亲自下手除之，才能心安。
…
二更刚过，绯衣人出了偏厢，向韦皋內宅走去，一路之上，但见守卫朝自己施礼，却未遇拦阻，绯衣人心中大为惬意。
有顷，绯衣人行至內堂院门口，朝着在此值夜的韦盎一拱手，言道：“韦总管，下官有急务要向节度使大人禀报，烦劳您代为通禀。”
“刘大人，令公今曰⾝染小恙，晚饭过后便已回房中休息，这恐怕…”韦盎面露难⾊，又不好拒绝。
“哦，见过大人，下官有急务禀报，搅扰令公休息，万望赎罪。”绯衣人朝着韦盎⾝后方向拱手施礼说道。
知是老爷从房中出来，韦盎急忙回⾝，可是动作也在这一瞬间凝滞，低头下看，刀刃穿出自己上部腹，韦盎心知中计，欲呼来人，却又在此时被绯衣人刺中第二刀！
…
中元节的深夜，四下悄寂，清风吹过竹叶，出“沙沙”之声，节度使府內宅既无守卫也无仆佣，就连管家韦盎也不知去向，这一切景象，都与韦皋那一晚的噩梦惊人的相似！绯衣人掌中横握环刀，伴着微凉秋风大肆推开了韦皋的房门…
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