第三个电话(1)

　　下午一点二十分，我打电话给斯蒂文森中学校长莫里森。

　　我说话时，用手帕捂住话筒。“这不是开玩笑。十五分钟之內，一个炸弹将在你的学校里‮炸爆‬。”

　　电话那头沉默了几秒钟，然后莫里森生气地问道：“你是谁？”

　　“这你别管。我这次不是开玩笑。一个炸弹将在十五分钟之內‮炸爆‬。”

　　然后我挂断电话。

　　我离开加油站，横穿过马路，回到‮察警‬局。然后乘电梯上到三楼。

　　我走进值班室时，我的搭档彼得·托格森正在打电话。

　　他抬起头。“吉姆，斯蒂文森中学又接到一个那种电话。莫里森又把全校人都撤出来了。”“你跟爆破小组联系了吗？”

　　“我正在联系。”他拨通了121房间的电话，把详情告诉他们。

　　斯帝文森中学共有1800名‮生学‬，我们到达学校时，所有的人都撤出来了。上两次学校接到这类电话时，我们告诉过学校老师，遭到这种事应该怎么办，这次，他们按照我们吩咐，把‮生学‬疏散到离大楼至少二百英尺之外。

　　莫里森校长⾝材⾼大，头发灰白，戴着一副无边眼镜。他离开聚集在拐角的那群老师，迎了上来。“电话是一点二十分整打来他说。

　　爆破组和另两个小组的汽车紧跟着也到了。

　　我儿子大卫和他的五六个同学趴在铁丝围栏后面。彼得从莫里森的⾝后望过去。“你认识他吗？”

　　莫里森疲倦地笑笑。“不认识。任何一位老师认识的‮生学‬都比校长多。”

　　彼得点着一根雪茄。“吉姆，这事看来马上就要解决了。你应该⾼兴起来。”

　　我站起⾝。“我不想看到任何一个孩子被牵扯进去。”

　　我们开车去贝恩斯家。那是一栋两层楼的房子，和街区里的其它房子没有什么两样。

　　贝恩斯先生个子很⾼、眼睛蓝蓝的。他开门后一看到是我们，脸上的笑容就消失了。“你们又来了？”

　　“我们想跟你儿子谈谈，”彼得说。“莱斯特今天没有上学。他病了？”

　　贝恩斯的眼睛闪了一下，他说：“为什么？”

　　彼得淡淡地一笑。“和我们上次来的原因一样。”

　　贝恩斯勉強让我们进去。“莱斯特去药店了。他很快就会回来。”

　　彼得坐到长沙发上。“他没有生病吗？”

　　贝恩斯盯着我们。“他感冒了，所以我没有让他去上学。但他的感冒并不严重，他还能到药店去买瓶可乐。”

　　彼得的态度很和气。“今天上午十点半时，你儿子在哪儿？”

　　“他就在这儿．”贝恩斯说。“他没有打过电话。”

　　“你怎么知道？”

　　“今天我休息，我整天都和莱斯特在一起。”

　　“你妻子在哪儿？”

　　“她出去买东西了。但十点半时她就在这儿。莱斯特没有打过任何电话。”

　　彼得微微一笑。“但愿如此。一点二十时，莱斯特在哪儿？”

　　“就在这儿，”贝恩斯说。“我妻子和我可以作证。”他皱起眉头。“今天有两个电话？”彼得点点头。

　　我们坐在客厅等待。贝恩斯坐在椅子上，不安地扭来扭去，然后他站起⾝。“我去去就来，我要去看看楼上的窗户关了没有。”

　　彼得看着他离开客厅，扭头对我说：“吉姆，你一句话也不说，尽让我一个人问了。”

　　“彼得，这种事一个人问就行了。”

　　他点着一支雪茄“好啦，这事看来很快就要解决了。”他拿起旁边桌子上的电话听着，过了一会儿，他用手捂着话筒。“贝恩斯在用楼上的分机。他到处打电话。他不知道他儿子在哪儿。”

　　彼得又听了一会儿，微微一笑。“他在跟他妻子说话。她在超市。他告诉她我们来了，要她见了我们时，说莱斯特整天都在家，没有打过电话。”

　　我向窗外望去，刚好看到一个金发少年向这里走来。

　　彼得也看到了那孩子，他放下电话。“莱斯特来了。我们抓紧时间，在他父亲下楼之前盘问他。”

　　莱斯特·贝恩斯晒得红扑扑的，腋下夹着一条卷起的浴巾。他走进屋子，一看到我们，脸上的笑容就消失了。

　　“莱斯特，今天你去哪儿了？”彼得问道。“我们知道你今天不在学校。”

　　莱斯特咽了口唾沫。“今天我⾝体不舒服，所以就在家里，没去上学。”

　　我‮吻亲‬她。“今天下午又有一个。太晚了，报纸来不及登。”

　　她揭开锅盖。“你们发现是谁打的吗？”

　　我犹豫了片刻。“是，我认为我们已经发现了。”

　　“是谁啊？”

　　“一个‮生学‬，名叫莱斯特·贝恩斯。”

　　她脸上露出怜悯之⾊。“他⼲嘛要做这种事呢？”

　　“我不知道。到现在为止，他还没有承认是他⼲的。”

　　她仔细打量着我。“吉姆，你看上去很疲倦。这种事是不是很糟糕？”

　　“是的，非常糟糕。”

　　她的眼睛中流露出关切之情，但她微微一笑。“晚饭马上就好了你去叫一下大卫吧。他在车库里修他的车呢。”

　　大卫把化油器放在台子上。他抬起头。“你好，爸爸。你看上去热坏了。”

　　“今天很累。”

　　“发现打电话的人了吗？”

　　“我希望发现了。”

　　大卫的眼睛和他⺟亲一样，是灰⾊的。他皱起眉头。“是谁打的？”

　　“一个叫莱斯特·贝恩斯的男孩。你认识他吗？”

　　大卫盯着面前的零件。“认识。”

　　“他是个什么样的人？”

　　大卫耸耸肩。“我跟他是泛泛之交。他看上去是个不错的人。”他仍然皱着眉头。“他承认那些电话是他打的？”

　　“没有。”

　　大卫拿起一个螺丝刀。“你们怎么找到他的？”

　　我告诉他我们的方法。

　　大卫似乎不会拧螺丝。“他的⿇烦是不是大了？”

　　“看来是这样。”

　　“你认为他会受到什么处罚？”

　　“我不知道。他没有前科，有可能被从轻发落。”

　　大卫想了想。“也许他这么做只是开玩笑。我的意思是说，没有人因此受到伤害。他只不过让学校停了一会儿课。”

　　“很多人可能受到伤害，”我说。“如果人们惊慌失措的话，那可就不是开玩笑了。”

　　大卫显出固执的神情。“我们演习过火灾时怎么疏散，不会出什么事的。”

　　是的，我就是因为知道这一点，才敢打电话的。

　　大卫放下他的螺丝刀。“你认为是莱斯特打的吗？”

　　“有这种可能性。”

　　是的，前两个电话有可能是莱斯特·贝恩斯打的。而第三个电话则是我打的。

　　大卫沉默了一会儿。“爸爸，当学校接到第一个电话时，你找所有缺勤的‮生学‬谈过吗？”

　　“我没有，但我们局里的人找他们谈过。”

　　大卫咧嘴一笑。“爸爸，那天我也缺勤。没有人找我谈话。”

　　“我认为那是不必要的，儿子。”

　　别人的孩子可能会做那种事，我的孩子不会。但现在我等着他说下去。

　　大卫吃力地说：“今天早晨我也缺勤。”

　　“是的，”我说。

　　他看着我的眼睛。“最后追查到几个孩子⾝上？”

　　“三个，”我说。“但我们发现，其中一个不可能打电话。他在另一个州的医院里。”我打量着大卫。“那就只剩下两个嫌疑人了。

　　莱斯特·贝恩斯——还有你。”

　　大卫勉強一笑。“很幸运，是吗？今天下午第三个电话打来时，我在学校，那就只剩下可怜的莱斯特了。”

　　“对。可怜的莱斯特。”

　　大卫舔舔嘴唇。“莱斯特的父亲站在他一边，是吗？”

　　“当然，父亲总是这样的。”

　　大卫似乎在冒汗。他一言不发地摆弄了化油器一会儿，然后他叹了口气，抬头盯着我的眼睛。“爸爸，我想你最好把我带到‮察警‬局。莱斯特没有打那些电话。是我打的。”他深深地昅了一口气。“我那么做是想开开玩笑，闹着玩，没有任何恶意。”

　　我不想听到这些话，但现在我还是感到骄傲，我的儿子不愿别人代他受过。

　　“但是，爸爸。我只打了两个电话。今天下午不是我打的。”

　　“我知道。那是我特意打的。”

　　他的眼睛瞪大了。然后他明白了。“你想掩护我？”

　　我疲倦地笑笑。“我不应该做那种事，但是，当牵扯到他的儿子时，一个父亲并不总是很清醒的。我希望也许最终真是莱斯特。”

　　大卫用破布擦擦手，沉默了一会儿。

　　“我想我应该告诉他们，那几个电话都是我打的，爸爸。”大卫说。“没有必要把我们俩都卷进去。”

　　我摇‮头摇‬。“谢谢，儿子。我会告诉他们我的所作所为。”

　　当大卫看着我时，我觉得他也为我感到骄傲。

　　“我们先吃晚饭，”我说“然后我们打电话给莱斯特的父亲。

　　晚半个小时没有关系。”

　　大卫咧嘴一笑。“对莱斯特和他父亲可是关系重大埃”我们一回到屋里，我就打了电话。