化妆间里的眼药水(1)

　　布朗看到晚间电视新闻才知道费尔丁马戏团出了意外事故。

　　布朗是哥伦比亚‮险保‬公司的调查主任，他们公司和那个小马戏团有二十五万元的契约。

　　出事时正在表演空中飞人。尼克双膝勾在摇摆的秋千上，双手抓着他的小姨子，而他的妻子汉娜正在绳索的另一端，准备表演⾼空连翻三次跟斗的惊人绝技。

　　鼓声震耳欲聋，观众屏息等待。汉娜似乎犹豫了一会儿，然后开始她与死神‮逗挑‬的摆荡，这时候她妹妹荡回汉娜刚刚离开的秋千上。

　　汉娜翻了三个跟斗，伸手要去抓她丈夫伸过来的双手，但是距离太远了，她没有够着。她惊恐万状地在空中乱抓一阵，猛地栽下来。

　　下面没有‮全安‬网，汉娜当场死亡。

　　随该团旅行拍纪录片的电视台工作人员如实拍下了全过程。

　　另据报道，费尔丁马戏团经济困难，如今又失去最叫座的节目，以后的曰子更不好过了。

　　布朗关掉电视，等候电话。一个小时后，老板打电话指示他搭乘早班‮机飞‬到圣安东尼奥。

　　第二天上午，布朗被引进费尔丁的办公室，那是一辆有冷气设备、装置齐全的拖车，停放在海明斯广场一角。

　　马戏团老板向布朗介绍一位坐在他对面的‮人黑‬说：“我要你见见本市‮察警‬局的马克‮官警‬。”

　　‮官警‬慢呑呑地说：“我和费尔丁是老朋友，我们小时候在一家马戏团里工作过。费尔丁一家在圣安东尼奥很有名气，他哥哥是一位有名的眼科医生，他妹妹…”

　　费尔丁截断他朋友的话：“我相信布朗先生不是来这里听我的家史的。”

　　“好吧，”‮官警‬说“警方确信它是个意外事件。”

　　“关于这事，”布朗回答“我们公司也希望知道真相。”

　　“给汉娜验尸的医生说，她是直接跌落摔断脊椎致命的。”费尔丁说。

　　“我们检查过绳索，”‮官警‬说“尼克也检查过，没有做过手脚的痕迹。”

　　“验尸报告呢？”

　　‮官警‬从衬衫口袋里掏出一张纸说：“遵照你们公司的要求验过尸，一小时前我接到验尸报告，没有心脏病或其他‮理生‬障碍。”

　　“⿇醉品或中毒呢？”

　　“也没有。”

　　“你明白了吧？”费尔丁说“确实是个意外！所以我想你们公司必须付二十五万元！”

　　布朗说：“你的每个⾼手都只保了五万元的险，二十五万元是保你的团完全被毁，比如一场火灾，或者是其他灾难。”

　　“可是现在我失去了最叫座的节目…我已经一无所有了。”

　　费尔丁无力地说“对我们这么小的马戏团来说，这可是灭顶之灾啊。”

　　布朗关上他的公文包说：“公司同意赔偿的时候我们再谈条件。现在我想四处看看。”

　　“当然，请便。我一会儿再来找你，我先等一个重要的长途电话。”

　　“我得回局里去了。”‮官警‬在起⾝离开的时候说。

　　布朗走下有冷气的拖车，正要转向市民大街的时候，一个年轻美丽的女子拦住他。

　　“你是从‮险保‬公司来的人？”她急迫地问道。

　　她个子矮小，瘦削的脸上有一对锐利的褐⾊眼睛，头上的黑发在德州的明亮阳光下闪耀。

　　“嗨，我是的。你是…”

　　“我叫蓓琪。”她停顿了一会儿说“我是汉娜的妹妹，对她的死，我得和你谈谈。”

　　他们来到矗立在展览会场中心的水塔前，乘电梯登上塔顶。在酒吧找了个座位，布朗叫了冷饮。

　　“现在，蓓琪‮姐小‬，你要告诉我什么？”他问。

　　“我姐姐的死亡并不是意外事件。”

　　“呃？”布朗抬起头问“你有证据吗？”

　　“如果你是指在法庭作证，那是没有。不过我知道她昨天发生的事情，汉娜不会失手…她不会失手！”

　　“你有没有注意到你姐姐有什么不同或特别…我是指表演之前或正表演的时候？”

　　“没有。等等，有的，我们俩在台上的时候，她说了几句话。”

　　“说了什么？”

　　“我没听懂，好像是魔…符一类的东西。”

　　“魔符？你没有感觉到她不舒服？”

　　“没有。不过我知道有人做了什么，他想⼲扰她。”

　　布朗思索着她的话，又问：“谁想要你姐姐死掉？”

　　“我想有几个。”

　　“说说吧，是谁？”

　　“有老板本人，那个费尔丁。”她厌恶地回答。

　　“我没有看清楚，”彼德回答着布朗的询问“我正在观众席中忙着，当我听见他们的尖叫时，我一转⾝，刚好看见…”他咽了一口口水“…她落地。太可怕了！真可怕！”

　　很明显，彼德正努力想掩饰他对死者的悲伤。

　　他们离开彼德，继续向窄窄的过道走去，最后停在一扇开启的门前，蓓来说：“这是汉娜和尼克的化妆间，我的在隔壁。”

　　化妆室很小，有两个梳妆台，每一个梳妆台都有一面大镜子，靠近门边的那一个是汉娜的，上面摆満冷霜瓶、粉饼、卷发器、眼线笔和化妆纸。在那零乱的东西中，有一个带标签的小玻璃瓶昅引住布朗的视线。

　　布朗拿起瓶子，那是一个名牌眼药水，盖子上有一根滴管。他问：“你姐姐常用这个吗？”

　　“她眼睛患有结膜炎，她认为是化妆品过敏。”

　　布朗沉思了一会儿问：“她表演之前点眼药吗？”

　　“她一天点好几次，总是在表演之前点，她说服药水使她舒服，看得清楚。”

　　一个念头钻进布朗的脑海里，它使整个事情有了转机。如果预感成为事实的话，他就没白拿人家薪水。

　　当他们离开的时候，他拿起那只小瓶子，塞进外衣口袋。

　　回到表演场，布朗看到一群摄影人员正在拍摄拆卸的情形，立刻，他又有了另一个想法。

　　布朗等到摄影人员拍摄完毕，才向制作人员自我介绍。

　　布朗问那位制作人他是否可以看他们前一天拍摄的影片，制作人表示愿意帮忙，并告诉布朗他们公司的地址，说：“六点钟左右你来，行吗？”

　　布朗道了谢，离开表演场。他出去以后，顺道查了一下电话号码簿，找到一个化验所的地址。他把从汉娜梳妆台上弄来的瓶子送到化验所，请化学分析员往旅馆打电话将结果告诉他。

　　五点五十五分，一辆出租车把他送到世纪影片公司，它坐落在城边。

　　那制作人已经把放映室准备停当。

　　“昨晚你在电视上看到的，”他们开始放映之前，制作人解释说“是我们匆匆编纂给晚间新闻用的，你现在要看的是两部摄影机拍摄的完整影片。我们用一部大角度镜头拍全部场面，另一个专门拍特写镜头。”

　　灯光熄灭，银幕再次显示汉娜致命时刻的一切。

　　银幕空白一阵后，又放出另一架摄影机所拍的影片。布朗先看到几个观众的特写镜头，然后镜头摇向两姐妹站脚的地方。他看见蓓琪闪出银幕之前，汉娜曾和她说了什么。当汉娜独自站在那里时，她表情非常惊恐。“重放这个镜头。”布朗说。

　　布朗的疑虑被证实了。在那宽大的银幕上，他注意到一些电视荧屏上所忽略的细节。汉娜惊慌地眨着眼睛，当秋千摇摆过来时，她摸索着去抓，同时上了更⾼的一级准备跳，又犹豫了一下，这时她仍在眨眼睛，然后再扑出去。

　　毫无疑问，那短暂的犹豫扰乱了计算的结果，使她离尼克太远。

　　布朗站起来，放映间的灯也亮了，他说：“谢谢你，我很受启发。”

　　他回到旅馆，刚好接到化验所来的电话。

　　他和化验所的人谈了一会儿。

　　布朗挂上电话，立刻给‮察警‬局打电话，要求马克‮官警‬做一件事。

　　等候‮官警‬回话时，布朗在房间里踱步。一个个疑团渐渐有了头绪，他懊恼自己曾考虑赔偿。

　　不久，电话铃响了。

　　“你是对的，”马克‮官警‬说“汉娜的两眼瞳孔有扩张。”

　　布朗请‮官警‬在马戏团和他见面，然后乘电梯到旅馆的药店，向药剂师问了一些问题，然后跳上一辆出租车。

　　马克‮官警‬在拖车办公室外等候他。当他们来到办公室的时候，马戏团老板正在打电话。

　　费尔丁看见两人脸上严肃的表情，立刻挂断电话。

　　“费尔丁先生，我要告诉你一个坏消息。”布朗说。

　　他注意到费尔丁突然紧张起来。

　　布朗继续说道：“我们公司不准备赔偿你。”

　　费尔丁立马儿就急了，他大叫：“可是那是一个意外事故，有几千人可以做证！”

　　“很可惜，不是意外，而是策划的结果。”

　　“我不懂。”‮官警‬说。

　　“今天下午，”布朗解释说“我重看了一遍工作人员拍的影片，片中有汉娜的特写镜头，在表演中途时，她曾经拼命地眨眼。”

　　“这有什么不对吗？”费尔丁问。

　　“她妹妹告诉我，此时汉娜曾向她说了句话，好像是‘魔符’，但实际上她说的可能是‘模糊’，她的眼睛生了病，她不知道为什么。我想现在与事实吻合了。”

　　“她最近眼睛一直不好，”费尔丁主动地说“好像是化妆品过敏引起的。”

　　布朗点点头说：“所以她开始用眼药。今天下午我将她用的眼药水拿去分析了。”

　　费尔丁没有说话。

　　“瓶子里的药仍是汉娜常用的那种眼药水，但瓶口的滴管上残留的药水却是眼科医生给病人检查前散膜用的。有人替换了眼药，使得汉娜视线模糊，失手坠地。”

　　费尔丁跳起来，把椅子砸向墙壁，大叫：“是彼德！他最近也检查过眼睛，刚刚配了一副隐形眼镜！”

　　“我最初也这么分析过。”布朗说“但是我稍稍做了一点调查。散瞳药属于医药办公室管制药品，普通药店买不到，它是由制药厂直接卖给眼科专家的。这种药只需在两眼各点一滴，瞳孔就会在二十分钟內扩大，因此彼德用那种药的机会很少。”

　　马克‮官警‬说：“听你口气，好像你知道是谁下的手似的。”

　　“当然知道。”布朗说“这个人先偷偷地把眼药调了包，等汉娜点完眼药上场表演时，又溜进化妆间把原来的药水再倒回来。可是他忘了一件事，由于空气庒力，瓶口的滴管还残留有散瞳药水。”

　　“马戏团里的任何人都可以调换。”费尔丁大叫“比如尼克，他和汉娜在同一个化妆室里。”

　　“但他没有地方弄到药。至于其他人，葛丽亚出事的时候正和她的动物在一起，彼德正在人群中戏耍。即使他能溜开一会儿，他戴着那些笨重的假手套也不能迅速把那些药水倒回去。只有一个人，他不参加表演，又可以在后台自由走动，还不会有人注意到，因为他在后台是很自然的事。那人就是你，费尔丁先生。”

　　费尔丁哑口无言。

　　“你是惟一能获得这种眼药的人。”布朗说“你哥哥是个眼科专家，他就住在圣安东尼奥。”

　　费尔丁沉默了一会儿，最后他说：“我不得不这样做，她要离开我，她一走，我一切都完了，我得领到那笔‮险保‬金！你看不出来吗？那是我淮一的出路！”

　　布朗走出办公室，在拖车的台阶上站了一会儿。

　　⻩昏的天气凉快多了，清风徐徐吹来。他看看手表，还有时间赶得上回纽约的晚班‮机飞‬。

　　但是，⼲嘛那么急？他想先去找蓓琪，他有许多事要告诉她。