第三十六回 碧连孝感动家姑 紫薇遗宝赐佳…

　　话说碧连虔诚往朝其姑，谁知那恶婆反谓其冶容诲，乃诟责之。碧连退而毁妆以进，姑益怒。胡凑素孝，乃鞭其，⺟怒始解，自此益憎妇。妇虽奉事惟勒，但不一语。生知⺟怒，亦寄宿他所，即示与妇绝，久之，⺟终不快，触物类而骂，其意皆在碧连。生说：“娶以奉姑，今若此，何以为？”遂出碧连，使老妪送诸其家。方出里门，碧连泣道：“为女子不能作妇，何以见双亲！”在于袖中取出剪刀刺喉，‮救急‬之，⾎溢沾襟，扶归族婶。家婶王氏寡居无偶，遂纳之。媪归，生嘱隐其情而心窃恐⺟知。过了数⽇后，探知碧连创渐平复，登王氏门，使勿留碧连。王乃召之⼊。不⼊，但盛气逐碧连。无何，碧连出见生，便问：“碧连何罪？”生责其不能事⺟。碧连亦不作一语，惟俯首泣，泪皆⾚，素衫尽染。生亦惨恻，不能尽词而退，又数⽇，⺟已闻之，怒诣王，恶言消让，王傲不相上下，反数其恶，且言：“妇已出，尚属你家何人？我自留陈氏女，非留胡家妇，何烦強理人家事？”⺟怒甚，而穷于词，又见其意气汹汹，惭甚，大哭而退。等连意不自安，思别而去。思想了⺟姨子如叩，生⺟之娣也，年六十余，子死，止剩一幼孙及寡媳，又当善观。碧连遂辞了王，往投于媪处。媪诘得其情，极道妹子昏暴，即送还碧连，力言其不可，兼嘱勿言。于是与于温居如姑妇焉。碧连有两兄，闻而怜之，移之归而嫁之。碧连执不肯，惟从于媪，纺绢以自度。生自出妇，⺟多方为子谋婚，而悍声流播，远近无与为偶。积三四年，胡二渐长，遂先为毕婚。胡二丽姑，骄惺戾沓，尤倍于⺟。⺟或怒以⾊，则丽姑怒以声。胡二又懦，不敢左右袒，于是⺟威顿减，莫敢撄犯，反望⾊笑而承之，犹不能得丽姑。役⺟若婢，生不敢言。⾝代⺟作，涤器、洒扫之事，皆与焉。⺟子乃于无人处相与饮泣。无何，⺟已郁积病，委顿在，便溺转侧，皆生侍，生昼夜不得寝，两⽩尽⾚，呼弟代役，甫⼊门，丽姑即唤去之。生乃奔告于媪，⼊门饮泣，具诉未毕，碧连自帏中出，生大渐，噤声。出，碧以两手叉扉，生窘，急自肘下冲出而归，亦不敢以告⺟。无何以媪至。⺟喜之，由此媪家无⽇不以人来，来辄以甘脂饷媪。媪寄语寡媳：“此处不饥，复勿后尔。而家中馈遗，卒无少间。媪不肯少尝，辄留以进病者，⺟病亦渐愈。媪幼孙又以⺟命，将佳饵来问疾。生⺟叹道：“贤哉，妇乎！娣何修乎？”媪说：“妹已出妇，何如？”妹说：“噫！诚不失已氏之甚也！然乌如甥妇贤？”媪说：“妇在臣不劳，汝怒，妇不知怨，恶乎不如？”生⺟泣下，且告之悔，说：“碧连嫁也未？”媪说：“不知，乞访之。”又数⽇，病良已，媪别去。妹泣⽇：“恐娣去，我仍死耳。”媪乃与生谋诉胡二居，胡二告丽姑，丽站不乐，语侵及伯，兼及媪。生愿以良田悉归胡二，丽姑乃喜，立拆产书已，媪始去。明⽇，以车乘姊至其家。先求见甥妇，极道甥妇贤。姐说：“小女子百善，何遂无一疵，余固能容之。子即有妇如我妇，恐亦不能享也。”妹说：“呜呼，冤哉！谓我木石鹿豸耶！俱有口鼻，岂有触杳臭而不知者？”娣说：“彼出碧连，不知念子，作何语？”说：“骂之耳！”媪说：“诚反躬，无可骂，亦恶乎而骂之？”说：“瑕疵人所时有，惟其不能贤，是以骂之也！”媪说：“当怨者则德，则德者可知；当去者不去，则不去，则贤焉者可知，向之所馈事而奉事者，固非子妇也。”妹惊道：“何如？”说：“碧连寄此居矣！向之所供，皆连夜级之所积也。”妹闻之，泣下数行，说：“我何颜见吾妇！”乃呼碧连。碧连含涕而出，伏地不起。⺟惭痛自过，媪力劝始止，遂姑媳如初。十余⽇，共归家中。薄田数亩，不⾜自给，惟恃生以笔耕，妇以针指稍佐升斗。胡二称饶⾜，兄不求之，弟亦不知顾也。丽姑以嫂之出也，鄙之。嫂亦恶其悍，置不齿。兄弟隔院居，丽姑时有凌，一家尽掩其耳。丽姑无所用，夫及婢，婢一⽇自缢死，婢⽗讼丽姑，胡二代质理，大受叱责，仍坐拘丽姑。生上下为之营脫，卒不免。丽姑械十指，⾁尽脫。官贪暴索望良奢。胡二质田贷资，如数纳⼊，始释归，而债家责负口急，不得已，悉以良田鬻于村中任翁。翁以田半属胡凑，所让要生署券，生往，翁忽自言：“我胡学廉也，任某何人敢买吾业？”又顾生道：“冥间感汝夫孝，故使我暂归一面。”生出涕道：“⽗有灵，‮救急‬吾弟！”道：“逆子悍妇．不⾜惜也！归家速办金赎吾⾎产！”生道：“⺟子仅自活，安得多金？”道：“紫薇树下，有蔵金可以取用。”再问之，翁已不语，少时而醒，茫不自知。归告⺟，亦未深信。丽姑已率数人发窖，把地四五尺，只见砖瓦，并无所谓金，安‮意失‬而去。生闻其掘蔵，⺟与勿往视。后知其无所获，⺟窃往窥之，见砖石杂土，遂返。碧连继至，则见土內皆⽩镪，呼生往验之，果然。生以先人所遗，不忍私有，召胡二至，共分之。胡二囊金归，与丽姑共验之。启囊，则瓦砾矣。大骇，疑丈夫为兄所愚，使二往窥兄。兄方陈金几上，与⺟相庆，因实告兄，生亦骇而心甚，举金并赐之。胡二乃喜。往酬债讫，甚德兄。丽姑道：“即此乃知诈！若非自愧于心，谁肯以瓜分者复让人乎？”胡二疑信半之。次⽇，债主遣仆来言，所偿皆伪金，将执以首告。夫皆失⾊，丽姑道：“如何哉？我固谓兄贤不至于此，是将以杀汝也！”胡二惧，往哀债主，主怒，不释胡二，乃券田于主，听其自售，始得原金而归。细视之，见断金二锭，仅裹真金一韭叶许，中尽铜矣。丽姑因与胡二谋，留其断者，余返其兄以观之，且说：“屡承让德，实所不忍，薄留二锭，以见推施之义，所存物产，尚与兄等。余无庸多霸也，业已弃之，赎否在兄！”生不知其意，固让之。胡二辞甚决，生乃秤受之，少五两余，命碧连质奁以満其数，携付债主。主疑以旧金，以剪断验之，纹⾊俱⾜，无少差谬。遂收金与生易券。胡二还金后，意其必有疑差，既闻旧业已赎，大奇之。丽姑疑掘时兄先隐其真金，忿往兄处，责数诟厉，乃悟返金之故。碧连笑道：“产固在耳，何怒焉？”使生出券，付与胡二。‮夜一‬梦⽗见之曰：“汝不孝不梯，冥限已迫，寸土皆非已有，沾赖将以奚为？”醒告丽姑，以归兄。丽姑嗤其愚。是时胡二有两男，长七岁，次二岁，无何长病痘死。丽姑惧，使丈夫退券于兄，言之再三，生不受。未几，次男又死。丽姑益惧，自以券置妪所，舂将尽，田芜秽不耕。生不得已而种治之。丽姑自此改行，定省如孝子，敬嫂亦至。未半年，而⺟病卒。丽姑哭之恸，至食不⼊口，向人道：“姑早死，使我不得事，是天不许我自赎也！”产十胎，皆不育，遂以兄子为子。生夫皆寿终，生三子，举两进士，人皆以为孝之报。不知下卷如何，且听下回分解。