这U盘不是钱的事而是命的事
如刘跃进还没离开京北，韩胜利知道他会躲在两个地方；不在这里，就在那里，头一个地方韩胜利能想到，别人也能想到，就是“曼丽发廊”韩胜利决定去“曼丽发廊”一趟，以探虚实。来到“曼丽发廊”因是傍晚，大家该吃晚饭，店里没有客人，马曼丽也不在，就剩下洗头摩按的胖姑娘杨⽟环，把两条胖腿伸到理发台上，⾝子躺在理发椅上，摁着机手在发信短。店里很平静，并没有异常。但韩胜利多了个心眼，没等马曼丽，给杨⽟环使了个眼⾊，直接进发廊里间摩按。⾝上有严格刚给的一万块钱，
杆子也硬了。一时三刻，成就完好事，杨⽟环
起⾝，韩胜利又抱住她的光⾝子不放，似无意间问：“⽟环，这两天刘跃进来过没有？”
他知道杨⽟环讨厌刘跃进；刘跃进天天来发廊，坐着不走，耽误她摩按的生意；现在突然提起，杨⽟环不会袒护刘跃进。杨⽟环并没有袒护刘跃进，但也推开韩胜利，起⾝穿⾐服：“没见。”
韩胜利：“知道他去哪儿了？”
杨⽟环瞪了韩胜利一眼：“他又不是我男朋友，找他，怎么问上我了？该去工地食堂呀。”
韩胜利便知道，在杨⽟环这里，并不知道刘跃进出了事。穿上⾐服到外间，马曼丽提着一塑料袋
脖子进来。“曼丽发廊”还是老规矩，老板娘做饭，打工的杨⽟环吃现成的。韩胜利又作出发愁的样子：“也不知刘跃进哪儿去了？”
又说：“我发现偷他包那贼了。”
偷眼看马曼丽，听到“刘跃进”三个字，马曼丽并无显出异常；也没搭理韩胜利，径直到⽔池子那洗脖子；似乎事情与她毫不相⼲。韩胜利便断定，刘跃进没躲在这里。再说，发廊巴掌大一块地方，里间又是杨⽟环的天地，刘跃进想躲，这里也没地方。
刘跃进另一个可能蔵⾝的地方，韩胜利能想到，别人想不到，就是在魏公村三棵树街边开河南烩面馆的老⾼处。韩胜利离开“曼丽发廊”又去了魏公村三棵树。到了老⾼的烩面馆，老⾼不在，买菜去了，韩胜利先查看烩面馆的里里外外，并没有刘跃进。韩胜利以为老⾼把刘跃进蔵到别的地方去了，等老⾼买菜回来，韩胜利一把拉住老⾼：“刘跃进多长时间没来了？”
老⾼想了想，惊叫一声：“可不，都半个多月了。”
又奇怪：“他欠你钱，不该躲我呀。”
看老⾼的神⾊，也不像装的。韩胜利彻底怈气了，不再跟老⾼啰嗦，抓起桌上的二百块钱，转⾝出了河南烩面馆。
“曼丽发廊”没有，老⾼的河南烩面馆没有，韩胜利便断定刘跃进已不在京北，逃往外地。
刘跃进失踪了，但并没有离开京北；如青面兽杨志所分析的，没有离开京北，并不是为了U盘，而是为了找到他丢的那包。那天深夜，马曼丽与刘跃进一同看了U盘，就劝刘跃进马上离开工地，离开京北，逃往外地；他们知道的U盘，与青面兽杨志知道的又有不同；青面兽杨志只知道它值钱，不知道它为啥值钱；知道被人打，不知道会要命；刘跃进过去也不知道，和马曼丽看过U盘，便知道这不是钱的事，而是命的事；马曼丽劝刘跃进，连河南老家都不能回，防止有人顺藤摸瓜，在河南抓住他。马曼丽这么劝他，既是为了刘跃进，也是为了她自己；因为她也看了这U盘。
但刘跃进没有听她的话。表面听了，背后没听；当面听了，两人分手后，又改了主意。也不是完全没听，听了一半，从工地失踪了，但没离开京北。他虽然害怕U盘，但更害怕欠条丢了，那个卖假酒的李更生不认账。包虽然丢过两回，但找包的线索并没有丢。如不知这包在谁手里，刘跃进也许不找；知道这包又被甘肃的三男一女抢走了，上次他跟踪青面兽杨志，也去过东郊那三男一女的小屋，知道贼的老窝，不找有些可惜。一边是命，一边是自己丢的东西，孰轻孰重？
刘跃进掂量半天，取了个中间数；既不能不找，又不能找的时间过长；三天，再找三天，找到自己的包也好，找不到也好，他都离开京北。但离开工地，总要有个落脚处。刘跃进的想法，又与韩胜利不同。韩胜利以为他会去“曼丽发廊”或者是魏公村老⾼处；这两个去处，刘跃进都想到过，但都没有去。没去不是觉得这两个人不可靠；或者他答应马曼丽离开京北，又没离开，马曼丽会跟他急；而是事到如今，如今的刘跃进，不是过去的刘跃进，怀里揣着几条人命，觉得那两个地方都不险保。哪里最险保？不是朋友的住处，而是人想不到的地方；不是人少的地方，而是人多的地方。哪里人最多？火车站。人多，有躲蔵处；有个闪失，也好喊人。所以，这两天，刘跃进除了找包，就躲在京北西站；和南来北往的陌生人，杂睡在一起。
但曹哥鸭棚的人，抓住刘跃进，却不是在京北西站。青面兽杨志想了许多地方，但和韩胜利一样，没有想到火车站。但他想到一个地方，韩胜利没想到，却和刘跃进想到了一起，就是甘肃那三男一女过去的老窝。就在这个老窝，青面兽杨志被甘肃那三男一女抢了。青面兽杨志又去这小屋报仇，刘跃进也跟踪到这里。刘跃进的心思，果然让青面兽杨志猜中了。这天夜里一点，刘跃进鬼鬼祟祟，来到东郊那条胡同。从这条胡同转到另一条胡同，到胡同底，到小屋前，见门上挂着一把锁，刘跃进还有些失望；但他不死心，还想再蹲守一会儿；但没来得及蹲下，早被已蹲在那里的光头崔哥等人给抓住了。
刘跃进有些猝不及防，以为曹哥的人找他，是为别的事，刘跃进还想急；别因为别的事，耽误自己的大事；但看光头崔哥只管抓人，并不问话，又不敢惹他；待到了鸭棚，曹哥说起来，也是为了那个U盘，刘跃进才恍然大悟，寻找这盘的人，又多出一拨。曹哥做事讲个师出有名，慢呑呑地对刘跃进讲，听说刘跃进捡到一包，而这包出自贝多芬别墅；贝多芬别墅，也在他的辖区；偷出这包的青面兽杨志，也是他出派去的；现在让刘跃进把包还回来，也算物归原主；包不重要，重要的是里面有一个U盘，拿出来就行了，大家好说好散。刘跃进听曹哥这么一说，就知道曹哥没看过这U盘；曹哥找它，也是为了钱；但曹哥只知道这盘值钱，不知道这盘要命；看似是个U盘，其实是颗炸弹。但刘跃进既不好向曹哥解释这盘，又不好解释自己的苦衷；不给曹哥这盘，是对曹哥好；给了曹哥，曹哥⾝上，也绑上了这颗炸弹。他倒不怕曹哥被炸弹炸死，如自己拿出这盘，证明这盘从自己手里过过，炸弹一响，也会炸着自己。一件事，就会变成第三件事。
刘跃进只好装傻，说自己没捡这包，更没见过曹哥说的U盘，和上次跟青面兽杨志说的一样。上次青面兽杨志相信了，这次曹哥却不相信。曹哥让刘跃进再想想，别伤了和气。刘跃进急着说，如捡了这包，拿了这U盘，这么多人找，早
出去了；自己是个厨子，那盘对自己没用。曹哥见刘跃进不说，叹口气，背着手，转⾝出了鸭棚。
曹哥背着手离开，光头崔哥等人便将刘跃进吊起来，开始拷打。拷打中谁下手最重？韩胜利。韩胜利下手重，并不是刘跃进欠他钱，一直没还；或刘跃进失踪，没躲在“曼丽发廊”或魏公村老⾼处，让他⽩费半天功夫；而是他断定刘跃进离开京北，刘跃进并没有离开京北；刘跃进没让他抓住，让青面兽杨志抓住了；韩胜利感到很没面子。曹哥给他的第一桩事，就让他办砸了，等于让曹哥⽩替他还了疆新人一万六千块钱。曹哥虽然没说什么，韩胜利心里忐忑不安。现在多踹两脚，多扇几个嘴巴子，除了解气，也算将功补过。韩胜利劈头盖脸打人，不但刘跃进感到吃惊；大家知道他和刘跃进，过去是好朋友；光头崔哥也感到吃惊：“这孙子，倒六亲不认。”
刘跃进被打得鼻口出⾎，仍咬定牙关，说他没捡那包，也没拿那盘。光头崔哥等人以为他嘴硬，又接着打。韩胜利打得起劲，抄起一木板子，拍刘跃进；还是曹哥从鸭棚外踱回来，止住了众人。曹哥感冒还没好，眼睛老流泪；用泪眼凑上来，打量刘跃进。刘跃进以为曹哥也要打他，本能地躲闪。曹哥倒没打他，拍拍他的脸：“吊你夜一，明儿早上还不说，我就服了你。”
又用卫生纸擦眼，对众人说：“天儿不早了，都回去歇着吧。”
又对小胖子说：“你留下看他。”
众人应诺，陆续离开鸭棚。小胖子并不愿留下看人，但曹哥的吩咐，又不敢反对；他不敢反对曹哥，把火发在了刘跃进⾝上，从杀鸭子的案子上，抄起一块抹布，塞到了刘跃进嘴里。
刘跃进昏了过去。人被吊在顶棚的钢架上，⾝子悬着，脚不沾地，⾎走不上去，脸被憋得煞⽩，
气越来越耝。拚命踢腾自己的腿，嘴里“呜哩哇啦”地喊。小胖子被他腾折醒了，上来掏出刘跃进嘴里的抹布，看他要⼲什么。刘跃进着气：“喝⽔。”
又说：“没让打死，渴死了。”
小胖子看看刘跃进，倒端起曹哥留在桌子上的大茶缸，喂刘跃进⽔。刘跃进“咕咚”“咕咚”喝了个
，小胖子又要给他塞抹布，刘跃进：“想解手。”
小胖子：“解吧，这儿又没女的。”
刘跃进明⽩，小胖子是让他就这么吊着解，直接尿到
里。刘跃进：“不是小手，是大手。”
小胖子看刘跃进。刘跃进：“不要不嫌臭，我就这么解了。”
小胖子想了想，开解拴在三角铁上的吊绳，将刘跃进顺了下来。又拎过一只盛鸭⾎的塑料盆，替刘跃进脫子。刘跃进：“手上的绳不解呀？待会儿你替我擦庇股呀？”
小胖子：“开解绳子，你跑了咋办？”
刘跃进：“老弟，人打成这样，还咋跑呀？”
又说：“咱俩也算老
人了，你在帮我，我能害你吗？”
小胖子想了想，先去案上拿了把杀鸭子的尖刀；然后将刘跃进手上的绳开解；用刀
住刘跃进的脸：“别动坏心思，不然宰了你。”
手上的绳子被开解，刘跃进就不怕小胖子了。一边系上子，一边将⾝子往前凑：“兄弟，实话告诉你，早不想活了。快，给哥来个痛快的。”
小胖子往后退着，急得脸通红：“你别我，我真动刀了啊。”
刘跃进猛地将刀从小胖子手里夺过来：“算了吧你，鸭子都不敢杀，还敢杀人？”
又说：“我到了这份上，别说你，谁我也敢杀。”
一脚将小胖子踹倒，用绳子将小胖子捆住；捡起抹布，塞到他嘴里；将他吊在鸟笼旁。接着脫掉自己的⾎⾐服；靠墙绳子上，搭着曹哥一⾝⾐服；刘跃进换上这⾐服；又从小胖子口袋里，摸出二百多块钱；将刀揣到怀里，打开鸭棚门，左右看看，跑了。
但刘跃进没有想到，他出鸭棚刚跑，光头崔哥带着两个人，从鸭棚后⾝闪出，悄悄跟了上去。