第三章

　　沁源县有个牛家庄。牛家庄有个卖盐的叫老丁，有个种地的叫老韩。老丁除了卖盐，还卖碱，还捎带卖些茶叶、烟丝和针头线脑。老丁虽卖盐卖碱，但家里并没有盐土场，所卖的盐碱，都是从县城盐铺碱铺趸来的，再走村串镇零卖。走村串镇做买卖的人，本该爱说话，但老丁一天说不了十句话。到一个村子，人问起盐的价钱，碱的价钱，茶叶、烟丝和针头线脑的价钱，老丁都伸指头比划。人问：“不能还价呀老丁？”

　　老丁摇‮头摇‬，也不说话。人又说：

　　“做生意，哪有不能还价的？”

　　老丁黑着脸，不再理人。十里八村，都知道牛家庄有个卖盐的老丁脾气轴。

　　老韩是个种地的。种地整天和‮口牲‬、庄稼打道，本该不爱说话，但老韩一天得说几千句话。也是在田里种地憋的，不种地时，在街上碰见人，有事没事，都要与人说上几句。几句话下来，别人还没⼊题，他已经说到了趣处，拦住人不让走。村里的人，见老韩过来都躲。这时老韩就急了：“妈啦个，说句话，费你个啥？还躲？”

　　但老丁和老韩是好朋友。一个不爱说话，一个爱说话，本不该成为好朋友，但两人有一个共同的爱好，一到深秋，地里的庄稼收了，第二年的麦子也种上了，两人爱上山打兔。老韩看到一个兔子跑出来，爱将火从肩上卸下来，平端着瞄准。老丁打兔不离肩，砰的就是一。老韩瞄准的工夫，兔子早钻到了树棵子里；老丁肩不卸，往往一中的。出门三天，打兔归来，老韩上挑不了几只兔子；老丁得带一个背篓，篓子里沉甸甸的，都是兔。除了兔子，有时老丁还能打到野、獐子和狐狸。打兔的习惯不一样，两人本不该一起打兔，但两人除了打兔，还有一个共同爱好，爱唱上梆子；为了一个唱戏，两人走到了一起。老丁平⽇不爱说话，但一到唱戏，像换了一个人，口⾆翻飞，字正腔圆，精神焕发。两人本是朋友，但唱起戏来，或是朋友，或是夫，或是⽗子。两人唱《吴家坡》，唱《闯幽州》，唱《⽩门楼》，唱《杀庙》，也唱《杀》。有时唱一个折子，有时连走一本戏，全看二人的兴致。唱起大本戏，往往忘了打兔。唱到趣处，老韩背着在转圈：“呀，我去京半年，回来后，闻听些许闲话；你不在家中安心料理，出门做甚？”

　　老丁马上作撩裙子科，给老韩作揖施礼：“夫君，冤杀奴家，容我细细给你道来。”

　　老韩用嘴敲起锣鼓点，拉起弦子，老丁抖着⽔袖状开唱。

　　或，老丁一声长喊：

　　“儿呀，此语差矣，转来！”

　　老韩马上背着转来：

　　“爹爹，此事你有所不知。”

　　老丁忙用嘴敲家伙拉弦，老韩开唱。

　　两人是朋友，两家的老小也走得近。老丁有三男二女，老韩有四个闺女。老丁的小女儿七岁，叫胭脂，老韩的小女儿八岁，叫嫣红。嫣红和胭脂，常在一起割草。这年秋天，八月十五头一天，两人又到河边割草。割了一下午草，天快黑了，两人背着草回家。越过庄稼地，前边是条大路，两人看见前头路边，躺着一个物件。似是件棉袄，又似个褡裢。两人都想捡这物件，从庄稼地往路边跑。嫣红比胭脂大一岁，跑得比胭脂快，早一步跑到物件前，捡到手里。原来是一只布袋。嫣红拎了拎，布袋有些沉，便将这只布袋，搁到自己草筐里，背回了家。回家给娘一说，嫣红的娘，也就是老韩的老婆，啪地扇了嫣红一巴掌：“拾啥不成，拾布袋，拾布袋是气。”

　　嫣红哇的一声哭了。老韩老婆打开布袋，却吃了一惊，原来里面躺着一堆大洋。倒出来数了数，整整六十七块。晚饭时候，老韩从地里收工回来，老韩老婆将老韩叫到里间屋，将布袋和大洋让老韩看。老韩看着⽩花花一堆大洋，也傻了眼。张张嘴，说不出话；再张张嘴，还是说不出话。老韩平⽇能说，面对意外之财，不知从何说起。两口子‮夜一‬没睡，盘算大洋的用途，或置两亩地，或盖三间房，或添几头‮口牲‬；一桩事情，似花不了这许多。说着说着，老韩动起来，话匣子打开了，说了‮夜一‬；说的全是置地盖房添‮口牲‬之后的光景。第二天一早，老韩老婆将嫣红叫过来：“昨天拾布袋的事，你就忘了吧。”

　　又说：

　　“漏出半点风声，我用绳子勒死你。”

　　嫣红吓得哇的一声又哭了。

　　吃早饭的时候，老丁来了。老韩以为老丁来商量秋后打兔的事，老丁却开门见山：“听说嫣红昨天捡了个布袋？”

　　老韩知道昨天嫣红和胭脂在一起，便说：“回来让她妈打了一顿，布袋里是半袋⼲粪。”

　　又叹息：

　　“老话说，拾布袋是气，不知应到哪一宗。”

　　老丁比老韩小两岁，笑了：

　　“哥，俺胭脂当时摸了摸那布袋，里边好像是钱。”

　　老韩知道瞒不住了，说：

　　“还不知是哪个买卖铺子的生意人，不小心丢在了路边；没敢动，等着人家来认呢。”

　　老丁：

　　“要是没人认呢？”

　　老韩有些不⾼兴：

　　“没人认，再说没人认的事。”

　　老丁：

　　“要是没人认，咱就得有个说法。”

　　老韩：

　　“啥说法？”

　　老丁：

　　“这布袋是胭脂和嫣红一块捡的。”

　　老韩急了：

　　“布袋现在我家，咋是你闺女捡的？”

　　老丁：

　　“我听胭脂说，她俩一块跑到布袋跟前；嫣红比胭脂大一岁，欺负了胭脂。”

　　老韩拍了一下‮腿大‬：

　　“老丁，你想咋样吧？”

　　老丁：

　　“一人一半。别说是两人一块捡的，就当是嫣红捡的，胭脂在旁边看见了，俗话说得好，见了面，分一半。”

　　老韩：

　　“老丁，你这不是耍浑吗？”

　　老丁：

　　“我不是在乎这个钱，是说这个理。”

　　老韩：

　　“你要这么说，咱俩没商量。”

　　老丁：

　　“要是没商量，又得有个说法。”

　　老韩：

　　“啥说法？”

　　老丁：

　　“就得经官。”

　　事情一经官，捡到的东西，明显就得没收。老韩听出来老丁的意思，我好不了，也不让你得着便宜。两人一块打兔唱戏，好了二十来年，老韩没发现老丁遇到大事，为人这么毒。平时不爱说话，怎么一到骨节上，话一句比一句跟得上呢？嘴比唱戏还利索呢？可见他说的这些话，来之前早想好了；可见两人平⽇的好，都在小处；一遇大事，他就露出了本相。不是说老韩贪财，舍不得分给他钱，而是这理讲不通。既然已经撕破了脸，就是再分钱给他，两人也算掰了。老韩也赌上了气：“这布袋是捡的，不是偷的，你想往哪儿告，你就往哪儿告吧。”

　　老丁也不示弱，转⾝走了：

　　“正好，我今天要去县里进盐。”

　　但事情没等经官，老丁还没从县里告官回来，到了下午，布袋的主人找上门来。布袋的主人，是襄垣县温家庄给东家老温家赶大车的老曹。八月十五头前，老曹拉了一车⻩⾖，到霍州去粜。霍州⻩⾖的价格，每斤比襄垣县多二厘。襄垣离霍州三百多里，一去一回，要走五天。去时是重车，要走三天；回时是空车，只要两天。老曹在霍州粜完⻩⾖，不但结了这回⻩⾖的账，连霍州粮栈夏季欠老温家小麦的钱，也一并结了；共六十七块大洋。空着车往回走，⾝上乏了，在车上半睡半醒，由着‮口牲‬往前走。路过沁源县牛家庄村头，走到河边，一过沟坎，车一颠，装钱的布袋滑落到地上。等车进了襄垣界，才发现布袋丢了，老曹惊出一⾝汗。急忙顺着原路回头找，但路上哪里还有布袋的踪影？老曹只好一个村庄一个村庄打问，谁家捡了布袋。从昨天晚上找到今天下午，问了百十个村落，口⼲⾆燥，⽔米没打牙，没有问出布袋。本想没了指望，到了牛家庄，照例一问，纯粹为了心安，没想到牛家庄大人小孩，都知道老韩家拾了布袋。本来大家不知道，让卖盐的老丁一闹，大家全知道了。老曹便寻到老韩家。老韩见瞒哄不住，一边恨老丁无端寻衅，败坏人家好事，一边只好将布袋拿了出来。老曹一见布袋，一庇股瘫坐到地上，将布袋里的银元倒出来数了数，分文不少。老曹站起⾝，向老韩作了个揖：“大哥，没想到能找着布袋。”

　　又说：

　　“大哥，除了是你，换成我，捡了布袋，也不会拿出来。”

　　又说：

　　“路上我找了一条绳，找不着布袋，我也就上吊了；六十多块大洋，我赔不起东家。”

　　又说：

　　“赔起赔不起是一回事，回到家里，跟老婆就不好代；我不上吊，老婆也得上吊。”

　　又端详老韩：

　　“大哥，看你是个种地的，却不贪财；一星半点不贪常见，六十多块大洋，没往心里去，大哥，你不是一般人。”

　　说得老韩倒有些惶恐。老韩平时嘴能说，现在一句话说不出来。老曹又说：“今天不是小事。如不嫌弃，我跟大哥结个拜把子兄弟。”

　　老韩又有些猝不及防。两个素不相识的人，这么快就连到了一起？老曹看到院里呆站着一个小闺女，用嘴咬着指头，问：“是咱家的孩子吗？比我家闺女大个一两岁。”

　　老韩指着她：

　　“布袋就是她捡的。”

　　老曹一把拉住老韩：

　　“走。”

　　老韩一愣：

　　“哪里去？”

　　老曹：

　　“去集上，咱先买只，杀了盟誓，再给咱孩子扯一⾝新⾐裳。”

　　因为一只布袋，襄垣县温家庄的老曹，和沁源县牛家庄的老韩，成了一辈子的好朋友。事后老韩说：“真是知人知面不知心。因为一只布袋，我丢了一个朋友，得到一个朋友。”

　　一个指的是老丁，一个指的是老曹了。襄垣县离沁源县有一百多里，从此逢年过节，老曹翻山越岭，到老韩家串亲戚。一年三次，端午节一次，八月十五一次，过年一次。老韩以为老曹串个一两年就完了，没想到老曹年年来。老韩见老曹认了真，也到襄垣县看老曹。这一走动起来，连着走动了十几年。老曹认识老韩的时候四十多岁，十几年过去，也快六十的人了。

　　这年夏天，牛家庄新起了一座关帝庙。关帝开光那天，牛家庄请了戏班子唱戏。戏班子请的是武乡县的汤家班，唱上梆子；准备从六月初七唱到六月初九，连唱三天。牛家庄有个张罗事的人叫牛老道，七十多岁了，在村里张罗了一辈子事；村里大小事务，全由他出头。村里建关帝庙，就是他起的意。与周遭别的村子比，牛家庄是个新村，起村不到一百年，是牛老道爷爷辈，逃荒到这里，在这河滩上落了脚，渐渐又来了些杂姓；周围别的村子都是老村，说起事来，能说到几百年前；牛家庄在这一点上，就矮人一头。别的村子都有庙，牛家庄没有。牛老道七十多了，临死之前，想办一件大事，就是张罗一座关帝庙。他又拉上一个晋发荣，也七十多了，历来张罗事，是牛老道的辅助；两个老汉手拉手，挨家挨户游说，让大家出钱建庙。建座庙不是建座窝，别人张罗未必能张罗成，但牛老道张罗了一辈子事，各家各户，都有事请他张罗过，见他出头，大家都呼应，该出钱出钱，该出力出力。关帝庙建成之后，就等着关帝⼊位。看到关帝庙建得有模有样，牛老道満心喜，又起了雄心：“⼲脆，关帝开光那天，再唱三天戏。不为关帝，也让牛家庄出出名。”

　　又与晋发荣一起，托着两个笆斗，挨家挨户敛唱戏钱。但大家出了一轮关帝庙钱，再出唱戏钱，兴致就没有上回那么⾼。牛老道也变通了一下，唱戏上头，出钱可以，出木板桌椅可以，出粮食也可以。木板桌椅可以搭戏台用，粮食可以磨成面，供戏班子开伙。待东西敛上来，钱敛上来，单说敛起的碎钱，换成整钱，有二百六十五块。牛老道与晋发荣一起，背起褡裢，又去武乡县请戏班子。戏班子的班主叫老汤。老汤本是榆乡县人，不是上人；但他出了榆乡县，便把自己说成上人，只是在武乡县起了个戏班子，显得他的上梆子传承正宗。人问：“老汤，你哪里人？”

　　老汤：

　　“上。”

　　牛老道常说事，有时说的是村里的事，有时说的是外边的事，过去与戏班子班主老汤也认识。见到老汤，牛老道将沁源县牛家庄建关帝庙的事，一五一十、来龙去脉与老汤说了，订下唱戏的⽇子是六月初七到六月初九；然后将二百六十五块戏份钱，递向老汤。老汤的戏班子，唱一天戏一百块；连唱三天，应是三百块。牛老道：“老汤，对不住，少三十五。”

　　老汤看着钱，有些不⾼兴：

　　“少个块儿八角行，一下少三四十，怕说不过去。”

　　牛老道：

　　“村小，没经过大阵仗，显得穷气。”

　　又说：

　　“看在俺俩老汉七十多的份上，又跑了百十里路。你给舍个脸。”

　　见老汤仍皱眉，牛老道站起⾝：

　　“要不我把我的褂子脫给你得了。”

　　老汤‮头摇‬：

　　“老人家，话不是这么说。”

　　但也收起钱来。牛老道见他应承下来，又追了一句：“老汤，咱丑话说到头里，别因为钱少，就出假力。戏该垫场还垫场。”

　　老汤：

　　“唱戏上头，老人家倒放心，不为你牛家庄，为俺自个儿，汤家班也不会砸自己的牌子。”

　　又说：

　　“钱少了，吃上，就别再亏着大家。一口一口唱戏的人，也不容易。”

　　牛老道：

　　“放心，让你顿顿见⾁。”

　　到了六月初三，牛家庄就开始热闹。关帝庙前，搭起了戏台子，糊起了彩棚，挂起了马灯。许多卖果物、杂货和零食的小贩，前三天就在牛家庄摆上了摊子。老韩见村里唱戏，便给襄垣县温家庄的朋友老曹捎了个口信，让他六月初五动⾝，六月初六那天，务必赶到沁源县牛家庄，第二天一起听上梆子。老曹收到口信后，却有些犹豫。老曹喜静，不爱热闹，也不爱听戏，加上岁数大了，本不愿去；就是去，也想带着老婆女儿一块去，路上做个伴。但她们皆嫌路远，不去。女儿改心还说，上回老韩五十大寿，她随爹去过一次沁源县，回来之后，腿疼了三天。但老曹知道沁源县牛家庄的朋友老韩爱听戏，也爱唱戏，拗不过这情谊，六月初五一早，只好只⾝一人动⾝去沁源县。待得出门，在街上碰到“温记醋坊”的经理小温。小温三十多岁。小温他爹，就是过去的东家老温。老温八年前死了。老温在时，大家给他叫东家；换了小温，小温不喜“东家”的称呼，让大家从“温记醋坊”论，给他叫“经理”小温当经理之后，说话办事，跟东家老温不一样；东家老温做事老派，小温做事图个新鲜。沁源县头一辆胶⽪轱辘大车，就是小温买的。胶⽪轱辘大车在路上跑起来，风驰电掣，大家都看；这车又是气闸，一踩刹车，嚓的一声站住，纹丝不动。老曹刚赶这车，自个儿先有些发怵；因老曹是长辈，小温倒给他喊“叔”；小温坐在车上老催：“叔，快点！”

　　一年下来，老曹才习惯这快。小温又撺掇周家庄“桃花村”酒坊的经理小周，也买了一辆胶⽪轱辘大车。小周他爹，就是过去周家庄的东家老周，六年前也死了。现在小温看老曹出门打扮，背着⼲粮，便问：“叔，哪里去？”

　　老曹：

　　“经理，去沁源县听戏。”

　　接着将听戏的事，一五一十对小温说了。又说：“不为听戏，为朋友一句话；一百多里，让人捎过来不容易。”

　　小温问：

　　“啥戏？”

　　老曹：

　　“上梆子。”

　　小温却说：

　　“叔，等一等，我和你一起去。这几天正闷得慌。”

　　又说：

　　“不为听戏，为路上散散心。”

　　小温要去，这去就不一样了。老曹一个人去沁源县是徒步；小温要去，老曹就赶上了三匹骡子拉的胶⽪轱辘大车。徒步到沁源县，起早打晚，得走一天半；胶⽪轱辘大车，一路跑起来，‮口牲‬脖子里的铃铛“叮当”“叮当”当天半下午，就进了沁源县界。路过集市时，小温让老曹停车，买了半腔羊，一筐山桃，又买了两坛子酒；没买“桃花村”的，买的是“杏花村”的；“杏花村”的酒，还是比周家庄小周家的“桃花村”酒味醇。⽇头还没落，就到了牛家庄。“温记醋坊”的经理跟老曹一起来听戏，既给老曹长了面子，也给沁源县牛家庄的老韩长了面子。三匹漆黑的骡子拉的胶⽪轱辘大车，嚓的一声放气，停在了老韩家门前，接着往下卸酒卸⾁卸果子，老韩大喜。因老曹小温提前一天到。老韩有些措手不及，但赶紧洒扫庭院，专门腾出一间屋子。搭上铺，铺上新铺盖，让小温住。晚上，村里张罗事的牛老道听说襄垣县“温记醋坊”的经理来了，也过来看望。因平⽇也吃“温记”醋，见面施礼后，先夸温家的醋。小温忙站起说：“没想到惊动了老人家。一个卖醋的，当不起老人家抬举。”

　　牛老道：

　　“经理谦虚了。卖醋也分个大小。”

　　牛老道又说起三天唱戏的安排。说完，站起说：“这里是小村，没经过事，有经理看穿的，不要笑话。”

　　小温赶紧又站起作揖：

　　“老人家，有空的时候，也到襄垣县去看一看。襄垣的绕绕腔，也能听。”

　　老曹和小温，便在老韩家住下，安心等着听戏。老韩又杀了几只、一条狗，款待小温和老曹。老韩一辈子话多，但见小温不苟言笑，脸有些板，也收敛许多。说话看着小温的脸⾊，该说说，不该说不说，但还是比一般人话稠。小温一笑，倒也不大计较。六月初七这天，牛家庄如期开戏。十里八村的人，都赶过来看，关帝庙前人山人海。自从有了牛家庄，村里没这么热闹过。张罗事的牛老道，一下累病了，发烧咳嗽；但头上勒条蓝布，由晋发荣扶着，強撑着出来张罗。老汤的戏班子一天唱两场戏，上午一场，晚上一场，下午歇息。头一天唱的是《三关排宴》和《秦香莲》，第二天准备唱《法门寺》和《⽪秀英打虎》，第三天准备唱《天波楼》和《鸳鸯恨》。老曹本不喜听戏，但老韩爱听，小温也听，听戏的时候，他坐在两人⾝后，听老韩给小温讲戏；听到苦处，老韩没怎么样，小温倒掏出手绢拭眼睛；两场戏听下来，老曹也忽然开了窍，听出些戏的味道。戏里说的事，也是世上的事，怎么戏里说的，就比世上的事有意思呢？上午、晚上听戏，下午没事，小温先在屋里打个盹，起来洗把脸，信步走出老韩家，到院后散心。老韩家院后便是襄河，夏天河⽔涨了，肥肥一河⽔，浩浩向东流着。河边长着两三百株大柳树，株株有口耝。小温散心时，老曹老韩也一块跟着。老韩悄悄对老曹说：“你们这个小温，倒没有架子。”

　　老曹：

　　“他遇事爱想，不爱说。”

　　老韩：

　　“不是想不想的事，证明人家有城府；不像咱，嘴跟刮风似的。”

　　老曹点头。

　　第三天中午，吃的是焖狗⾁。狗⾁热大，再一喝酒。屋子里显得‮热燥‬。小温扇着扇子，⾝上还出汗。小温突然想起什么：“叔，要不咱搬到院后河边吃去？”

　　老韩：

　　“就怕在外头招待客人，失了礼数。”

　　小温：

　　“都是自家人，不用客气。”

　　大家便将酒桌直接搬到院后河边柳树下凉处。河⽔在脚边流着，凉荫下，风一吹，⾝上马上凉快许多，一下又起了喝酒的兴致。大家边吃边聊，聊了些戏，聊了些襄垣县温家庄的事，聊了些沁源县牛家庄的事，这一聊，竟聊到⽇头偏西。⾎红的晚霞，映到河⽔里。小温趁着酒兴，打量着牛家庄：“真是个好地方。”

　　老韩：

　　“经理说是好地方，我就想起一件事。”

　　老曹：

　　“啥事？”

　　老韩：

　　“我想给改心说个媒，让她嫁过来。”

　　老曹：

　　“嫁给谁？”

　　老韩：

　　“我也是四个闺女，要是有一个儿子，咱不结儿女亲家，让给谁去？只好说给别人。”

　　又对老曹说：

　　“不为说媒，为改心嫁过来，以后你来得就勤了。”

　　老曹笑了：

　　“好是好，就是远了些。”

　　没想到小温不赞成老曹的说法：

　　“如是好人家，值一百多里。”

　　又说：

　　“世上的人遍地都是，说得着的人千里难寻。”

　　老韩忙给小温倒了一杯酒：

　　“经理要这么说，您就给做个保山。”

　　小温笑了：

　　“你先说说是个啥人家。”

　　老韩：

　　“村里一个朋友，跟我最好，叫老牛，家里磨香油：改心嫁过来，不会受屈。”

　　又说：

　　“不是图他家东西，老牛家那孩子，难得稳当。”

　　又说：

　　“待会儿我把老牛和那孩子叫过来，经理相看相看。”

　　小温笑了：

　　“那倒不急。”

　　老曹和小温以为这事也就是说说，没想到老韩当了真。当晚散戏之后，老韩又摆上酒，将磨香油的老牛和他儿子牛书道叫过来，让老曹和小温相看。牛书道十七八岁，个头不⾼，大眼，有些怵生；小温问了他几句话，读过几年书，都去过哪里；小温问一句，他答一句；问完答完，牛书道说声“大爷叔叔们吃好”就走了。孩子走了，老牛留下，大家又一起喝酒。老牛虽是一磨香油的，但能喝酒。小温本也能喝，但中午喝到⽇落西山，晚上听完戏又接着喝，几杯下去，就醉了。小温平⽇不苟言笑，喝醉了爱掉眼泪，爱摇着头说“不容易，真不容易”和醒着是两个人。老曹知道小温有这个⽑病，不以为意；老韩和老牛不知就里，见小温突然伤心落泪，一个劲儿说“不容易，真不容易”也不知什么不容易，倒有些吃惊。

　　听完三天戏，老曹赶着胶⽪轱辘大车，与小温回了襄垣县。路上老曹问：“经理，那事咋样啊？”

　　小温一愣：

　　“啥事？”

　　老曹：

　　“就是给改心说的那个媒。朋友当了真，咱也不能儿戏，成与不成，怕是要说个一字。”

　　小温这才想起前晚相看人的事，这时摸着头笑了：“前天我喝醉了呀。”

　　又叹息：

　　“这几天的戏，我没听好。”

　　老曹吃了一惊：

　　“为啥？老韩招待不周？”

　　又说：

　　“要不就是老韩话多，惹你烦了？”

　　小温摇‮头摇‬，说：

　　“惹不惹人烦，不在话多少。”

　　老曹：

　　“要不就是戏唱得不好？”

　　小温：

　　“老汤的戏班子，倒是个个卖力。”

　　老曹：

　　“那为啥呢？”

　　小温：

　　“来听戏之前，我和周家庄卖酒的小周掰了。”

　　老曹这才恍然大悟。几天之中，听戏之余，他也发现小温有些闷闷不乐。五天前自己来沁源县牛家庄时，小温说来一块听戏散心，原以为他只是说说，谁知其中竟有缘由；来的时候，小温买“杏花村”的酒，不买小周“桃花村”的酒，原以为是给老曹长面子，谁知是与小周掰了。老曹：“温家和周家，从祖辈起，好了几十年，咋能说掰就掰呢？是为钱的事吗？”

　　小温叹息一声：

　　“要为钱就好了。啥也不为，就为一句话。”

　　老曹：

　　“啥话？”

　　小温也不说，只是说：

　　“我原来以为他是个明⽩人，谁知是个糊涂人。小事明⽩，大事糊涂呀。”

　　老曹：

　　“经理要是觉得可惜，咱找人说和说和。”

　　小温：

　　“也不是话的事，也不是事的事，是他这个人，没想到这么毒。俺俩不是一路人，俺俩不该成为朋友；你和老韩，才叫朋友。”

　　又感叹：

　　“三十多年，我⽩活了。”

　　老曹知道小温真伤了心，倒不好再打听他们掰的缘由，只好又劝小温：“掰就掰了呗，世上这么多人，不差一个做酒的。”

　　小温这时拍了一下‮腿大‬：

　　“叔，我看牛家庄磨香油的老牛家不错。世上最难是厚道，一见面大家就能喝醉，证明说得着。”

　　一个月后，襄垣县温家庄的老曹家，与沁源县牛家庄老牛家定了亲。一年过后，改心也就是曹青娥，嫁给了牛家庄磨香油的牛书道。

　　这是牛爱国他妈曹青娥，六十年中，常说的另一段话。

　　六十年过去，牛书道死在曹青娥前头。埋牛书道那天，无风无火。在牛家坟地里，牛书道⼊了⽳，上面埋上土，大家都不哭了，曹青娥还坐在地上哭。众人上前劝她：“想开点，人死了，哭不回来。”

　　谁知曹青娥哭：

　　“我不是哭他个⻳孙，我是哭我自己。我这一辈子，算是毁到了他手里。”