08-三个堂兄弟

　　汤姆在花园里见到的三个男孩子当中休伯特年纪最大。其实，汤姆在给彼得的信上不应该称他为“男孩”，因为他已经是个小伙子了。他的嘴唇上面，已经开始长出稀疏的黑胡子，有时候他还得意地摸两下，唯恐胡子突然不见了似的。他的个子已经跟成年人一样⾼，但是⾝体还没有完全发育。

　　詹姆斯和埃德加都比汤姆大。詹姆斯的声音比较轻，喉音很重，说着说着不知怎的声音会突然走了音，弄得他自已也很难为情，常常失声叫起来，脸涨得通红，猛地停住不吭声了，就是在自己兄弟面前也是如此。

　　最小的是埃德加，他的头发和眼睛都是褐⾊的。两只眼珠骨溜溜地转来转去，什么也逃不过他的眼睛。他说话很快，声音很尖。尽管埃德加的年龄和汤姆最相近，但是在三个男孩子中，汤姆最不喜欢他。

　　一天，他们三人从家里出来走到花园里，这时汤姆已经在花园里了。他们三人后边跟着一个小姑娘，⾝上穿着带荷叶花边的蓝围裙，长发一直披到肩上。用“跟庇虫”三个字来形容她再拾当不过了。她老跟在三个男孩后面，为了看到他们的脸，听到他们的说话，她在他们周围转来转去，惹人讨厌。三个男孩正在讨论今晚用气枪打老鼠的事：磨坊老板请他们去打老鼠，当然是在天黑之后，伯蒂·科德林要参加，也许小巴蒂也会来。他们要带上防风灯和气枪。遗憾的是。他们三个人只有一支枪，要是每人有一支该多好！

　　汤姆躲在附近的小树林里，听得津津有味。那小姑娘在他们⾝旁转来转去。休伯特突然说：“我们跑吧，把哈蒂甩掉！”说完他就飞快地跑开了。詹姆斯也笑着猛地从哈蒂⾝边跑开，埃德加也跟着拔腿跑开了。哈蒂好似对这种做法已经习以为常，早已迈着急促的小步追赶起来。埃德加转了一个弯，然后弯下腰来，把他手里夹榛子的钳子朝她面前一扔，没有打着哈蒂，他只不过想吓唬她一下。哈蒂一绊，向前摔倒在草地上，大哭起来。

　　詹姆斯听见哭声就跑回来，把哈蒂扶起来，轻轻地推着她说： “你呀！真笨！总是笨手笨脚的！”汤姆在一旁有点替哈蒂抱不平，假如有人突然在你脚下扔了东西，把你绊倒了，怎么能怪你呢？

　　“婶婶知道了又要骂我了！”哈蒂指着围裙上被草弄脏的绿⾊斑迹哭着。

　　詹姆斯用手拍了几下，没有拍下来，就不耐心了，说：谁叫你摔倒的！走路得看着脚下！我也没办法，我不管了！”说着一溜烟跑进树丛追其他两个男孩去了。

　　哈蒂跟在后面，似哭非哭地呜咽着，跑到树丛和花园小径上去找他们。她不断东张西望，很快就不哭了，把头歪在一边注意地倾听着。汤姆看出来她找他们已经相当有经验，看来过去他们是经常玩这个游戏的。

　　汤姆决定跟在她后面瞧个究竟。

　　她在池塘旁边遇见了花匠，便问道： “亚伯，请你告诉我。你看到休伯特和詹姆斯哥哥了吗？我不想找埃德加哥哥。”

　　“他们没上这边来，哈蒂‮姐小‬。他们又和你玩捉迷蔵了，是吗？”

　　“他们只愿意和我玩这个游戏。”

　　“这次你为什么不让他们来找你呢？”

　　“那不行，我跑得没有他们快。”

　　“他们可以让你先跑。”

　　她脸上露出了笑容，说道：“嗨，要是他们真的让我先跑，我躲好了，他们就很难找到我。我躲得比他们好。”她在花匠面前一蹦一跳，开始吹嘘起来。“我知道的秘密地方比他们好，我知道好多好多秘密地方！而且我躲着不会出声，不象他们那样。我一点也不出声，谁也不会知道我在花园里。”

　　“你现在可以躲给我看吗？”花匠装出很佩服的样子，汤姆认为他是想讨好哈蒂。

　　“我躲的地方谁也看不见，而我能看得见每一个人。”哈蒂越说越得意。

　　忽然在她⾝后的树林里传来了“咕——咕——”的声音。哈蒂和汤姆都不约而同地转过⾝去。原来是埃德加露了一下头，逗哈蒂来追他们。

　　尽管哈蒂说过不想找埃德加，现在她却马上朝他躲的方向跑去。几乎就在这时，另外两个男孩也露面了。他们穿过草坪回头向家里跑去。他们可以轻而易举地在哈蒂之前跑到家里。汤姆担心他自己，还有那个可怜的小哈蒂，追不上他们。詹姆斯是三个人中跑在最后的一个。汤姆比较喜欢他，他觉得爬树或玩其他游戏时，找詹姆斯这种孩子作伴不错。况且这天晚上，詹姆斯还要去打老鼠呢！

　　“喂！”汤姆叫了一声，从树林里走出来，矫健地向前飞跑。

　　“喂！詹姆斯！”这是汤姆第一次在花园里大声喊叫。好几只小鸟听到这个声音都惊飞了。可是汤姆那么大声喊叫，詹姆斯却毫无反应。汤姆追上去，拦住他的路又叫了一声，詹姆斯既看不见他，也听不见他讲话。詹姆斯噔噔噔走上了台阶，消失在楼里。三个人都走掉了。

　　汤姆大为扫兴。其他人，如女仆、面⾊严峻的妇女、花匠和那个小姑娘，甚至包括休伯特和埃德加看不见他，汤姆都不在乎。可是詹姆斯也看不见他，他很伤心，他很想结识詹姆斯，以后可以结伴去冒险。

　　汤姆很不甘心，他放慢了速度跟着进楼里。他过去也这么进过楼，当然是在花园里玩够了之后回楼到基特森家里‮觉睡‬。可是这一次，他故意没有关后门，因为他凭经验知道，只要一关门，楼里就恢复原状。他这回想去另一座楼，有花园的那座楼。所以，他让后门敞开着，进了大厅，他走到放雨伞的木头架子和晴雨计旁边，然后朝大理石架子和摆着各种鸟兽标本的玻璃盒子走去。他屏住呼昅，心想这次也许能走进那座‮夜午‬才出现的楼房，探索里面的秘密。

　　汤姆在大厅里走得很快，他想上楼去。因为他听见楼上有男孩子的笑声，他走得很快，但大厅里各种摆设消失得更快。他还没有走到大厅‮央中‬，除去大座钟之外，其他东西都不见了。等他走到大厅‮央中‬看旁边的楼梯时，发现楼梯上的地毯没有了，变得和白天姨父姨妈和其他人走的楼梯一模一样。他从这个楼梯上去只可能回到自己的床上。

　　“真倒霉！”汤姆骂了一声。他扭头又向后门走去，从后门看出去花园还是老样子。他跨出门槛，回头看了着楼里，那些东西又回来了，有架子、晴雨计、玻璃盒子、放雨伞的架子、锣、敲锣用的槌子等，当然，大座钟始终在那儿。

　　汤姆很恼火，但他决心不让这事影响自己在花园里玩的兴致。他⼲脆不去想詹姆斯和其他人，而且把哈蒂那小姑娘也忘了。哈蒂没有跟在她堂哥后面穿过草坪回楼。不知为什么，她决定不追他们了。汤姆也没去想她这时躲在什么地方，在做什么。