三十六、飞向莲花桩上立定

　　周奎先还不想与人结仇太深，一面想挫小贼凶焰，一面仍想保持双方情面，不与手，只当众给他一个没趣。上来便是稳妥主义，既不点名约斗，以示无仇，出时也未显出‮实真‬本领，先前又是第一个上台，几个照面便得胜退下。

　　小贼未见，不知对方深浅，见他⾝法寻常，除稍微顾虑外，毫未放在眼內，闻言未及答话。

　　旁立分⽔神蛟孟海泉，因以前手下盗山东行劫，曾吃对方的亏，早想报仇，未得其便。此时在旁看出便宜，以为此人成名最早，今⽇见面，不过如此，仗恃练就轻功，既想报仇，又想当众显耀，抢前说道："周镖头，三年前，小徒王彪承蒙相让，送他一箭，难得在此相遇，我愿奉陪，先去堤上领教阁下软硬功夫，末了再到台上一分⾼下如何？"

　　说罢纵下台去，拱手道一声"请"，便往尽头沙堤跑去。周奎料定小贼狂傲必要出手，谁知仇家先上。胡、孟二恶上台时，原早看见，见他満脸杀气，未等答话，便往前跑，知非自己敌手，心中好笑，准备一出手先给他一个下马威，立说："孟庄主见教，再好没有。"说罢回⾝跟去。

　　小贼是不想和周奎动手，⽩成却深知对方武功不可轻敌，无如孟海泉急于报仇，已然先走，无法阻止。心道这类文比，不致受伤，等到败退，自己再上不晚，也就罢了。

　　沙堤长只十丈，那起点处乃是二十来块薄木片扎成的一朵莲花，大约二尺方圆，用一竹竿托住，轻飘飘地揷在堤上。比武的人，照例纵⾝花上，互相代两句，再顺沙堤，就各种花桩刀阵飞索比赛武功。孟海泉原是行家，跑到堤端，回顾⾝后，周奎回⾝追来，相隔还有三四丈，除看去脚底颇轻，神态从容，别无⾜奇，心方拿稳。待要前赶，忽听喝道："朋友怎的急，恕在下僭先了。"同时，疾风飒然，一条人影，忽由⾝旁飞过，再看前面，周奎已一跃两三丈⾼远，飞向莲花桩上立定，宛如飞鸟翔集。休说木桩，连莲‮瓣花‬也未见摇动，⾝法更是轻妙、美观已极。看得旁观诸人，密雷也似，同声喝起彩来。周奎先声夺人，孟海泉不由大惊。

　　孟海泉此时，如若知难而退，本可无事。也是杀人太多，恶贯満盈，就此退下，未免难堪。又以为上来虽然相形见绌，自己尚有拿手本领，就不能胜，也可稍挽颜面，怎么也比不战而退強些。表面若无其事，仍往桩上纵去，到了上面，拱手说道："周朋友轻功真好，孟某甘拜下风。堤上设备颇多，孟某不知进退，尚分别领教，以开眼界。"