二、都闻到一股奇腥

　　此人乃是一个花子，手里握着一条头有朱斑、胸腹鼓起三块的乌鳞怪蛇。向人一问，才知那花子，适在龙神殿后石阶下，擒到这条怪蛇，被人发现，龙神殿捉蛇，已犯大忌，那蛇头上，又有些红斑纹，可以附会成一个王字，先与理论，命放原洞。

　　花子先说："此蛇奇毒，实放不得。"后又说："蛇是毒物，捉它并不犯法。我三天未吃，你们有钱上供，却不可怜穷人。我这花子，不讨不要，到口之物，正可饱餐，无故与人，却是不⼲。你们既当它神待，给我五两银子买价，还须由我把毒去掉，才肯放呢。"百说不行。

　　众人当他讹人，纷纷怒骂，不放便要打他。有两个性急的，便下了手。

　　花子也不躲，只喊："这东西太毒，你们打我无妨，近⾝中毒，我却不管。"果然前面的人，都闻到一股奇腥，头昏欲倒。同时那蛇，听众一吵，似有灵性，⾝微一挣，那‮起凸‬的三块，倏地开张，现出六只形如龙爪的短足，一面眼中流泪，将头向众连点，大有求救之意。

　　众人越发疑神疑怪，执意非放不可，只无人出钱。因立近一点，和打人的，都喊头晕难受，谁也不敢走近，相隔丈许，将花子圈定，连劝带骂，后面的依然喝打不休。

　　明远问完，见那花子，⾝材长瘦，坐在一块大石条上，像个落魄文人。面前横着一根五尺来长的木杖，⾊黑如漆，又光又亮，看去颇重。

　　蛇长只六七尺，两腮奇大，目射凶光，只口角未张。花子抓处，并非蛇的七寸要害，蛇⾝下垂，也未蟠向⾝上。那么猛毒之物，除流泪点头，向众乞哀外，只有小半截蛇⾝在前，并不敢丝毫抗拒。

　　明远心中奇怪，便把手一躬道："朋友，这两曰本地人不喜伤生，我送你五两银子，请把此蛇放掉如何？"连说了两三遍，花子先是视地不语，忽然抬头冷笑道："你倒好心，银子呢？"

　　明远久跑江湖，眼力本好，先还未怎觉察，这一抬头，立看出花子，双目隐蕴精光，语声清朗，心中一动，立时赔笑，取银要递。

　　花子道："你休走近，丢与我吧。你把这些无知人喊开，我自放走如何？"众人见他得了银子，还不当众放蛇，口又伤人，立时大哗。明远正在劝止，恰有几个熟人走来，闻知前事，帮同劝说。众人俱知镖局名望，见来人俱都当地人物，又听说明远随往无人之处同放，才忍气让路。花子也不再理人，竟自持棍从容走去。明远一则不跟去，众人决不罢休，又想查看花子真相，便请众各散，尾随下去由龙亭后绕向城墙脚下。

　　花子始终头也未回，明远忍不住唤道："朋友，请留贵步，我有话说。"花子回答道："你花了五两三钱四分银子，不放心么？"明远因银子正是所说之数，心又一动，忙赔笑道："朋友太多心了，何某不才，何致如此小气？跟来实为遮掩俗人耳目。这样除蛇，除去最好。朋友大名，可以见示么？"