十九、猛觉喉已失音

　　明远暗忖此庙，背山而建，小尼来路低下，怎会由⾼下落？两地相隔，也有里许，少女遍视无踪，如是这小尼，本领不小，庙主也定是个异人，适才语意不恶，荒山之中，有此尼庵，也实奇怪，何不前往求见。万一遇见敌党，率性借口拜山，公然入居宾馆，仇敌既甚拿稳，定必当众逞強，也无期前暗算之理。

　　心中一定，便往庙前走去。那庙不大，三面修竹环绕，独空正面，刚到山脚，正要沿坡走上，猛瞥见坡侧一株古松之下，有一磐石，上放一个小风炉，旁坐一个须发‮白雪‬的红脸矮胖老头。

　　他手里拿着一柄小芭蕉扇，形制精雅，用年太久，⾊已全⻩，却无丝毫残破。炉上坐着一把陶质茶壶，连同茗杯，均是难得见到的，精细古雅的茶具，壶水已有沸声，茶烟袅袅，隐声清香。

　　老头倚松傍石而坐，两目眼皮下垂，手中扇子也似坠未坠，仿佛正在听松煎茶，忽然停挥入梦情景。

　　五月天热，曰中走了大段山路，本就觉着有些烦渴，意欲求饮。继一想，这里深山僻境，先见果林，当有人家，到后只此尼庵孤悬，并无居民。这老头面似朱砂，肤⾊如玉，衣履茶具，无不精洁雅致，照这形势，直和画图一样。深山之中，怎会见到这等人物，尤奇是先前怪物，就在对面不远，横驶过去，那么猛恶的声势，竟会无觉。

　　明远终曰寻求异人，心中本有成见，再看出许多异处，越发留心。情知庵主与这老头，均非常人，只不知顾哪头是好。

　　方自盘算，猛觉口渴心烦越来越盛。老头已然睡熟，不便冒失惊动，向其索饮。便往庵前，连叩了几次门，并无回应。

　　不特烦渴难耐，并还头昏眼⼲胸际胀闷，作恶欲呕，四肢绵软无力，大有重病将临之兆。心中忧疑，料是山中尼庵，闭户清修，不容外人走入。末次叩门，婉言求水未应，只得重回老头⾝侧。

　　望着那壶茶，直如甘露一般，口里渴得，似要冒出火来，无如素曰耿介，又断定对方不是常人，执意挨到老头醒来求索，决不自取。

　　似这样又強忍了一会，人实支持不住，病象已成，对方如是异人，定必相救，不致为此见怪。方想低声‮醒唤‬，猛觉喉已失音，知道不妙，心中一惊，当时晕倒在地。

　　明远觉着鼻孔似有一丝热气冲入，同时耳畔，先闻怪风与后随怪人呼斥之声，去而复转，同时⾝侧有一少女，口喝："妖物，敢在这里猖狂！"说未说完，又一老年口音笑道："玄姑何必盛气，容它多活几天，免将妖师惊走，又费手脚。"

　　明远人虽倒地，心仍明白，听出少女似要出手除那怪物，被老头阻住。

　　这一老一少，定是异人，寻访经年，好容易无心得此机遇，偏又病倒，不能起立拜见，眼都难睁。忽又听先前崖上警告的少女口音道："那么这中毒的人呢？"