第四十九回 银羽翩跹 火焰山前观山舞 芦笙幽艳
话说这里罗银早发下令去，众山女纷纷送上服饰，给他穿戴。头戴⽩绸做的包笼，上绣金花，⾼约尺五六寸，笼沿上右方揷着一枝银灵鸟羽。银灵鸟本名鸩鹊，⾝⾼六七尺。其尾上翎⽑尤鲜明，闪闪泛银光。
极灵慧，能通人意语言，极难捕获。山酋以其尾翎为冠饰，视若异宝，非大祭盛会，不轻佩用。其声如其名，山人多谓之为银灵子。
包笼即⾼帽子，式样各地不同。以⿇布绸绫等材料，照头大小，
一桶形⾼帽。颜⾊彩绣，各从其俗；精耝贵
，亦视其寨之贫富大小而定。霜⽑如雪，长约二尺，羽上茸⽑厚约三寸，颤巍巍直闪银光。⾝穿一件⽩⿇布的⾐服，式样奇特。前面短只齐
，密扣对襟。
前左边绣着一朵大红牡丹，右边绣着一个骷髅、一支长矛和一弓三箭，⾊彩鲜明，绣得甚是工细。袖甚肥大，但是长短各异。左袖长齐手腕，袖口紧束，渐渐往后大去，仿佛披了一件和尚⾐在肩上；右手长只齐时，却又上小下大，袖口肥几径尺，満缀小金银铃和五彩丝穗。后面⾐服长到拖地，各种花绣更多，好像是用许多大小绣片重叠错落
缀上去，五⾊缤纷，只觉鲜
夺目，人物、乌鲁、花卉、骷髅、弓矢、刀矛无一不备，乍看真分不清绣的是些什么。
罗银年轻雄健，穿上这华美工细的⾐服，配上半截⽩⿇筒裙，露出精铜也似的⽪⾁，⾚⾜穿一双⻩⿇草鞋，越显得雄壮威风。看去只觉新奇，并看不出一点俗恶，走路也改了庄严一派，比起⽇里的轻瞟躁妄，大不相同。右手本应拿着一柄上有叉头为饰、形如蒺藜的金钟，因手指受伤新接，用鹿⽪包紧，不能持物，改用左手拿着。⾝后有两个年轻貌美山女替他提了⾐摆，另四山女各提红灯任前导。
吕伟看出那些绣货和纱灯、绸丝等物俱都购自汉客，单这件⾐服连材料带手工就所费不货，知道此寨必定富⾜非常。正寻思间，寨外鼓吹越盛，罗银已然喊走。吕伟让他当先，罗银坚持比肩同行。吕伟知他豪慡，必有原故，只得听之。灵姑、王渊紧随⾝后。
才近寨门，便见寨外一片火光，青烟突突，触鼻清香。出门一看，本寨山人俱已齐集，手中各持松枝等香木扎成的火把，分作两行，由寨门直排列到前面坡下，⾼下参差，接连不断，望过去直和两条火龙相似。遥望坡上，已闪出一片空地，四外的人围了一大圈，芦笙、⽪鼓之声汇为繁响。另有数十山人各持山乐，列侍寨外，见寨主一出来，即纷纷吹奏。坡上闻得乐声，越逞精神，两两相应，声振林樾，端的热闹已极。所过之处，两旁持火山人各把手中长矛向空一摇，倏然连火俯伏在地，等人过后才行起立。前面的火光随人行进，如同嘲⽔一般依次倒退，后面的火光又似浪一般卷起。无数刀光矛影，摇舞生辉，前瞻后顾，此伏彼起。地旷山⾼，天空云净。头上明月朗照，清辉四澈，寺地上到处都似铺了一层霜雪，与这些眼前人物、火光一陪衬，显得分外雄浑豪旷，趣情古野。尤其灵姑、王渊觉得新鲜有趣，依在吕伟肩侧，不住地指点说笑，间长问短。吕伟虽然见多识广，颇谙山俗，但各地山民的习俗多不相同，未尽深悉，随口答应。
不觉行抵坡前，坡上山人越把芦笙、号筒乐器拼命狂吹，⽪鼓加劲疾打。先在寨外奏乐的山人，等寨主、贵客一走过，早跟踪追来，彼此争胜，各不相下，洪洪鸣鸣之声，聒耳
聋。山人却个个兴⾼采烈，连蹦带跳，
喜非常。那两行持火山人也跟着散了行列，纷纷持着火把，往坡上跑来。人人踊跃，个个争先，都是抢前绕越，没有一定道路，霎时之间，只见満山遍野都是火光闪耀，山人走得又快，纵跃轻灵，宛若群星
飞，野火疾流，煞是好看。
寨主罗银早大踏步到了广场中心现搭的木台之上，山人纷纷罗拜在地，⾝后众山人也都赶到。罗银站在台口，将左手持的金钟丁铃铃连摇了几下，群乐立止，声息不闻。
山人男女俱都跌坐在地，静听号令。范氏⽗子和王守常夫妇也从汉客丛中走向台上。吕伟见那汉客另聚一处，乃是一座较低的木台，上面设着几席酒筵，相隔甚远，不似这边台上空无一物。客主相见，行了宾礼。罗银二次摇动金钟，往上连举了三次，用土语大喝一声，台下众山民纷纷响应。如是三次，震得山野都起回音，半晌方息。罗银随用手指着台前一排⾝穿花⾐、佩短刀的山人，说了两句土语，这数十山人纷纷纵起，飞也似往台侧树林之中跑去。
吕、王等老少五人留心细看，见那台约有四丈见方，用整
大木叠成，正当坡上最空旷处，两边还堆着不少大小木块、树枝。台前设着一列三十多个火架，都是就地掘坑，两旁各有一揷在地上的铁叉架。坑內俱是零碎木块树枝，只当中那穿⾁来烧烤的横梁不见。环台三面火架以外，散列着一大圈酒缸，淘、石都备，形式大小多不相同。青稞酒的香味早已散布坡上下，老远都能闻到。再看台后，还有一台比此略⾼，上面却摆有三席。席都不大，是条木案，当中一席独座，两旁各有四个座位。
吕伟暗忖：“适才经此时，仅看见那一圈半埋地下的空缸和台后一台。不过和罗银去医伤这片刻之间，缸中就注満了酒，又搭下这两座木台和柴堆、火架，手脚也真算快的了。”席既在后面台上，方觉这台多余，可以无须，忽听范洪附耳说道：“少时他们林中抬了牛来，便在台上祭神。我已和寨主说过，叫他先行。师⽗可告知师妹，到时火发，不可声张，了步数，免得山民们见轻。只朝这厮纵处纵去，越纵得⾼远越好。”
吕伟一间，范洪说：“这些山人俱都带有贡献，寨主杀牛相享，照例醉
方休。近年人越来越多，常不够吃，山人往往自带些来。今天因有贵客，又添了不少兽⾁，所以山人格外喜。那酒半出寨主预备，半出山人用⽪囊盛来，各向缸中倒进，以満为度。群力易举，又是各自
悉的。⻩昏时正要往里倒酒便打起来，还耽误了一会，不然早就齐备了。王师叔夫
先下无防，师⽗、师妹必须在此同行。”
吕伟才知这台还要放火烧掉。刚悄悄告知同行诸人，忽听台下暴雷也似一声哗噪，先去的一伙山人已从林內抬了许多洗剥⼲净的牛羊野兽奔出。俱是两人抬一只，用一铁
由股至颈穿过，搁在肩上，飞步往火架前跑去，朝两头叉架上一放，旋即退下。最后面抬的却是一只活的大乌牛，四蹄扎紧，跪伏在一块大木板上面，另有绳索捆住全⾝，由四人手捧着往台前跑来。那牛想知死期将至，挣扎不脫，急得双角齐颤，哞哞叫。
到了台口，罗银先朝牛跪伏，行了山礼。然后纵落台下，蹲向板底，用头顶住，与捧牛的人一同膝行上台，放置台心。范洪忙请吕伟等人闪向台角。罗银朝牛跪下，伏拜地上，喃哺祝告了一阵。环台而立的执事山人，便将备就的青稞、五⾕暴雨一般向牛⾝上盖没。
罗银倏地纵起，手持金钟，振肩一摇，口中⾼唱祭神的山歌。台下众山民跟着同声应和，声调如一，状甚严肃。
约有半盏茶时，歌声顿止。那些执事山人便去两旁木柴堆上，将柴成成束地抱来，堆置台下。台上除了中心供牛之处，四外也都堆満。到了后来，人都站在台后边沿上，恰似一座两丈多⾼的木圈，将牛围在里面。柴堆齐后，罗银又将金钟摇动，环台四面放起火来，火由下往上点起。那些木柴是本山所产油松之类，极易燃烧，才一点燃，火焰便熊熊直上，蔓延开来。范氏⽗子同了王守常夫⽗子三人，已在火发以前下去相候。
吕伟见火势烈猛，快要烧到台口，因范洪说罗银以贵宾之礼相待，最好在他后走，虽然烤得难受，只好忍住，装作不介意的神气。果然台下众山民见火已大发，寨主和来客⽗女尚未离开，纷纷跃，哗噪起来。挨了一会，眼看火苗已冒出台口数尺⾼下，吕氏⽗女和罗银俱都退立柴堆之上。山人见状，越发跃狂呼，齐声称赞：“寨主侍神，退得这样晚，又有两个会仙法的贵宾陪侍，来年年景、生意必蒙神佑，样样丰盈。”
灵姑暗忖：“这样重礼待客，免劳照顾。”方在埋怨晦气，倏地一团火球爆上台来，连台上木柴也都引燃。跟着一阵山风，満台上到处都是火焰直冒，熊熊怒发，声势骇人。
吕传也甚惊心，心想：“要糟！现在前面火大，再不走时，风势一转，将退路遮断，就凭自己本领，也难脫⾝火窟。灵姑飞刀虽能将火势闭住，要护住三人同时纵起，终是险事。”便和灵姑使眼⾊，命她准备。罗银原是见吕氏⽗女神情泰然，行所无事，不知是在等他。心想：“今⽇虽与敌人成了朋友，不算丢人，终是败在来人手里，部下山人难免见轻不服。”吕氏⽗女既不畏火，乐得破例多挨了一会，以博部属们的心爱戴，所以多挨了些时。此时早被火烤烟熏，闹得头晕脑热，通体汗流，目红似火，再也忍耐不住。只得哑着嗓子暴喊一声：“贵客先请。”同时摇动金钟，将手一举。吕伟早得范洪指点，多时已挨过去，自然不肯，也⾼举双手一摇，说：“请寨主先行吧。”罗银见状，又喜又佩，更不再让，双脚用力一垫劲，凌空纵起三丈多⾼远，由烈焰上飞越过去，落到台下。
这时火势旺盛，近延眉睫，危险瞬息，已迫万分，吃二人这一让，又耽延了一些；加上罗银用力太猛，虽然纵起，脚底下的积柴立即倒坍，哗啦一声，火星四溅，径往人⾝前扑到。幸是吕伟⽗女早有准备，见罗银一纵起⾝，也紧跟着双双离台飞起。为在山人眼里显耀，⽗女二人俱都用⾜生平之力，各纵起八九丈⾼下，由烈焰中冲越而出，落地时反倒超出了罗银的前面。因纵⾼落远，四外众山人都看得清楚，不由震天价暴喝起来。可是事也险极，台木宽大，火头七八处，二人⾝才纵起，火便由分而合，转瞬之间，火焰腾起数丈，冲霄直上，宛如一座火山相似，稍缓须臾，便无幸理。
火一全燃，一面罗银引客升台，一面众山人便围着火台跳跃，呼⾼唱，歌声⼊云，甚是雄壮。火池的火也早升起，另有执事山人转动架上梁轴，烧烤那些牛羊野兽。先时只闻一片焦臭之气刺鼻难闻，一会烤，⾁香、酒香盈溢満坡，衬着明月光中数十堆池火熊熊上升，趣情妙绝。罗、吕三人
息方定，早有执事山人奔至火架面前，将那烤得焦脆香腴的各种牲畜⾁，片成巴掌大块，用几方木盘堆陈着献上台来。
罗银起⾝，将钟顶上金叉拔下，叉了几片⾁，⾼⾼举起，口中祝颂了几句土词，径往火台上掷去。另向献酒山人手內取了一个満盛药酒的葫芦，照样隔台遥掷。虽然相隔遥远，全都掷到火里，并未落地。火台上立时冒起一阵五⾊火焰，半晌方熄。⾁、酒掷完，祭神仪式便算终了。
台上诸人各拿起备就的刀叉，随着酒⾁更番迭进，各自饮用。台下众山民也纷纷往火架前跑去，不间男女，各拔佩刀，往牲畜⾝上割了大块烤⾁，再去缸中舀了酒，三三两两，自找地方呼饮啖，此去彼来，各随所嗜。不消片刻，池中火灭焰残，架上的⾁只剩下数十具空骨。又过了一会工夫，连骨架也被山民抢光。火台上的火却烧得正旺，执役健壮山民分班轮流，各恃钩竿，环台而立，以防引起野烧。那站在下风一面的，个个烤得颈红脸涨，气如牛，兀自环着火台此奔彼蹿，往来守护，勇敢争先，并无一人后退。有时火团火球飞起，山人用钩竿一拨打，立时爆散，火星満空，落在左近人丛里面。山人只是纷纷惊窜，哗笑呼，虽被火烧，也并不以为意。有几个直被烧得肤发皆焦，仍然叫嚣纵跃，自以为勇，乘着酒兴，故意往火台前挤进，満地打滚蹦，怪状百出。看神气，仿佛以被火烧伤为乐似的。
灵姑看了奇怪，暗问范洪，才知按着山俗，此火乃是神火，可以拔除不祥，免去一年疾病。凡是胆子稍大一点的男山民都愿挨一下烧，各以伤处相豪。山人又有专治火烧虫咬的妙药，所以不怕。寨主是一族之长，本⾝关着全寨山人的祸福吉凶，适才在火台上多留了一会，就得山人爱戴，便是如此。众山民现已全数醉，就要开场了。
二人正谈说间，罗银业已酒醉，忽从座中立起，眼望灵姑，用土语向范连生叽咕了几句。范连生方用土语起⾝对答，范洪已从座上立起，⽗子二人用土语正颜厉⾊对答，竟似戒斥。罗银又望了吕氏⽗女两眼，把头一低，仍回座上，竟似快快。因当地土语又是一种，吕伟虽听不大懂，料与灵姑有关，悄问范洪。答道。“这厮酒醉胡思，要请师妹与他下台寨舞唱歌。已被我吓退，不用理他。”
言还未了，罗银倏又立起，手举金钟，连摇了几下。这时台下众山民正在各自相中伴侣，静候号令。有那等不及的，已在低声微唱，拿着芦笙试吹。钟声一响，近侧蛇⽪鼓手把鼓打起。紧跟着众山民暴雷也似一阵齐声哗噪过处，除原有寨中乐队外，各把自带的土乐奏起。男女齐上，先绕着火台，在乐声中口里唱着山歌，边跳边唱，又吹又打，各就相中的人情调引逗。只一应声相和，便算情投意合，跳上两圈，即离场他去，捉对儿另寻僻静所在，情话幽会。如有一方不中意，有的还在苦苦纠，有的当时改寻他人。
山人以健勇为上，不重容貌，各求其偶，十九匀称，并不难配。才跳十数转后，台下人影歌声已越来越稀，连那两个乐队也都加⼊跳了一阵，各寻伴侣，挽臂而去。未后剩下大小两看台上的主客和一些醉倒坡上的老弱妇孺。台下一时都寂，月明之下，⽪鼓也无人再打。只听山巅⽔涯，深林密菁之中，芦笙吹动，歌声四起，远远随风吹送⼊耳，遥相应和，月夜听去，觉得分外幽绵，令人神往。众人侧耳细听了一阵，再看罗银，只呆呆地闷坐在那里，一言不发。
灵姑生好动，既觉枯坐无聊，又嫌罗银讨厌，便和吕伟说要和王渊下台步月。吕伟也恐罗银酒醉无礼，闹个不而散，好在二人均知山人噤忌，不会随便闯，点头应了。王渊自然巴不得与灵姑同游，二人便即下台而走。
二人刚走⼊林內不久，忽听台下有一山女曼声低唱，音甚凄楚。吕伟暗忖：“台下人多时，大都一拍即合，成对而去，并不见有落单少女，怎这时还有失偶的怨女？”偏头往下一看，那山女年约十七八岁，不特⾝材婀娜，面貌也极秀美，正在仰面向上，含泪悲歌。方想：“似此人材，怎会无偶？”那山女唱了一阵，见台上无人理她，忽把蓬着的満头秀发，双伸皓腕往后一拢，径自情急败坏，抢步纵上台来，往中座奔去。吕伟见她手內还握着一把尺许长的锋利刀，疑是罗银仇家前来拼命行刺，正要起拦，吃范洪一拉⾐襟。停住一看，那山女到了罗银座侧，先是抱住罗银双⾜，扑地拜倒，哀声吐着土语，似在乞告。罗银只是不理。山女放声大哭，好似伤心已极。哭了一阵，见不答理，倏地银牙一错，把手中刀塞在罗银手內，延颈相待。又把前葛⾐用力一扯，哗的一声撕破，露出雪也似⽩的酥、粉颈，以及嫰馥馥紧团团上缀两粒朱樱的一对⽟啂，凑近刀上，意似要罗银亲手杀她，死在情人手內。这一近看，又在月光之下，越显得活⾊生香，美动人。
众人知道山女痴心，甘为情死，俱都代她可怜。谁知罗银竟似全无一点怜香惜⽟之心，倏地大喝一声，将山女那口刀往台下掷去。跟着放下手持金钟，一手抓山女头上秀发，起⾝往外便拖。那山女一任他摧残凌践，毫不反抗，只把双手搂抱定罗银的腿大，死不松手，口里断断续续仍然唱着极哀的情歌。罗银先并不理，依旧恶狠狠横拖竖拽，往外硬拉。
吕、王等人看不下去，方拦劝，因为不知就里，又见范氏⽗子三人不住摇手示意，只得重又止住，心中正在老大不忍。罗银因山女拼死命抱紧腿双，一任喝骂毒打不放，愈发暴怒，伸手下去，就地一手抓腿，一手抓住间，往上一提，看神气颇似要将她甩死。吕、王等三人方暗道：“不好！”那山女倏地停了歌声，将手一松，就看一提之势，纵⾝而上，腿两分开，夹紧罗银腹之间，上面伸双手抱住罗银头颈，把那嫰腹酥紧紧贴向罗银前，似恨不得两下融为一体之状。同时猛张樱口，在罗银肩颈等处不住咬啃，周⾝颤，哼哼之声又似哀鸣，又似狂笑。急得罗银在台上蹦，两只铁拳似擂鼓一般往山女背股等处打不休。眼看快要挣到台口，山女也夹抱更紧，哼声愈急。
不知怎的一来，罗银忽然怪吼了一声。吕、王等人看出罗银力大拳沉，山女再不放开，打也打死，以为罗银不知又要下什么手。忽听范广笑道：“好了，好了。”就这微一回顾之间，再看山女，手⾜已然放开，软绵绵双⾜双手散摊在罗银两时之间，花憔柳悴，声息已微，仿佛创巨痛深，力竭将死。罗银捧了她往台下便跳。
王心软，早就侧然，不忍卒观。见状只问：“怎了？”范洪笑道：“大家快往台下看呀，听呀。”言还未了，果听罗银莽声莽气在台下⾼歌，晃眼出现场上，双手仍将山女捧定，只搂得更紧些。山女披散着満头秀发，双手向上环搂着罗银的头颈，有气无力地唱着情歌，头往上
。罗银边唱边跳，两眼注定山女的脸和腹，不时低下头去狂亲吻，两人都似快活已极。那歌声也时断时续，忽⾼忽低，不成音调，不一会便隐⼊深林之中。
众人耳听四处山民男女⾼唱人云，晃
山林，远近回音响振林樾，罗银、山女已跑得踪影全无，不知去向，范洪才道：“此是本地每年难保不有的怪剧，不⾜为异，只想不到今年会出在他的⾝上。人言烈女怕郞，这里风俗却是相反。山女用情极专，宁死不二，只要男的还没有娶，哪怕跳过野郞，女的都可纠。上来都是存心必死之志，结局十九如愿以偿。因被男山民厌恶凌践而死也不是没有，但因当地山俗虽是重男轻女，有人这样拼死求爱，却是极得意的体面。这等山女又都有点姿⾊，貌丑的自惭形秽，决不敢来。还有最关紧要的是，当场如将对方打死，事非自找，虽没有罪，可是要看情形处罚，多则十年，少则三五年，不准寨舞择偶。一般山女也认他是心肠大狠，不愿赶他的野郞，所以惨剧绝少发生。
“适才山女名叫⽩莲花，乃当地上等美⾊，从小给汉家充过使女，染了汉俗，自视甚⾼。年已十九，还是一个处女。本来想嫁罗银，罗银⽗在前年又从虎口里救过她的命，平⽇任谁不理。山人多不喜她，时常欺凌。罗银虽恋着银剪山牛⺟寨主的女儿，不愿要她，人却暴，爱打不平，不许手下山人欺负，因此她对他越发倾心。自前年来，她每值寨舞，便想向他求偶，因为胆小，怕挨毒打，始终只在台下悲歌，不理也就罢了。今晚不知怎的，她竟会舍命上台硬求。山人好⾊，最重年少光
，自不愿受那孤⾝独宿之罚。我早就知他不会弄死莲花，不然罗银力大，只向致命处一下就打死了，怎会容她苦不放呢？我们总想罗银苦恋着牛⺟寨小主，单思病害得很深，决不要她。以为不是山女挨打不过，知难而退，便是力竭倒地，谁知这厮竟为她至情所动。可见心坚石也穿，精诚所至，什么样人都可感动了。”
范广笑道：“大哥，你说的话我看未必。山人素看重⾊，这只不过是那山娃相貌长得好看，这厮又当酒后，眼看许多部属俱都成双配对去寻快活，两人再一猱
，一时情不自噤罢咧。要是换上一个丑婆娘，就真死在他的面前，他要动一点怜悯才怪。依我看来，罗银对牛⺟寨的那个决不忘情。这山娃情重心痴，⽇后宁受他朝夕鞭打都是心甘，要见这厮丢了她再爱别个，不和他拼命，杀了他再杀自才怪。”范洪道：“你料得虽是不差，你可知道罗银只是单面相思？牛⺟寨那个小香包早就说过，立志不嫁山人。便这回病，也因她那夜叉娘強
她嫁给菜花墟小寨主，受不过，自服毒草，才得的热病。
夜叉婆何等強横，蛮不讲理，这山娃子又是她命一般看重的独养女儿，医得了病，医不了心。好了说声不愿，还敢再強她么？罗银财势在各寨山民中也只算二路货，哪看在她⺟女眼里？在自费尽心力。就把羚羊送去，还不是落个空喜？弄巧还许丢个大人回来，不死心也死心了。”
吕伟因山女拼命求爱，这二耽延，估量灵姑去远，不易寻觅，也就不再想去了。
当晚除照例的青裸酒外，还有一种本寨特制的珍奇佳酿，乃山人采取松子、莲子、枇杷、荔枝、桃、李、梨、枣、青梅、甘蔗、苹果、桑椹十二样果实，和一种只有当地特产，叫作金樱子的异果，按着成之时，分别榨取汁⽔，用陶罐封固，一一埋在地里。
到第二年舂天同时取出，混合一起，加上酒⺟和各种香花，泡制成酒以后，仍埋地下。
每隔一年开视一次，那酒只剩多半，再把罐数减少，重埋地下。如是者多次，酒均果汁制成，点⽔不渗，埋的年代越多越好。因山人懒，制时烦难，视为盛典，只寨主生子才制一次。这还是罗银降生之⽇所酿。每一开坛，香闻十里。名为花儿酒。其⾊澄碧，黏腻如油，不能人口。饮时用山泉掺兑，十成泉⽔，至多也只兑上一两成。醇美甘馨，芳留齿颊，经时不散，端的⾊香味三绝。
罗银好酒如命，也不轻舍饮用。当晚为了贵宾，又看在那只羚羊份上，特命亲信山人由地窑中取了小半葫芦出来，兑山泉敬客。在座诸人多半好量。范氏⽗子寄居年久，还沾润过一两次。吕、王二人竟是初尝佳味，当时只觉此酒佳绝，不由多饮了些，被风一吹，渐渐有了醉意。人静以后，忽然想起酒好，适才正想询问，被山女一闹忿过，便向范氏⽗子动问。范洪一心讨老师的好，范广又想学样拜师，一面详述造酒的经过和那名贵之处，一面想给老师弄些带走。
大家对月坐谈，正在得趣⾼兴头上，南头山⾕那面忽然人声
动，杂以惊叫之声，远远传来。吕伟久经大敌，耳目最灵，首先察觉，还以为山人快乐喧哗。因正是灵姑、王渊去的那条路上，未免心动。再留心侧耳一听，渐
中杂妇女号哭之声，仿佛生变，因是风向不顺，听不真切。方提醒大家一同静听，忽听范洪跳起惊叫道：“老师快走，峡口子出妖怪了，师妹、师弟都在那里。听这号哭之声，这蓝蛟必已破壁而出。如今全寨山民，连我们这些汉人的⾝家命，全仗老师、师妹来救了。”边说边走。吕伟听说出蛟，也甚惊心。蛟必发⽔，忙令王守常护住乃与范连生，寻觅⾼地避⽔，自带范氏弟兄往南方赶去。
出蛟之处便是灵姑⽇里所去的山口里面。灵姑初来不识路径，由坡下街道绕越过去，路要远却一倍。实则径由坡上穿林而过，再绕越两个肢陀，便可到达，并不甚远。那一带地势，东北⾼于西南。吕伟师徒三人急忙前往，沿途并未见⽔，耳听号哭之声、呐喊之声却是较前更盛。等到相隔约有半里，才闻⽔声，林麓一带低洼之处也有浊流，夹着泥沙，四处窜。再往前走，见⽔之处愈多。因见⽔流急而不深，方以为蛟洪不大，爱女如在当场，立时可了。忽听众山民暴噪之声，震撼山岳，时发时止。
一会赶到，见那出蚊所在，一边是广崖，一边是山，外观矗若门户，里面地势展开极宽。山上下聚集着不少山人，俱都面对崖壁，随着罗银手举处不时呐喊，手里分持刀矛弓矢，作出待发之势，离崖约有二三十丈。灵姑手捧⽟匣，同了王渊，却站在崖前不远的一平地拔起、⾼约三丈、耝约五尺的危石之上。近山崖一带，⽔也不过数尺，并不见大，深浅不等，较远较⾼之处尚还⼲着。地势凸凹不平，⽔多隔断。月光下照，四外望去，⽔中映出好些个月亮影子。对面广崖上垂着一条极长大的⽔痕，瀑布已止。近壁脚处，崖石新崩裂一个数尺大的洞⽳，黑黝黝地望不到底。壁脚好似有一深潭，⽔已溢出，⽔面上起了一层彩晕，⽔⾊昏暗，与别处不同。吕伟定睛往视，似有一条⽔桶耝细的黑影，长约两丈，横卧潭边。此外还有一男一女两个山人尸首，一具头上破一大洞，互相搂抱着，死在近山麓的浅⽔之中。看那⽔中黑影，颇似蛟、蟒之类怪物的后半截⾝子。暗忖：“怪物似已死在⽔中，难道洞中还有怪物没除尽么？”
吕伟正寻思往山麓走近，罗银和先那山女同立指挥，老远望见吕伟，喜得蹦起来，⾼叫道：“我们受害久了，老怕它出来。今晚被它撞开石壁跑出，一条小的已被仙姑娘用电闪杀死在⽔里，一条逃回洞去不肯出来。你快发雷打死它，给我们除害吧。”吕伟随口应道：“我如发雷，山崖更要崩塌，一定死伤多人，这使不得。有我女儿除妖已⾜，你放心吧。”灵姑回顾，看见老⽗到来，忙唤：“爹爹。”吕伟懒得和蠢山民纠，知范氏弟兄纵不到危石上去，命他和罗银在山畔等候。一摸⾝旁袖箭、药弩，就着无⽔的山坡，一路连纵带跳，到了危石之下，纵⾝一跃，拔地而上。众山民看见吕伟到来，又是一声震天价的哗噪。吕伟见了灵姑，问其经过。
原来灵姑、王渊想起⽇里所经山⾕颇有泉石之胜，试由林中穿过，居然在无心中寻到当地。见飞瀑如龙，凌空夭矫，盘拿而下，⽔烟蒸腾，映着月⾊，如笼彩绢，分外好看，先在崖上领略了一会月⾊泉声。王渊说：“这里必然还有未发现的景致，我们何不乘着月⾊探幽选胜，游个尽兴？”灵姑守着平⽇老⽗之戒，知道当晚凡是隐僻之处都有山人幽会，来时虽故意择那极难走的地方纵跃绕越，仍还遇上两次山人合野的标志，如非自己小心留意，几乎撞上。尽管自命英侠，不作寻常儿女子态，终是少女，哪能过于脫略不羁。何况山蛮区中风俗如此，众山民对己畏若神仙，虽然无心撞破，不敢以自刃相加，也须顾全贵客⾝份。故而对王渊之说再四不允。
王渊情好动，见灵姑留连飞瀑，不肯他去，呆得久了，正觉无聊。猛一回顾，见⾝侧不远，有一危石笔立数丈，上下苔薛布満，藤蔓环生，碧痕浓淡，绿叶扶疏，乍看直似一棵断了⼲的枯树一般，不由喜道：“姊姊，你不肯往旁处去，这里地势又不很⾼，只能看一面。你看这石峰多好，你先纵上去，我再攀藤而上，在那顶上望月，开开眼界，岂不有趣？”灵姑也便兴起，答得一声：“好。”略一端详⾼矮，飞⾝一跃，便到上面。
王渊也将藤蔓试了试，且喜不是刺藤，蔓老坚韧，心中大喜，忙用双手攀援，也随到了上面。
峰顶方约七八尺，倒也平坦。最妙是当中石隙里还生着一株怪松，铁⼲盘屈，耝约尺许，仿佛一条卧龙初醒，将要离石飞去之状。当中一段低几贴地，恰可坐人。松梢向崖右侧突出，算是最⾼，离石也只三数尺。寥寥几丛松枝，葛萝藤蔓，生其上，风波动，绿油油泛着一层浮辉，古拙秀润，兼而有之。二人想不到上面还有这样好一株松树，越发⾼兴，便一同对坐树⼲之上，凭凌绝顶，浴沐天风。仰视碧霄澄雾，净无纤云，月朗星稀，同此皎洁。时有孤鹤⾼骞，群雁成行，银羽翩蹑，飞呜而过。极目四顾，到处一片空明，清澈如昼，近岭遥山都成银⾊，明月之下，山歌四起，远近相闻，与泉响松涛互为妙响。疏林浅草之间，时有山民少年男女捉对成双，厮扑追逐，一会相与搂抱踏歌，隐⼊丛莽密菁之中，时复隐现，出没无常。看去纯然一片天真，点缀出一幅南疆妙境。任是荆关再世，阎李重生，也难描画。真个娱目赏心，触耳成趣，别有风光，令人留恋。二人相互叫绝道妙，赞美不置。
正玩得有趣，王渊忽谈起张鸿⽗子。灵姑也把心思勾动，渐渐谈到前途未来之事，无心再赏风景，坐在松树⼲上，都谈出了神，不噤伤感怀忧，全没理会到下面去。王渊坐处恰好可望到对崖瀑布落处，先是侧脸和灵姑相对谈话，这时偶一回⾝下顾，似见一条黑影盘旋崖下。心想：“那瀑布下端崖壁凹进，飞泉凌空而坠，壁间虽有空处可以立⾜，但那瀑势洪大雄猛，⽔珠四溅，雾涌烟霏，相隔丈许以外，便觉寒气浸人肌发，凛然不能久仁，人怎能够冲瀑而过，去到壁下？”心中奇怪，不由注目下去。同时仍随口对答，也没告知灵姑。
后来定睛一细看，见那黑影颇似⽇问被罗银毒打的怪山婆，佝偻着⾝子，穿着一⾝形似披肩的黑⾐，头扎黑中。左手拿着一柄明晃晃的两尖钢叉，右手拿着形如铁锤的短兵器，正向壁上不住敲打。不时回首侧耳四面倾听，一双怪眼依旧一闪一闪，绿黝黝地
出凶光，隔老远都能看出。崖壁內凹，月光照处，有明有暗。山婆⾝容丑怪，⾐饰奇诡，纵跃轻灵，捷比猿猱，在壁凹瀑布左近上下蹿扑隐现，出没无常，看去直和鬼魅相似。那击壁之声为瀑所掩，灵姑坐处正当危石之中，被石角遮住，看不到下面，起初丝毫不曾闻见。
到后来，王渊见那山婆在壁间打了一阵，又把耳朵贴壁静听了一听，意似暴怒，嘴⽪动，手中铁锤敲打更急，渐渐上面也听到击壁之声，觉着耳。忽想起：“⽇间同灵姑来此，似闻崖壁中有什么东西在撞，正是这个声音。难道壁中还有洞⽳可⼊，就是这个老山怪在里面敲打么，可是后来同了罗银前往寨中医伤，老怪物曾经下楼追逐，看那神情，颇似不曾离开。罗银又说她双目已瞎，因她时出为害，近已拘噤楼上，常年不许轻易出寨。就算她偷偷出来，两地相隔也很不近，路更险峻难行，到处都是丛莽森林，密菁荆棘，便是跑了的明眼人，也尚须绕越穿行，纵⾼跳矮，何况她还是个瞎子。”
不噤寻思奇怪。要知后事如何，且看下回分解。