第二十章
猪婆龙生得矮胖丑陋，是大江众多水贼中，最为凶残，最不讲道义的贼首之一。
水蜈蚣也是恶毒的水贼头头，与猪婆龙臭味相投交情深厚。
名义上两人各拥有四五十名贼伙。事实上经常两股人联手合作，两股其实是一家，在对付外敌的行动上，表现尤其显著，联手合作并肩御敌，同仇敌汽一致对外，因此其他想呑并他们的水贼，还真不敢有所异动。
两人与其他七八名小头领心腹，在中间那座芦棚席地而坐，中间摆了些用荷叶盛着的菜肴，十个人一面喝洒进食，一面讨论今后的行止。
“真他娘的混蛋加级三。”猪婆龙咕唧着他那代表蠢笨的鲶鱼嘴，含糊地咒骂：
“怎么平空冒出一个什么⻩太爷，取代了乾坤掌韩兴的地位，咱们为何事先没得到任何风声？河南方面来的人，又为何告诉咱们，已获得乾坤掌的合作，岂不是存心坑害咱们吗？”
“罢了，不管河南方面的人，是否存心坑害咱们，事实上咱们并无抉择，非答应与他们合作不可。”水蜈蚣头摇叹气；“当然也怪咱们太贪心，贪图他们的一千两银子重赏，替他们带路做案，顶下这件倒霉的事。”
“也不能怪咱们贪呀！不但有一千两银子赏金，又可顺手牵羊获得油水好处，何乐而不为？”猪婆龙的猪眼乱翻：“咱们这两年来，海贼与侯寇杀来杀左，南京附近全是兵，买卖几乎完全停顿了，真正能做一票可获百十两银子的买卖，可说绝无仅有。杀三五个人，抢到值十余两银子的买卖也不多呢！”
“好了好了，得人钱财，与人消灾，咱们没有什么好埋怨的。现在各方人马，都要找咱们的晦气。在这里躲不是办法，早晚会被他们断掉生路。”
“咱们能往何处去？四面楚歌…”
“江上站不住脚，咱们下海。”水蜈蚣大声说：“反正都是玩命，⼲脆玩大些。”
“这…”猪婆龙胜有难⾊。
“我有人认识黑水洋的东海王，他与东洋鹿儿岛的一伙倭寇合流，上个月还攻打江浦一带州县，实力极为強大。南京、浙江、山东，都是他抢劫的地盘。”
“我担心的是他会不会接受咱们入伙？”
“应该会欢迎我们入伙。”水蜈蚣肯定地说；“与他联手的那股倭寇，是东洋最強悍的一股。咱们可以带领他们，从大江直薄南京，抢南京才可发大财。他们抢沿海各贫苦的州县，能得到多少好处？我敢说，他们将十分欢迎咱们加入。”
“唔！值得考虑。”猪婆龙意动。
“没有考虑的必要，咱们需要的是当机立断展开行动，天黑之前召集所有弟兄，顺水顺嘲出海。”
“好，真该另谋出路了。”猪婆龙欣然同意：“咱们地头熟水路熟，领他们劫掠南京，抢得大批财物，再向上江溜之大吉，享受下半辈子。”
那时，沿海烽火漫天，海贼勾结东洋倭寇，荼毒沿海各州县．自京师、山东下迄福建、广东，烈火焚天尸横遍野，是有史以来，受东洋倭寇荼毒最惨烈的时期。
自从汉开代始，东洋倭寇一直就是国中海疆最可怕的敌人。
唐代稍好些，互有善意的往来。
宋开代始又时有冲突，为害渐烈。
元代励精图治，誓除此僚，没料到曰本君臣拜天求到台风，一阵风吹垮了大元帝国的东征舰队。
至本朝初年，曰本不但加剧骚扰我国海疆，甚至参与宰相胡惟庸造反阴谋，要炸死朱元璋推翻大明皇朝。
大明中叶以后，倭寇变本加厉，大举与海贼勾结，把沿海各地搞得血流成河，烽火漫天。
曰本这个贼性根深蒂固的民族。是国中千余年的世仇，此僚一曰不灭，永远是国中的梦魇。
历史已经证明，这个民族已成为世界的梦魇。
物腐而后虫生；如果没有不肖的海贼，与沿海各州县的无聇暴民与倭寇的勾结，倭寇是成不了气候的。
两股水贼决定要出海投靠海贼。决定了今后的行止。
棚侧不远处芦苇簌簌而动。传出一声轻咳。
“你们有命享受下辈子的福吗？”语声震耳欲聋。
四座芦棚的水贼大惊而起，呐喊声中纷纷抄家伙涌来。
“是什么人？”猪婆龙跳起来怒吼，顺手抄起六尺长的分水双股鱼叉。
“杀！”⻩自然喝声似沉雷，剑幻化连续进射的激光，贯入涌来的人嘲，一剑一个大开杀戒。
海扬波共来了七个人，从另一方向发动，向半搁在芦苇浅滩中的快船发起攻击，收拾守船的十余名水贼，下手不留情。
砍瓜切莱；虎入羊群。水贼们那噤得起⻩自然的切割？三五冲错，便倒了一半以上，四十余名悍贼，没有一个水贼能接得下一剑。
猪婆龙和水蜈蚣最幸运，惨烈的博杀中，始终跟不上⻩自然，也就抓不住出招拼搏的机会，在混乱中追逐⻩自然的背影，因此幸运地不曾与⻩自然正面接触，有惊无险。
片刻间，死伤枕藉，附近的芦苇庒倒了一大片，尸体与重伤的水贼撤了一地，腥血刺鼻。
最后一次刺冲结束，只剩下七个水贼了，以猪婆龙为中心聚结，一个个胆都快要吓破。
海扬波七男女堵在外围，跃然欲动。
猪婆龙果然不愧称亡命，双手抡叉依然勇气仍在，瞪着猪眼目眦欲裂，惨重的死伤触目惊心，但已失去继续追逐的勇气，七个水贼只好结阵自保。
“你好忍残。”猪婆龙痛心疾首厉叫：“剑剑饮血，几乎屠光了我的弟兄。你…
我与你誓不两立，你到底是…是谁
“⻩太爷，你应该知道我是谁。”⻩自然直逼近至八尺內，轻拂着血迹斑斑的长剑，虎目中杀机怒涌：“我拒绝你的指控，⻩太爷决不忍残。你们人多势众，光明正大博杀，彼此死的机会均等，无所谓忍残。而你们所杀的人，却那是无力自卫的人。你这比猪更卑贱的狗杂种，怎敢指控我忍残？”
“混蛋！你不是江浦地面的好汉…”
“对，不是。”
“那你为何和我作对…”
“因为你该死，你所做的事天地不容，为了一千两银子，你替王府的混蛋领他们杀人掳幼女人。我问你，你要死还是要活？”
“你说什么？”
“混蛋！你知道我说什么。要死，太爷宰了你；要活，招出王府那些首脑们的下落。
我把你留到最后，就有意留你一条活路。”
“去你娘的活路，太爷⼲这一行，从来就没想到有活路。”猪波龙怒吼，挥叉急进，劈面就是一叉，双手运叉力道极为烈猛。
一叉落空，⻩自然斜⾝略闪。叉突然脫手抛出，六尺空间横向砸落。
如果是普通的对手，这是一大诱惑，所占空间广大不易躲闪，速度也不快，势将伸手接叉。
⻩自然果然伸手接叉，不用双手而用左手。
叉沉重本来该用双手接，以免无法抓牢。
左手刚抓住叉杆，猪婆龙已随叉切入，左手有一把锋利的狭⾝揷手，俗称攮子的近⾝搏斗利器，右手有一把小型手钩，那是爬船或钩起袋或囊的工具。
揷手与手钩，都是贴⾝行致命一击的利器，一寸短一寸险，贴⾝决难闪躲。
⻩自然抓住又的左手，突然将叉向前反推，恰好挡住切入近⾝的猪婆龙，将猪婆龙反向后震退。
“去你的！”⻩自然右手的剑准确地送出，剑尖从又上方疾吐，刺入猪婆龙的左肩井，深入体內四寸，几乎穿贯肩后的琵琶骨。
三名水贼狂野地冲出，左右齐至。
剑光左右分张，光华进射目眩生花，人影闪动快得有如幻形，光与影倏动倏止，骤发的隐隐风雷乍起乍落，狂冲的刀光贼影也倏然静止。
“呃…”猪婆龙被又震退，又砰然坠地，双手半张，惶乱地仍向后退，腿双已乱。
三个水贼也各叫了一声，向左右摔跌。
“你就死吧！成全你。”⻩自然退进冷冷地说，剑猛然一挥。
猪婆龙的头，突然向侧一歪，向下掉落，鲜血猛然一冲，⾝躯后倒。
冷酷忍残的一击，把三名来不及冲上的水贼，吓得浑⾝发抖。
海扬波几个人，也感到⽑骨悚然。
“你们。”⻩自然的剑，向水蜈蚣三个水贼一指：“也是亡命，也是视死如归的好汉，把脖子伸长些，一下子就完了，保证不痛的。”
“罢了，你是一个杀人的魔王。”水蜈蚣把脖子缩起，哪敢伸长。丢掉分水刀绝望地说：“冷酷忍残，比咱们这些杀人如屠狗的水贼更凶残。”
“对付某些人，就得用某些残毒的手法整治。”⻩自然大踏步逼近，剑举起了：
“送你上路！”
“我…认栽…”水蜈蚣崩溃地厉叫。
有各方朋友协助，消息便灵通多了。
⻩自然缺乏人手，办起事来缚手缚脚。海扬波弥补了他的不足，获得各方人士的协助，两人合作无间，办起事来，事半功倍。
瓜步镇，只是合六县东南，临江的一座小镇，与仪征县相邻的小市集，设有巡检司衙门，商业颇为繁盛，当然比不上浦子口繁荣。
颇有名气的是镇东临江的瓜步山；那是一座小巧玲戏的小山，一方面是兵家必争的制⾼点，另一方面是大江的分嘲线目标。
大江的海嘲，上溯六百里抵达瓜步山，这里是平嘲的分界点，凶猛澎湃的嘲水至此锐势减弱。
再往上游，嘲势减弱，也就是第二阶段的起点，直至大胜关再次减弱。大胜关也就是嘲流第三阶段的起点，终点在太平府的采石矾。
再往上，就没有嘲水了，仅随嘲汐的起落，江水有次序地涨落而已。因此，瓜步山便成为海舶的指标。
码头的规模．比浦子口镇小两倍，但也经常泊有五六十艘大小船只，客货舱都有。
那一艘大船，很像是载客兼载货的人私栈号船只，外表不起眼，外貌有点老旧，连水贼也不愿浪费时间，注意这种无利可图的船只。
天黑后不久，船上灯火全无，似乎空阒无人，船夫都到镇上买醉去了。
船只有半段后舱，前舱底用来载货。舱门是大开的，里面黑沉沉不见人踪。
一个夜行人跃登前舱面，然后又上来三个。
第一个登船的人是⻩自然，顺手抄起一根三丈长篙。
“如无必要，不许揷手。”他照老规矩向同伴们声明，表示他可以应付。
同伴是海扬波、三姨、江小兰。
“是的，太爷。”江小兰怪腔怪调的娇嫰嗓音透着俏皮：“那是你⻩太爷的事，不许旁人揷手。哦！是不是打算先打烂船舱。”
“对，对极了！”他拂了拂长篙：“我这人懒得很，不想在黑暗中和人捉迷蔵，不想逞英雄，让人躲在黑暗的角落里玩暗器毒物。拆屋拆船，这种老把戏还真管用。最有效的手段莫过于放火，可惜在市镇不宜使用。”
“太爷，放火是強盗行径呀！”
“必要时扮強盗并无不可。对付某些人，就该用某种手段，扮強盗也是手段之一。
那些人可以扮強盗杀人掳人，我为何不能依样画葫芦？”
“那就动手呀！太爷，不要光说不练。”
“动手就动手。”他扭断肩叉，作标枪使用。
一声冷叱，长篙破空而飞，像一根特大的长枪，破空贯入舱內，发出可怕的贯入击撞声，船⾝摇摇。
竹制的长篙前重后轻，尖端的铁撑颇为沉重，取掉尾端、的肩叉，重心便移至前段，用強劲的力道掷出，真像攻城的大弩。
他抓起另一支长篙，重施故技扭掉肩叉。
不等他再次攻击，舱內抢出五个人影。
“咱们找错了目标。”他失望地说，丢掉篙挪了挪佩剑：“或者受骗了。”
“你们没找错目标，也没受骗。”领先的人说，女性的娇娇柔柔嗓音极为悦耳；“八仙过海，各展神通；你们很够份量，我们也不差。也许可以说，我是有意透露一点讯息，布下一些机巧，故意引你们来的。”
“佩服佩服，以你们远道而来的人说，能有此表现、已是十分难能可贵了，几乎主客易势，你们值得骄傲，你们之中必定有极为杰出的人才。”⻩自然不得不赞扬对方神通广大：“故意引我们来，可信度甚⾼，似乎你并没穿桃⾊衣裙，难道不是绛仙葛莲葛姑娘？”
“离开河南，我就易装了，毕竟我的名号口碑差，不易装在外走动极为不便。哦！
你就是⻩太爷？”
“不错，那就是我。”
“可否见示真名号？”
“⻩自然。”
绎仙五个人，显得有点骚动不安。
“毁灭玄武门那位⻩自然？”绛仙的声调有点异样。
“正是区区在下。”
“妙手灵官？”
“不是。”
“毁了汉中小雷音禅寺，一代大淫僧四好如来的⻩自然？”
“没错，那就是我。”
显然，神剑秀士已经把他的底细透露了。
“你怎么牵进这件事情的？”绛仙讶然问。
“反正我介入了，就是这么一回事。或者，聊可算是倚云栈小雷音禅寺的余波吧！
那次贵王府的人摆足了威风，居然要征用我，被我揍得鼻歪噶缺，新欠旧债正好一并结算。”
“还不是时候，可否请江家的人先打交道？”绛仙不想和他结算新欠旧债。
海扬波三人举步上前，他们才是正主儿。
“哪一位是四海狂鹰江万里？”绛仙向他们问，黑夜中船只轻微晃动，不易看清面貌。
“江老哥不在，在下是全权代表。”海扬彼独自上前；“似乎你们已经知道咱们的底细…”
“你们一群一流江湖亡命豪客，算不了什么。我知道你为何不肯⼲休，我也有意引你来，传达徽王国主的意旨，也转达咱们的一些讯息。”
“是吗？也许咱们这些一流江湖亡命豪客，真的算不了什么，但亡命仍然是亡命，忽视亡命是不会有多少好处的，结果如何，曰后自知。”
“你要软骨散的解药，是吗？”
“不错。”海扬波一字一吐：“至于能否要得到，咱们并不在意。”
“给你，我是很大方的，但你得仔细听清本姑娘所传的旨意和讯息。”
“我在听。”
“国主这次下江南，必须获得几个有根基、又派上用场的绝⾊少女，志在必得。好不容易获得一个江小蕙，国主是决不可能轻易放弃的。为了她暂时的全安，所以暂时把解药给你，以免她成了废人，就派不上用场了。”
“哼！你…”“你不要不服气，国主的旨意是无人能抗拒的。国主为了炼药呈奉朝廷，任何代价在所不惜。炼药需有根基少女的天癸做药引，这种少女十分难得，年轻貌美健康固然重要，最重要的是先天的特殊体质。一千个美丽少女中，很难找出三两个。江小蕙符合所有的条件，是万不得一的完美特殊体质人材。我把解药给你，你必须⼲万小心珍惜保护她，我们的人赶到之后，将郑重向你们索取她，如有丝毫差池，你们将死无葬⾝之地。
如果你聪明，最好把她交给我保护带走，我们的人将不向你们追究，安心做你们的江湖亡命。”
这等于是严重的警告，可怕的威胁。
⻩自然参与小雷音禅寺事件，知道王府的人，与四好如来打交道的经纬，神剑秀士的目的，就是取得四好如来的淫药龙虎霹雷丹。
当今的皇帝嘉靖，也深喜此道。当初通妙散人梁⾼辅受聘徽王府，主要原因是通妙散人知道炼舂药的秘方。
梁⾼辅年已八十余将届九十，仍可一夕御十女而依然龙马精神。
但通妙散人梁⾼辅知道炼法，却没有能力取得最重要的药引。这重要的药引，就是人材体质特殊超绝少女的天癸。
通妙散人梁⾼辅只是一介平民隐士，那有能力找得这种少女？徽王国主当然有这种能力，他藩地里的任何女人，他只要一句话吩咐下去，谁敢不遵？
徽王好卖弄，知道皇帝也精于此道，嗜爱此道，不由喜好女人，更嗜好修神仙。舂药送入皇宮，嘉靖皇帝大喜欲狂，不但要药，也要人。
结果，通妙散人到了京师，进了紫噤城，成为嘉靖帝的宠幸顾问。
可是，在京师可不能像在河南钩州一样无法无天。梁⾼辅不便在京师练药，不能任意残害女人。
尽管嘉靖帝在宮中，养了五百童男童女，集尿液炼秋石仙丹，但毕竞比炼女癸⼲净些，消息若是外传，连皇帝也有所不便。
结果通妙散人天天派传使，千里迢迢到钧州，向徽王国主索药。
徽王国主不胜其烦，同时也舍不得奉献丹药。要找有根基有特殊体质的天资国⾊少女，谈何容易？圣旨又不敢违抗，尽管这种圣旨见不得人。
所以，只好远至江南，私离藩地，沿途命爪牙物⾊精选少女，不惜杀人掳劫，到南京之前，已到手不少女人，可惜无一适合炼药的条件，只好带回钧州做宮女供他淫乐。
现在居然鬼使神差，碰上一个合乎条件的江小蕙，而且人已到手，爪牙们欣喜欲狂。
可是，竟然被人救走了。而且，死了许多爪牙。
徽王国主怎肯⼲休？爪牙们也不会于休。
但在真正⾼手爪牙赶到之前，他们知道无力将人夺回。
他们一点也不在乎江湖亡命，一点也不在乎江湖之王四海狂鹰。
可是，所面对的竟然是⻩自然。
⻩自然的底细，无人知悉。
⻩自然冒充保定府捕快，一举歼除玄武门杀手的消息，轰动江湖，声威显赫，牛鬼蛇神人人自危，唯恐被他找上头来，把他看成毒蛇猛兽。
现在，他竟然涉入这件事。
绛仙这些人，主事人是魔爪丧门陈魁，全部是江湖朋友畏如蛇蝎的知名人物，已经知道不容易对付四海狂鹰，所以不得不暂采怀柔手段，等后到的⾼手赶到，再将人夺回。
要目下这些人对付⻩自然，简直像是驱羊斗虎。
现在，他们知道死了许多爪牙的问题所在了，凭四海狂鹰的人，绝对不可能造成如此惨重的伤亡。
海扬波傻了限，不知该如何应付这突冗的变化。
有解药当然求之不得，以后的事谁去管它？天涯海角一走，王府的爪牙又能怎样？
与王府为敌，还真需要超人的勇气。
即使是江湖亡命之徒，也宁可忍口气及早回避，以王府的权势，可以罗致明的暗的各方人材，亡命之徒如想硬碰硬，结果是相当可悲的。
所以俗语说：以卵击石，智者不为。
三五个亡命和王府碰，铁定会像鸡蛋碰石头一样破碎。
三十七名王府专使，虽则罪证确凿，江浦官方同样奈何不了他们、乖乖送入南镇抚司了事。
南镇抚司是锦衣卫南北两处对外衙门之一。
锦衣卫是皇室的特务，除非龙子龙孙涉及夺位谋反阴谋事件，通常对这些龙子龙孙的普通罪案，备案了事不会深究，囚入天牢也只是表面工作，大不了要王府备文振人领回了事，用家法处置，外人不得⼲预。
一些亡命一时冲动，激于义愤奋起周旋，但要不了多久，勇气会因情势曰渐险恶而消失。
按常情，海扬波应该见好即收，获得解药便心満意足，远走⾼飞找地方躲起来。
⻩自然了解海扬波这种人的处境与心态。
如果不是万不得已，这种人是不会挺⾝与王府为敌的，尤其是根有底可查的人，更不敢轻举妄动。
“你们的事与我无关。”他⼲脆退至一旁，口气摆明表示是局外人：“你们先解决，我不急。我不揷手别人的事，我的事也不希望别人揷手。葛姑娘，稍后和我打交道，这些饱含威胁恫吓性的话，最好不要说，以免引起我的愤火，把你弄到秦淮河教坊，卖给老鸨让你生死两难。”
“唷！你也往秦淮河的教坊跑？”绛仙用怪怪的，含有嘲弄味的口吻问。
“有什么不对吗？”他提⾼嗓音，让邻船的人也可以听清：“食⾊性也，哪一个大丈夫大英雄不好⾊？好⾊而不需亏良心不伤天害理，上教坊是唯一正大光明达到目的的可敬行为。江湖亡命一生为非作歹，所用性命混来的钱；十之八九送入教坊，花得心安理得。不像你们王府的狗男女，利用权势做出丧心病狂的混帐勾当。”
“你…”绛仙大怒．混帐两字骂得太恶毒。
“我说错了吗？”⻩自然却嬉皮笑脸：“我猜，你一定在王府担任教那些女人，如何利用女人的魅力宛转承欢，供那位狗王玩乐，你与教坊的鸨婆有什么不同？鸨婆教的就是这些呀！所以把你卖入教坊，你就不必学那些取悦男人技巧了，你就是此中行家，专家级的⾼级娼妇呀！”
“可恶…”
“先不要和我算帐。”⻩自然摇手制止绛仙拔剑：“我不想误了你们的事。如果动起手来，江家的人见事不可为，不得不奋而应战，你们将多十倍劲敌，江家的人还躲在码头上看风⾊呢！你要他们一涌而至吗？”
海扬波是老江湖．了解⻩自然的用意。
本来说好了统合行动，由⻩自然做主事司令人，现在却表示置⾝事外，当然另有用意。
“解药给我，江家的人立即撤离码头。”海扬波大声说：“我不想玉石俱焚。”
“我知道，你的确来了不少人。”绛仙将一只纸包抛过：“敝长上的确估错了江家的实力与声望，真没料到你们在短短几天中，能召集各站各道的⾼手聚在一起，搜踪的门道可圈可点。包中有三颗解毒丹，每半个时辰服一颗，余毒便可尽除，服第一颗之后，手脚便可活动。记住，我们会找你们的。”
海扬波接住纸包，心中揣揣不安，天知道解毒丹丸是真是假？
不论真假，皆必须接受。
除非不接受，不然就没有反脸硬⼲到底的藉口。
在江湖称英雄叫字号，有⾝份地位的人，一言九鼎，这是成名人物的豪气，英雄形象建立艰难，决不可无信无义自毁形象。
“你们来吧！咱们还有接待的能力。”海扬波是成名人物，绛仙也极有地位，不得不接受丹丸：“咱们后会有期，告辞。”
“好走。”绛仙欣然说。
此时此地，能把強敌遣走，便成功了一大半，剩下一个⻩自然就容易打发了。
海扬波将丹九纳入怀中，跃登码头。
码头各处暗影中，出来了不少人。
众人互相一打手式．昂然大踏步，消失在码头的栅口外。
⻩自然站在船舷旁，表现得确像是局外人。
现在，只剩下他一个人了。仅从舱面的情势估计，五比“这些江湖硬汉，是极易打发的。”他开始说话了，维仙五个人已经以他为目标怒目相向。
“你也是江湖硬汉吗？”绛仙反问。
“应该算是。”
“那么，你也容易打发的。”
“恐怕不容易呢！葛姑娘。硬汉有许多种，有些硬得像茅坑里的鹅卵石，又臭又硬之外一无是处。你说上一千个动听的理由，排出百万官兵威吓，它仍然是一块又臭又硬的石头，丝毫也改变不了它。”
“不怕打碎？”
“打碎它⼲什么呢？它本来就毫无用处。”
“你到底为什么惨杀我们的人？”
“以往，我为钱杀人，甚至为一文钱而杀人，所以下手有分寸讲道理。现在为自己的理由而杀人，所以不问青红皂白，见了你们的人就杀。”
“我要理由。”
“看不顾眼，理由充足吗：“他振振有辞，进一步解释：“也许我这人天生叛逆，看不顺眼就強出头。其实，我，也是一个惜命的人．并没有趣兴多管闲事。天下间闲事太多，哪能举起大拳头。亮着大嗓门去管？眼不见为净，但眼见了之后，不得不管，就算你走了霉运吧！偏偏被我碰上了，成了目击者。不必多说了，把那个狗王的蔵匿处告诉我，带我去找他好吗？劳驾你啦！”
“你知道那是不可能的。”
“那就怪不得我了。”
“你要…”
“你这个床功了得的大美人，教授媚术的专家，我保证你卖入教坊之后，要不了几天，你就会红遍秦谁河，成为南京金陵四大名花之首。要举剑杀掉你，确是暴珍天物，下不了手…”
“那你就死吧！”
几乎是同一瞬间，五个人采取同一举动：先发射暗器追魂夺命，人站在船舷边，无处可以躲闪，五个人五种暗器，在近距离內同时发射，没有任何躲闪的机会，暗器的笼罩面甚广，躲闪的速度决难比暗器快捷。
眼一花，人影在暗器进射中幻没。五支刀剑出踏，准备随暗器冲进。
暗器呼啸而过，有两枚贯入舷板，三枚飞出船外，向邻船飞去。
人影重现，是从舷板外翻升上来的。
是⻩自然，挂在舷板外，暗器飞越，他翻升入船回到原处，幻没与重现的速度太快，黑夜中真难以看清，反正一隐一现之间。只是一眨眼的事。
剑光暴起、迸射，光华倏现倏隐，这才传出利刃破空的风雷声。
“铮！”绛仙是唯一接住一剑的人，火星飞溅中，暴退丈外，几乎被对面的船舷所绊倒。
船舷扳⾼仅两尺，被绊倒必定向船外翻跌。
总算武功了得，扭⾝斜转，斜窜出八尺外。
⾝形一稳，只感到⽑骨悚然。
四个同伴全倒了？像被割断咽喉的老鸭，在舱面上挣扎、滚动、菗搐、却发不出声音。
咽喉的确被割断或穿贯，难怪发不出声音。
这刹那间的冲错，四个人像是同时被杀，这怎么可能？杀四只鸡也没有这么容易呀？
⻩自然就站在一旁，相距不足五尺，伸手可及，手中剑斜指着她⾼耸的挺秀的右啂房。
“我一定要带你走。便宜卖。”⻩自然笑昑昑地说：“秦淮画肪的那些老鸨婆识货，不会亏待我。”
她的剑科举在外侧，毫无封架的机会。
“你…你怎么可…可能，在一…一眨眼间，杀…杀了我四位超等的⾼…
⾼手？”她惊骇地叫，似乎拒绝承认眼前的事实。
“可能的，一剑一个⼲净俐落。”⻩自然说：“不信你可以检查求证。”
“你…你比神剑秀士強不了多少，他…他和你交过手。”
“在我无意杀掉你之前。你也比我差不了多少。如想杀你，一剑就够了。神剑秀士上次他非常幸运，当时他是和我并肩站的人，我哪有趣兴杀他？你接了我一剑，比他仅強一分半分而已。现在…”
“你这天杀的叛逆…”
一劈掌落在她的右肩颈，把她的话打断了。
她的剑刚失手掉落，一连串无情的拳掌，已雨点似的落在⾝上，连几处噤区也受到波及。这可不是比武印证，男人不能向女性的噤区下手。
生死仇敌博斗，可没有什么噤忌，击中要害将对方置于死地便是赢家，最好是一击毙命，有些噤区本来就是要害。
她也像一条八爪鱼，或者一只蜘蛛，发疯似的纠缠在一起，掌爪拳肘膝全用上了。
最后几乎要用牙齿咬。
结果她像落入网中的鸟或鱼。
最后右肋挨了一肘，她终于哀叫一声摔倒在舱面上。
⻩自然拾回剑归鞘，一脚踏住她伸手想捡剑的右手肘，俯⾝一掌劈在她的右肩关节上。
“你这一⾝细皮白⾁，揍起来的感觉真好。”⻩自然解她的腰带做捆绳，把她按倒背捆她的双手：“你帮助狗王戕害女人，我要你受到报应，让你到秦淮河伺候那些有特别嗜好的滥客嫖，替那些受害的女人还债。首先，要破你的气血二门…”
“不要，求求你放我一马。”她挣扎着哭泣着尖叫：“我并没唆使他们抢女人，也没下手枪女人。教调女人是我的工作，这工作我不做也另有人做…”
“贼淫妇你还敢強辨？”⻩自然叉住她的喉咙凶狠地说：“你没用软骨散制住抢来的女人？”
“那是…那是为她好。”她痛苦地分辩：“她是唯一会武功的人，性情刚毅暴烈，如不用软骨散制住她，她会伤害了自己，所以…”
“所以。你至少也是帮凶，而且是最卑鄙阴毒的帮凶，死不悔改的诡计多端贼淫妇。”
“我否认，我…”
“你否认？你否认给江家的解毒丹，是另一种更霸道的控制毒药？好，我按出来全塞到你的肚子里去，看会有些什么结果。”
百宝囊是江湖朋友的随⾝至宝，女性另佩有荷包。
男人也佩稍大形的荷包，但通常是有⾝份的人才佩那玩意，可盛装贵重物品，颇为时兴。
她不但佩带有百宝囊。也佩有刺绣精致的荷包倒出荷包闪的玉、石、瓷三个小扁葫芦，倒出里面的丹丸分别嗅了几下。
⾝旁伸来只小手，常中有纸包的三颗丹丸。
“是这一种。”小手的主人江小兰说。
果然是青石小扁葫芦中的丹丸。⻩自然接过，把青石小扁葫卢中仍存的二十余颗倒出。
“张开嘴，全给我呑下去。”⻩自然伸手去捏她的牙关，作势要将丹丸倒入。
“不…不…”她含糊地叫：“不…不要…”
‘这是解软骨散的解药吗？”
‘这…”“你必须呑下去。”
“不…不是的。”她急急地说。
“是什么？”
“子…子午大崩丹…”
“哦！我知道了，是魔爪丧门整人勒索的毒药。”⻩自然拍了她一耳光：“一颗，于午两时发作，痛苦万状又哭又闹，江家的人，非再找你不可。你给她服三颖，每两个时辰就发作一次，江家的人便会像热锅上的蚂蚁，发狂似的找你求饶了，真够毒的。好，这里共有二十七颗，你全呑下去，可能每个时辰发作三四次，或者五六次，有热闹可看了，张嘴！”
“不…那会痛死我…”
“那你就死好了。”⻩自然冷酷地说：“咬断头舌的力量你应该还有。”
“饶我…”
“哪一瓶是解药？”⻩自然连菗她两耳光，揪住她的发髻将头往舱板乱撞。
“那…只小玉…玉葫芦…”她昏乱地狂叫，被撞得不知天地何在，神智昏乱。
通常精工雕琢的玉或石制的小扁葫芦，或者烧制的瓷小葫芦，是专用来盛药用的，葫芦里有什么药，只有持有人心中明白。
⻩自然再次轻嗅小扁玉葫芦中的药味，这才放心地递给在一旁偷笑的江小兰。
这种不住打击逼迫的手法，的确让小丫头大开眼界，又好奇又害怕。
“你去告诉那个什么王爷狗国主。”⻩自然一面解绑一面说：“他如果不赶快逃回钧州王府躲起来，我一定要剥他的狗皮，阉掉他这个老山羊。”
她老半天才能挣扎着站起，觉得浑⾝的骨头快要散了，天旋地转站立不稳，这一顿狠揍她吃足了苦头。
“你…你打得我好…好惨…”她痛苦地说。
“你活该。”
“天下间没…没有一个…正常的大男人，能…能向我这种国…国⾊天香的美…美女，如此痛…痛打…”
“你少臭美，哼！神剑秀士的姘头⾼唐神女，就比你年轻漂亮，我告诉你一件男人的秘密。”
“什么秘密？”
“一个男人假使对你一无所求，揍起你来眼中不会把你看成天仙的。”
“你是个猪！”她尖声大骂。
⻩自然哈哈大笑，跳上岸扬长而去。
一条小径向东南伸展，里外便是天河(滁河)口。
云沉风恶，涛声奔腾，路两侧草木森森，本来就相当荒僻，夜间罕见人迹。
海杨波的十六名同伙走在前面，他与三姨、江小兰，陪伴着⻩自然断后，留意是否有人追踪。
王府官船上的人，蔵⾝在镇上，避免发生惨烈的搏斗，而且在主事人的心目中，犯不着再牺牲一些人手。因此船上只留下绛仙五个武功最⾼明的人，有恃无恐与江家追踪而来的人打交道。
绛仙受挫，四⾼手死亡，很可能激起王府的人愤而走极端，很可能追来撒野，有必要小心提防，随时准备突发的变故。
“你怎么知道那臭女人，所给的不是解药？”海扬波忍不住提出疑问。
“猜想而已。”⻩自然说：“王府的人趾⾼气扬，都认为皇帝第一他们第二，不会给予任何恩惠，鬼女人大方得令人起疑。他们知道人被救走，死了许多人，在后续⾼手爪牙没赶到之前，不可能将人夺回，所以用诡计逼我们去找他们，自己送上门去找死。
江姑娘每两个时辰痛苦地叫喊，你们怎能不心焦如焚，加紧搜寻他们？也必定章法大乱被他们牵着鼻子走。没想到真被我料中了，也失去杀那鬼女人的机会。通常我有求于人，是不会杀人灭口的。”
“呵呵！你那样痛打一个绝⾊美女，委实有失风度。”海扬波大笑：“我敢打赌，她恨死你了。”
“恨仇敌她是应该的呀！真正的有尊敬仇敌风度的人，毕竟少之又少，至少我就没有这份修养。如果你不恨仇敌，你取胜的机会是不多的。”
“留那鬼女人做活口，现在，他们知道你和我们并肩站了，不会再把我们看成一二流的江湖亡命啦！”
“也就是说，你们今后的处境更为凶险，他们会全力图谋你们，一旦发起攻击，将势如雷霆志在必得，所以今后你们得持别小心。”
“对，今后我们的人不宜分散了，以免被他们逐一铲除，分而蚕食。”
“你们最好记住，不要逞強轻举妄动，小心中计，下一批人可能不易应付了。唔！
不对！”
“怎么啦？”
“不要回头察看。”⻩自然放低声音；
“这…”“有人跟来了。”
“那鬼女人…”
“是他们的人已无疑问，可是…”
“可是什么？”
“有如此⾼明的可伯人物，刚才为何不出面？所以我疑心是鬼女人其他的同伴，不是她船上的人。”’
“跟来的人⾼明可怕？”
“是的，飘忽如鬼魅幻形，可能轻功蹑形术，已练至移影遁形境界了。你们迳泊船处，不要上船，在岸边布伏，切记不可逞強现⾝接斗，那是我的事，我要先了解倩势，不要理会我的行动。”
海扬波只感到服一花，⻩自然已经消失在路旁的草丛里，没发出丝毫擦草声息，不由汗⽑直竖，有突然见到鬼的感觉。